Au bas de l'escalier, dans la pièce qui s'ouvrait, se trouvait une jeune fille.
Elle paraissait jeune, dans le genre d'Alice, une adolescente de quatorze ou quinze ans.
Ses cheveux tombaient jusqu'au sol, d'une longueur démesurée, et sa tenue avait un style « japonais » — quelque chose qui ressemblait à un jūnihitoe.
Une poupée hina, ou une princesse de l'ancien Japon.
C'était l'impression qu'elle donnait.
« Plumbum ? »
« Un humain... encore venu me séduire ? »
Cette enfant — au vu de l'endroit, il n'y avait aucun doute, c'était l'esprit Plumbum — me fixait avec une hostilité non dissimulée.
Mais j'en ai déduit une chose.
Plumbum n'avait pas fait disparaître les monstres pour m'éviter.
Elle l'avait fait pour rejeter les humains.
« Séduire ? Tu as eu un différent avec un humain par le passé ? »
« Tu fais mine de ne pas savoir ? »
Plumbum leva la main.
Instantanément, une rafale de vent me frappa.
Je croisa les bras pour tenir bon — mais.
« Gah ! »
Une douleur parcourut tout mon corps.
En regardant, je vis les monstres aquatiques qui peuplaient jusqu'alors le donjon de Plumbum apparaître de nulle part et me percuter de plein fouet.
« Attendez ! Écoutez-moi — »
« Partez ! Je n'ai rien à dire aux humains ! »
Plumbum, toujours hors d'elle, leva à nouveau la main.
Second assaut. Je déplaçai instantanément ma conscience sur les alentours.
Plusieurs monstres surgirent de toutes parts et m'encerclèrent.
Je donnai un coup de pied au sol pour reculer en sautant, sortis mes deux pistolets et tirai une balle de croissance et des balles normales.
J'interceptai les monstres qui fonçaient sur moi, les abattant.
« C'est bon... »
« Tch ! »
Ça ne finirait pas comme ça.
Sur un réflexe, je tirai une balle spéciale.
Une balle d'entrave.
Des cordes de lumière lièrent Plumbum.
Elle tenta de lever la main, mais ne put bouger, et me lança un regard encore plus furieux.
Un regard porteur d'une volonté de rejet d'une intensité rare.
Devant des yeux qui auraient fait reculer n'importe qui, je la toisai en retour et demandai :
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Dis-le-moi. Selon les circonstances, je pourrai peut-être t'aider. »
« Bavardages d'humain. Quelles que soient les douces paroles que vous gazouillez, vous finissez toujours par trahir. »
« ...Tu as été trahie ? »
« Oui ! »
Sa colère monta d'un cran, ses yeux s'écarquillèrent comme pour en faire jaillir le feu.
« Raconte-moi. »
« ...Soit. Puisque tu insistes, apprends par l'expérience le péché des humains. »
Plumbum, les yeux toujours embrasés de colère, répondit à ma question et se mit à parler.
« Jadis, un homme est venu me voir. Un homme fort et courageux. »
Un aventurier chevronné, en somme.
« C'était la première fois que je rencontrais un humain. Il m'a raconté plein de choses sur les humains. Il m'a fait connaître un monde que j'ignorais. En échange, je lui ai accordé un pouvoir qui ne s'exprime qu'ici, à Plumbum. »
Elle en a fait un porteur d'esprit, donc.
« L'est dit qu'il repartait pour un temps. »
Hein ?
L'histoire prend un drôle de tour ?
« Il a dit qu'il reviendrait. Il a promis, absolument, qu'il reviendrait. Je l'ai cru et l'ai laissé partir — mais ! »
La pression du vent, synchronisée à sa fureur, me frappa à nouveau.
« Il n'est jamais revenu. Il n'a fait qu'utiliser le pouvoir que je lui avais donné, et pas une seule fois il n'est revenu — jusqu'à sa mort. »
« ...Il est mort récemment ? »
« Oui. Le pouvoir que j'ai donné est revenu vers moi. Tu comprends maintenant ? Vous les humains, vous brisez les promesses si facilement. »
« C'est faux. »
« Quoi qui est faux ! »
« Cette personne n'a pas *voulu* ne pas revenir. Elle *n'a pas pu* revenir. Venir ici, pour un humain, demande des efforts incroyables. »
« Des mensonges ! Il a dit : "En procédant normalement, on peut y arriver". »
« C'est juste qu'il n'avait pas conscience de sa chance — »
« Tu n'as pas honte de dire ça ! »
La colère de Plumbum grimpait encore.
Je n'ai pas menti, mais c'est justement ça qui l'exaspérait.
« Même si cette personne a eu cette chance, moi je ne fais pas ce genre de chose. Ce que je dis, je le tiens absolument — »
« Je ne me ferai plus avoir ! Plus jamais par vous les humains ! »
Plumbum leva la main.
Je me mis en garde sur-le-champ. Les monstres ne vinrent pas, mais à la place, une tortue apparut devant Plumbum.
« Répétition ! »
La magie de周回 ultime, Répétition.
La magie la plus forte qui vainc inconditionnellement tout monstre déjà battu une fois — mais elle n'a pas fonctionné.
En y regardant de plus près, la carapace de cette tortue avait une couleur différente de celle d'avant. Un autre monstre ?
Un monstre différent, mais aux capacités similaires.
La tortue se mit à se multiplier par deux chaque seconde, à une vitesse bien supérieure à celle d'avant.
Je tire, mais la dureté est tout aussi redoutable.
C'est impossible à arrêter — pensai-je à cet instant.
Un escalier apparut devant mes yeux.
L'escalier de retour vers le haut était né au milieu des tortues qui se multipliaient par deux.
« Disparais de ma vue ! Humain ! »
« — ! »
Répétition inefficace, dureur équivalente, vitesse de multiplication environ cinq fois supérieure.
Le résultat était inéluctable.
Je grincai des dents et courus vers l'escalier que Plumbum m'avait tendu.
En sortant de l'escalier, je me retrouvai hors du donjon.
Phew... Retirons-nous pour l'instant et préparons une contre-mesure.
C'est ce que je pensai, me retournant pour marcher dos au donjon — mais.
« ... »
Je m'arrêtai net. Je retins mon élan.
Je tournai seulement la tête vers le donjon.
C'est... impossible.
Plumbum croit avoir été trahie par un humain.
Si je bats en retraite ici, elle pensera vraiment : « Ah, c'est bien ce que je pensais. »
Je ne peux pas reculer. Je dois aller la voir.
Il faut qu'elle comprenne.
Je retournai dans le donjon.
Je traversai d'une traite le donjon de Plumbum et atteignis le niveau le plus bas.
Je posai l'une des deux dernières bouteilles de lait de chèvre restées en ville — celle-là devenue la toute dernière, la véritable dernière goutte.
Un Égaré éclot, tué instantanément par Répétition.
L'escalier apparut.
Je descendis, il y avait les tortues qui se multipliaient, elles aussi tuées instantanément par Répétition.
De nouveau, je revins devant Plumbum.
« Toi... quelles sont tes intentions ? »
« Écoute-moi. »
« C'est insupportable, tout ce bruit ! »
Plumbum fit surgir une nouvelle tortue.
Une tortue qu'on ne peut pas vaincre tout de suite, qui se multiplie par deux à une vitesse folle.
L'escalier réapparut.
« Pars ! »
« Je ne pars pas. »
Je le dis calmement, mais avec une netteté absolue.
Plumbum tressaillit, une hésitation parut.
Pendant ce temps, les tortues continuaient de se multiplier, emplissant la pièce de Plumbum.
La pierre d'Absolute Lock, et HP et Vitalité SS.
Je décidai d'activer le mode invincible pour encaisser.
*Crac*.
Un bruit désagréable monta du fond de mon corps.
Mode invincible + HP SS + Vitalité SS.
Et pourtant, une pression qui fait grincer mon corps.
« Gah ! »
Je crachai du sang. Ma bouche se remplit d'un goût de fer.
« P... pourquoi aller si loin... »
Plumbum resta sans voix.
« Je ne peux pas laisser quelqu'un comme toi. »
« Mo... moi... ? »
« Quelqu'un qui est coincée dans un endroit pareil, incapable de voir la personne qu'elle veut voir, forcée de souffrir d'un malentendu. »
Je regarde Plumbum droit dans les yeux.
« Ça, je ne peux pas l'ignorer. »
« — ! »
« Alors je vais arranger ça. Comparé à ça, ce n'est rien — »
Ma voix se brisa.
Ma vision se troubla, ma conscience s'éloigna.
Pendant ce temps, les tortues continuaient de se multiplier, et je sentis la pression redoubler.
Plumbum, elle, n'était pas affectée, mais une pression à me réduire en bouillie s'abattit sur moi.
La limite arrive, je vais lâcher prise —
*Gri*.
Je serre les dents. Je puise dans mes dernières forces, je raccroche ma conscience.
« Crois... en moi !! »
« — ! »
Au moment où j'eus fini de prononcer ces mots, mes pieds perdirent soudain tout contact avec le sol.
J'ai dépassé mes limites, c'est la fin — pensai-je, mais.
« ...Vraiment ? »
La voix faible de Plumbum parvint à mes oreilles.
« Hein ? »
« Vraiment... je peux te croire ? »
« ...Ouais. »
« Tu viendras me revoir ? »
« Je viendrai. Il y aura peut-être des jours où je ne pourrai pas venir, mais à ce moment-là, j'enverrai mes compagnons. »
« Des... compagnons ? »
« Ouais. Si tu veux, je t'emmènerai même dehors. »
« C'est... ça ne me dérange pas, mais... »
Murmura Plumbum.
C'est un peu comme Aurum, mais différent.
Elle ne semble pas avoir grand intérêt pour le monde extérieur.
Quelqu'un qui vient la voir.
C'est tout ce qu'elle souhaite, apparemment.
« ...Com... pris. »
« Hein ? »
« Je vais... essayer de te croire. »
« ...Ouais, crois. »
Je m'arc-boutai sur mes jambes vacillantes de toutes mes forces, et dis fermement à Plumbum.
Elle, comme si la neige fondait.
Me offrit un doux sourire.