« Yoda-san, c'est un client. »
Le soir, le travail terminé, alors que je ramenais Aurum depuis le donjon, Emily nous attendait devant la salle de transfert et me l'annonça ainsi.
« Un client ? Encore quelque chose qui s'est passé ? »
« Ça va probablement bien, je ne pense pas qu'il se soit passé quoi que ce soit. »
« Hein ? Tu l'affirmes assez catégoriquement. Tu as entendu la version du client ? »
« Tu comprendras en le voyant. »
Emily le dit avec un sourire radieux comme le soleil.
« Comprendre en voyant »... Bon, de toute façon je vais le rencontrer.
« Qui est-ce ? »
« Je l'ai fait attendre au salon. »
« Compris. »
« Ça a l'air d'être une conversation intéressante, moi aussi je... »
« Aurum-chan, c'est par ici. »
« Hein ? Attends, ne me tire pas par le col... »
Aurum, qui tentait de me suivre, fut emmenée de force par Emily.
Pourtant l'un des esprits de donjon, une existence相当 remarquable, elle fut tirée sans pouvoir faire quoi que ce soit face à Emily, type purement puissance.
Emily fourra Aurum dans sa chambre, y entra avec elle, et avant de fermer la porte, me fit un clin d'œil.
Qu'est-ce que ça veut dire... ?
Dubitatif, je me dirigeai vers le salon.
La personne qui s'y trouvait avait un visage que je n'avais pas vu depuis un moment.
« Marguerite. Cela fait un moment. »
« Cela fait longtemps. »
« Tu as une affaire aujourd'hui ? ... Dis donc, en y regardant de plus près, c'est une robe ? Tu vas à une fête quelque part ? »
Marguerite n'était pas dans son habituelle armure de princesse, mais en robe pure.
« Non. Je suis venue vous inviter. »
« M'inviter ? »
« Oui, c'est... enfin... »
Marguerite hésita, prit une grande respiration et prit une expression déterminée.
« Voulez-vous sortir avec moi ? »
☆
Dans la calèche, j'étais assis face à Marguerite.
Marguerite avait considérablement changé d'atmosphère par rapport à notre première rencontre.
L'air qu'elle dégageait, son aura.
Cela avait évolué dans un sens très positif.
Dans une calèche à impériale d'où l'on voyait le paysage extérieur, je faisais face à elle alors que nous avancions dans les rues de Shikuro au crépuscule.
« Où allons-nous ? »
« C'est une surprise pour quand nous arriverons. »
« Je vois. Et c'est un rendez-vous normal ? »
« Oui, purement un rendez-vous. »
Marguerite rougit légèrement et le dit en souriant.
« J'ai entendu toutes les rumeurs vous concernant. Ce n'est pas pour ça. Aujourd'hui, c'est purement un rendez-vous avec moi. »
« C'est vrai, c'est un honneur, pouvoir avoir un rendez-vous avec la princesse Marguerite. »
« Hein ? »
« Moi aussi j'ai entendu les rumeurs, sur les exploits de Marguerite. Tu es très active comme aventurière, et récemment le prix de l'air grimpe en flèche, paraît-il. »
« Ah... »
Marguerite sembla ravie et rougit encore plus.
La boîte à air de Marguerite.
Une boîte qui scelle instantanément les objets droppés et affiche le visage de celui qui a porté le coup fatal au monstre — c'est-à-dire le producteur — comme une photo.
L'air produit par Marguerite se vendait déjà comme article de fan, mais il parait qu'il se vend encore mieux récemment.
Et ce n'est plus seulement sa clientèle d'origine, les hommes.
Les femmes aussi l'achètent.
Pas juste de l'air, mais avec un parfum fabuleux, utilisé de façon aromatique, dit-on.
Quand je lui dis que je le savais, Marguerite devint incroyablement heureuse.
« Hein ? Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Soudain, mon attention fut attirée par un magasin visible à l'extérieur, dans la rue.
« "Ça", c'est quoi ? »
« Regarde, ce magasin-là. »
« C'est un water stand. »
« Un water stand ? »
« Oui, comme son nom l'indique, un magasin qui vend de l'eau. »
« Il existe un truc pareil ? »
« ... Fufu, c'est apparu récemment. Vous ne le saviez pas. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Quand je demandai des précisions, Marguerite pouffa de rire.
« Rato. »
« Ha. »
« Wouah ! »
Je sursautai violemment, trop surpris, je me renverse dans la calèche.
D'où sortait-il ? Appelé par Marguerite, l'un de ses quatre chevaliers apparut.
Il courait aux côtés de la calèche.
« D-d'où tu sors ? »
« Nous sommes les serviteurs loyaux de la princesse. Où que ce soit, quand elle nous appelle, nous pouvons apparaître instantanément à un endroit d'où nous pouvons accourir. »
« Donc tu es tout le temps à côté ? C'est bon, ça, Marguerite ? »
« ??? »
Marguerite inclina la tête.
J'allais dire quelque chose sur la vie privée et tout... mais elle a l'air de vraiment ne pas comprendre, alors j'ai laissé tomber.
Marguerite ne comprenait pas, mais le chevalier appelé Rato, lui, comprit parfaitement.
« Nous avons accumulé un entraînement spécial pour la princesse. Nous n'entendons que sa voix, et ne voyons que ce qu'elle veut nous montrer. »
« C'est quoi ça, c'est flippant ! »
Non, c'est impressionnant, mais c'est flippant.
C'est de la loyauté ? Ça a l'air d'une secte.
Déjà avant, ces chevaliers étaient assez dingues, mais là ils ont franchi un nouveau cap.
« Plus que ça, Rato, l'explication. »
« Ha. Le water stand, un commerce apparu récemment. Pour en trouver l'origine, la plupart s'accordent à dire que c'est de votre faute, Sato-sama. »
« Hein ? »
De ma faute ? Qu'est-ce que ça veut dire ?
« Grâce à vos interventions répétées dans divers incidents, l'absurde a progressivement diminué dans ce Shikuro, et la production des donjons augmente à toute allure. »
« Que ce soit grâce à moi ou non... c'est une bonne chose, non ? »
« Shikuro est une ville agricole, la production de plantes a augmenté. En contrepartie, elle souffre d'une pénurie d'eau chronique. »
« ... Hein ? »
« Si l'efficacité de production des donjons augmente, les drops ratés — l'eau — diminuent relativement. »
« ... Ah. »
Je vois, c'est ça.
Je me souvins de la conversation qu'Emily m'avait eue juste après mon arrivée dans ce monde.
Commun à tous les donjons : quand l'objet réglementaire ne droppe pas, c'est-à-dire en cas d'échec, de l'eau ou de l'air droppe.
Autrement dit, la production d'eau et d'air et celle des légumes etc. sont en relation inverse.
J'ai fait plein de choses, la production des donjons a augmenté, les recettes fiscales ont monté, et l'eau en a fait les frais.
« Comme c'est devenu rare... ça a acquis une valeur monétaire ? »
Rato acquiesça.
« C'est exactement ça. »
« Je ne le savais pas... »
« C'est impressionnant, vraiment. Tout ce que vous touchez prend de la valeur, même l'eau. Et en plus sous une bonne forme. »
« Bon, ça a l'air de marcher comme un business. »
Sous cette forme, même ceux qui ne pouvaient pas entrer dans les donjons, les F finaux, ont de nouvelles possibilités de gagner.
Si les possibilités de travail et de commerce augmentent, l'argent circule d'autant plus.
Que l'argent circule, c'est une bonne chose.
« Mais, en y réfléchissant, on se ressemble, toi et moi. »
« Hein ? »
« Marguerite c'est l'air, moi c'est l'eau. Nous deux, on donne de la valeur à des choses qui n'en avaient pas au départ. Nos stats se ressemblent aussi. »
« ... Parce que je vous imite. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
Trop bas, je n'ai pas entendu.
« Non, c'est vous qui êtes bien plus impressionnant, d'avoir donné de la valeur à presque toute l'eau plutôt qu'à une partie de l'air, c'est ce que j'ai dit. »
« C'est vrai. »
Être louangé à ce point par Marguerite, mauvaise impression n'y avait point.