Sakura et moi nous sommes téléportés au donjon de Californium.
Un labyrinthe géant dont les murs formaient des haies vives.
Ce n'était pas notre première visite, mais Sakura examina les alentours.
« Ce lieu est fascinant, non ? »
« Fascinant ? »
« Contrairement aux autres donjons, même s'il ne s'agit pas vraiment d'un autre monde, il dégage une ambiance interdimensionnelle à fond. »
« Je vois. »
Je comprenais vaguement ce qu'elle sous-entendait.
Ces énormes labyrinthes de haies existaient déjà dans le monde de l'autre côté.
Ils y étaient même couramment aménagés comme des attractions.
Pourtant, en franchissant cette limite, on ressentait à quel point le caractère extraordinaire de la situation pesait.
S'il s'en trouvait un dans un parc d'attractions, je me serais sûrement exclamé en y pénétrant que c'était du pur fantastique.
« Les donjons comme Teruru ou autres ont tellement l'impression du Grand Autre Monde que comparés à celui-ci, ils manquent presque de cet aspect interdimensionnel, tu ne trouves pas ? »
« C'est vrai. Comme c'est étrange… hop ! »
Un gobelin fit son apparition à l'angle du labyrinthe.
J'ai dégainé mon pistolet sur le vif et tirai précisément en pleine glabella, l'étendant raide.
« Waouh, t'es toujours aussi incroyable, monsieur. »
« Vraiment ? »
« Tu tires si vite après avoir dégainé, et ta précision est parfaite. Peut-être que tu faisais le nettoyage à Shinjuku avant de venir ici ? »
« C’est juste du matériel pour me caser dans un récit d’étalon ou autre, j’imagine. »
Je suspirai brièvement et lui fis remarquer les choses avec circonspection.
« Ça se voit ? L’autre côté a aussi une ambiance Cheerilem, et tu me rappelles quelqu’un là-bas. »
« Classer cette œuvre sous le terme Cheerilem est extrêmement novateur. »
« Mais n'est-ce pas ? Le Shinjuku de cette série ressemble déjà à moitié à un autre monde. Ils parlent même du Shinjuku souterrain. »
« Il s'agit d'une tout autre œuvre. »
Quant à l’édition volumineuse, peu importe, mais connaître l’existence du Shinjuku souterrain laissait supposer une bonne culture générale.
« Plutôt que de débattre, commençons. »
« D'accord. »
Sakura ouvrit son carnet de croquis et lança la formule Genèse.
Elle invoqua la caisse du tout à l'heure, posa les mains sur son rebord et me fixa.
J’ai pris ma posture en visant avec mon arme et hochai la tête en réponse.
Sakura ouvrit le couvercle et nous précipitâmes simultanément hors de la caisse pour prendre nos distances.
Une créature jaillit de l’intérieur.
« Oh ? »
« C’est-à-dire… »
Sakura et moi avons spontanément arrêté nos mouvements.
« On dirait clairement du Rare. »
« En effet. »
Nos impressions coïncidaient parfaitement.
Ce qui sortit de la boîte était un – gobelin femelle.
Aucune caractéristique saillante ne la distinguait.
Elle était simplement gobeline et indiscutablement de sexe féminin.
Pourtant, tous les gobelins rencontrés jusqu'à présent avaient été –
« Des mâles, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Une femelle… Ah, elle a disparu ! »
La gobeline femelle prit la fuite, se fracassa contre un mur, puis devint soudain transparente et s'évapora.
« Elle a dû passer de l'autre côté de la paroi. »
« Euh… non, apparemment elle a complètement disparu. »
Dirigeant mon regard vers le ciel, je tirai une balle à tête chercheuse, comme s'il s'agissait d'un coup de semonce.
Cette munition, capable de poursuivre sa cible indéfiniment, vola droit vers les hauteurs avant de perdre de sa force et de s'écraser mollement au sol près de moi.
« Il faut qu’on l’abatte au plus vite, apparemment. »
« Tout à fait. Peux-tu recommencer une fois ? »
« Laisse-moi faire. »
Je prononçai de nouveau Genèse, fis apparaître la caisse et invoquai le monstre Rare.
Encore une gobeline femelle.
Cette fois, le moment était parfait, ni trop tôt ni trop tard.
Dès que je pus distinguer intégralement son corps, je fus impitoyable et tirai encore en pleine glabella pour la neutraliser.
La gobeline femelle était faible.
Elle ne riposta pas et ne possédait aucune capacité spéciale.
Visée en plein front, elle s’évanouit instantanément.
Et puis — un portail s'afficha.
Une sorte de porte plane surgit devant nous.
Je connaissais bien cet objet, tandis que Sakura la découvrait.
« Est-ce qu'on entre ainsi ? »
« Oui. Même s'il doit y avoir un dernier combat juste après. »
« Très bien, entrons alors. »
« Attends, une seconde ! »
Avant même que je puisse intervenir, Sakura plongeait déjà à travers la porte.