Teruru, premier sous-sol.
Je tenais la main d'Eli et suivais Alice.
« Par ici, Ryota. »
« Ouais, compris. »
Guidé par Alice, j'avançais dans le donjon.
En chemin, nous croisions plusieurs aventuriers.
J'échangeais un simple signe de tête avec des visages connus, puis nous continuions.
Devant un embranchement à trois, Alice comparait les deux directions.
« Hmm, par ici… non, si on prend à droite avec Eli-chan, on sera plus lents que d'habitude et on risque de tomber dessus en route. »
« Il suffit de marcher un peu plus vite, non ? »
« Non, si on va à gauche, ce sera bon. Par là, il n'y en aura pas de nouveaux qui apparaissent pendant un moment. »
« Compris. »
Suivant les instructions d'Alice, nous prenions la branche de gauche.
Nous marchions dans le donjon familier.
On avait l'impression d'être en pique-nique, à se promener ensemble, Eli et moi.
Depuis tout à l'heure, Eli attrapait mon petit doigt et marchait à mes côtés.
Dès qu'on était entrés dans le donjon, on voyait bien qu'elle était rassurée rien qu'à être avec moi, mais son expression devenait peu à peu anxieuse.
C'était normal.
Depuis près d'une heure qu'on arpentait le premier sous-sol de Teruru, nous n'avions croisé aucun monstre — aucun slime.
Face à cette situation où l'on marchait depuis une heure sans rencontrer le moindre monstre, Eli, elle, s'inquiétait au contraire.
« C'est bon, Eli-chan. »
Alice remarqua l'inquiétude d'Eli.
Elle se retourna, faisant face à la petite, et s'approcha.
« Les monstres sont bien là, c'est juste que je les évite. »
« ……? »
Eli inclina la tête, puis leva les yeux vers moi.
Son regard demandait : « Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Alice est née dans le donjon. Parce qu'elle y est née, elle sent la présence des monstres qui s'y trouvent. Où ils sont, quand ils vont apparaître… »
« Au début, elle se trompait parfois, mais récemment, avec l'expérience, elle arrive à le savoir parfaitement. »
« Impressionnant. »
« Ehehe. »
Louée, Alice rougit de plaisir, puis reprit la marche.
Nous la suivîmes. Effectivement, nous ne croisâmes aucun monstre.
Le fait qu'il n'y en ait pas disparu se devinait aux aventuriers qu'on croisait de temps en temps, qui ramassaient les moyashi, le drop d'ici.
Les monstres sont là. Mais nous, on ne les rencontre pas.
Je jetai un coup d'œil à Eli.
Eli fixait Alice intensément.
Elle avait compris que c'était grâce à Alice qu'on n'en croisait pas, et son intérêt était piqué.
Alors, passons à l'étape suivante.
Tout en marchant, je posai une question délibérément posée à Alice.
« C'est quoi, comme sensation, de sentir les monstres ? »
« Et bien… c'est comme s'il y avait une carte dans ma tête, par ici. »
« Une carte ? »
« Oui, la carte du donjon. Cette carte est là, et plein d'endroits clignotent *pikon pikon*, tu vois ? Les endroits où il y a des monstres maintenant, ceux où ils vont bientôt naître… »
« Je vois. »
Un affichage de carte de RPG, en plus avec des objets et de la magie, le genre qui affiche le maximum de détails.
Ça a encore évolué depuis ce qu'elle m'avait raconté avant.
Autrement dit, c'est devenu encore plus clair.
Dans ce cas — je regardai Eli.
Eli fixait Alice, immobile.
Elle la dévisageait avec un air difficile… du moins je le crus, mais.
Elle me tira — « marche plus vite » — et me tira vers Alice pour la rattraper.
« C'est bon », pensai-je, et j'appelai Alice pour l'arrêter.
« Attends. Alice. »
« Quoi ? »
« …… »
Devant Alice, Eli tendit la main sans cérémonie et la toucha.
Bientôt, l'endroit touché se mit à briller.
« Wa wa, c'est quoi ça ? »
« C'est bon. »
« Vraiment ? »
Surprise que son corps brille, Alice se calma sur ma parole et observa ce qu'Eli faisait.
La lumière du corps d'Alice se déplaça peu à peu vers celui d'Eli.
Copie de capacité.
Elle faisait la même chose qu'avec Mike, mais sur Alice cette fois.
Au bout d'un moment, la lumière disparut complètement à l'intérieur d'Eli — copiée.
« Alors ? »
« …… (hochements de tête répétés) »
Eli hocha la tête plusieurs fois, adorablement.
« Tu sais tout le temps où je suis ? »
« …… (hochements de tête répétés) »
« Alors… ferme les yeux. Je vais tourner autour, essaie de te tourner vers moi. »
« …… (secoue la tête) »
« C'est bon, si tu crois que je disparais, tu rouvres les yeux tout de suite. »
« …… (hoche la tête) »
Convaincue par mes mots, Eli lâcha ma main et ferma les yeux.
J'effaçai ma présence et mes pas, m'éloignai de deux ou trois mètres, puis me glissai juste derrière elle.
Les yeux fermés, Eli se tourna lentement vers moi.
Je me décalai de quatre-vingt-dix degrés sur la gauche. Elle me suivit du regard.
Quatre-vingt-dix degrés de plus. Je croisis le regard d'Alice pendant qu'on se croisait, et lui fis signe d'aller du côté opposé en faisant du bruit.
Sans se laisser perturber le moins du monde, Eli continua de me faire face parfaitement.
Née dans le donjon, Alice. Eli en avait copié la capacité nécessaire.
Il semblait qu'elle puisse désormais sentir ma position comme un radar, en tout temps, en toute circonstance.
Eli rouvrit les yeux, accourut vers moi, attrapa mon petit doigt et me sourit.
Je caressai sa tête tout en me tournant vers Alice.
« Merci, Alice. Elle a pu copier ta capacité. »
« C'est incroyable. J'en avais entendu parler, mais elle peut vraiment copier. »
« Ouais. Ça s'est passé comme prévu, je suis soulagé. »
« Vraiment ? »
« Ouais. »
« Mais dis, Eli-chan, j'ai entendu dire qu'elle avait gagné la capacité de se téléporter vers Ryota n'importe quand. Si elle a ça, ma capacité n'est pas inutile ? »
« Non, c'est important qu'elle puisse sentir où je suis. »
« Pourquoi ? »
« Quand elle sera un peu plus rassurée, grâce à ça, elle pourra jouer loin de moi dans le manoir, non ? »
« Ah ! »
Je voudrais être avec elle autant qu'elle le souhaite, mais même en disant ça, si elle peut s'éloigner de moi et agir avec des camarades de confiance, sa vie s'élargira.
Au moins dans le manoir, je veux lui permettre ça.
« Cela dit… c'est dingue, Ryota. »
« Quoi ? »
« D'habitude, si y a un truc comme Eli-chan, on l'oriente vers ce qui nous arrange le plus pour l'élever, non ? »
« Je pense pas qu'Eli s'attacherait à un humain comme ça. »
« T'as l'air de pouvoir le faire, pourtant ? Ryota, c'est acquis qu'elle te colle, mais pendant qu'elle est collée, tu pourrais doubler les drops, par exemple. »
« Je vois. »
Je n'y avais pas pensé, mais c'est faisable.
Même si on me le fait remarquer, je n'ai pas l'intention de le faire.
Je serrai la main d'Eli en retour et répondis à Alice.
« Pour Eli, je veux juste qu'elle vive tranquille chez nous. Pour l'instant, c'est tout. »
« C'est pour ça que t'es dingue, Ryota. »
Je souris à Alice qui me complimentait, et je continuai de réfléchir.
Avec pour grand principe « elle se sent en sécurité près de moi », Eli peut copier toutes sortes de capacités, ou remodeler le donjon d'Érislonium.
Pour la rassurer, est-ce que je ne peux pas faire encore plus ?
Je continuai d'y penser.