« Webehii, makketaa »
Une voix rafraîchissante accompagnée d'un rire étrange parvint de Nicolas, étendu sur le dos.
Il a de l'énergie, alors que je l'ai contre-attaqué de toutes mes forces et mis en pièces……
« Comme je pensais, tu es incroyable. Mes yeux ne m'ont pas menti. »
« C-c'est vrai ? »
« Hey, hey. »
Nicolas se redressa.
Assis par terre, il posa un bras sur son genou relevé et afficha un sourire.
« On remet ça une prochaine fois. »
« Encore ? »
« Ouais. Ça faisait longtemps que je m'étais pas pris une baston aussi nette. »
« Nette, dit celui qui… »
Je regardai autour de moi. Les alentours étaient complètement en ruine.
Ce n'était plus une bagarre, c'était pratiquement un duel à mort, et de surcroît un duel à mort niveau destruction de l'environnement.
Je n'ai pas de regrets, mais ce n'est pas le genre de chose dont on peut dire qu'elle a été « nette ».
« Allez, c'est bon, hein, c'est bon. »
« Non, moi je… »
« Bien, c'est décidé, on va boire un coup. Je connais un resto qui sert de la "viande ultra-maturée". Profitons de la vieille viande et du vieux saké. »
« Attends, attends, un peu. Tu changes de sujet vite, et le "travail habituel" dont tu parlais, il est devenu quoi ? »
« Aujourd'hui, je ferme boutique. Je suis contre les heures sup, moi. »
Nicolas tenta de m'entraîner de force pendant que je protestais.
Une fois debout, on voyait bien qu'il titubait, incapable de marcher droit tant les dégâts restaient importants.
Je pouvais le secouer facilement si je voulais.
« Haa, quel soulagement. Moi, pendant le combat tout à l'heure, j'en ai eu deux. »
C'est un pervers sans arrière-pensée, je n'ai pas envie de m'impliquer profondément, mais il n'y a pas non plus de raison de le rejeter brutalement.
Autant l'accompagner pour un verre. C'est ce que je pensai en se mettant à marcher ensemble.
« Au fait, c'est quoi cette "viande ultra-maturée" ? »
« Tu connais le donjon Bloomin ? C'est un donjon qui se trouve à Hetero. La viande qui y drop, une fois transformée, c'est ça. »
« Transformée dans le donjon ? »
« Tu sais que les drops laissés sur place deviennent de nouveaux monstres, non ? »
« Ah. »
Je pensai aux slimes parent-enfant de Teruru.
Les slimes parent-enfant drop plusieurs pommes de terre en même temps, mais selon la capacité de drop, certaines sont petites ou difformes et deviennent des patates pourries qui ne valent rien.
Ces patates pourries sont abandonnées dans le donjon et éclosent en nouveaux slimes parent-enfant.
Beaucoup d'aventuriers de ce monde se spécialisent dans un étage précis, optimisant capacités et équipement pour le farm.
Même si faire éclore des monstres d'un autre étage est 엄ement interdit, jeter ceux de son propre étage ne pose aucun problème. Au contraire, c'est bienvenu car ça augmente le nombre de monstres.
« On en profite. On laisse la viande dropper, on attend qu'elle commence à pourrir, on la fait éclore en monstre. On tue le monstre, il redrop de la viande. C'est la méthode. »
« Pourquoi faire un truc aussi chiant ? »
« La viande, c'est quand elle commence à pourrir qu'elle est la meilleure, non ? »
« Mouais… c'est possible. »
Cet argument, je l'entends souvent. Je ne le comprends pas, mais je ne le rejette pas.
« On la laisse pourrir juste ce qu'il faut pour que l'umami sorte, puis on la fait éclore en monstre, on la fait "réincarner". Résultat, l'umami reste et la fraîcheur revient. »
« Vraiment ? »
« Ouais. On appelle ça "réincarnation". Une fois, deux fois, trois fois… plus on répète la réincarnation, plus la viande devient délicieuse. »
« Hee… »
Comment dire, j'ai été vaguement impressionné.
Je comprends pourquoi c'est cher.
À chaque réincarnation, le risque d'échec s'accumule, et si ça rate, tout l'effort passé part en fumée. Ça rappelle les systèmes de renforcement d'arme dans les jeux en ligne.
Donc c'est cher, c'est rare, je comprends.
En même temps, je comprends que Nicolas aime ça.
Dans un sens, c'est de l'alcool.
Lui qui aime les choses vieilles, qui prétend que le temps est le luxe ultime, il est normal qu'il aime ça.
En marchant côte à côte avec Nicolas, j'écoutais parler de la viande ultra-maturée.
Il en vantait si fort la saveur que j'ai fini par avoir envie d'y goûter normalement.
Nous quittâmes le secteur quasi rasé pour revenir vers le quartier animé où nous étions tout à l'heure.
C'est alors que.
« Ah, monsieur le client. »
La femme qu'on avait aidée au magasin tout à l'heure apparut.
Elle me cherchait peut-être ; nos yeux se croisèrent et elle accourut vers moi.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ça, c'était sur votre siège tout à l'heure. Ce n'est pas un objet oublié ? »
Elle me tendit un pistolet en disant ça.
« Oh ? Dis donc, tu n'utilises pas d'arme, toi. »
« Je ne l'ai pas utilisée. »
« C'est pas juste ! »
« Pa-pas juste ? »
« Garde-le et bats-toi encore une fois contre moi, là, tout de suite, round deux ! »
« Non, non… »
Il disait pas qu'il faisait pas d'heures sup… pensai-je en tendant la main pour reprendre le pistolet… à cet instant.
Je remarquai quelque chose.
Il y avait un pistolet.
Mon pistolet était là.
Un seul.
Pas deux. Un seul.
Celui que la femme tendait plus le mien, ça en faisait deux.
C'est pour ça que ma réaction a été lente. Depuis longtemps, j'utilisais deux pistolets, alors j'ai réagi tard.
Le pistolet brilla. Le canon se fissura, et de la lumière en jaillit.
L'instant où je frissonnai face à cette lumière, il était déjà trop tard.
Le monde s'arrêta… non, il ralentit.
Dans un monde devenu un ralenti image par image, tous deux étaient incapables de réagir.
Moi seul avais remarqué, la signification de cette lumière.
Un attentat suicide me visant, en l'utilisant elle.
Au moment où j'ai compris ça, je saisis la pierre d'Absolute Lock que je possédais.
☆
Après que l'éclatante lumière eut englouti les alentours.
Endurant une douleur cuisante qui me rongeait, j'ouvris les yeux.
Nicolas était devant moi.
« Hé, ça va ? »
Nicolas, en état d'invincibilité, s'inquiétait pour moi.
Je pris une grande inspiration, sortis mon pistolet.
Je tirai en rafale des balles à régénération infinie… juste assez pour soigner les dégâts qui l'exigeaient, expulsai l'air accumulé dans mes poumons, et soufflai un coup.
« Ça va. Et toi ? »
« Moi ça va. Grâce à ça que tu m'as fourré dans la main. »
Nicolas dit ça en me tendant la pierre d'Absolute Lock sur sa paume.
Au moment où la lumière a déferlé, je l'ai instinctivement fourrée dans sa main et activée.
J'ai senti le danger de la lumière. Nicolas, blessé après le combat, pourrait ne pas y survivre, ai-je pensé.
Grâce à son activation, Nicolas est resté indemne.
En revanche, les alentours étaient dans un sale état.
Les bâtiments n'ont pas subi de dégâts, mais l'air avait changé.
Un air qui glaçait d'effroi par son « néant » total.
Comme après le passage d'un typhon, quand les impuretés sont lessivées et l'air redevient pur, mais là, l'air ambiant était d'un vide qui glaçait d'effroi.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Tu as été visé, toi. »
« Quoi ? »
Je regardai Nicolas, frissonnant, pour savoir ce que ça voulait dire.
Le sourire de Nicolas était différent de tout à l'heure.
Il souriait, mais une killing intent glaçante émanait de lui.
« On m'a utilisé comme appât. »
« …… Si tu me battais, tant mieux, sinon j'étais affaibli et le second assassin intervenait, c'est ça ? »
« C'est ça. »
« …… »
Nicolas rit avec des yeux qui ne riaient pas.
Il a l'air furieux d'avoir été utilisé.
« Le plus malheureux, c'est cette grande sœur. Elle s'est fait embarquer totalement, la pauvre. »
« Ah, pour elle, c'est bon. »
« Hein ? »
« Puhyaa ! »
Alors que Nicolas faisait une tête ahurie, le visage de la femme sortit de ma poche.
Comme si une tête vivante poussait de ma poche.
« C'est quoi, ça ? »
« Je l'ai planquée dans ma poche sur le coup. »
« Incroyable, t'assures grave. »
« …… »
Même avec la pierre d'Absolute Lock, le mode invincibilité n'est pas une invincibilité totale.
Nicolas, blessé mais expert, a eu la pierre ; la femme, simple civile, a été planquée dans ma poche.
Et moi, j'ai paré la magie de toutes mes forces.
C'était un jugement instantané, mais ça a l'air d'avoir marché.
Soulagé que ça ait fonctionné, la colère monta à son tour, bouillonnante.
« Nicolas. Qui t'a demandé ça ? »
J'ai une idée, mais je demande quand même.
La réponse de Nicolas fut exactement celle que je prévoyais.
Linas Roinin.
Le président de l'Association Sharktren, actuellement acculé.
Il va falloir qu'il paie le prix qui s'impose.