Le délai n'était pas si long.
Je m'approchai sans hésiter du maître du donjon qui avait mon apparence, et lui déchargeai d'innombrables balles dans tout le corps à bout portant.
Je ne savais absolument pas ce qui fonctionnerait, ni où cela ferait effet.
Balles normales, balles glacantes, balles incendiaires, balles à tête chercheuse, balles de croissance――.
Je tirai toutes sortes de balles en tous endroits.
Et le temps se remit en marche.
Les diverses balles qui s'étaient arrêtées à la surface du corps pendant l'arrêt du temps se mirent toutes à bouger à la fois, transperçant le maître du donjon, le brûlant, le gelant et le brisant.
C'était de l'overkill.
Le maître du donjon, criblé de toutes les balles offensives, explosa en morceaux.
L'air reprit sa normale. Je soufflai de soulagement : j'avais réussi à le vaincre.
Au passage, Ryo-chin avait aussi disparu.
Une bague gisait sur le sol, là où se trouvait le maître du donjon.
Pensant que c'était un drop, j'allais la ramasser quand la transparence qui enveloppait l'endroit se dissipa comme une coupure, et la fillette d'à l'instant réapparut.
« Qu'est-ce que c'est que ça ! »
La fillette hurla de sa voix stridente habituelle, tout en levant la main.
Le maître du donjon réapparut.
« Répétition ! »
Comme prévu, je n'avais pas le loisir de faire des tests divers contre celui-ci.
Je lançai immédiatement la magie de dernier tour, Répétition.
Tout à l'heure, il était invincible pendant sa transformation, mais Répétition semble fonctionner.
La masse noire d'avant la transformation explosa. Cette fois, pas de drop.
En utilisant Répétition contre le maître du donjon, je ressentis ce vertige caractéristique quand tout mon MP part d'un coup, mais c'était bien mieux que d'avoir affaire à ce maître du donjon pénible.
Je chargeai une balle de soin infinie dans mon pistolet et me tirai dessus.
« … Hein ? »
De son côté, la fillette laissait échapper un son.
Avant même qu'elle ne puisse à nouveau disparaître, son maître du donjon de confiance fut vaincu, et elle écarquilla les yeux.
Au bout d'un moment, comme si elle avait enfin saisi la situation, la fillette changea radicalement d'expression.
« Quoi quoi, c'était quoi tout à l'heure ? Comment t'as fait ? »
Comme si c'était une autre personne, elle vint vers moi avec une curiosité amicale.
Je restai perplexe, mais comme elle ne montrait ni malveillance ni hostilité, je décidai de lui répondre.
« Eh bien, c'est une magie qui s'appelle Répétition »
« Répétition »
« Tu ne connais pas ? C'est une magie qui permet de vaincre inconditionnellement un monstre qu'on a déjà battu une fois. »
« Incroyable ! Ça existe ? »
« Ouais, plus l'ennemi est fort, plus la consommation de MP est élevée―― »
« Incroyable ! »
C'est un inconvénient, ou plutôt le prix à payer.
J'essayai de l'expliquer aussi, mais la fillette n'écoutait pas du tout ce passage, et ne faisait que briller les yeux de plus en plus.
« J'ai enfin pu te rencontrer ! »
« Hein ? »
« C'est toi mon âme sœur ! »
« … Hein ? »
C'est à mon tour de rester coi.
Qu'est-ce qui lui prend soudain ? Âme sœur ?
« Euh… c'est une sorte de métaphore… »
« Reste avec moi pour toujours ! »
« — Non, écoute-moi ? »
La fillette s'accrocha à moi.
À l'opposé de tout à l'heure, c'était une affection pure, sans arrière-pensée — en apparence.
La question de savoir si c'était vrai.
Et celle de savoir ce que ça voulait dire.
Les deux combinées me mirent un peu dans l'embarras.
« Écoute, rester ici pour toujours, c'est impossible. »
« Pourquoi !? »
« Mes camarades m'attendent à la maison. Je dois rentrer normalement le soir. »
« Non ! Je t'ai enfin trouvé. « Il » m'a dit que celui qui surmonterait toutes les épreuves et tous les tourments, le seul et unique, je l'ai enfin trouvé ! »
Qui est « il »… le mystère ne fit que s'épaissir.
« Écoute… je ne peux pas rester ici pour toujours, mais tu veux venir chez nous à la place ? »
« Chez toi ? »
« Ouais. »
« C'est mort, c'est impossible. Je suis un esprit, moi. »
« Ah, c'est bien un esprit alors. Carbone ? »
La fillette — Carbone — acquiesça nettement.
Non seulement son langage et ses expressions qui changent du tout au tout, mais son langage corporel est aussi très clair.
« C'est possible. »
« Mensonge ! »
« … Si je dis que ces épreuves… peuvent aussi être surmontées ? »
« Vrai !? Comment ! »
………… Dis donc, t'es pas un peu trop facile, toi ?
Non non, c'est juste que cette tournure porte un sentiment particulier, c'est ça, oui.
« Ramène-moi d'abord à l'endroit d'à l'instant. »
« Compris ! »
Vraiment trop facile — pensai-je, quand mon champ de vision fut enveloppé d'une lumière blanche éblouissante, et je revins à l'escalier du deuxième sous-sol du donjon de Carbone.
J'ai utilisé la porte, non ? — Tant pis.
Je sortis du donjon.
Une fois sorti, je courus à toute vitesse vers Shikuro.
Quand j'essoufflais et que la fatigue me gagnait en chemin, je me tirais une balle de soin pour maintenir ma vitesse et continuer à courir.
J'arrivai à Shikuro vers le soir, et filai droit au manoir avant de me précipiter dans le donjon de Vanadium.
« Je suis de retour ! »
« Bienvenue de retour. »
J'entendis la voix d'Emily, elle venait de la cuisine.
En y allant, je vis Emily en train de préparer le repas, et Vanadium l'aidait.
« Je suis de retour. Désolé Emily ! Vanadium, tu peux m'accompagner un instant ? »
« … (hoche la tête) »
Vanadium acquiesça sur-le-champ, arrêta net son aide, s'approcha de moi et agrippa ma manche fermement.
Le fait qu'elle n'ait pas dit un mot à Emily montre qu'il reste du chemin, mais pour l'instant c'est bon.
« Désolé Emily, je repars encore un peu. »
« C'est noté, je prépare le repas et j'attends. »
« Je vais y aller ! »
J'emmenai Vanadium vers la salle de transfert, configurai la chambre de l'esprit de Carbone, et franchis la porte.
Alors.
« Tu reviens déjà !? Hein ? Quoi !? Comment t'as fait ? Tu n'es pas entré dans le donjon !? »
Carbone était surprise de me revoir apparaître.
« Et cette gamine… Erithronium… hein ? Y a un truc qui cloche, eeeeeh !? »
Cette fois, elle regarda Vanadium avec stupeur.
« Vanadium, tiens-la. Je la ramène. »
« … (hoche la tête) »
De même que Carbone comprit que Vanadium était un esprit, Vanadium comprit que Carbone était un être de même nature qu'elle.
Vanadium, qui déteste les humains, ne refusa pas du tout d'emmener un esprit dans son donjon.
Elle trottera jusqu'à elle, attrapa la main de Carbone, et la ramena en trottinant.
« Bon, on rentre. »
Je franchis la porte avec Vanadium et Carbone pour retourner au manoir.
« … C'est où, ici ? »
« Notre maison. Enfin, à l'intérieur du donjon de Vanadium. »
« Eeeh !? Un autre donjon ? Je peux en sortir ? Pourquoi ? Hein, pourquoi ? »
« Taaadaaima — »
« Nous sommes de retour. »
Alors que Carbone était totalement perplexe, Mike arriva avec Aurum et Nihonium par la salle de transfert.
« Quoi, Nihonium et Aurum ? C'est vraiment quoi ce bordel ? »
« Ah ? Une nouvelle tête ? »
« Plutôt que ça, c'est une présence connue. »
Aurum comme Nihonium semblèrent comprendre tout de suite qui était Carbone.
Face à cette succession de surprises, Carbone resta bouche bée, puis se tourna vers moi avec une raideur grinçante, comme une charnière rouillée : « gigigigi… »
« Dis… t'es pas quelqu'un de super super incroyable ? »
C'est ce qu'elle finit par dire.