Calcium, deuxième sous-sol.
Après avoir vaincu l'ange dont l'apparence n'avait pas changé, du lait a fait son apparition en drop et s'est écrasé au sol avec un bruit d'éclaboussement.
— Échec… ?
Je fronce les sourcils. Devant ce résultat, j'ai fait une grimace comme si j'avais croqué un insecte amer.
J'ai passé la nuit à stopper les mouvements du Minotaure dans ce deuxième sous-sol, j'ai attendu de sentir pleinement sa transformation avant de l'abattre, mais l'objet droppé est resté du lait.
« Ève, c'était bien comme ça tout à l'heure ? »
« Pareil que ce qu'a fait le lapin. »
Ève a répondu immédiatement, sans la moindre hésitation.
Faire apparaître le Minotaure, attendre une nuit, le vaincre.
Pourtant, le drop n'a pas changé radicalement, comme quand c'était Ève qui l'avait fait.
Qu'est-ce que ça veut dire… ?
« Lapin, on réessaie ? »
« Ah… cette fois, dès que la présence change, on le abat tout de suite. »
L'idée que ce soit parce que c'est Ève a traversé mon esprit.
À ma proposition, elle a acquiescé sans hésiter, tout en suggérant une méthode légèrement différente pour la comparaison.
Prêt à sacrifier l'une des maquettes confiées par Cell, je l'ai posée au sol et me suis mis à distance pour attendre.
Quand le Minotaure a éclos, Ève s'en est approchée comme avant, a abattu ses quatre membres et l'a forcé à épuiser son stock de vies avant de le laisser là.
Et puis, la transformation.
J'ai senti la présence changer.
« Ève. »
« Les omnivores doivent mourir, pas de pitié. »
En marmonnant une réplique qui semblait sortie de je ne sais où, Ève a achevé le Minotaure.
La présence du Maître du donjon a disparu, le donjon normal est revenu.
Naturellement, pas de drop du Minotaure, et une maquette a été consommée.
Et les monstres sont réapparus.
« Mm ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« L'ange… il est encore plus dénudé. »
Je me suis rendu compte que je fronçais encore plus les sourcils.
Les vêtements de l'ange n'avaient pas changé quand c'était moi, mais ils sont devenus plus exposés quand c'est Ève qui l'a vaincu.
C'est pareil qu'au premier étage.
« On le tue ? »
« Je compte sur toi. »
Ève a accueilli l'ange.
Elle a esquivé légèrement le long coup d'épée qui lui tombait dessus et a contré d'un coup de tranchant de la main.
Un coup qu'on voit à peine, on sent qu'elle n'éprouve aucune rancune envers l'ange.
Malgré ça, la tête de l'ange s'est fendue comme une grenade et il a disparu —
Et de la viande a fait son apparition en drop.
Cette fois, c'était une viande presque entièrement grasse, avec peu de parties comestibles.
Mais — c'est de la viande.
C'est vraiment parce que c'est Ève que ça a changé ? Et en plus, pas besoin d'attendre une nuit.
Qu'est-ce que ça veut dire ?
C'est raté parce que c'est moi ? Ça a marché parce que c'est Ève ?
Pour trancher, je devrais aller jusqu'à consommer une autre maquette ?
Alors que je cogitais, j'ai vu Ève faire la moue et fixer la viande droppée comme si c'était l'ennemie de ses parents.
« Hé ? Qu'est-ce qui t'arrive, Ève, tu fais cette tête contrariée »
« Encore de la viande. »
« Ah, parce que ce n'est pas des carottes ? »
La raison de sa mauvaise humeur a été comprise illico. La raison habituelle.
Pour l'instant, ça n'a pas d'importance —
« Le lapin déteste cet endroit. Les stats du lapin ne sont pas faites pour ça. »
« Les stats ? »
« Le drop. »
« Ah, c'est vrai, les animaux c'est bien plus haut que les plantes… non ? »
Moi qui commençais à parler, j'ai senti mes yeux s'écarquiller.
« Niveau bas, drôle de tête. »
« Dis-moi, Ève, montre-moi tes stats ! Celles du drop ! »
« Carottes… »
« Je te prépare un buffet à volonté. »
« Mm. »
Ève a affiché un air ravi et s'est dirigée vers le Nauboard tout proche.
Jusqu'à récemment, Calcium fonctionnait normalement, donc les Nauboard sont installés comme un service public.
Ève s'est dirigée vers l'un d'eux, l'a manipulé avec aisance et a fait apparaître ses stats.
―――２／２―――
Plante D
Animal A
Minéral E
Magie C
Particularité C
―――――――――
Cela faisait longtemps que je n'avais pas vu les stats d'Ève, elles n'avaient pas changé.
Elle adore les carottes mais sa stat Plante n'est que D, elle dit être herbivore mais son drop Animal est A, le maximum.
La grande différence avec moi, la grande différence liée à la situation actuelle.
C'est qu'une seule stat est extraordinairement haute.
… Pas possible.
« Ève, je te laisse la suite. »
J'ai dit ça et j'ai lancé une nouvelle maquette de vache à Ève.
« Je n'ai qu'à le faire éclore ? »
« Non, juste l'arrêt. Le coup de grâce, j'amène qui il faut. »
« Le lapin est l'esclave de la carotte, il fait n'importe quoi. »
Confions les préparatifs à Ève qui s'enflamme, je suis rentré au manoir par la porte de transfert.
Et j'ai utilisé la porte pour me rendre au donjon Silicone.
Cinquième sous-sol de Silicone, j'ai trouvé tout de suite ma cible — Célestia.
« Célestia. »
« Ryōta-san ? Tu fais quoi dans un endroit pareil ? C'est rare que tu viennes à Silicone. »
« Prête-moi ta force. »
« D'accord, compris. Comment je fais ? »
Célestia a répondu sans la moindre hésitation, sans réfléchir.
« Célestia utilise une potion, non ? »
« Oui, Plante +3. »
Potion.
C'était un objet obtenu en le faisant dropper par un Wraith, un Égaré de l'argent.
Dans ce monde où tout naît du drop, la monnaie elle-même est un drop de donjon.
Billets et pièces, tout tombe des monstres et redevient monstre si on le laisse.
La potion droppée par un Égaré de billet augmente le drop de +3 si on la boit, celle d'un Égaré de pièce de +1.
Moi qui les produis en masse, je les donne à mes compagnons.
Surtout, c'est Célestia, qui a tout en F, le F Final du drop, qui en tire le plus parti.
Autrement dit, les stats actuelles de Célestia sont —
―――２／２―――
Plante C (+3)
Animal F
Minéral F
Magie F
Particularité F
―――――――――
Dans ce genre d'état, seule la Plante dépasse légèrement.
« Célestia, bois celle à Plante +1. »
« C'est bon, mais ça va écraser et ça deviendra Plante E, tu sais ? »
« C'est ce que je veux. »
« Compris. »
Célestia a hoché la tête.
Je l'ai ramenée au manoir après qu'elle a bu la nouvelle potion, et on est revenus au deuxième étage de Calcium par la salle de transfert.
Là, Ève avait déjà maîtrisé le Minotaure.
« T'as attendu. Ça a changé ? »
« Y a un instant. »
« Bien. Célestia, tue-le. »
« D'accord. »
Célestia a tendu la main et a entamé l'incantation de sa magie de prédilection, l'Inferno.
L'Inferno de Célestia a pour particularité d'enchaîner des variantes qu'elle invente les unes après les autres, mais l'adversaire est déjà à l'article de la mort grâce à Ève.
Célestia a lancé un Inferno de base.
Le feu infernal s'est étendu sur une large zone et a carbonisé le Minotaure en un instant.
L'air est revenu, celui d'un donjon normal.
Et l'ange monstre est apparu.
Il avait changé.
De sa tenue très exposée, il est passé à une tenue avec une quantité de tissu excessive.
Encore plus que l'original.
Cet ange, je me suis rué dessus à vitesse max et lui ai planté une balle de croissance à bout portant.
L'ange abattu en un instant a fait dropper — un daikon.
« Échec. »
« Non, c'est un succès ! »
En faisant un petit poing de victoire tout en taclant mentalement la blague d'Ève « C'est parce que c'est pas des carottes, hein ! ».
La sélection variétale a réussi, et même l'espèce elle-même a changé.
Les stats d'Ève avaient l'Animal en plus haut, donc c'est devenu de la viande.
Célestia avait la Plante légèrement en plus haut grâce à la potion, donc c'est devenu un daikon.
Ce qui n'a pas changé, c'est moi qui ai tout en S.
Autrement dit —
« Apparemment, ça se transforme en ce qu'on a en stat la plus haute. Célestia, encore un peu de coopéra… »
« Le lapin le fait. »
« Hein ? »
Ève s'est placée devant Célestia et m'a fixé droit dans les yeux.
« Le lapin a aussi sa potion, il peut ajuster ses capacités. »
Humph ! Ève a reniflé bruyamment.
Pour les carottes. Pour devenir un esprit pratique grâce à ça.
Ève a insisté, sans le dire, qu'elle ne céderait pas sa place.