Le matin, je me réveillai et quittai ma chambre.
Tout en m'étirant sous les rayons du soleil matinal qui traversaient la fenêtre, je passai devant le salon.
Dans le salon, Celest était affalée, appuyée contre l'accoudoir du canapé.
« Qu'est-ce qui t'arrive, Celest ? »
« Ah… Ryota-san. Ce n'est rien, juste une tempête de mana. »
« Ah bon. »
Tempête de mana.
C'est un type de météo propre à ce monde ; quand elle sévit, les humains présents dans la zone ne peuvent absolument plus utiliser la magie.
Selon les personnes, on peut aussi tomber malade pendant une tempête de mana. C'est exactement le cas de Celest.
« Ça va ? »
« Oui, c'est habituel, et ce n'est pas une maladie, donc ça va. Cette fois, c'est juste un peu long, alors c'est seulement ça qui me déprime. »
« Long ? »
« Oui, les prévisions disent que ça va durer cinq jours. »
« C'est long ! »
Je fus un peu surpris.
Cinq jours de suite… N'est-ce pas la plus longue durée jamais enregistrée ?
« C'est la saison, on n'y peut rien. »
« Ça ressemble un peu à la saison des pluies. »
« Mais dis-moi, Ryota-san, toi tu vas bien ? »
« Hein ? »
« Tu as l'air sérieux ces derniers temps. Tu ne prépares pas quelque chose d'important ? »
Je touchai machinalement mon visage.
Effectivement, depuis que j'ai une perspective de rencontrer Nihonium, je suis motivé ces temps-ci.
Elle l'avait vu through moi, apparemment.
« Comment dire… »
« Tu as besoin d'aide ? »
Celest se redressa. Expression sérieuse.
Cette confiance me fit chaud au cœur, et je fus heureux.
« C'est bon, je vais m'en sortir. »
« …Bon, si c'est Ryota-san, ça ira. »
De nouveau, Celest s'appuya sur l'accoudoir.
La confiance était profonde.
Pour y répondre, je décidai d'aller à Nihonium aujourd'hui aussi.
***
Après le petit-déjeuner, je suis d'abord allé voir Plumbum, et nous avons bavardé un moment.
Le Ryō-sama qu'elle m'a montré avait encore gagné en puissance.
Son visage était de plus en plus beau, et ses vêtements de plus en plus raffinés.
Je pensai que si on participait ensemble à un concours de beauté ou quelque chose du genre, je perdrais sans conteste.
Tout en pensant à ça, je quittai Plumbum et arrivai à Nihonium.
Je fais des tours en tuant des dragons-zombies.
La base, c'est de les tuer avec des balles sans flamme, et seulement au compte 1, j'utilise une goutte de temps pour les abattre en tirant en rafale.
À partir d'un moment, pour les compte 3 et plus, je n'utilise plus les balles sans flamme, mais je les tue avec le combo balle de croissance et balle d'annihilation.
Comme ça, je cherche la méthode.
Mieux vaut tard que jamais.
Même si je fais un détour pour les compte 3 et plus, je pourrais avoir une illumination à partir de là.
J'ai arrêté la paresse qui consistait à dire « puisque c'est 3, je fais comme pour 2 avec une balle sans flamme ».
Ainsi, je les abatis les uns après les autres, et j'augmente ma valeur de Dextérité avec les graines de Dextérité.
En cours de route, j'ai eu un petit coup de tête, une migraine.
Moi aussi, je subis un peu les effets de la tempête de mana.
PM, Intelligence, Esprit.
Comme tous les stats pour utiliser la magie sont à SS, pendant la tempête de mana, je ressens des effets sur mon état, même si ce n'est pas autant que Celest.
Surtout —
« Répétition. »
J'ai lancé le sort, mais il a raté.
La Répétition, magie ultime pour le farming.
Même si c'est la magie la plus forte pour le farming, ça reste de la magie.
Les jours où il y a une tempête de mana, elle est totalement inutilisable.
Un dragon-zombie au compte 1 apparut.
Je lui balançais une goutte de temps, je tirais et le tuais.
J'obtins une graine de Dextérité — et je soufflai de soulagement.
Vraiment, c'était une bonne idée de ne pas avoir intégré paresseusement la Répétition dans ma routine de farming.
Si je l'avais fait, pendant les cinq jours de tempête de mana, j'aurais été obligé de tout reporter.
« Bon, essayons d'ajouter encore un ou deux choix. »
Le pattern pour le compte 3.
Le pattern pour le compte 4.
Le pattern pour le compte 5.
Peu nombreux, mais le pattern où j'utilise délibérément 99 coups à fond.
Je décidai d'essayer tout ça.
Des applaudissements retentirent : *pachi pachi pachi*.
Je me retournai un peu surpris ; presque personne ne vient au deuxième sous-sol de Nihonium et au-delà.
Ceux qui se tenaient là étaient Neptune, accompagné de ses deux camarades, les filles Ril et Ran.
« Incroyable, tu fais des tours stables ici. Et en plus pendant une tempête de mana. »
« Qu'est-ce qui t'amène ? Toi qui viens ici… »
« Ahaha, j'ai entendu dire qu'il y avait quelqu'un qui avait complètement nettoyé le donjon où j'ai abandonné en cours de route. »
« Abandon… »
« Rappelle-toi, quand Nihonium est né, on est venus l'étudier. »
« ……Ah. »
Ça remonta des tréfonds de ma mémoire, et je frappai dans mes mains.
C'est une histoire d'il y a plus d'un an.
L'époque où Emily et moi galérions au premier ou deuxième étage de Teruru, et où mes capacités étaient toutes à F.
J'avais entendu dire que Nihonium était « né » et que la famille Neptune était entrée en enquête.
« C'est vrai, j'avais complètement oublié. »
« En fait… »
« Oui ? »
« Moi, j'ai abandonné ici. »
« Abandon ? Tu l'as déjà dit tout à l'heure. »
« J'ai tout étudié des étages supérieurs, mais pour les compte 1 et 2 de cet étage, l'enquête était impossible. Quoi que je fasse, je ne pouvais pas les tuer en un coup. »
« C'est ça. »
« Oui. Ril, Ran. »
« Oui oui, on fait quoi ? »
« Comptez sur nous. »
Les deux filles qui l'accompagnaient se placèrent derrière lui, se serrant contre lui.
Un dragon-zombie passa par là.
Compte 3.
Ril et Ran, toutes deux, récitèrent comme une chanson.
« God Press ! »
« Devil Curse ! »
Blanc et noir, deux sorts s'abattirent sur Neptune.
Deux lumières l'enveloppèrent, créant des ailes blanches et noires.
Le compte chuta d'un coup de 2 pour devenir 1.
Neptune agita son poing nonchalamment.
Un coup puissant, encore plein de réserve, projeta le dragon-zombie.
« Comme tu vois, mon atout, c'est ça. Jusqu'au 3, c'est facile, mais le 1 et le 2, je ne peux pas les battre. »
« Ah, je vois. »
J'avais déjà vu l'attaque ultime de Neptune.
En puissance pure, il a encore de la marge, mais la compatibilité est trop mauvaise.
« Mais dis, toi aussi tu fais aventurier depuis longtemps, tu comprends. Même si on ne peut pas confirmer qu'on a tué seulement le compte 1 de cet étage… »
« Bah, no problem. »
Quand je répondis, Neptune hocha franchement la tête.
Ce monde a des règles plutôt solides.
Hors événements liés au « Drop S », il n'y a presque jamais d'exceptions, à 100 % près.
Même si Neptune a enquêté depuis le premier étage et a abandonné en renonçant seulement aux compte 1 et 2 de ce neuvième étage, il n'y a rien d'étrange.
Même s'il le rapportait honnêtement, l'Association des Donjons — à l'époque, c'était Clint le président — aurait accepté.
« C'est pour ça que je suis venu, pour voir la tête de celui qui a dépassé sans peine ce que je n'ai pas pu franchir. »
« C'est ça. »
« Tu es incroyable. Dis, tu ne veux pas devenir mon camarade ? »
« Tu insistes encore. Ça fait combien de fois ? »
« Bien sûr, parce que tu me plais. »
« Tu le dis depuis toujours… Désolé. »
« C'est décevant. Alors — »
« Hein ? »
« Est-ce que tu ne pourrais pas m'accepter comme ton camarade ? Regarde, comme Cliff et Marguerite, tu vois. »
« …Hein ? »
« La famille Neptune entre sous l'égide de la Famille Ryota. Qu'en penses-tu ? »
Les yeux de Neptune, en disant ça, étaient incroyablement sérieux.
Mais, cependant.
« …Sérieux ? »
« Sérieux sérieux. »
Le ton est léger, mais apparemment c'est du sérieux ; la preuve, Ril et Ran derrière lui faisaient la moue.
Une tête qui dit : « Pourquoi Neptune irait sous les ordres de quelqu'un ? »
En tout cas, lui, il a l'air sérieux — Non, sérieusement ?