Une nuit s'était écoulée, je quittai l'auberge où je logeais et me mis à flâner dans les rues de Philin.
C'était toujours une ville aussi vivante et agréable.
« Tu veux te battre ? » « Ta gueule ne me revient pas depuis tout à l'heure ! » « Oh, là là, calmez-vous » « Allez, pariez, pariez ! Le combat de rue entre "Goisu le Moine Ivrogne" et "Rex l'Utilisateur de l'Épée Ivrogne" va commencer ! »
On aurait pu voir là une excitement minable de buveurs, mais les alentours en profitent avec plaisir, y compris ça, alors c'est vraiment une bonne ville, je me dis.
La commande d'Eric, la sélection variétale, est terminée, il faut que je rentre bientôt à Shikuro.
Pour le tourisme, j'attendrai que la salle de transfert du manoir soit reliée à Lantern pour y emmener tout le monde ; pour l'instant, je me dirige vers l'Association des Donjons pour faire mes adieux.
« Hm ? »
En approchant de l'Association, je sentis une effervescence d'un autre genre.
Ce n'était pas la chaleur des ivrognes tout à l'heure, mais celle de gens sobres, à moitié dans l'attente, à moitié dans l'étonnement.
Une telle atmosphère emplissait l'air.
En m'approchant davantage, je vis qu'une foule de spectateurs s'était amassée autour du bâtiment de l'Association des Donjons.
Une estrade avait été dressée devant le bâtiment.
Elle était encore vide, mais la présence de la foule laissait deviner qu'il allait se passer quelque chose.
« Otsukare-sama »
« Hm ? Tail, tombe bien. Qu'est-ce qui va commencer maintenant ? »
« Hein ? »
Tail écarquilla les yeux, l'air hébété.
« Tu ne sais pas ? »
« C'est bizarre que je ne sache pas ? »
« Oui, c'est que… »
Tail tenta d'expliquer, mais sa voix fut noyée sous les acclamations de la foule.
Les cris se portèrent vers l'estrade installée, où apparut une fillette — Mao, la présidente de l'Association de Philin.
« Merci à tous d'être venus pour la présentation du nouveau saké ! »
Mao leva les deux mains en criant « Yay ! », et avec son apparence enfantine, elle ne dégageait que de la mignonnerie.
Mais à ses mots, les acclamations grossirent encore.
Une présentation de nouveau saké… Ah, c'est pour l'alcool nouveau du vingtième sous-sol de Lantern que j'ai sélectionnés.
En y regardant de plus près, la foule est composée presque uniquement d'aventuriers.
Je vois, tout le monde veut savoir ce que ce nouveau gain va donner.
« Ce qu'on présente aujourd'hui, c'est l'alcool du vingtième sous-sol de Lantern. Un nouveau vin »
L'annonce de Mao provoqua moitié acclamations, moitié murmures.
« Du vin » « Ça va être quoi ? » « Quoi qu'il en soit, c'est mieux que la bière à l'eau »
Pendant que l'entourage bruissait, un homme qui semblait être un employé monta sur l'estrade, une bouteille de vin à la main, et la tendit à Mao.
Mao la reçu, la brandit pour que tous la voient.
« Voici le nouveau vin, son nom est Bodlé-Ryota »
« Buho ! »
Je faillis recracher.
Le nom du nouvel alcool, c'était incroyablement mon propre nom qu'on avait utilisé.
« Ryota, c'est le boss de la Famille Ryota, ça. Mais Bodlé ? »
« Si je me souviens bien, dans un vieux mot, ça veut dire "Sang du Dieu Absolu" »
« C'est un nom incroyable. C'est un vin aussi bon que ça ? »
L'entourage bourdonnait autour du nom, et l'attente enflait fortement.
Tail, à côté de moi, répétait « C'est incroyable, c'est incroyablement incroyable », son vocabulaire s'effondrant à une vitesse incroyable.
Sur un signe de Mao, un employé de l'Association versa du Bodlé-Ryota dans des gobelets en papier dose unique et les distribua aux spectateurs présents.
Ceux qui en avaient bu commencèrent à porter le gobelet à leurs lèvres — et les acclamations se propagèrent comme une vague.
« C'est dingue » « Qu'est-ce que c'est… Qu'est-ce que c'est… »
Les spectateurs aussi, comme Tail, voyaient leur vocabulaire chuter radicalement.
Attendant que la vague se propage entièrement, Mao ouvrit à nouveau la bouche.
« Ce vin, Mao lui donne 120 points »
« Ooooooh ! »
« Le rachat du Bodlé-Ryota se fera sous licence spéciale, la mise en vente grand public est dans un mois, j'espère que beaucoup obtiendront la licence »
Aux mots de Mao, l'excitation monta d'un cran, et plusieurs aventuriers se ruèrent à l'intérieur de l'Association à qui mieux mieux.
C'est… drôlement populaire.
☆
Dans la salle de l'Association, face à face, Mao et moi seuls.
C'est le bureau de la présidente, mais le brouhaha qui filtre de l'extérieur montre que les aventuriers sont toujours en pleine effervescence.
« J'ai fait produire le Bodlé-Ryota en test par plein de gens »
Dit Mao avec un large sourire.
« Il y a de l'écart, mais n'importe qui sort plus de 100 points, c'est incroyable. Tous les vins d'avant sont devenus dépassés. C'est tout grâce à toi »
« Content d'avoir pu aider »
« En remerciement, une partie des ventes du Bodlé-Ryota ira pour toi »
« Ça fait plaisir, mais… le nom, on n'a pas pu faire autrement ? »
« Il y a quelque chose de bizarre ? »
Mao inclina la tête, l'air perplexe.
Sa petite silhouette aidant, elle paraît mignonne, mais…
« Non, voir son propre nom utilisé comme ça, c'est embarrassant, ou je ne sais comment dire »
« Ça aussi, je veux que tu coopères. Ce vin, je veux en faire une marque »
« Une marque »
« Oui ! Puisque c'est le moment, je le dis clairement »
Mao fronça les sourcils pour une raison quelconque, faisant une mine boudeuse.
« Ryota-Takenoko, c'est trop banal. Si on utilise ton nom, il faut le rendre plus fort comme ça. Oncle Eric a zéro sens »
Même Bodlé, je me demande.
Le Sang du Dieu Absolu… bon, c'est fort, c'est vrai.
« S'il te plaît. C'est un truc que ce Ryota a sélectionné. Donc dès le début, ça attire les gens. De "buvez et vous verrez" à "sans même boire, vous savez" »
« Quand tu le dis comme ça, c'est dur de refuser… »
J'ai été salarié longtemps, je le sais douloureusement bien.
Même les bonnes choses — les vraies bonnes choses — finissent souvent par être enterrées sans qu'on les connaisse.
Ce Bodlé… ce vin est indubitablement un bon vin, pourtant la possibilité qu'il soit enterré n'est pas nulle.
Mao dit qu'elle veut utiliser "Ryota" pour ça.
Pas de problème, c'est moi qui suis impliqué au départ.
Il ne me reste qu'à supporter ma gêne.
« Compris. Utilise-le comme tu veux »
« Merci ! »
Mao sourit innocemment, me montrant un sourire qui en disait long.
Ainsi, l'affaire de Philin se termina en grand succès.
Le nouveau vin portant mon nom, le Bodlé-Ryota, sous la gestion rigoureuse de l'Association des Donjons de Philin, ne mit en vente que des bouteilles de qualité tous les trois mois lors des jours de libération.
Il alla en se transformant de plus en plus en marque, devenant un vin populaire qui se vendait invariablement en rupture de stock le jour de sa sortie.