Je vérifie mon statut actuel sur le Nauboard portable.
―――１／２―――
Niveau : １／１
PV SS
PM SS
Force SS
Vitalité SS
Intelligence SS
Esprit SS
Vitesse SS
Dextérité D
Chance SS
―――――――――
En enchaînant les dragons zombies, j'ai fait monter ma Dextérité d'un rang, à D.
Comme les spécimens de compte 1 apparaissaient assez souvent, le rendement était mauvais et, quand je m'en suis rendu compte, il était déjà soir, l'heure habituelle de mon retour.
Maintenant que la méthode pour rencontrer l'esprit de Nihonium est claire, je vais faire un dernier effort――
« Non, laissons tomber. »
Je revois immédiatement mon jugement.
Arrêtons les excès.
C'est bien comme ça que je me suis effondré à l'époque où j'étais employé, non ?
Ne recommençons pas les mêmes erreurs.
Et puis――.
***
Le lendemain matin, après le petit-déjeuner, je suis venu voir Plumbum.
« Oh, je t'attendais. »
Comme d'habitude, Plumbum était en train de me dessiner ; elle a relevé la tête et m'a souri joyeusement.
Le fait que je ne me sois pas forcé hier vient aussi de la promesse qu'on a de se voir tous les jours.
Si je force, que je fais des nuits blanches pour monter mes stats, je m'y plonge trop et je suis certain de la planter.
Pour que ça n'arrive pas, j'ai arrêté à une heure normale hier, histoire de pouvoir venir la voir comme il faut.
J'avais une promesse similaire avec Aurum, mais dans son cas, même s'il y a de la curiosité, il n'y a pas de rancœur pour une trahison.
Plumbum, c'est différent ; elle a senti qu'on l'avait trahie autrefois, donc elle veut tenir cette promesse pour ne pas revivre ça.
Aujourd'hui encore, Plumbum m'a souri et, moi aussi, je me suis senti heureux ; je me suis assis à côté d'elle.
« … »
« Qu'est-ce qui se passe ? Tu me fixes comme ça. »
« Toi… il t'est arrivé quelque chose ? »
« Hein ? »
« Ta mine n'est pas la même que d'habitude. »
« Pas la même ? »
Sur ce remark de Plumbum, je touche machinalement mon visage.
J'ai l'impression que c'est mon visage tout à fait normal, le même que d'habitude.
« Tu as un souci en tête ? »
« Pourquoi tu penses ça ? »
« Ne me sous-estime pas, je t'observe depuis longtemps, je vois bien ce genre de choses. »
La réplique franche de Plumbum, de quoi me mettre mal à l'aise.
« Je vois. Ouais, y a bien un seul truc qui me tracasse… enfin, "qui me pose problème" serait plus juste. »
« Quoi ? Dis-le-moi. »
« Mais… »
« Moi… »
« Ouais ? »
« Rien qu'en te racontant des broutilles, je me sens plus légère. »
« C'est vrai. »
Je me suis dit que j'avais bien fait de venir aujourd'hui.
Je ne lui ai jamais dit une chose pareille, donc ça vient de son expérience à elle.
Si parler avec moi la soulage, alors j'ai bien fait de venir jusqu'ici, et je suis content d'être venu comme il faut aujourd'hui.
« En fait… »
Je lui ai exposé mon problème, le souci avec les dragons zombies de compte 1.
Pas pour demander de l'aide, juste parce qu'elle a dit qu'elle voulait que je lui parle.
Plumbum a écouté en silence jusqu'au bout, puis s'est levée d'un bond et a agité la main négligemment.
Une tortue est apparue en l'air.
Une tortue géante, assez grande pour qu'un adulte puisse monter dessus, sa carapace arborant un motif mystérieux qui évoque l'univers.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est l'un des monstres rares de mon donjon, une Chrono-tortue. »
« Chrono-tortue… »
« Essaie de la battre. Sa carapace est assez dure pour repousser n'importe quelle attaque, mais l'endroit qui brille le plus est le plus fragile. »
Recevant le point faible directement de l'esprit du donjon, je sors mon pistolet et tire une balle de croissance sur l'endroit indiqué.
Efficacité maximale, la Chrono-tortue est transpercée d'un coup et, comme les autres monstres du donjon de Plumbum, elle droppe un liquide qui flotte dans les airs.
« C'est quoi, ça ? »
« Les humains l'ont nommé "Goutte de temps". »
« Goutte de temps ? »
Plumbum dit ça, agite encore la main et invoque une nouvelle Chrono-tortue.
Elle balance la Goutte de temps sur la bête.
Là, la tortue change de couleur et se fige sur place.
« Elle a gelé… ? Non, vu le nom… le temps s'est arrêté ? »
« Exact. »
Elle hoche la tête, petite mais nette.
« C'est un objet qui arrête le temps de la cible. Ça pourrait marcher sur ton dragon zombie, non ? »
« … ! »
***
Neuvième sous-sol de Nihonium.
Arrivé ici depuis chez Plumbum, je parcours le donjon à la recherche d'un dragon zombie de compte 1.
Je tombe vite sur la cible.
Je m'approche discrètement et balance la Goutte de temps sur le dragon zombie.
Comme la Chrono-tortue tout à l'heure, le dragon zombie s'arrête.
Il perd ses couleurs, ne bouge plus.
Le compte reste à 1.
Je lui tire dessus en rafale.
Même après avoir vidé les chargeurs de mes deux pistolets, le compte reste à 1.
« Yoshi ! »
Je fais un poing de victoire involontaire.
Je décide de pousser le test plus loin.
Je tire une balle d'annihilation sur le dragon zombie dont le temps est arrêté, alors que jusqu'ici elle ne marchait pas sur les compte 1.
Le feu fusionné, devenu invisible, grille le dragon zombie tout en laissant le compte à 1.
Même avec la moitié du corps carbonisé, le dragon zombie ne bouge pas, figé dans l'instant d'avant l'arrêt du temps.
Finalement, le temps repart.
*Pon*, une graine de Dextérité droppe.
La Goutte de temps a fonctionné sur le dragon zombie de compte 1.
Une fois ne suffit pas pour être sûr, je décide de retenter.
Je parcours le donjon, j'ignore tous les dragons zombies de compte 2 à 5, je ne cherche que les 1.
« Mmh ? »
J'en trouve un… mais il y en a deux en même temps.
Pour un test, plusieurs c'est gênant. Je vais en laisser filer un au hasard… je lève mon pistolet en pensant ça.
« … »
Mon mouvement s'arrête.
Mon regard se fige sur le pistolet que je tiens en joue.
Quelque chose traverse mon esprit.
Un éclair d'intuition.
*Ça marche !* Je le sens, mais le contour est encore flou.
Comme on essaie de récupérer l'eau qui s'échappe entre les doigts, je m'efforce de saisir cette forme.
Après m'être concentré un moment, ça prend une forme nette.
Je sors la Goutte de temps et l'asperge sur le pistolet.
Mon pistolet favori se décolore comme s'il gelait, le temps s'arrête pour lui.
Je retire les balles elles aussi arrêtées de l'arme figée, et je recharge avec des balles normales.
Je tire en rafale.
Vers le dragon zombie de compte 1, je tire en rafale.
Le compte… reste à 1.
Même en tirant avec un pistolet aspergé de Goutte de temps, le compte n'a pas baissé !