« C'est raté, Ryota. »
« Je vois. »
Tandis que ses camarades veillaient, Alice tenta de pénétrer dans le donjon, mais elle en fut stoppée à l'entrée et ne put franchir le seuil.
Son niveau était de 2.
Ni son niveau maximal ni son niveau actuel n'élevaient au-dessus de 2, ce qui constituait le rang le plus bas parmi les aventuriers de la famille, juste après le mien.
« Alors… »
Elle se retourna et regarda Elsa et Ina.
« C'est notre tour. »
« Je viens de vérifier, mais nous sommes toutes les deux niveau 1. »
« Oui. »
Il hocha la tête et leur adressa un signe de gratitude du regard.
Ces deux-là, Elsa et Ina, faisaient partie du groupe non-aventurier de la famille.
En tant qu'étincelles intellectuelles du groupe, elles avaient accepté ma requête et vérifié leurs niveaux comme préparatif préalable.
Ces deux-là se dirigèrent vers l'entrée ensemble et – elles y entrèrent !
Aussitôt entrées, elles en ressortirent immédiatement.
« Nous y sommes rentrées normalement. »
« On n'a ressenti aucune anomalie, hein ? »
« Je vois. »
« Autrement dit, il y a bien une limite de niveau, et c'est même une restriction au niveau 1. »
Célestia, qui observait la scène depuis longtemps, frappa d'un murmure en fronçant les sourcils.
« Ça correspond donc à ça. Y a-t-il d'autres donjons avec une limite de niveau ? »
« Heu ? Tu ne savais pas ? »
« Quoi ? »
« De Cell. »
« …… Les endroits où tombent des pièces d'or possèdent également une limite de niveau ? »
Célestia acquiesça.
Je fus surpris, puis compris parfaitement.
Je sentis que j'entrevoisais la raison pour laquelle Cell tenait tant à moi.
Mais ce n'était pas important, maintenant.
Pour l'instant, venait ce donjon.
Il fallait avant tout venir à bout d'Élisronium.
Peut-être avait-elle perçu mes pensées, Célestia poursuivit son analyse de la situation actuelle.
« S'il s'agit d'une restriction niveau 1, je pense qu'on peut laisser faire. Parmi tous les aventuriers recensés par les associations des donjons, ceux qui restent bloqués au niveau 1 ne comptent même pas sur les doigts d'une main. »
« …… Ils ne sont pas zéro, alors ? Bien sûr, à part moi. »
« Oui, deux… non, trois peut-être. »
« Et leurs capacités ? »
« Nous ne les connaissons pas, mais ils peuvent quand même entrer dans les donjons étant donné leur niveau 1… »
Célestia et moi tournâmes simultanément notre regard vers Alice.
Même si elle n'était pas niveau 1 mais 2, elle relevait du même cas de figure.
Moi-même, malgré mon niveau 1, j'avais pu arriver jusque-là grâce à Drop S.
« Il vaudrait mieux supposer qu'ils cachent une carte maîtresse. »
« Dans ce cas, on ne peut vraiment pas les laisser traîner. C'est même dangereux. »
« …… Effectivement. »
Célestia acquiesça difficilement.
Puisqu'il existait d'autres aventuriers niveau 1, il était impossible de les ignorer.
« Faut-il tenter de le conquérir dès maintenant ? »
Emily demanda avec une pointe d'inquiétude.
« Oui, on y va tout de suite. …… Il est peu probable que sa présence ici, au cœur du jardin du manoir, soit purement fortuite. »
« Compris ! »
« Moi aussi, je vais y aller. »
Alice proposa son aide.
« Alice ? »
« Oui, si j'avale une autre potion, mon niveau redescendra à 1. »
« Je vois. »
C'était une idée qu'elle avait eue il y a déjà pas mal de temps.
Chaque fruit magique ingéré permettait d'apprendre un sort (et cela montait à deux avec mon Drop S).
Cependant, à partir du deuxième, chaque consommation abaissait le niveau maximum d'un cran.
À cause de cette contrainte, l'usage général consistait à n'en consommer qu'un seul lorsque le niveau était déjà plafonné.
Or, le niveau maximum d'Alice se situait à 2, de plus, elle préférait confier les combats à ses monstres compagnons, adoptant ainsi un style de chamane.
Manger une seconde potion aurait très peu d'impact sur ses propres compétences – enfin, normalement.
« Est-ce que les Honehone pourraient rentrer ? »
« Hein ? Ah ! »
Alice, prise d'un éclair de lucidité, donna des ordres à ses alliés monstrueux.
Un squelette de nom Honehone sauta de son épaule et se dirigea vers l'entrée d'Élisronium.
Mais – il fut bloqué.
Tel les humains, il se heurta à un mur invisible.
« Tiens donc. »
« Comme je m'y attendais. »
« Désolé de ne servir à rien. »
« Ce n'est rien. Ah, reste en veille seulement, Ryo-chin. Si besoin, tu donneras un signal quelconque. »
« Compris ! »
Ryo-chin désignait ce type ressemblant à moi que summonsait le sort d'Alice « All Might ».
C'était une entité invoquée une seule fois par jour pendant trente secondes, « possédant exactement la même puissance que moi ».
Même si son niveau devait probablement être de 1, sa durée d'invoction étant de trente secondes, je décidai de le garder précieusement pour une éventuelle urgence.
« Très bien… Allez, j'y vais. »
Après avoir balayé du regard tous ses camarades présents autour de lui, il entra lentement dans le donjon.
Élisronium, sous-sol 1.
Une fois entré à nouveau, ce n'était vraiment pas l'aspect typique d'un donjon.
Descendre les escaliers menait vers un petit îlot herbeux d'environ vingt mètres carrés.
Plusieurs îlots de cette taille s'étalaient, reliés par des ruisseaux jouant un doux murmure entre eux.
Des ponts simples reliaient ces îlots les uns aux autres, créant un dédale de taille modeste.
Certes, d'un certain point de vue, on pouvait parler de donjon.
« Quelle ambiance apaisante… »
Un lieu si différent des précédents qu'il ne put s'empêcher de murmurer ces mots.
Sans s'inquiéter de progresser, ce serait un endroit parfait pour étaler une bâche bleue et organiser un pique-nique.
Pourtant, il ne pouvait pas faire ça.
Repérant au loin un îlot comportant des escaliers descendant vers le fond, il commença à réfléchir au chemin d'îlots et de ponts pour s'y rendre.
« Hmm ? »
Soudain, quelque chose de léger et flottant dérivait jusqu'à lui.
Un ballon – ou peut-être une bulle de savon ?
De telles formes flottantes apparurent : des duvets semblables à des balles de softball suspendus dans l'air.
Il les observa pendant un moment.
Le duvet volait doucement sans dégager la moindre hostilité.
Pensant qu'il s'agissait peut-être d'une neige artificielle propre au donjon plutôt que d'un monstre, il tendit la main pour le toucher.
BOUM !!!
Au contact immédiat, une explosion gigantesque éclata.
Sa vision s'emblanchit brutalement tandis que le bruit assourdissant tintait violemment ses tympans.
Sa peau commençait à chauffer et à démanger.
« Une bombe !? »
Cherchant à saisir la situation, il cligna des yeux à plusieurs reprises dans un effort désespéré pour restaurer sa vue.
La vue finit par revenir, mais – l'horreur le saisit.
Le duvet – de même taille mais d'un rouge écarlate – l'avait subitement encerclé et fonçait droit vers lui.
« Tch ! »
Par réflexe, il croisa les bras pour prendre position défensive.
BOUM !!!
Une autre explosion eut lieu.
« Gn, ça fait mal !? »
La seconde explosion semblait infliger des dégâts plus importants que la première.
Ce n'était pas un ennemi contre lequel on pouvait rester statique.
Il donna un coup de pied dans le sol pour gagner du recul et éviter l'attaque –
« Mon corps est lourd !? »
L'anomalie fut détectée instantanément : son corps ne répondait pas à ses commandes.
Et il prit encore un coup direct !
Il roula sur le sol pour enfin creuser la distance.
Une chose lui apparut clairement par la sensation.
Sa puissance, sa vitesse et sa résistance aux dégâts.
Chaque prise de contact faisait baisser ses stats et augmenter les dégâts subis.
Cela signifiait que –
« Un malus !? »
Il sortit un Nauboard portable de son équipement permanent, destiné à la conquête des donjons, et l'activa.
———– 1/2 ————
Niveau : 1/1
PV B (-3)
PM B (-3)
Force B (-3)
Vitalité B (-3)
Intelligence B (-3)
Esprit B (-3)
Vitesse B (-3)
Dextérité B (-3)
Chance B (-3)
———————
———– 2/2 ————
Plante S (-3)
Animal S (-3)
Minéral S (-3)
Magie S (-3)
Caractéristique S (-3)
———————
D'un coup d'œil rapide, il vérifia ses capacités avant d'esquiver les duvets rouges qui continuaient de foncer vers lui.
Deux constatations s'imposèrent à son esprit.
Que chacune des explosions réduisait l'intégralité de ses statistiques d'un cran.
Puisque ses aptitudes au combat diminuaient, contrairement aux sorts ou potions, ses capacités de Drop restaient totalement inchangées.
« – Dans ce cas ! »
Tout en esquivant, il dégaina son pistolet et chargea une balle de soin infinie.
Il lança une incantation – Quicksilver.
Il continuait à en user quotidiennement auprès de ses compagnons pour l'entretien courant.
Ce sort était devenu une habitude si basique que celle du lavage de visage ou du brossage des dents qu'il n'avait plus besoin de s'y attarder mentalement.
Consommant toute son énergie magique en une seule utilisation, il compensait en relevant l'un de ses paramètres de combat d'un rang.
Il enchaînait les tirs répétés, alternant les rafales de Quicksilver avec ses balles de soin infinie.
Après avoir tiré environ vingt fois, ce qui semblait suffisant d'après son expérience, il vérifia les résultats sur son Nauboard portable.
———– 1/2 ————
Niveau : 1/1
PV A (-2)
PM A (-2)
Force A (-2)
Vitalité A (-2)
Intelligence A (-2)
Esprit A (-2)
Vitesse A (-2)
Dextérité A (-2)
Chance A (-2)
———————
———– 2/2 ————
Plante S (-3)
Animal S (-3)
Minéral S (-3)
Magie S (-3)
Caractéristique S (-3)
———————
« Parfait ! »
Elles étaient revenues du rang B au rang A.
Le Quicksilver étant une magie innée à ce monde, il ne pouvait théoriquement pas remonter jusqu'au rang S, mais retrouver le rang A était possible autant de fois qu'il le souhaitait.
Prenant volontairement un dernier coup, il activa à nouveau ses balles de soin infinie et le sort Quicksilver.
Il comprit désormais que, tant que ses Vitalité et Esprit maintenaient le rang A, il pourrait endurer un choc unique, couvrant ensuite les dégâts restants par la conjonction de Quicksilver et des munitions curatives.