« — San »
« Hm, oui… »
« Yoda-san »
« … Emily ? »
Je me frotte la tête encore embrumée et me redresse sur le lit.
Dans ma chambre du manoir, où je me sens désormais comme chez mes parents, se tient Emily.
« Bonjour… qu'est-ce que tu fais dans ma chambre ? »
« On fait quoi pour le petit-déjeuner ? »
« Le petit-déjeuner ? … Ouais, je mange. »
« …… »
Je réponds, mais Emily me fixe sans dire un mot.
« Emily ? »
« C'est noté. Je t'attends à la salle à manger. »
Laissant planer une envie de dire quelque chose, Emily sort de la pièce.
Je me demande ce qui lui prend… mais ma tête est trop lourde pour y réfléchir.
« Bon, allez, on se lève. »
Pour ne pas me rendormir, je me donne de la voix pour me motiver et me hisse hors du lit.
J'enfile mes vêtements et quitte la chambre.
« … Hein ? »
Dès que je mets le pied dans le couloir, je sens un léger malaise.
Ce que c'est… ma tête est trop lourde pour bien comprendre.
Je renonce et vais à la salle à manger, où seule Emily est présente.
« Bonjour. Les autres ? »
« Tout le monde est parti. »
« Parti ? »
« Yoda-san a fait la grasse matinée. »
« … Ah. »
C'est donc ça.
Je regarde le mur. Il y a une horloge murale créée grâce au pouvoir de Vanadium.
Le nouveau manoir n'est pas un bâtiment mais l'intérieur d'un donjon ; même s'il y a des fenêtres, elles ne donnent pas sur le paysage réel.
Pour qu'on puisse connaître l'heure à peu près, Vanadium et moi avons mis au point un système qui lit l'ambiance extérieure pour l'afficher sur une horloge.
On a choisi une horloge parce que, tant qu'à faire, autant que ce soit facile à lire.
En regardant cette horloge murale, je constate que j'ai dormi plus d'une heure de plus que d'habitude.
« J'ai autant dormi que ça… »
« Yoda-san. »
Emily m'apporte vraisemblablement des plats réchauffés.
Et elle me regarde avec un air inquiet.
« Il ne faut pas trop forcer. La santé d'abord. »
« Ouais, je sais. C'est juste pour l'instant. J'arrête quand j'aurai réuni l'argent pour les bagues. C'est temporaire, alors ne t'inquiète pas trop. »
« Oui… »
Même avec ça, Emily reste inquiète.
Juste après qu'on a commencé à vivre ensemble, on a fait le pacte de ne pas forcer.
Quand j'y pense, j'ai mal au cœur, mais je me dis — et je lui dis — que ce n'est pas permanent, juste passager.
Emily sourit tristement mais acquiesce.
Du coup, je me jure d'atteindre mon objectif le plus vite possible.
***
Donjon de Plumbum, chambre de l'esprit.
Le fait d'avoir fait la grasse matinée signifie que ma routine matinale consistant à venir ici a aussi pris du retard.
La bague est importante, mais ma promesse avec Plumbum l'est tout autant.
Avant d'aller au donjon, je passe ici comme d'habitude.
« Bonjour. Comment vas-tu aujourd'hui ? »
« Boh, ça va. »
« C'est bon. Tant mieux si t'es en forme. »
« …… »
Plumbum ne répond pas et me fixe simplement.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Toi, t'as eu quoi ? »
« Hein ? »
« Ta vitalité, ton moral, toutes tes capacités sont en baisse. Il s'est passé quelque chose ? »
« Toutes mes capacités sont en baisse… tu peux voir ça ? »
« Bien sûr. Toi, je te connais, en voyant ton visage je sais. Tu es bien plus faible que d'habitude. »
« Oh… »
Tu le vois rien qu'en regardant.
C'est flatteur, mais dit comme ça, c'est un peu gênant.
« Si c'est ça, c'est bon, juste un manque de sommeil. »
« Manque de sommeil ? Il s'est passé quelque chose ? »
« En fait… »
Je lui explique l'histoire de la bague.
À cause de ses performances, je veux en donner une à chacun de mes camarades, donc je gagne de l'argent pour ça, et du coup je manque un peu de sommeil.
« Voila pourquoi je dors pas assez. »
« Je vois. C'est bien toi. »
« Vraiment ? »
« Si c'est ça… attends un peu. »
Plumbum dit ça et se lève d'un mouvement fluide.
Elle tend sa main élégante, et de ses doigts jaillit une lumière floue.
Au même instant, ma perception change.
La pièce ordinaire d'un coup devient un espace étrange, comme si quelque chose m'enveloppait le corps.
« C'est… comme dans un donjon ? »
Je regarde ma main, je serre et desserre le poing, je fais tourner mes bras.
La sensation confirmée est la même que dans le donjon de Plumbum.
Comme dans l'eau, une résistance avec une gravité basse. C'est une particularité des donjons, donc pas étonnant que Plumbum, qui en est l'esprit, puisse transformer l'espace ainsi.
« Pourquoi tout d'un coup ? »
« Repose-toi ici. J'ai fait un espace qui booste la récupération. »
« Hein ? Tu peux faire ça ? »
« Évidemment. Si je veux, je peux même faire un donjon où la vitalité baisse en continu. »
« Un effet de terrain… »
« Allez, repose-toi un peu. »
Sans me laisser le choix, Plumbum me prend la main.
Déséquilibré, je me retrouve en position allongée.
Dans cette sensation d'être dans l'eau, je peux flotter en l'air tout en restant allongé.
C'était… agréable.
N'importe quel lit ou futon a sa dureté ou ses frottements, une gêne minime mais réelle ; ici, j'ai l'impression que tout mon corps est enveloppé dans quelque chose de chaud, une quiétude totale.
En un instant, je sombre dans le sommeil.
***
« … Bonjour. »
« Trop vite. »
Quand j'ouvre les yeux, Plumbum fronce légèrement les sourcils.
« Si, j'ai bien fait une sieste de quinze minutes. »
La sensation acquise à l'époque où j'étais esclave de l'entreprise me revient.
Mon horloge interne me dit que j'ai pile dormi quinze minutes.
Quand je décide de faire une sieste, je me réveille pile au bout de quinze minutes.
— C'est pareil qu'à l'époque où j'étais salarié exploité.
« Je sens… une récupération dingue. C'est toi qui as fait ça, Plumbum ? »
« Oui, l'effet de cet espace. »
« Incroyable, je suis quasi à fond, et ma tête est ultra claire. »
Quinze minutes de sieste, et j'ai récupéré comme si j'avais dormi huit heures nickel.
« Ça a servi. Tant que tu n'as pas tes bagues, fais une pause ici. »
« Merci, ça m'aide. »
Un espace qui te soigne à fond en quinze minutes de sieste.
Pour ne plus inquiéter Emily, je décide de profiter de la générosité de Plumbum.