La lumière du donjon et de la fille s'intensifia comme si elles résonnaient l'une avec l'autre.
Les deux lumières grandirent, se mélangèrent et m'enveloppèrent.
« — ! »
Je levai les deux mains devant mon visage pour me protéger de la lumière.
La lumière qui m'enveloppait tout entier atteignit son paroxysme avant de s'apaiser lentement.
Et une fois la lumière dissipée.
« Hein ? »
De quoi faire sortir un cri de surprise tant la scène devant moi était stupéfiante.
Ce n'était plus le jardin du manoir où je me trouvais tout à l'heure, mais un espace vide, semblable à la chambre de l'esprit.
Dans cet espace, une femme et une fillette se tenaient devant moi.
Éri, désormais Vanadium, et l'ancienne Erithronium.
« Comment... »
« Merci. »
La femme adulte, l'ancienne Erithronium, me sourit doucement et me remercia.
« Merci de m'avoir protégée. Et en plus, tu m'as donné un nom. »
« Est-ce que ça va comme ça ? »
« Oui, ça me va... parfaitement. Je comprends maintenant que c'est mon vrai nom. »
L'ancienne Erithronium — la Vanadium adulte — posa ses deux mains sur sa poitrine. Un geste comme pour serrer contre elle quelque chose de précieux qui s'y trouvait.
« C'est bon alors, tant mieux. »
Sa réaction me soulagea.
Je regardai la Vanadium enfant.
Nos regards se croisèrent et elle m'adressa un sourire radieux.
Je lui rendis son sourire, puis je m'adressai à la Vanadium adulte.
« Dis-moi, qu'est-ce qui m'a été fait exactement ? »
« Je ne le dirai pas. »
Vanadium répondit sans hésiter.
Sans la moindre hésitation, calmement, mais avec force.
« Pourquoi ? »
« En passant du temps avec toi, j'ai compris. Tu sauves beaucoup de gens. Ta force existe pour ça. »
« …… (hoche la tête) »
« Je ne dois pas te laisser faire quelque chose qui ressemblerait à de la vengeance. Personne ne le souhaite. »
« C'est pour ça que tu ne le dis pas. »
« Je... je ne peux pas te laisser faire une chose qui ne te va pas. C'est pour ça que je ne te le dirai pas. »
Dit l'adulte Vanadium en souriant.
J'éprouvai un sentiment un peu complexe, mais si c'est son souhait.
« Vraiment, merci. »
« …… (hoche la tête vigoureusement) »
Je décidai que ça allait comme ça.
« De rien. »
« Alors... euh... »
Soudain, l'adulte Vanadium se mit à se tortiller.
Voyant ça, la Vanadium enfant attrapa l'ourlet de sa robe, serra ses petites mains en poings et encouragea l'adulte par gestes.
« O-oui ! Euh, est-ce que je peux rester encore un peu avec toi ! ... Est-ce que c'est... bien ? »
« Ah, bien sûr. Reste autant que tu veux — c'est plutôt moi qui squatte le donjon, donc c'est moi qui devrais demander l'hospitalité. »
« — ! Merci ! »
L'adulte et l'enfant, les deux Vanadium se réjouirent en même temps.
Puis elles se prirent par la main et émirent à nouveau de la lumière depuis leurs corps.
Les deux lumières se mélangèrent, gonflèrent — et m'engloutirent comme tout à l'heure.
J'ai fermé les yeux et détourné le visage face à l'éblouissement.
« Ryota ! Ryota, tiens bon ! »
J'entendis la voix d'Alice.
D'une voix légèrement paniquée, elle m'appelait en me secouant par les épaules.
J'ouvris les yeux.
« Je me demande si un coup guérirait ? Ryo-chin — »
« Pourquoi tu veux me frapper, je vais mourir ! »
J'arrêtai Alice qui s'apprêtait à incanter All Might.
« Ah, tu as repris conscience. Qu'est-ce qui t'arrive, Ryota ? »
« Repris conscience... J'étais ici tout ce temps ? »
« Oui ! Tu t'es évanoui d'un coup, j'ai eu une frousse terrible. »
« Je vois... Ah ! Et Vanadium !? »
Je me ressaisis et regardai autour de moi.
Je vis la Vanadium enfant, inconsciente, tenant toujours ma main.
« Elle est restée enfant, alors ? »
« Quoi ça, qu'est-ce que tu veux dire ? »
Intrigué, je racontai tout à Alice.
« Elle a dit qu'elle resterait avec moi, mais elle est restée sous cette forme, tu vois. »
« Ah, c'est ça. »
« Hein ? »
Tandis que je me demandais ce qu'elle voulait dire, je vis Alice poser Meramera sur sa paume et me le tendre pour me le montrer.
« C'est pareil que Meramera, non ? Elle prend la forme qui lui va le mieux pour être avec toi. Éri-Éri fait la même chose, c'est tout. »
« Ah... je vois. »
Meramera = Phosphorus.
À l'origine, c'était un esprit bien plus solennel et imposant, mais quand il est devenu le monstre compagnon d'Alice, son apparence a changé pour devenir comique et déformée, comme celle des autres monstres compagnons.
« Ça veut dire que Vanadium pense que cette apparence lui va le mieux pour être avec moi. »
« C'est exactement ça. »
« Je comprends. »
Je soufflai de soulagement.
Le fait que l'adulte Vanadium ne dise pas ce qu'elle a fait me tracasse toujours, mais ça mis à part, je suis soulagé qu'elle ait affirmé vouloir rester à mes côtés sous sa forme d'enfant.
Si elle ne faisait que supporter, je m'inquiéterais, mais comme elle le revendique fermement, ça veut dire qu'elle ne se force pas, et ça me rassure.
« Tiens ? »
« Qu'est-ce qu'il y a encore ? »
« Il y a quelque chose entre la main de Vanadium et la mienne. »
Une fois calmé, je sentis distinctement une sensation corps étranger.
Il y a quelque chose de dur entre les mains jointes de la Vanadium enfant et les miennes.
Je défis délicatement nos mains jointes pour ne pas la réveiller.
« C'est... »
« C'est une de tes balles, Ryota. »
« Oui. L'intérieur est vide et l'embout est bicolore... Une nouvelle balle spéciale ? »
Je pensai qu'il s'agissait probablement d'une nouvelle balle spéciale offerte par Vanadium.