« Alors ? Où est Sakura ? »
Après le petit-déjeuner, je voulais un peu lui parler, alors je l'ai cherchée, mais elle n'était nulle part.
En voyant Ève, qui s'était attachée à Sakura, faire une visage extatique en dévorant le kinpira de carottes qu'Emily avait préparé, je lui ai demandé des nouvelles d'elle.
« Elle est allée au donjon. »
« Encore ? »
« Elle a dit qu'elle avait eu une idée et qu'elle allait aller l'essayer. »
« Je vois, elle en est à ce stade. »
Quand on est dans cette phase où l'on a envie d'essayer immédiatement ce qui nous excite, on a sans cesse de nouvelles idées.
Et on veut les tester une à une, et quand les essais montent l'adrénaline, on a encore une nouvelle idée.
Les humains traversent assurément ce genre de cercle vertueux, et Sakura est en plein dedans.
Dans ce cas, laissons-la faire un moment.
Son niveau a augmenté, et à Shikuro, grâce à Cell, le système de soutien aux aventuriers, à commencer par les aires de repos, est bien en place.
Même pour Sakura qui vient d'arriver dans ce monde, il n'y a pas de danger pour sa vie, sauf imprévu majeur.
***
« J'ai entendu parler des fruits magiques. »
Au bureau du président de l'Association des Donjons de Shikuro.
Face à Cell, j'ai coupé court aux préliminaires.
« Comme on s'y attend de Sato-sama, vous êtes vite au courant. »
« Vraiment, les fruits magiques ne dropent plus du tout ? »
« Pour l'instant, c'est le cas. »
Cell a répondu d'un air sérieux.
« Il y a eu une perturbation environnementale à grande échelle. Eux aussi mènent l'enquête, ce n'est pas encore confirmé, mais… »
« Je vois. »
« Simplement, vu l'ampleur du changement, « il n'y en a probablement plus » est la conclusion. »
« C'est dommage. »
« Voulez-vous que j'en fasse l'acquisition tant qu'il en reste ? Si Sato-sama le souhaite, je peux rassembler tous les fruits magiques qui existent encore. »
« Non, c'est bon. »
Je fronce les sourcils et esquisse un sourire amer.
Cell est sûrement sérieux.
« Plus que ça, je veux des infos. Sur les donjons qui ont changé. Je ne sais pas si j'en aurai besoin un jour, mais je veux avoir l'info en stock. »
« Je comprends… Dans ce cas… »
Cell fait un visage grave et sort quelque chose.
Elle le pose sur la table devant moi.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« On pourrait dire que c'est un substitut aux fruits magiques. »
De la part de Cell, c'est rare qu'elle parle sérieusement sans trancher.
Si c'est pour parler de figurines, elle noie le poisson ou change de sujet autant qu'elle veut, mais sur un sujet sérieux, c'est très inhabituel.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« C'est un drop d'un monstre rare du même étage. Mais pour l'instant, on ne sait absolument pas ce que c'est ni quel effet ça a. »
« Je vois… »
En hochant la tête, je le prends en main.
D'abord, c'était une pierre.
Une pierre couverte de « fissures » un peu partout.
La façon dont les fissures s'y formaient n'était pas ordinaire.
Tout comme le diamant a sa taille caractéristique, cette pierre donnait l'impression visuelle d'être « formée par les fissures ».
Mis à part ça… Je l'ai tenue et examinée fixement, mais elle n'avait vraiment aucune particularité notable.
« Au fait, impossible à détruire. »
« Vraiment ? Tu as essayé ? »
« Absolument. »
Cell a hoché la tête nettement. On dirait même qu'elle veut que j'essaie.
Je charge une Balle de croissance dans mon pistolet +10, saisis fermement la pierre et appuie sur la détente.
À ma surprise, même la Balle de croissance +10 a été repoussée.
« Incroyable. »
« Sato-sama, la balle qui a ouvert la porte de Carbon ? »
« Hé ? … Ah, non, ça ne marche pas. »
Sur la suggestion de Cell, j'ai essayé, mais j'ai vite compris que c'était peine perdue et je n'ai pu m'empêcher de sourire amer.
La Balle d'Acier +10 qui a forcé la porte dimensionnelle de Carbon.
Je l'ai tirée sur la pierre fissurée, mais pendant que la Balle d'Acier avance lentement, la pierre fissurée que je tiens se fait repousser.
J'essaie de la retenir solidement avec ma Force SS, mais je ne peux pas contrer la performance de « pénétration » de la Balle d'Acier +10.
Elle me repousse juste normalement.
« Impossible comme ça ? »
« On dirait… Non ! »
Je contourne la Balle d'Acier +10 qui continue d'avancer péniblement.
Et je tire une deuxième Balle d'Acier +10 sur la trajectoire du premier tir.
Deux Balles d'Acier +10 qui se font face.
Dans le mince espace entre elles, j'insère la pierre fissurée.
La pierre fissurée coincée entre les deux Balles d'Acier +10.
Au début, on se dit que c'est raté, car rien ne se passe.
« Sato-sama !! »
« Ah, elle grince. »
Moi et Cell hochons la tête ensemble.
La pierre fissurée, serrée comme dans un étau par les deux Balles d'Acier, commence à craquer.
La Balle d'Acier +10 ne fait qu'avancer droit devant elle, quoi qu'il arrive, sa force de pénétration est telle que même moi avec ma Force SS ne peux pas l'arrêter.
Donc, même si je la presse moi-même, rien ne se passe… mais.
Si c'est une autre Balle d'Acier +10 qui la presse, l'histoire change.
La Balle d'Acier qui a même stoppé un mur dimensionnel écrase la pierre fissurée en la coinçant.
La pierre fissurée qui grince.
Elle a gardé sa forme initiale jusqu'à la dernière seconde, mais au moment où elle a dépassé sa limite…
« Danger ! »
Je me jette instinctivement devant Cell pour le protéger.
Avec un « PAN ! » assourdissant, la pierre fissuré explose.
Des éclats volent, je les balaie de la main.
« Sato-sama ! »
« Ça va. Plus important… c'est ça, le contenu ? »
Je ramasse ce qui est tombé par terre.
Au milieu des fragments de l'enveloppe de la pierre fissurée, il y a clairement un seul objet d'une nature différente.
« Une… graine ? »
« Apparemment. »
J'essaie d'appuyer un peu avec les doigts.
Apparemment, contrairement à la pierre fissurée, celle-ci a la dureté qu'on imagine.
Même une personne ordinaire qui n'est pas aventurier pourrait la casser en forçant un peu.
J'arrête d'appuyer plus fort.
La pierre fissurée était incroyablement dure, donc j'ai instinctivement pensé « il faut la casser ».
Mais celle-ci est molle, ce n'est clairement pas « la casser » qui pose problème.
« Comment on l'utilise, on la mange ? »
Je pince la graine entre deux doigts, je la tiens contre la lumière pour essayer de voir à l'intérieur, mais ça ne m'apprend rien.
Ce n'est pas comme les graines de Nihonium non plus.
« Tu veux l'essayer ? »
« Hm. »
Même en la donnant à Cell, il la tient normalement et rien ne se passe.
« Rien ne se passe, hein. Je pensais qu'il y aurait quelque chose. »
« Moi aussi. »
Cell approuve mon avis.
C'est ce qu'on a obtenu en brisant cette coquille incroyablement dure, donc c'est difficile d'imaginer qu'il n'y ait rien.
Bon, « rien » n'est pas impossible non plus…
« Hum, je sèche. »
« … Sato-sama, vous ne pourriez pas la garder ? »
« Moi ? »
Cell hoche la tête nettement, sans hésitation.
Elle pense visiblement que si je la garde, je finirai par percer le mystère à force de circonstances.
C'est de la confiance, et ça ne me déplaît pas.
« Compris, je la garde. »
Je décide de garder la graine.
***
Donjon de Californium.
Après m'être séparé de Cell, je suis venu ici.
Je ne sais pas à quoi sert la graine, et Sakura est dans un donjon de son côté.
Donc je reprends mon vrai travail.
J'ai décidé d'essayer les tickets que tout le monde a ramassés à Fermium.
J'entre dans le donjon, j'utilise le ticket.
Le ticket brille… à cet instant.
« Quoi ?! »
Cette graine, elle aussi, a brillé en même temps.