Vanadium, quatrième sous-sol.
Ce sous-sol reproduisait l'apparence qu'il avait eue à l'époque de sa première apparition sous le nom d'« Erithronium ».
Un ciel d'un bleu éclatant, donnant presque envie de dire « venez donc pique-niquer », surplombait une pelouse verdoyante.
Le terrain présentait une topographie en archipel traversée par un cours d'eau.
Les étages superficiels de Vanadium ayant été réaménagés pour accueillir notre famille, je vivais certes dans les lieux, mais cela faisait un moment que je ne contemplais plus ce paysage.
À titre indicatif, je descendais rarement au-delà du troisième sous-sol.
Tout simplement parce que je n'avais aucune urgence m'y poussant.
C'est donc dans ce quatrième sous-sol que j'étais parvenu, accompagné de Vanadium.
« Hum... comme je te l'ai expliqué tout à l'heure, c'est bien clair ? »
« …… (hoche la tête) »
Serinant son poing de ses petites mains, Vanadium affichait une détermination sans faille.
Sa motivation fulgurante sautait aux yeux.
Vanadium fit apparaître le maître du donjon.
Sans envisager la moindre attaque, celui-ci flottait immobile devant lui.
C'était strictement similaire à ce que j'avais observé à Tennessine, lorsque Nihonium avait convoqué son maître pour le figer en sentinelle.
Malgré son titre, il demeurait un monstre propre à ce donjon.
Or, ces créatures obéissaient aux ordres de leur esprit.
Le maître du donjon de Vanadium, une fois invoqué, resta docilement statique devant son détenteur.
J'avais déjà effectué ces modifications de nombreuses fois.
Cette fois-ci, l'esprit en personne apportait directement sa coopération.
Comme remarque, il semblait impossible de simplement déclarer « je souhaite cela » pour le voir apparaître.
L'esprit ne pouvait manifester que « ce qui avait déjà existé au sein du donjon jusqu'alors ».
L'eau pétillante n'existant pas durant l'ère passée d'Erithronium, il était impossible d'en obtenir.
J'ignorais si les ajustements pourraient en créer, mais je décidai de tenter ma chance de toute façon.
Pour la procédure, celle mémorisée à Philin, au donjon Lantern, suffirait.
Convoquer le maître du donjon, le maintenir stationnaire, percevoir les signes de la mutation, puis le vaincre.
Le protocole restait rigoureusement identique ici.
La seule divergence résidait dans le fait que Vanadium — l'esprit lui-même — coopérait, et que je savais désormais qu'il pouvait invoquer des objets ayant appartenu au passé du lieu.
Mes tentatives antérieures avaient toujours été entachées d'une même appréhension.
Lorsque l'on obtenait un résultat moyennement satisfaisant, on ignorait si l'écraser permettrait de reproduire le même effet ou d'atteindre un niveau supérieur.
Par exemple, l'hésitation était maximale lorsqu'un objet atteignait environ 89 points.
On visait clairement les 90 points, mais généralement, si l'on annulait l'opération suivante, le score tombait lamentablement dans la quarantaine.
De plus, il fallait un temps fou pour revenir à 89, sans aucune certitude quant à l'atteinte des 90.
En cas d'écrasement, retrouver ce simple palier inférieur exigeait déjà un rude effort.
Toute cette crainte était totalement absente cette fois.
Vanadium affirmait pouvoir invoquer n'importe quel objet ayant déjà existé ici.
Je me mis donc à modifier les paramètres sans hésiter, procédant à ces optimisations en continu.
Même si l'eau pétillante visée initialement ne surgissait pas, multiplier les invocations augmenterait grandement les chances de découvrir ultérieurement, après examen minutieux, une eau susceptible de rapporter de l'or.
Guidé par cette logique, je répétai les opérations d'ajustement aux côtés de Vanadium.
« …… (sourit) »
En cours de route, Vanadium saisit mon pantalon et leva les yeux vers moi avec un sourire épanoui.
« Que se passe-t-il ? »
« …… (continue de sourire) »
Il est vrai qu'il ne parlait pas, mais en compensation, sa mimique était riche et contrastée, transmettant nettement ses émotions du moment.
« Tu prends plaisir à cela ? »
« …… (hoche vigoureusement la tête) »
Vanadium hochait la tête à multiples reprises ; il était mignon à son âge et semblait sincèrement ravi.
« …… Si j'avais su que ça se passait ainsi, tu aurais dû procéder à cela bien plus tôt. »
Un rire amer glissa de mes lèvres.
Je ne jugeais pas absurde ma persistance initiale, mais je me demandai si j'aurais dû écouter davantage ses propres souhaits.
Non, dorénavant, je ferais exactement cela.
Juste en scellant cette promesse intérieure, une traction insistante me tira à nouveau le vêtement.
Vanadium me présenta une coupe.
La récipient contenait de l'eau.
Une seconde différence existait par rapport à notre passage à Lantern.
Après un ajustement réussi, nul besoin de vaincre un monstre pour obtenir un butin.
Dès l'instant où la modification était validée, c'est-à-dire dès que l'objet existait officiellement, Vanadium pouvait le manifester librement.
Tandis que Vanadium l'avait fait jaillir et versé dans la coupe...
Je le saisis et constatai immédiatement les bulles montant à la surface depuis le fond, les unes après les autres.
« Voilà, oui, c'est exactement ça ! »
Prononça-t-il ces mots, Vanadium élargit encore son sourire, visiblement triomphant.