Au troisième sous-sol de Nihonium, j'ai collecté des graines de Vitesse en affrontant des momies, et j'ai testé les performances des balles de fusion.
Lorsque les balles tirées de mes deux pistolets se heurtent l'une à l'autre avant d'atteindre le monstre, elles fusionnent et produisent un nouvel effet.
Deux balles normales donnent une balle perforante, une balle incendiaire et une balle glacante s'annulent mutuellement, deux balles de soin créent une balle de sommeil.
Et une balle incendiaire combinée à une balle de soin engendre une flamme divine qui fait fondre les morts-vivants comme des momies instantanément, comme du beurre.
Au vu du phénomène et de la nature du monstre, je l'ai nommée « flamme de purification », balle sacrée.
Une balle de fusion née de deux projectiles.
Est-ce dû à cette arme, ou à ma constitution ?
Je ne le sais pas, mais j'ai compris qu'elles fusionnent systématiquement dès qu'elles se heurtent.
Le problème, c'est qu'il faut tirer deux balles et les faire se percuter en l'air.
Pour l'instant, mon taux de réussite tourne autour de 90 %, et comme je ne l'utilise que dans les moments nécessaires, je veux m'entraîner pour le porter à 100 %.
Avec cette idée en tête, j'ai abattu les momies à coups de balles perforantes nées de la fusion de balles normales.
Les balles normales n'ont presque aucun effet sur le corps robuste des momies, mais une fois transformées en balles perforantes, elles leur transpercent le crâne d'un seul coup.
Il y a bien les embuscades propres à Nihonium, mais face à des momies bien plus lentes que les zombies ou les squelettes, j'ai pu m'exercer longuement à la fusion, et mon taux de réussite a légèrement augmenté.
Au passage, à force de chasser des momies, mes graines de Vitesse m'ont fait passer de B à A.
***
L'après-midi, au lieu de mon quotidien au donjon de Teruru, je me trouvais dans un imposant bâtiment de la ville.
À la Guilde des donjons de Shikuro, dans son salon de réception, je faisais face au maître des donjons, cet homme chauve à la barbe que j'avais croisé l'autre jour.
Lors de notre précédente rencontre, c'était juste après un combat, l'adrénaline masquait l'impression, mais maintenant que nous sommes seuls dans le calme, il fait un peu peur.
C'est le genre de visage qui impose le respect.
« Désolé de t'avoir convoqué sur-le-champ. Bois un peu de thé pour te détendre. »
Le maître des donjons me proposa le thé que la secrétaire venait d'apporter.
Deux tasses, contenant un thé noir parfumé.
Il y plongea plusieurs morceaux de sucre.
Ploc, ploc, ploc, plocplocplocplocplocploc──
« Vous n'en mettez pas un peu trop ?! »
Ma voix a flipé tant la scène était surréaliste.
Il avait littéralement entassé des morceaux de sucre dans sa tasse, si bien qu'ils émergeaient du thé noir comme des icebergs sur la mer.
Le maître des donjons but son « thé » (?) et son visage sévère se détendit en une expression béate.
« Je suis incorrigiblement bec sucré, vois-tu. »
« Il y a des limites, tout de même ! »
« Ne te retiens pas, toi non plus. Allez, bois. »
« Je vais prend―― attendez, quand est-ce que vous avez mis du sucre dans *ma* tasse ?! »
Ma tasse à moi aussi était bourrée de sucre.
Ce dernier avait commencé à fondre, transformant le liquide en une substance visqueuse couleur ambre.
Boire ça, c'était le diabète assuré en une gorgée.
Je n'ai pas pu l'avaler, je l'ai reposée et j'ai écouté ce qu'il avait à dire.
« Euh… pourquoi m'avoir appelé aujourd'hui ? »
« Hmm. Tu connais la ville de Hetero ? »
« Hetero ? »
J'ai penché la tête sur le côté sans y penser.
Est-ce grave de ne pas connaître ? Peut-être.
Voyant ma réaction, le maître des donjons se mit à expliquer.
« C'est une ville à l'est de Shikuro. Elle ne possède que trois donjons, mais tous produisent de la viande de haute qualité : c'est une cité d'élevage. »
« Je vois. »
Hetero, ville voisine, trois donjons, tous à viande.
Ryota, c'est noté.
« Et quel rapport avec Hetero ? »
« Il y a quelque temps, un donjon est apparu pile entre Shikuro et Hetero. À peu près à mi-chemin des deux cités. »
« Ah bon. »
« Justement parce qu'il est au milieu, on s'est disputé pour savoir s'il appartenait à Shikuro ou à Hetero. Tu le sais, quand on rachète les drops, un impôt est prélevé à la source. L'appartenance du donjon impacte lourdement les finances de la ville. »
Hein, c'était un prélèvement à la source, lors du rachat.
« Dans ce sens, Nihonium nous a fait mal. »
Ah… pas de drops, pas d'impôts à prélever.
« Récemment, on a enfin trouvé un accord : le contenu des drops décidera. Si les étages à légumes sont majoritaires, c'est à Shikuro ; si la viande domine, c'est à Hetero. »
« Je comprends. »
« C'est là que j'aimerais te demander d'enquêter. Toi qui es fort et as un taux de drop élevé. »
« Pourquoi mon taux de drop ? »
Personne à part Emily n'est censé le savoir.
« J'ai entendu les rumeurs sur le bambou et les pastèques. Je ne connais pas les chiffres, mais ramener autant de drops prouve un taux exceptionnellement haut. »
« Je vois. »
Des indices circonstanciels, c'est inévitable.
« En fait, une enquête préliminaire est déjà faite. »
« Ah ? »
« Vu sa position entre les deux villes, les étages à légumes et ceux à viande sont à peu près à égalité. »
« Alors pourquoi ? »
« C'est le drop du monstre rare qui tranchera. »
Le maître des donjons me fixa droit dans les yeux.
Un visage d'une gravité glaciale.
« Le rare drop du monstre rare décidera du sort du donjon. Or, tout le monde ne peut pas l'obtenir ; il faut y envoyer quelqu'un au taux de drop élevé. »
« Je vois. »
« Je compte sur toi. Bien sûr, ce ne sera pas gratuit : si le donjon va à Hetero, je te verserai une prime ; s'il revient à Shikuro, tu seras exonéré de tout impôt sur tes drops. »
Exonération d'impôts.
C'est alléchant.
Et… oui, c'est une récompense justifiée.
Si le donjon devient shikurois, la ville percevra des impôts sur des centaines d'aventuriers ; exempter l'un des artisans de ce succès est presque une aubaine.
L'accord me convient, donc.
« Compris, je ferai de mon mieux. »
« Merci ! Vraiment, merci ! »
Le maître des donjons se leva, traversa la table et serra ma main avec force.
« C'est peu de chose, mais… voici un acompte sur la récompense. »
Gacha, la porte s'ouvrit et la secrétaire réapparut, les bras chargés d'une montagne de morceaux de sucre.
« Ça, c'est non ! »
« Allons, allons, allons, allons, le sucre c'est de l'énergie, mon garçon. »
Le maître des donjons en fourra un dans sa bouche, croqua, et son visage rude se radoucit à nouveau.
Blague à part, j'ai risqué le diabète sur-le-champ, alors j'ai poliment refusé l'acompte.
C'est ainsi qu'une demande inattendue — enquêter sur un donjon — est tombée entre mes mains.