Devant l'entrée scellée du donjon de Carbon, je tirai mes nouvelles balles d'acier W dans les quatre coins avec le pistolet que je venais d'obtenir, forçant l'ouverture du passage.
« Phew, sauvé. »
« Merci beaucoup ! »
« On a eu chaud. »
Les aventuriers coincés dans le donjon s'enfuirent les uns après les autres.
En observant les fuyards, je vis qu'ils passaient tous devant le panneau d'avertissement placé à côté de l'entrée — juste devant la statue de bronze de moi-même qu'avait fait installer Cell.
L'avertissement stipulait clairement que l'entrée se refermait si l'on faisait demi-tour.
Pourtant, ce matin même, des aventuriers étaient accourus dès mon réveil pour réclamer mon aide.
Une nouvelle règle était-elle apparue ? Me demandais-je.
« Euh… Sato-san. »
« Hein ? »
Appelé par mon nom, je me retournai.
Trois aventuriers me faisaient face.
Celle qui m'avait interpellé, une femme, et deux hommes derrière elle.
À en juger par leur équipement, la femme était mage, les deux hommes des épéistes de corps-à-corps : une équipe classique de trois.
« Excusez-nous, c'est probablement de notre faute… »
« Oh. »
Alors que je m'apprêtais à les questionner pour comprendre la situation, ils venaient d'eux-mêmes vers moi.
« Vous avez fait demi-tour ? »
« Euh… comment dire… »
La mage se tourna vers ses deux compagnons, le regard suppliant.
« Mieux vaut tout raconter depuis le début, non ? »
« Ouais, l'autre truc aussi, c'est sûrement un piège du donjon. »
« Ah, c'est vrai. »
Sur les conseils de ses deux camarades, la mage se tourna à nouveau vers moi.
« Euh, notre chariot magique était plein, alors on a voulu rentrer. »
« Ah. »
« En montant les escaliers, on a soudain entendu la voix de Karl derrière nous. Quand on s'est retournés, Karl trébuchait et tombait sur la marche du bas. »
« Du coup vous êtes redescendus ? »
Je regardai les deux hommes.
Karl devait être l'un des deux.
Effectivement, l'un d'eux répondit.
« Non, à ce moment-là j'étais devant Mina. À peine la distance d'un dos qui touche. »
« Hein ? Donc… celui qui était devant se retrouve soudain derrière, en train de tomber… c'est ça ? »
« Exact. »
Karl confirma, et les trois hochèrent la tête tour à tour.
« On a hésité un instant, mais je me suis dit : "Ah, c'est un piège", alors on a ignoré et continué à monter. Là, Karl qui roulait derrière a disparu. »
« Hum. »
« Et là, un mur est apparu. Devant nous. »
« Un mur ? »
« Ouais, il barrait le haut des escaliers, on ne pouvait plus avancer. »
« Je me suis dit que peut-être ignorer Karl était une erreur, alors j'ai fait machinalement un pas en arrière — »
« Et c'est là qu'on a entendu des cris et des hurlements là-haut. »
En les écoutant, je hochai la tête.
Les cris et hurlements, c'était sûrement la réaction des aventuriers présents au moment où l'entrée du donjon s'était refermée.
Les hurleurs, c'est parce que ce genre de « bêtise » s'était déjà produit un nombre incalculable de fois.
« Après, un autre aventurier a traversé le mur par le haut. C'est là qu'on a compris : c'était juste un mur visible. »
« Une illusion ? »
Les trois acquiescèrent en même temps.
Mais… je vois.
L'affaire était claire.
Ils s'étaient fait prendre dans un double piège.
Dans la même situation, je me serais fait avoir moi aussi, et n'importe quel autre aventurier aussi.
Je compris qu'on ne pouvait pas les blâmer pour ça.
« J'ai compris la situation. Ne vous en faites pas. »
« Merci beaucoup. »
« Désolé, on fera plus attention la prochaine fois. »
« On se fera plus avoir. »
Sur ces mots, les trois partirent en vitesse.
Je regardai la sortie ouverte.
Par l'ouverture maintenue par les balles d'acier W, tous les aventuriers évacuaient pour l'instant.
Une fois refermé, le donjon de Carbon reste fermé jusqu'à ce que tout le monde en soit sorti.
Le faire rouvrir en faisant sortir tout le monde une fois, c'est la procédure qu'on a établie après plusieurs fermetures.
« Euh… »
Les balles d'acier W commençaient à disparaître. Je me précipitai pour tirer de nouvelles balles, mais —
J'étendis la main pour l'arrêter, et levai le pistolet.
L'aventurier qui s'apprêtait à sortir avait sans doute déjà vu la manœuvre : il sourit et s'arrêta de l'autre côté de l'entrée, attendant que je finisse.
Une idée me traversa l'esprit.
Je retirai les balles d'acier W du pistolet en main, rangeai l'arme dans la poche du Grand Eater, et sortis le pistolet +10 à la place.
Je l'y chargeai, et tirai.
Les balles d'acier W aux quatre coins de l'entrée maintinrent le passage ouvert.
Voyant la manœuvre terminée, les aventuriers sortirent.
Ils s'enfuirent les uns après les autres, et quand le dernier fut dehors, l'entrée retrouva son état normal.
Les balles d'acier W ne disparurent pas, elles restèrent plantées aux quatre coins.
Tandis que les aventuriers repartaient un à un vers les profondeurs de Carbon, je restai là, planté sur place, à observer fixement.
Avec les balles d'acier W, la distance se réduisait et la durée d'effet s'allongeait.
Si en plus je les tirais avec le +10… ?
J'attendis, observant sans bouger.
Les balles restèrent là indéfiniment, sans le moindre signe de disparition.
Même en attendant la nuit, elles étaient encore là. Selon un aventurier connu que j'avais chargé de surveiller, elles disparurent le lendemain matin.
Elles avaient duré une journée entière.