Teruru, deuxième sous-sol.
Je suis descendu avec Marguerite.
« Rato, Socha, Play, Builder. »
« « « « Ha. » » » »
Lorsque Marguerite les appela d'une voix feutrée, les quatre chevaliers apparurent comme toujours, surgissant de nulle part.
Du fait de la baisse de leurs capacités, leur apparition parut d'autant plus brutale.
« Nous allons conquérir le donjon avec Ryota-sama pendant un moment. Quoi qu'il arrive, vous n'intervenez pas. »
« « « « Entendu. » » » »
Après cette réponse brève et sans hésitation, les quatre disparurent sans un bruit.
« Alors, allons-y. »
« Ouais, par ici. »
Teruru, c'est le donjon que je fréquente le plus.
Même les yeux fermés, j'en connais la structure ; impossible de s'y perdre.
Je pris la tête et commençai à marcher.
Après quelques pas, nous tombâmes sur un monstre.
Yeux endormis caractéristiques : un slime dormant, monstre du deuxième sous-sol de Teruru.
« C'est moi qui m'en charge. »
« Hein ? »
Une action complètement inattendue.
Dès qu'elle croisa le slime dormant, Marguerite traîna sa grande épée et s'élança vaillamment vers lui.
C'était bien, mais...
En route, elle trébucha, fit un "pittan" en s'étalant et s'écrasa le visage au sol.
...
.........
....................
La soudaineté de la scène m'immobilisa. Marguerite, étendue, ne bougeait pas non plus. Le slime dormant lui-même semblait faire une mine navrée et restait immobile.
« Itai, itai... »
C'est Marguerite elle-même qui brisa le silence.
Elle se releva, se frotta le nez rougi, les yeux humides.
Naturellement, elle se retrouva en "position assise féminine", le nez toujours en main.
Malgré la situation, je trouvai cela irrésistiblement mignon.
Le slime dormant se remit en mouvement et fonça en plein corps sur Marguerite qui s'était jetée sur lui.
Je dégainai mon pistolet, mais ne pus presser la détente.
Chargées : balles normales.
Elles peuvent abattre un slime dormant en un coup, mais ma précision a chuté drastiquement avec la baisse de mes capacités.
Et vu de face, Marguerite et le slime se chevauchent à peu près de moitié.
Je risquais de la toucher.
Cette pensée me traversa l'esprit en un instant, et je ne pus presser la détente.
« Hyan ! ... Ei ! »
Restant en position assise féminine, Marguerite dressa sa grande épée et para le choc du slime.
L'élan la déséquilibra à nouveau, et cette fois elle atterrit sur les fesses.
Mais le slime repoussé s'éloigna largement d'elle.
« Maintenant ! »
Je visai le slime dormant et pressai la détente à plusieurs reprises.
Tir en rafale complète avec mes deux pistolets, balles normales.
Plus de dix balles transpercèrent le slime dormant, qui lâcha une carotte Ryota comme d'habitude.
« Phew... Ça va ? »
Je me précipitai vers Marguerite, la saisis par la main et la relevai.
« Ufufu. »
« Qu'est-ce qui te prend ? »
Marguerite avait l'air ravie.
« Ça s'est bien passé, non ? »
« Bien passé ? »
« Oui. Je suis épéiste, Ryota-sama est artilleur. Moi en avant-garde, vous en arrière-garde. Ça a bien fonctionné, je suis contente. »
« Ah... »
Je vois, c'est ça.
Certes... si on dit que ça a marché, ça a marché.
Mais bon... mettre Marguerite en avant-garde, j'ai un peu de mal.
Même sa chute tout à l'heure le prouve : elle n'est pas vraiment taillée pour l'avant-garde.
... Enfin, maintenant, nos stats sont exactement identiques.
Décider de la formation selon les armes, c'est tout à fait logique.
Alors je rangeai mon pistolet.
Et je sortis une lance en bambou de la poche du Grand Eater.
« C'est quoi, ça ? »
« C'est la première fois que tu la vois, hein. C'était mon arme au tout début. »
« Mmm, Ryota-sama avec ça ? »
« Ouais. »
J'acquiesçai en regardant la lance en bambou.
Après l'avoir cassée, je l'avais fait réparer.
Peu après, j'avais obtenu le pistolet auprès d'un Égaré, donc je ne m'en étais plus servi. Mais c'était la première arme qu'Emily m'avait donnée, je l'avais précieusement gardée.
Depuis que j'ai obtenu la poche du Grand Eater surtout, je ne m'en sers pas mais je l'ai toujours sur moi.
Une sorte de porte-bonheur, en quelque sorte.
« Avec ça, on combattra ensemble en avant-garde. »
« Ensemble ? »
« Ensemble. »
« ... Pof. »
Marguerite rougit, l'air heureux.
« Oui, faisons de notre mieux ensemble. »
« Ouais. »
Nous reprîmes la marche, l'épaule contre l'épaule.
Lorsqu'un slime dormant apparut, je fus le premier à foncer.
Capacités identiques, armes de corps-à-corps identiques.
Il ne reste plus que l'apparence.
Si on demande lequel de nous deux doit foncer en premier pour s'en sortir, c'est sans conteste moi.
Je fonce, j'abats si je peux, sinon je fais déclencher son souffle de sommeil dans une direction bidon, et Marguerite, qui arrive d'un temps de retard, l'achève.
Pour une équipe improvisée, la combinaison est plutôt bonne.
Marguerite semble le penser aussi ; nos regards se croisèrent et elle me sourit à nouveau, ravie.
Ainsi continuâmes-nous à combattre ensemble.
Deux personnes aux Drop S et Drop A.
Le rythme d'abattage a chuté drastiquement par rapport à'avant, mais la qualité des drops ne change pas.
Surtout... c'est un peu fun.
Combattre ensemble, c'est agréable, et voir Marguerite se gaufrer de temps en temps, ce "mauvais mignon", ne me lasse pas.
Me dis-je que ça aussi, c'est bien — quand...
« Huh ? »
J'empalai un slime dormant avec ma lance en bambou, et au lieu d'une carotte, une porte apparut.
« Qu'est-ce que c'est... ? »
« ... On y va ? »
« Oui ! »
Marguerite hocha la tête avec force, et ensemble nous franchîmes la porte.
Le paysage changea du tout au tout.
Un décor connu, cette pièce.
« Bienvenue. »
À cette voix douce, je me retournai. Là se tenait une toute petite — minuscule comme un zashiki-warashi, une grand-mère adorable.
« Teruru-san ? »
L'autre sourit, à nouveau paisiblement.