L'après-midi, j'apportai chez l'acheteur le moyashi correspondant à mes premiers gains du jour : 40 000 piros, chariot magique compris.
« Bonjour ! »
« Ah ! Monsieur Ryota »
« Il s'est passé quelque chose ? »
« En fait... il y a eu une grève »
« Une grève ? »
« Savez-vous ce qu'est une grève ? »
« Non »
Je secouai la tête sans hésiter.
Plus précisément, je savais ce que c'était, mais dans ce monde, le sens devait être légèrement différent.
D'après mon expérience jusqu'ici, je pouvais deviner que cela concernait à nouveau un donjon.
« Vous connaissez le donjon de Silicone, n'est-ce pas ? »
« Oui »
« Son sixième sous-sol est le seul étage de Silicone où l'on trouve du riz en drop »
« Le seul étage à dropper du riz... c'est toujours une formulation impressionnante »
« Hein ? »
« Désolé, c'est une blague de mon côté. Et alors ? Qu'est-ce qui se passe à ce sixième sous-sol ? »
« Cet étage est le territoire du groupe d'Adalbard. Il arrive parfois que des gens forment un clan et monopolisent un étage de donjon entre eux »
« J'ai l'impression d'avoir déjà entendu ce genre d'histoire »
« Récemment, le donjon de Nihonium est apparu. Comme Nihonium est devenu "drop nul" confirmé, le groupe d'Adalbard s'est mis en mouvement. "Le riz de Silicone ne se trouve qu'ici, si vous voulez l'acheter, augmentez le prix" »
« Je vois... »
« Quand un nouveau donjon apparaît, tout le monde a des attentes. Si les drops se chevauchent, le monopole s'effondre. C'est vraiment dommage... »
Elsa baissa les épaules, l'air incroyablement déçu.
En regardant autour de moi, je vis que les autres employés et les aventuriers parlaient tous du groupe d'Adalbard.
Nihonium sans drop... je pensais avoir de la chance d'être le seul à obtenir des drops spéciaux, mais ça a cet effet-là.
C'est vraiment un monde intéressant... me dis-je, mais ce n'est pas le moment pour ça.
Si le riz est monopolisé et retiré du marché, beaucoup de gens seront en difficulté.
« Les notables de la ville négocient, mais le groupe d'Adalbard est nombreux et tout le monde est fort, donc il faudra probablement augmenter le prix »
« ... »
C'est mauvais.
***
J'arrivai au donjon de Silicone.
Comme c'était en plein tumulte, il y avait à l'extérieur bien plus de monde que d'habitude : des types qui avaient tout l'air d'être des fonctionnaires ou des marchands.
Ces gens étaient encore plus graves que chez l'acheteur, ils se concertaient sérieusement.
Bon, je vais d'abord chercher le responsable et lui parler.
« Tiens tiens, ce n'est pas le garçon Satou ? »
« Hein ? C'est l'homo de l'autre fois ! »
C'était Neptune, le bel homme qu j'avais rencontré au bar à bière.
Il s'approcha de moi avec le même sourire qu'avant.
« Je ne suis pas homo, j'adore les filles, moi »
« Plus important, qu'est-ce que tu fais ici ? »
« C'est moi qui devrais le demander. Si tu es venu ici, c'est pour l'affaire Adalbard ? »
« ... Oui »
« J'ai reçu une demande. Le groupe d'Adalbard a déjà fait le même coup plusieurs fois. À chaque fois, ils demandent d'augmenter le prix du riz. Et là, la patience des gens de la ville a atteint ses limites »
« Donc on a fait appel à la Famille Neptune pour les éliminer ? »
« Non, pas du tout »
« Hein ? Alors quoi ? »
Je penchai la tête, perplexe. D'après le fil de la conversation, c'était bien ça.
« Pas éliminer. Anéantir »
« C'est au-delà de mes prévisions »
« Puisqu'il faut le faire. Le problème, c'est qu'ils sont nombreux, donc même avec mes partenaires et moi, on risque d'avoir des pertes non négligeables »
« ... J'ai une proposition »
« ... Laquelle ? »
« Laissez-moi faire »
« Me laisser faire, c'est-à-dire l'anéantissement ? »
« L'élimination »
Nos regards se croisèrent.
J'étais venu ici parce que j'avais une méthode pour régler ça pacifiquement.
***
Devant l'escalier menant au sixième sous-sol du donjon de Silicone.
Nous y étions, Neptune et moi.
Un peu plus loin se tenaient Ril et Ran, ainsi que plusieurs autres partenaires de Neptune.
Tous dégageaient une aura impressionnante, celle de vétérans endurcis.
Neptune, leur chef, me dit :
« Confirmation : si toi tu échoues, on s'occupe de l'anéantissement. C'est bon ? »
« Oui »
« Alors, bonne chance »
Sous le regard de Neptune, je descendis au sixième sous-sol.
Deux guettaient l'entrée.
« Halte ! Qui vive ? »
« Cet étage est interdit d'accès. Le chemin pour l'étage inférieur est par là »
Deux guetteurs, et un chemin de déviation comme sur un chantier.
Ils occupent cet étage, mais laissent le passage vers le bas libre.
Je braquai mes pistolets, les deux flingues que je venais d'obtenir, dont un chargé.
« Ils vont employer la force ! »
« Venez ! Les gens de la ville sont venus en force ! »
Les hommes passèrent en posture de combat.
Je tirai sans un mot.
J'avais chargé à l'avance des balles de soin, que je tirai simultanément pour créer des balles de fusion.
Les balles de fusion de soin émirent une lumière qui enveloppa les deux hommes.
Ils s'effondrèrent comme des marionnettes dont on a coupé les fils.
Ils se mirent à ronfler avec des visages incroyablement heureux, d'une sérénité totale.
Pouf... ça a l'air de marcher.
« Hé, c'est quoi ça ? »
« L'homo est sorti ! »
« Ahaha, je t'ai dit que j'suis pas homo ! »
« Un type qui te pose le menton sur l'épaule par derrière sans prévenir, c'est homo confirmé ! »
Je repoussai Neptune qui, en criant, m'avait soudain posé le menton sur l'épaule.
Sentant le danger, je décidai d'expliquer pour détourner l'attention.
« Ce sont des balles de sommeil. Une seule soigne les blessures, mais si on en fusionne deux, l'effet change et endort »
« Ho, la puissance de guérison doublée, en quelque sorte »
« C'est ça »
Des pas résonnèrent depuis le fond du donjon, et les aventuriers apparurent les uns après les autres.
Je braquai mes pistolets, tirai mes balles de soin en les fusionnant, et les endormis les uns après les autres.
L'effet des balles de fusion était redoutable : tous ceux qui étaient touchés s'endormaient sans exception.
J'endormis même Adalbard, le chef du groupe, et fis sortir tout le monde du sixième sous-sol de Silicone.
***
« Merci ! Grâce à toi, on est sauvé ! »
À la sortie du donjon de Silicone, un homme chauve à la barbe fournie m'interpella.
« Vous êtes ? »
« Pardon pour la présentation tardive. Je suis Clint Gray, le directeur des donjons de Shikuro »
Directeur des donjons ?
C'est la première fois que j'entends ce titre, mais dans ce monde où tout droppe des monstres de donjon, c'est sûrement un poste très important.
« Encore merci. Grâce à toi, il n'y a eu aucune victime, et le prix du riz n'augmentera pas. Vraiment, merci »
« Mais non, j'ai juste fait ce que je pouvais »
« Néanmoins, tout le monde est sauvé. Je dois penser à une récompense »
« Non, vraiment... »
« J'étudierai la question et te recontacterai. Merci, vraiment merci ! »
Clint ne m'écouta même pas, parla unilatéralement, me serra la main vigoureusement, et partit.
Bon, tant pis.
L'affaire du riz est réglée, alors j'allai prévenir Elsa.
Là aussi, on me remercia à fond.