« Il n'y a d'autre choix que de demander à Sato-sama de régler ça. »
Devant le donjon de Carbon.
Cell, la présidente de l'Association des Donjons de Shikuro, venue après avoir entendu parler du problème, scrutait les profondeurs du donjon depuis l'entrée tout en parlant.
L'entrée de Carbon a été rétablie, mais un nouveau problème ayant été découvert, les aventuriers vétérans de l'exploration ont de nouveau quitté le donjon et nous observaient, moi et Cell, à distance.
« C'est vrai, il faut régler ça vite, sinon personne ne pourra gagner sa vie sereinement. La vie de tous en ville en pâtirait aussi. »
Dans ce monde, les donjons sont des lignes de vie.
Riz, légumes, viande, bien sûr, mais aussi tous les articles du quotidien.
Jusqu'à l'air et l'eau, tout provient des drops des donjons.
Laisser un donjon inactif sans raison compresse d'autant la vie des gens de ce monde.
Pour éviter cela, il faut conquérir ce Carbon au plus vite.
« Cependant, c'est un donjon vraiment vicieux. »
« Vicieux... C'est bien dit. »
« Grâce à vous, Sato-sama, j'ai approfondi ma connaissance de Tennessine. Ici aussi, la personnalité de l'esprit doit fortement influencer le donjon, n'est-ce pas ? »
« Cette supposition... Oui, elle est probablement juste. »
Tennessine.
En un mot, c'est un esprit tsundere qui a le mal du pays mais refuse de l'admettre.
De solitude et de nostalgie humaine, il a fini par piéger les gens entrant dans son donjon pour les empêcher d'en sortir, tel était le mécanisme du donjon de Tennessine.
Ayant appris cela, j'ai proposé de créer de petits villages à chaque étage du donjon de Tennessine, et j'ai demandé à Cell de l'exécuter.
Le tsundere Tennessine grognait : Hmph ! Voilà qu'ils débarquent en troupeau, quelle corvée ! — mais son visage à ce moment-là était exactement celui d'un grand-père face à son petit-fils.
C'est pourquoi Tennessine est désormais incroyablement animé, et l'esprit et les humains y cohabitent harmonieusement.
Il en va de même pour les autres.
Nihonium, Vanadium, et Arsenic aussi, si on y réfléchit bien.
La personnalité de l'esprit influence grandement les caractéristiques du donjon.
Si on fait demi-tour sur le chemin du retour, la sortie se barre, et maints stratagèmes guident vers cela.
Sans aucun doute, la volonté et la personnalité de l'esprit s'y reflètent fortement.
« Dans ce cas, seul Sato-sama peut s'en charger. »
« Je m'en occupe. »
Sur ces mots, j'entrai seul dans le donjon de Carbon.
J'avais laissé Vanadium au manoir — au donjon de Vanadium.
Aujourd'hui, une tempête de mana fait rage.
Puisque Célestia se repose au manoir, je lui ai confié Vanadium.
Vanadium s'ouvre peu à peu.
Tant qu'il est avec mes compagnons, il va bien maintenant.
C'est ma première exploration en solo depuis longtemps ; j'avance dans le donjon en prenant le temps de réfléchir.
Quand un monstre apparaît, je le bats avant qu'il n'ait fini sa transformation.
Face à cette situation où l'entrée du donjon se referme, il y a deux moyens envisageables pour la résoudre.
L'un, bien sûr, est de rencontrer l'esprit.
La plupart des problèmes jusqu'ici ont été résolus en rencontrant l'esprit.
Même sans résoudre complètement, rencontrer la personne concernée permet de voir une piste.
Mais c'est difficile pour l'instant.
Si on pouvait l'invoquer comme le solitaire Tennessine, ce serait rapide, mais il n'y a pour l'instant aucun signe que cela se produise.
Il reste donc l'approche frontale : aller jusqu'au niveau le plus bas, mais Carbon est un donjon super-géant de plus de 100 étages.
Traverser tous les étages pour atteindre le plus bas.
Vu la difficulté, je n'ai d'autre choix que de le reporter.
L'autre est de trouver un indice au moment même où l'entrée du donjon se referme.
Cela peut se faire entre le premier et le deuxième étage.
Dans l'ordre, commençons par celui-ci.
Je suis arrivé au bas de l'escalier menant au deuxième étage, et j'ai d'abord descendu normalement au deuxième.
Puis j'ai fait demi-tour, remonté l'escalier, et m'y suis arrêté en chemin.
C'est à partir d'ici.
Si je me retourne ici, l'entrée se ferme.
Je sors une balle de Vanadium et y charge deux Balles d'Accélération.
Je me tire une double Balle d'Accélération.
Au-delà de l'accélération, j'ai pénétré un monde où le temps est presque arrêté.
Puis je me retourne et descends d'une marche.
« Mmh. »
Ma nouvelle capacité, une sorte de radar qui perçoit la structure du donjon, a réagi.
À l'instant même, dans cette fraction de seconde.
L'entrée s'est à nouveau refermée.
Ce fut vraiment un instant.
Même dans ce monde où le temps est presque figé, l'entrée s'est fermée en un clin d'œil.
Je remonte l'escalier et fais demi-tour vers l'entrée par le plus court chemin.
L'entrée était hermétiquement close.
Rien d'autre.
Aucun changement nulle part.
Faut-il vraiment aller au niveau le plus bas et rencontrer l'esprit en personne ?
Tout en pensant cela, j'attends la fin de la double Balle d'Accélération, tire une Balle d'Acier pour rouvrir l'entrée, sors un moment et réinitialise le donjon.
Et au moment où je m'apprête à y rentrer à nouveau, j'ai vu la Balle d'Acier normale disparaître.
« ... »
La Balle d'Acier normale disparaît tout de suite.
La double Balle d'Acier dure un moment.
Et je me souviens.
Si je tire une double Balle d'Acier avec le pistolet +10, elle tient une journée.
Je rentre à nouveau dans Carbon, file droit vers l'escalier.
Je descends au deuxième, puis reviens au milieu de l'escalier.
Et je me tire une double Balle d'Accélération avec le pistolet +10.
« Oh ? »
Je le sens distinctement moi-même — ou plutôt, c'est parce que je me l'ai tirée dessus que je le perçois si clairement.
C'est différent, complètement différent.
Encore plus différent que par rapport à la double Balle d'Accélération.
Je fais demi-tour tel quel.
« Oh ! »
Le radar dans ma tête capte que l'entrée ne s'est pas fermée.
Même en descendant au deuxième, elle ne se ferme pas ; je reviens au premier, redescends au deuxième, toujours pas.
« Cela veut dire... »
Je remonte en courant au premier et fais demi-tour vers l'entrée par le plus court chemin.
Je vois alors l'entrée restée ouverte et, en diagonale au-dessus, un tourbillon lumineux qui apparaît.
L'instant d'après, l'accélération prend fin.
Le tourbillon lumineux disparaît, et l'entrée se referme.
« Je l'ai trouvé. »
Je fais un petit geste de victoire.