Après le petit-déjeuner, vint l'heure où chacun partait de son côté vers les donjons.
« Tano-moo !! »
Une voix forte retentit depuis l'extérieur du manoir.
« C'est un client, en fait ? »
« "Tano-moo", c'est plutôt vieux jeu, non ? »
Emily penchait la tête, Célestia esquissait un sourire amer.
« Ça a l'air marrant, moi j'y vais. »
« Moi aussii. »
Alice et Aurum quittèrent la salle à manger en même temps, direction l'entrée.
Dans ces conditions, je n'avais d'autre choix que de les suivre.
Peu importait les autres, mais Aurum, c'est moi qui devais la déposer au donjon d'Aurum.
Tant qu'elle ne serait pas rentrée, je ne pourrais pas aller au donjon moi non plus, donc je n'avais qu'à l'accompagner.
Elsa, qui l'avait compris, sourit un peu gênée.
« Allons tous voir ensemble. »
« Ouais. »
On hocha la tête mutuellement et nous nous dirigeâmes vers l'entrée avec un peu de retard.
En franchissant le seuil du manoir, nous aperçûmes un groupe face à Alice et Aurum.
En tête, un jeune homme qui avait l'air suffisant.
Derrière lui, son groupe, trois hommes qui semblaient être ses compagnons.
Tous portaient un équipement similaire, seul le chef avait des décorations tape-à-l'œil, on voyait direct que c'était le leader.
« Ryota. »
« Cette personne dit avoir affaire à toi. »
« C'est toi, Ryota Sato ? »
Le chef me regarda en ricanant et fit un pas en avant.
Il me fixa droit dans les yeux, toujours aussi suffisant, et se présenta.
« Je suis Philip, Philip Crown. »
« Philip le high-ranker ? »
« Tu le connais, Célestia ? »
Je me tournai vers elle, qui avait poussé un cri en entendant le nom.
« Oui, c'est l'homme au niveau le plus élevé au monde, il me semble... »
« Hmph, 255. »
Philip l'affirma avec fierté.
Hein, niveau 255. C'est pas mal.
Le plus haut niveau que j'avais vu jusqu'ici, c'était celui de Marguerite, 99.
La limite de niveau varie selon les individus, donc je me disais que 99 n'était pas forcément le max et qu'il y avait sûrement des gens au-dessus de 100, mais il y en a vraiment un.
« Et alors, ce M. Philip, il me veut pour quoi ? »
« C'est une déclaration de guerre. »
« Hein ? »
« Ryota Sato. L'an dernier, tu es apparemment devenu l'homme qui a le plus gagné dans cette ville. »
« Haa, boeuf. »
« Mais c'est fini. Maintenant que je suis là, ton ère est terminée. »
« Euh... ça veut dire que tu vas gagner plus que moi ? À Shikuro ? »
« Exactement. »
Quand Philip dit ça, ses compagnons se mirent tous à le porter aux nues.
« Comme on s'y attend du jeune maître ! »
« Youhouhou ! »
« L'autre il flippe déjà devant le jeune maître ! »
Leur flatterie gonfla encore plus Philip, qui se renfrogna davantage.
Je réfléchis un peu.
C'est... comment dire.
Ce n'est pas une mauvaise chose, non ?
Si des gens qui rapportent gros arrivent en ville, les recettes fiscales augmentent.
« C'est ça ? Bon courage alors. »
« Hmph, mauvaise foi ? »
« Hein ? »
« Tu veux faire croire que comme tu ne montes pas sur le ring, tu ne perds pas, mais ça ne marchera pas. Je vais te le dire clairement : quoi que tu dise pour t'arranger, les chiffres parleront d'eux-mêmes. La victoire ou la défaite sera évidente aux yeux de tous. »
« Haa... »
Il a l'air de se méprendre complètement.
Bon, peu importe, c'est chiant, je vais le faire rentrer.
« C'est tout pour la discussion ? Si c'est le cas, nous on doit aller au donjon, alors pour aujourd'hui... »
« Hmph, tu comptes t'enfuir comme ça. »
Mais non.
« Tes compagnons sont pitoyables, se faire avoir par un tel lâche. Mais maintenant tu as compris, non ? Je te donne un bon conseil : quitte ce type au plus vite. Si tu veux, je te prends dans mon groupe. »
*Pachi !*
Pendant que Philip débitait sa leçon, un bruit sec, comme si l'air se figeait et se fissurait, retentit.
Non, pas une hallucination. En y regardant de plus près, plusieurs de ses compagnons avaient l'air passablement énervés.
Des scintillements d'air chaud ondulaient autour de Célestia, et Elsa avait des yeux capables de tuer rien que par la colère.
La plus terrifiante, c'est Léa. Elle affichait le plus grand sourire depuis qu'on s'était rencontrés.
Le sourire de quelqu'un qui ne rit d'habitude jamais fait si peur.
« Jeune maître, on dirait que ces gens sont tous lavés du cerveau, là. »
« Hum ? Effectivement, ils ont cette tête-là. ... Bon, Ryota Sato. »
« Hein ? »
« Bats-toi contre moi. »
« Hein ? »
Qu'est-ce qu'il se met à dire tout d'un coup, celui-là.
« Bats-toi contre moi, maintenant. Ici, je vais te mettre à nu. »
« Ah, c'est ça. »
D'après le fil de la conversation, si je me fais corriger, tout le monde ouvrira les yeux, c'est ça ?
C'est chiant, quoi. Que faire.
« Pas la peine que le bas niveau sorte. »
« Ibu ? »
« Mon dieu, à toi de jouer. »
« Euh ? Moi, c'est moi ? »
Emily surprise, Ibu hocha la tête calmement mais distinctement.
« Attendez, moi, c'est avec Ryota Sato que... »
« Toi, le high-level. »
Ibu s'adressa à Philip.
Le fait qu'elle dise « high-level » avec une intonation bizarrement basse était un peu drôle.
« D'abord, tu bats la déesse. »
La proposition d'Ibu : opposer Emily à Philip.
Elle obtint l'accord des autres compagnons.
Tout le monde se mit à encourager Emily à tour de rôle.
Emily me regarda, je réfléchis un peu, puis acquiesçai.
« Compris, en fait. »
Emily hocha la tête, alla chercher son marteau fétiche à l'intérieur du manoir, et fit face à Philip.
« C'est pas mon intention, mais... hey ! Si elle gagne, tu sors, hein ? »
« ... Oui, je le promets. »
« Yoshi ! »
Philip se motiva et sortit son arme.
Des griffes à attacher sur ses deux mains.
Ainsi équipé, il fonça sur Emily à une vitesse laissant des images rémanentes.
Rapide !
Worthy du niveau 255, personnalité pourrie mais capacités de base indiscutablement élevées.
Les griffes de Philip, qui avait foncé comme le vent, lacérèrent l'épaule sans défense d'Emily.
« Emily ! »
Je criai involontairement, mais.
Au moment de l'impact, un *gakiin* retentit et des étincelles jaillirent.
« Ça va, en fait ! »
Emily, ayant encaissé les griffes, abattit son marteau.
Nostalgique.
Ça me rappela ma rencontre avec Emily.
Au premier sous-sol de Teruru, juste après mon transfert dans l'autre monde, la façon dont Emily avait vaincu le monstre était exactement pareille.
Une pure power fighter, qui encaisse un coup et contre pour achever.
Emily reproduisit le même combat qu'à l'époque.
Philip, qui avait l'air de dire « y a de la réponse », ne put l'esquiver et prit le marteau de plein fouet.
« Fû... »
Emily remit son marteau sur son épaule et s'essuya le front.
J'observai Philip, ses compagnons aussi s'approchèrent en tremblant.
Philip, assommé par le marteau d'Emily, était étalé en grand.
Il n'a pas l'air en danger de mort.
« W-wakadono ! »
« On se retire pour l'instant ! »
« Souviens-t'en ! »
Les compagnons de Philip emportèrent leur leader étendu et s'enfuirent en lançant des menaces.
Nous autres, restés sur place, entoura Emily et discutâmes joyeusement.
« C'est incroyable, Emily, un seul coup, non ? »
« Tu es une déesse. »
« Mais c'était quoi, tout à l'heure ? C'était censé toucher, non ? »
« C'est bon, en fait. Grâce à la force que m'a donnée grand-père, je peux durcir librement une partie de mon corps, en fait. »
« Arsenic... la protection de l'esprit. »
Hein, sans que je ne la voie, Emily est devenue encore plus forte. Impressionnant.
« J'ai vu pas mal d'aventuriers, mais je pense que ces gens vont se méprendre. Ils vont croire qu'Emily-san est la vraie cheffe de cette famille. »
« C'est peut-être vrai, en fait. »
« Ouais ouais, c'est vrai, c'est vrai. Enfin, Emily, t'es le grand boss dans l'ombre, quoi. »
« Sans la déesse, la famille s'effondre. »
« C'est pas vrai ! Tout le monde exagère, en fait ! »
Emily, pas habituée aux compliments, rougit violemment.
Mais moi aussi je pense la même chose.
Une maison lumineuse et chaleureuse, des repas incroyablement bons.
Je suis le chef, mais le « souverain » de la famille, c'est Emily, je le pense.
« Emily, t'es forte. »
« Yoda-san jusqu'à... t'es méchant, en fait. »
Emily boude légèrement.
C'est sincère, pourtant — les visages de tout le monde le disaient.