Le lendemain, après avoir passé environ une heure au premier sous-sol de Teruru, je ramenai les pousses de soja tombées en ville de Cyclo et les apportai à la boutique d'achat qui s'occupait de moi, « Le Retour de l'Hirondelle ».
Le Retour de l'Hirondelle connaissait une grande affluence ce jour-là aussi.
Dans ce monde, toutes les choses tombent des monstres des donjons.
Ce qui correspond à l'industrie primaire de mon ancien monde — « produire des matières premières » — ce sont les donjons, les aventuriers, et ces boutiques d'achat.
Les villes se rassemblent presque toutes près des donjons, et les rues regorgent d'aventuriers et de boutiques d'achat.
C'est ce qui crée cette prospérité.
En y repensant bien, c'est un spectacle et un système amusants.
Tout en réfléchissant à cela, je cherchai un guichet ouvert pour la reprise.
Justement, un achat venait de se terminer, et un guichet se libéra.
Je m'y dirigeai, accueilli par le sourire d'Elsa Monsoon, une employée qui s'était occupée de mes reprises maintes fois et était devenue une connaissance.
« Bienvenue. On dirait que vous avez fait une belle pêche aujourd'hui encore. »
« Moyennement. Je compte sur toi. »
« Oui, un instant s'il vous plaît. Alors… Satō Yōta-san »
« Ryōta. »
« Ah, pardon. Votre nom, contrairement à ceux des autres, est difficile. »
« Désolé. »
« Non, c'est moi qui m'excuse. »
Elsa tira la langue avec un sourire malicieux, et vérifia le contenu du sac posé sur le comptoir.
Elle pesa la quantité, calcula le montant.
« Oui, alors… ça fait 1 967 piro en tout. Comme Ryōta-san nous apporte toujours de gros volumes, je fais un geste à 2 000 piro. »
« Merci. Mais c'est vrai que des pousses de soja, ça ne rapporte pas grand-chose. »
Si je compte le temps passé dans le donjon, mon salaire horaire tourne à 1 000 piro et un peu.
La valeur du piro est à peu près la même que le yen, donc c'est bien si on veut, mal si on veut.
…… Comparé à l'époque où je faisais en moyenne cent heures d'heures sup non payées par mois, c'est le paradis.
« Je vais peut-être essayer d'aller au deuxième sous-sol de Teruru. C'était quoi, déjà, le deuxième ? »
« Les monstres sont des slimes dormeurs, et le drop est la carotte. »
« La carotte, hein… »
J'imaginai la scène.
On tue le slime, et une carotte tombe *pon* en tant qu'objet.
Trop surréaliste.
Trop surréaliste, mais c'est la « normalité » de ce monde.
« Et les autres donjons, comment sont-ils ? Même au premier sous-sol, tous rapportent mieux que Teruru, je pense ? »
« Les autres donjons, c'était quoi ? »
« Il y a Silicium, Arsenic, et plein d'autres. »
« Que des noms amusants. »
« Vraiment ? »
Elsa pencha la tête sur le côté.
Bah, pour les habitants du coin, c'est peut-être normal.
« Ah mais, le donjon né récemment a un nom difficile, un peu dur à dire. »
« Né ? Les donjons naissent ? »
« Oui, ça arrive parfois. »
Elle pencha encore la tête, avec un air « c'est évident, non ? ».
Je vois, ils naissent.
« C'est quoi comme nom ? »
« Euh, Nippon… non, Nihonium, paraît-il. »
« Nihonium, ça se dit facilement. »
« Ah bon ? »
Comment dire… ça a un air de « l'élément le plus fort que j'ai inventé », et ça me met bizarrement en confiance.
« Le drop est en cours d'enquête par la famille Neptune, donc on saura vite. »
« La famille Neptune ? »
« Vous ne connaissez pas ? C'est l'organisation la plus puissante de Cyclo, un groupe incroyable avec cinq personnes ayant le Drop Plante A. »
« Hé, du coup ils ramènent des légumes et fruits incroyables ? »
« C'est incroyable, mais ils n'apportent pas ici. »
Elsa sourit amèrement.
« Pourquoi ? »
« La quantité est énorme, et il y a des trucs chers. J'ai entendu dire que l'autre jour, ils ont ramené d'un coup des centaines de melons à 50 000 piro pièce. Ça a dû être une mission géante avec toute la famille. »
« Hoo »
Y a des histoires incroyables, hein.
Dis donc, un melon à 50 000 piro, c'est quoi ? Genre melon de Yubari ou melon masque, ces trucs de luxe ?
Tandis que je discutais avec Elsa, je remarquai soudain qu'il y avait du monde derrière moi.
Des aventuriers qui apportaient leurs achats comme moi faisaient tous la grimace.
Oups, c'est pas bon.
« Désolé d'avoir bavardé. Je m'arrête là. À demain. »
« Ah ! »
« Hm ? »
Je fis demi-tour pour sortir, mais Elsa m'appela.
Je m'arrêtai et me retournai ; elle avait l'air de se tortiller pour une raison quelconque.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ryōta-san ! Est-ce que vous aimez… la b-bière ? »
« La bière ? »
« Oui. Un magasin a ouvert récemment au coin de la rue, et il sert une délicieuse bière livrée directement du donjon, le « Lanterne ». S-si vous voulez, on n'irait pas ensemble aujourd'hui ! »
« La bière, hein… »
J'hésite.
Je n'aime pas la bière, au contraire c'est mon alcool préféré.
J'aime bien, mais… tout mon avoir, c'est 2 000 piro.
Pas de quoi aller boire.
Et en plus, Emily m'attend à la maison.
« Désolé, je passe mon tour pour aujourd'hui. »
« C'est ça… »
« Bah, à plus. »
« Ah, attendez un peu. Ceci. »
Je tentai de partir à nouveau, mais on me rappela encore.
Elsa sortit un truc genre ticket de derrière le comptoir et me le tendit.
« C'est… un coupon ? »
« Oui ! C'est un coupon qui permet une reprise à 5 % en plus la prochaine fois ! »
« Il existe des trucs comme ça ? »
« Oui »
Elsa fit un clin d'œil, un sourire malicieux aux lèvres.
« Continuez à nous favoriser à l'avenir, hein »
« Compris, merci. »
Je fis un signe de main à Elsa et quittai la boutique.
Devant, autant de monde allait et venait que dans la boutique.
Ville agricole de Cyclo, qui possède cinq donjons.
Comme les monstres des donjons droppent presque tous des plantes, les gens ayant un haut Drop Plante s'y rassemblent, et des dizaines de milliers de personnes y vivent encore aujourd'hui.
De purs résidents, et des aventuriers qui plongent dans les donjons pour produire des légumes.
Ces deux types d'humains se mélangent naturellement, formant un paysage urbain mystérieux.
J'vais acheter un truc qui va bien avec les pousses de soja pour le dîner, dans les 2 000 piro.
En pensant ça, je flânai en ville en rentrant chez moi.
***
Dans Le Retour de l'Hirondelle, Elsa fixait la porte avec un air chagrin, à côté de sa collègue Ina à l'autre guichet.
« Domage, t'as pris un rateau. »
« P-pffff, j-me suis pas fait larguer. Et c'est même pas ça ! »
« Ahahaha, cache pas, cache pas. Avec cette tête, c'est évident. »
« C'est pas… ça…… »
« Un seul conseil. Les gars qui ont l'air accros au boulot, si tu les invites à boire, ça finit à boire, alors change d'approche ou dis-le clairement, sinon ça passe pas. »
« C'est pour ça que… »
« Ah, un client. Bienvenue ! Wah, Eve-chan, t'en as ramené encore plein aujourd'hui ! »
Ina se tourna vers le service de la nouvelle venue, une petite bunny-girl qui tirait un chariot.
Laissée là avec son avis à sens unique, Elsa resta sur place.
« C'est pas ça…… vraiment pas du tout…… »
Et elle marmonna à nouveau avec cet air chagrin.
***
Je rentrai chez moi.
Un vieil appart' bon marché de 87 ans, dans un quartier délaissé de Cyclo.
Je mis la main sur la porte, et m'arrêtai.
Une présence humaine venait de l'intérieur.
Mensonge, pardon. Dire que je sens la présence, c'est exagéré, j'suis pas un maître.
C'est un appart' mal construit, et même de dehors j'entends les pas qui font *bata-bata* à l'intérieur.
Y a quelqu'un dedans. C'est Emily.
C'est bien, c'est bien mais.
…… Comment je fais ?
En y repensant bien, rentrer alors qu'il y a quelqu'un, ça fait des décennies que c'est pas arrivé.
Comment je fais, je dis « je suis rentré » ?
Ah… beu…
Bonne ! Réfléchir sert à rien ! De toute façon, j'entre !
« T-tadaim… »
J'ouvris la porte — et me mordis la langue de façon spectaculaire, même pas élégant.
Une articulation qui pourrait faire refroidir cent ans d'amour d'un coup, c'est trop moche.
« Bienvenue à la maison. »
Emily m'accueillit avec un sourire.
« T-tadaima. »
Cette fois je butai, mais je réussi à le dire.
« Oui, bienvenue à la maison. »
« Aujourd'hui tu as… — hein, la chambre est vachement propre ? »
« Oui, j'ai fait le ménage. »
« Le ménage… c'est pas ce niveau-là. »
Oui, c'est pas ce niveau-là.
Les murs sont blanc pur, le sol brille.
Quand je suis parti ce matin, c'était assez pourri pour qu'une grande guerre des blattes puisse éclater, et maintenant c'est propre comme du neuf.
C'est plus du ménage, c'est de la rénovation !
« C'était pas bien ? C'est la première fois que je fais le ménage d'une chambre, alors j'ai mis trop d'entrain… »
« Non, c'est pas que c'est mal. Au contraire, c'est impressionnant. »
« Vraiment ! »
Le visage d'Emily, qui s'était assombri, s'illumina.
Mais… c'est dingue.
J'entrai dans la chambre, vérifiai chaque recoin en détail.
Je passai le doigt sur le cadre de l'unique fenêtre — *tsurutto*, il glissa !
Même la belle-mère la plus vicieuse n'aurait rien à redire, c'est si propre.
C'est juste incroyable, le mot « incroyable » sort tout seul.
« Voilà, Yōda-san. Une serviette. »
« Serviette ? »
Ce que me tendit Emily, c'était une serviette chaude et humide.
Je la pris, m'essuyai les mains et le visage naturellement.
C'est super rafraîchissant, ça fait du bien.
« C'est quoi ? »
« Merci pour votre peine aujourd'hui. Il y a aussi du thé, vous en voulez ? »
« Y a même du thé !? »
C'est dingue, c'est ça le service complet, hein.
Grâce à Emily, je me sentis bien du retour à la fin.
De son côté, elle s'affairait sans arrêt.
« Emily, t'as pas à faire tout ça, repose-toi ? T'es fatiguée, non ? »
« Faire des trucs dans la maison, c'est nouveau et amusant, je suis pas du tout fatiguée »
« Haa. Si tu le dis, tant mieux. »
Emily était vraiment joyeuse comme elle l'avait dit, et garda le sourire du début à la fin.
Bah, si c'est comme ça, laisse-la faire.
« Au fait, parait qu'un nouveau donjon est né. Nihonium, je crois. »
« Ça, moi aussi j'ai entendu. On dirait que c'est un donjon raté. »
« Un donjon raté ? »
« Beaucoup de gens sont allés enquêter, mais apparemment rien ne droppe du tout. Ils ont même appelé des renforts d'autres villes, plein de gens avec le Drop A sont allés, et quand même rien ne droppe. »
« Hé, ça existe ? »
« Oui. Y a le donjon Chrome, qui est pareil, rien ne droppe. Mais l'eau de là-bas est délicieuse, y en a qui la vendent, alors certains disent que le drop c'est l'eau. »
« Je vois… »
Un donjon qui ne droppe pas, Nihonium, hein.
Ça m'intrigue un peu.
***
Le lendemain, après m'être séparé d'Emily qui allait comme d'habitude au premier sous-sol de Teruru, je me dirigeai vers Nihonium.
Les donjons de ce monde qui droppent de tout.
Y a même des donjons qui ne droppent que de l'alcool — bière, vin, shochu — et des donjons qui ne droppent que de la viande marbrée, monopolisés par des groupes de voyous.
Dans ce monde où les donjons droppent n'importe quoi, le fait qu'il n'y en ait un qui ne droppe rien attisa ma curiosité.
J'arrivai au donjon, et j'entrai.
Contrairement au premier sous-sol de Teruru, c'était comme une grotte à stalactites, un truc genre caverne naturelle.
Pas de monde dedans, pas de Nauboard pour vérifier les capacités non plus.
Probablement parce que rien ne droppe, ils n'installent pas ce genre de truc.
Comment dire, ce laisser-aller alors qu'il vient de naître prouve vraiment qu'il n'y a vraiment rien.
Bah, peu importe. Je vais juste voir de mes yeux. Si même moi — Drop S — je n'obtiens rien, je retourne à Teruru et je rejoins Emily.
Bon, quel genre de monstre va sortir ?
Je me baladai un moment dans le donjon, et un monstre apparut.
Ce qui apparut, c'était un truc à forme humaine, mais avec des vêtements en lambeaux, et qui ne semblait fait que d'os.
Le nom, c'est probablement Squelette, ce genre de monstre.
J'attaquai le squelette.
Je visai, et transperçai le corps du squelette avec ma lance en bambou.
Les vêtements en lambeaux furent transpercés, mais les os ne furent pas touchés.
Je retirai la lance en bambou, l'évitai désespérément, et cette fois je plantai la lance dans la tête par le côté.
Un coup à pleine puissance, la lance en bambou transperça la tête.
Puis je mis un coup de pied, et je le piquai à tout va avec la lance en bambou.
Le squelette, dont les os de ci de là furent détruits, chancela, s'effondra sur les genoux, et s'effondra au sol.
Il cessa de bouger, et disparut tel quel.
Phew…
Et le drop… oh ?
Là où était le squelette, il y avait un truc qui ressemblait à une graine.
C'est ça le drop ?
Je pensai ça, et ramassai la graine — au moment où je la touchai, elle fondit *suu*.
Comme quand un raton laveur trempe sa barbe à papa dans l'eau, elle fondit et disparut.
Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que c'est que ce truc ?
Alors que je pensais ça.
— La valeur maximale des PV a augmenté de 1.
Une voix résonna de nulle part.