« Oncle, tu vas travailler dans un donjon à partir de maintenant ? »
Sans se soucier le moins du monde du baiser sur sa joue, Sakura demanda cela avec une expression sans arrière-pensée.
« Ouais. Après le petit-déjeuner, je vais d'abord chez Plumbum, puis je retourne à Californium pour continuer la conquête. »
« Plumbum, c'est quoi ? »
« Le plomb... enfin, ça ne te dira rien non plus. ...Pour Sakura, dire "une gamine qui utilise "warawa" comme pronom et finit ses phrases par "noja" » serait plus parlant — »
« Quoi ça ? C'est pas une loli-baba !? »
Comme prévu, Sakura mordit à l'hameçon à fond.
Elle aime vraiment ce genre de discussion, hein.
« C'est pas ça. Elle a l'air d'une femme normale. Juste son façon de parler est comme ça. »
« Hmm, dommage. »
« Et une gamine de 8 ans qui utilise son prénom comme pronom et finit ses phrases par "nano", ça te dit ? »
« Mignon ! Rien qu'à ce stade c'est déjà mignon !? Elle est aussi dans tes alliés ? »
Encore une fois, Sakura mordit à l'hameçon avec une tension maximale.
Vraiment, elle adore ce genre de trucs.
« C'est pas une alliée. Comment dire... »
Je me demandais comment définir ma relation avec Mao, et j'hésitais un peu sur l'explication.
« C'est compliqué. Je te la présenterai la prochaine fois, tu verras par toi-même, ce sera plus rapide. »
« Compris. Ceci dit, t'as du beau monde autour de toi, oncle. »
« Tu crois ? »
« Si, si. »
Tout en bavardant avec Sakura, je me dirigeai vers la salle à manger pour l'instant.
Après avoir mangé, je pensais aller chez Plumbum, quand soudain :
« Ryota-sama. »
Depuis le fond du couloir, la mini-sage Mike arriva.
Elle fit un "ha" en me repérant, et fonça droit sur moi.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ryota-sama a un visiteur. »
« Compris. Merci. »
Je remerciai Mike, et pour l'instant, direction l'extérieur du manoir, hors du donjon.
Sakura me suivit derrière.
L'emmenant avec moi, je sortis du donjon.
Là se tenaient Neptune, et comme toujours, Ran et Ril derrière lui.
« Yo, bonjour... C'est qui cette gamine ? Une nouvelle alliée ? »
En voyant Sakura sortir du donjon avec moi, Neptune demanda cela, légèrement surpris mais gardant son sourire trademark.
« Un truc comme ça. — Je le dis d'avance : elle est pas pourrie, et c'est pas un Chireme non plus. »
Je me retournai et, par précaution, mis les points sur les i auprès de Sakura.
« Ça, je le vois. »
« Ah bon ? »
Je m'attendais à ce qu'elle tire cette blague, alors la réaction de Sakura fut inattendue.
« Ouais. Ces deux-là, à part cet homme, elles considèrent les autres humains comme des cloportes écrasés. Et elles sont jalouses parce qu'oncle les gêne à mort. »
Dès que Sakura dit ça, Ran et Ril, qui l'entendirent bien sûr, changèrent de visage.
Ril, au caractère violent, fronça les sourcils et me fusilla du regard, tandis que Ran, relativement plus calme, fit une mine embarrassée sans nier les paroles de Sakura.
Bon, je savais vaguement qu'elles me trouvaient gênant, de toute façon.
Puisque c'est comme ça, je décidai d'écouter ce que Neptune avait à dire.
Il fallait entendre l'histoire vite fait, switcher, et ne pas gêner le temps de Neptune avec elles.
« Quel est mon intérêt ? Pour que toi tu viennes dès le matin, c'est qu'il y a un truc grave, non ? »
« Je me suis dit qu'il valait mieux que tu sois au courant. »
« ... Quelque chose s'est passé ? »
Neptune affichait son sourire habituel, mais ses yeux étaient sérieux.
« Écoute calmement jusqu'au bout, d'accord. »
« ... Compris. »
« Un maître de donjon a fait une grosse crise. »
« Où ça !? »
« J'ai dit "écoute calmement jusqu'au bout", non ? »
Neptune sourit amèrement, haussa les épaules en mode "c'est pas possible".
« Je savais qu'en te disant ça, tu réagirais comme ça. C'est parce que tu fermes pas les yeux sur ce genre de trucs que tu as la confiance de tout le monde, ceci dit. »
Là, il coupa court, et me fixa droit dans les yeux.
« C'est pas un donjon que tu connais, et en plus c'est déjà réglé, le maître a été vaincu. »
« C'est ça... »
Y compris la remarque de Neptune, je souris amèrement.
Si c'était Shikuro, ou n'importe quel donjon où je suis allé, j'aurais foncé direct.
Même si Neptune m'a dit de rester calme, je n'ai pas du tout réussi à écouter jusqu'au bout calmement, et je souris amèrement de moi-même.
« Enfin, le malheur est bon, peut-être. Grâce à la crise du maître de donjon, la productivité du donjon a fait un bond. Suffisamment pour le voir rien qu'avec une petite enquête préliminaire. »
« Hee. »
« Du coup, l'Association des Donjons dit que c'est bon comme ça... mais »
« Mais ? »
Je penchai la tête pour l'écouter.
J'eus l'intuition que voilà le vrai sujet.
« Y a des trucs qui ne dropent plus. Je pense qu'ils deviennent "objets existants uniquement". »
« ... Quoi qui ne drop plus ? »
« Ce dont toi, niveau 1, tu bénéficies plus que quiconque au monde — les fruits magiques. »
« ... Je vois. »
Je compris pourquoi Neptune était venu ici.
☆
Après le départ de Neptune, je restai planté devant l'entrée du donjon de Vanadium, à ruminer tout ça.
« Dis, ce qui vient de se passer, c'est fréquent ? »
Sakura, qui avait écouté l'histoire avec moi, posa la question naturelle.
« Ouais, bien. Moi aussi j'ai aidé à la sélection variétale plusieurs fois. »
« Sélection variétale ? »
« Je t'avais pas expliqué ? Dans les donjons de ce monde, il arrive qu'un monstre appelé "maître de donjon" apparaisse. Si ce maître reste trop longtemps, il modifie l'écosystème du donjon, et par conséquent les drops. Le faire exprès, c'est la sélection variétale. »
« Je vois. Moi je croyais qu'on envoyait plein de guerrières chez les monstres pour qu'elles se fassent tuer, et qu'on faisait de la sélection variétale avec le pistil et l'étamine. »
« Y a pas de raison. »
« On sait pas, hein. Y a peut-être un monde où les doujinshi deviennent épais, non ? »
« ... C'est vrai. »
Comme elle est jeune, la pensée de Sakura me semble plus flexible.
J'ai un peu honte d'avoir dit qu'il n'y a pas d'autre monde que celui-ci.
« Revenons au sujet. Moi aussi j'ai prêté main-forte à la sélection variétale, donc "quelque chose disparaît et quelque chose de nouveau naît", ça m'est arrivé plusieurs fois. Puisque j'ai entendu que ça arrive avec les maîtres de donjon, ça a dû se produire pas mal de fois en dehors de ce que j'ai fait. »
« C'est ça. Dis, on fait quoi ? Si les fruits magiques ne dropent plus, ça va être embêtant, non ? »
« ... »
Je réfléchis.
Les fruits magiques ne dropent plus.
Il ne reste que les stocks physiques.
Dans cette situation, quoi faire, comment faire pour que ce soit le mieux ?
« Dis, la sélection variétale, on peut la faire par étage ? Si c'est possible, on a qu'à faire revenir juste les fruits magiques. »
« Non, l'état actuel est bien. »
« Pourquoi ? »
« Neptune a dit que la productivité du donjon a augmenté. »
« Il l'a dit. »
« En d'autres termes, c'est du progrès. Remonter les aiguilles d'une horloge qui avance, c'est débile. Si de nouvelles choses sortent, il faut s'adapter aux nouvelles choses. Sinon, l'humanité — nous — arrête de grandir. »
Je repensai à l'évolution du PC vers la tablette.
Je repensai à l'évolution du téléphone à clapet vers le smartphone.
Les nouvelles choses sont toujours pratiques, pourvu qu'on sache les maîtriser.
C'est l'essence des choses, et l'affaire de ce donjon aussi, je le pensai.
Dans ce cas, je demanderai à Célestia de mettre à jour ses connaissances avec les nouvelles infos.
Non, demander à Cell sera plus rapide ?
« ... »
Pendant que je pensais au nouveau donjon — à ce qui se trouve au-delà du progrès —, sans m'en rendre compte,
À côté de moi, Sakura me fixait avec des yeux émus.