Je laisse mes compagnons motivés faire ce qu'ils veulent, autant que possible.
C'est ma politique — celle de la Famille Ryota.
« Potion rouge, Plante +1, Animal -1 »
Après avoir équipé Ève à fond avec équipement et objets, je vérifiai ses capacités sur le Nauboard.
—— 2/2 ——
Plante A (+3)
Animal B (-1)
Minéral E
Magie C
Spécialité C
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La tendance des stats de base s'inversa, et la Plante devint la plus haute.
D'ailleurs, je lui avais fait porter exprès un équipement Plante +1, car je savais que les graines de Nihonium peuvent créer de fines différences même au même rang.
Au cas où ce serait la borne basse du A, je visais la borne haute, pour être sûr.
« Le lapin est devenu herbivore »
« Il l'était déjà, non ? »
« À partir d'aujourd'hui, c'est le Vrai Lapin »
Humpf ! Ève gonflée à bloc.
Elle était déjà motivée à fond pour cette fois, mais le fait que sa stat Plante dépasse Animal semble l'avoir encore plus boostée.
Les stats de drop n'influent pas du tout sur la capacité de combat, mais il est fréquent que ce genre de facteur mental se traduise par une différence de performance réelle.
L'équipe du Japon portant le drapeau national qui sort une performance au-dessus de l'habitude en est l'exemple parfait.
C'est pareil : pour Ève, « Plante > Animal » devient un moteur puissant, je ne serais pas surpris qu'elle devienne vraiment forte.
« Bon, alors on passe au suivant ? »
Je sortis la maquette de vache et la posai au sol.
« Ryota-san, laisse-moi faire ici »
« Célestia ? Mais non, Ève va... »
« J'ai compris la situation. Alors laisse-moi au moins tenir le Minotaure en respect »
« On ne peut pas voler le tour du lapin »
« Je te donne ça »
Célestia tendit une carotte à Ève.
Elle l'avait apportée, elle est bien préparée.
« Pas moyen de corrompre un lapin avec une seule carotte »
« Ce n'est pas n'importe quelle carotte. C'est une carotte produite par Ryota-san, et qui plus est... »
« Au... aussi ? »
Subjuguée par l'aura de Célestia, Ève avala sa salive avec un gros gloups.
« C'est celle qui avait la meilleure qualité parmi celles qu'Elsa a expertisées. La Sélection Best of Elsa. »
« ——— ! »
Ève afficha une surprise théâtrale. On aurait cru voir un éclair tomber en arrière-plan, tant l'effet était saisissant.
« Niveau bas, Elsa Best... gloups »
« Si tu me laisses faire cette fois, je te la donne »
« Je ne cède pas mon rôle de lapin, j'arrête juste d'y tenir mordicus »
« Merci »
Ève se retira, prit la carotte des mains de Célestia et la contempla avec des yeux extasiés.
« C'est entendu »
« Impressionnant, qu'elle se retire comme ça. Ève reconnaît donc l'œil d'experte d'Elsa ? »
« Exact. Il n'y a pas un seul gamin inutile autour de toi. »
« Non, je sais que tout le monde est fort. C'est juste qu'Ève admette ça si franchement, c'est un peu inattendu. »
« ... Regarde-moi aussi, moi »
« Hein ? Ah, ouais, fonce. »
Je hochai la tête vers Célestia qui, pour une raison quelconque, était surmotivée à l'extrême.
Célestia fit face à la poupée de vache qu'elle avait posée plus loin.
Après un court instant, le Minotaure éclosit.
Alors que l'atmosphère changeait du tout au tout, Célestia agita les bras, faisant danser ses dix doigts.
Quoi ? Ses mouvements sont différents d'avant ?
Et puis... le bout de ses doigts brille ?
Presque au moment où je m'en étonnai, dix cornes de Bicorn jaillirent du corps de Célestia et s'envolèrent simultanément vers le Minotaure.
Elles filèrent tout droit — du moins le crut-on, car elles se dispersèrent au dernier moment pour encercler le Minotaure.
Elles l'encerclèrent à 360 degrés, et des boules de feu furent tirées simultanément vers le Minotaure depuis toutes les directions.
« Oooh ! »
Une acclamation m'échappa involontairement.
Les cornes de Bicorn bougeaient comme des êtres vivants. Je plissai les yeux pour comprendre le mécanisme —
« Des fils ? »
Célestia me lança un coup d'œil par-dessus l'épaule et esquissa un léger sourire.
J'avais visé juste.
Les doigts fins comme des poissons d'argent de Célestia dansèrent davantage, et les fils scintillants partant de leurs extrémités manipulèrent les cornes de Bicorn dans tous les sens.
Des boules de feu de toutes parts.
Tout en les encaissant, le Minotaure chargea.
Tout en assurant elle-même son tir de soutien, Célestia esquiva l'attaque du Minotaure dont la charge avait été ralentie par le barrage de flammes.
Et puis — incantation.
Après la fusillade tous azimuts, un Inferno de grande magie s'abattit avec un boum.
Le nouveau style de Célestia.
Une tourelle capable aussi de combat rapproché. Parfait.
Telle fut mon impression.
Célestia submergea le Minotaure.
Outre l'attaque all-range des cornes de Bicorn contrôlées par fils, ses mouvements étaient sans gaspillage, appuyés par l'expérience, même s'ils manquaient de vitesse.
Et la puissance de feu encore accrue de la grande magie de grâce.
En solo, Célestia fit épuiser les 14 vies du Minotaure, puis, comme Ève, lui brûla les membres pour le neutraliser in extremis tout en le laissant en vie.
« Phew »
« Bien joué, t'es forte Célestia »
« Vraiment ? »
Ses mots étaient secs, mais son visage ne cachait pas sa joie.
« Ouais. À chaque fois que je te vois, t'es plus forte. C'est dingue. »
« C'est grâce à toi. »
« Hein ? »
Mon cœur fit un bond inattendu.
La façon dont Célestia l'avait dit, c'était comme si... —
« Si, si, un membre de la Famille Ryota qui serait faible, ce serait la blague du siècle. »
Célestia se reprit en vitesse.
L'ambiance et le ton humides d'à l'instant furent balayés d'un coup.
Ah, c'était ça.
Je croyais que... non, rien.
Célestia continua.
Avant que je m'en rende compte, elle avait retrouvé son ton habituel.
« Le problème avec Ryota-san, c'est que t'es devenu trop fort. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« T'es trop fort, personne ne peut comprendre ta vraie force. C'est pour ça que je deviens l'étalon. Je vais devenir forte, à un niveau que tout le monde peut comprendre. Comme ça, tout le monde saura que "Ryota-san est plus fort que ça". »
« Hmm, en gros ? »
Comme je ne pigais pas trop, je demandai des précisions.
Célestia sourit alors gentiment.
« Célestia est forte ! Ryota serait encore plus fort que ça ! Pour de vrai ?? »
Après avoir joué un échange sur un ton théâtral, elle afficha un sourire taquin.
« Et voilà comment ça marche. »
« C'est sûr que ça marchera ? »
Je ricannai.
« Ça marchera, parce que c'est la vérité. Je suis plus faible que toi. »
Célestia sourit encore plus.
Pour répondre à sa confiance, je dois devenir encore plus fort, pensai-je vaguement.