La ville de Samechiren.
Accompagné de Cell, j'y suis parvenu à bord d'un pousse-pousse en forme de carriole.
Alors que les rues de Shikuro évoquaient l'Europe médiévale, les habitants et l'aspect de Samechiren avaient, eux, une tonalité plutôt chinoise.
Pour autant, la ville bouillonnait d'une vitalité qui n'avait rien à envier à Shikuro.
C'était ce monde : je me demandais quels donjons s'y trouvaient et quelle vie quotidienne menaient les résidents.
Bien sûr, les noms des donjons m'intriguaient aussi, mais ce n'était pas la priorité.
J'ai interrogé Cell, assis en face de moi.
« Nous sommes arrivés à Samechiren, mais où allons-nous ? »
« À l'Association des Donjons. Nous y acculerons Linus Ronin, le président de l'association. »
Je vois.
Il avait dit, me semble-t-il, qu'il profiterait de l'occasion pour renforcer accords et règles.
« C'est bien beau, mais pourquoi m'as-tu embarqué moi aussi ? »
« J'ai besoin de votre coopération, Sato-sama. D'une manière que seul Sato-sama peut faire. »
« Une manière que seul je peux faire ? »
« Moui. Mes hommes s'en sortiraient, mais avec vous, l'affaire se réglerait plus simplement. »
« C'est comme ça… Qu'est-ce que je dois faire ? »
« Il suffit que vous restiez là et que vous suiviez à peu près la conversation. »
« Juste ça ? »
Cell a acquiescé nettement.
Un regard calme, mais où perçait une lueur vaguement sadique.
Il a donc aussi ce côté ambitieux qu'il ne me montre pas ? ai-je pensé.
Le pousse-pousse — enfin, la carriole tirée par deux hommes robustes — a atteint sa destination.
En descendant, je me suis trouvé face à un bâtiment ressemblant à une pagode à cinq étages.
J'ai pénétré dans la tour avec Cell.
Avions-nous un rendez-vous ? L'entrée s'est faite sans encombre, et l'on nous a guidés vers un salon luxueux.
Après une courte attente, un visage connu est apparu.
L'homme que Clint avait mis au pas lors de l'affaire d'Indole, le président de l'Association de Samechiren.
Son nom… d'après Cell, c'était Linus.
« Je vous ai fait attendre. »
« C'est la première fois que nous nous rencontrons. Je suis Cell Stem, président de l'Association des Donjons de Shikuro. Voici Sato-sama, président de l'Association d'Indole. »
Cell se présenta et me présenta.
Ah, je suis président de l'Association d'Indole, moi.
C'est à moitié une façade : l'Association d'Indole est en pratique une sous-organisation de celle de Shikuro, et je n'y avais presque jamais prêté attention.
C'est pour ça qu'il m'a demandé de l'accompagner.
On va probablement me demander de parler en tant que président. Je me prépare mentalement.
« Je suis Linus Ronin, président de l'Association des Donjons de Samechiren. »
Linus s'est nommé, mais il tremblait.
Il a dû deviner pourquoi nous étions là.
« Pardon pour la visite impromptue. En fait, récemment, il s'est passé quelque chose de grave à Shikuro et à Indole. »
« Qu-, qu'est-ce que c'est ? »
« Quelqu'un a piégé des débris de donjon dans des donjons. »
« De, de tels scélérats existent ? »
Il prononça des mots de réprobation, mais sa voix tremblait.
Il baissait les yeux, nous jetant des regards furtifs à Cell et à moi.
Sa réaction criait : « C'est moi qui l'ai fait. »
« Est-ce qu'il ne s'est rien passé de tel à Samechiren non plus ? »
« Co-, comment dire. Nous n'avons reçu aucun rapport de ce genre. »
« Je vois. Comme vous le savez, piéger un donjon de la sorte constitue une violation majeure. En tant que responsable de Shikuro, je ne peux pas laisser faire. Je pense qu'il faut retrouver le vrai coupable… et le commanditaire aussi. »
« C'e-, c'est exact. »
La voix de Linus tremblait de plus en plus.
Cell continuait de le menacer par détours.
D'une détour incroyable, et avec une insistance collante.
Linus, incapable de faire quoi que ce soit, ne pouvait qu'acquiescer, et à chaque phrase de Cell, il tressaillait, s'enfonçant peu à peu.
J'ai repensé au château d'Osaka, qui avait connu l'apogée avant d'être mis à nu misérablement.
Cell comblait les fossés extérieurs exactement de la même façon.
« Cependant, l'adversaire a fait une chose stupide. »
« Hein ? »
« On dit à Shikuro : "N'impliquez pas Ryota Sato. Des gens qui ont fait des choses déraisonnables, se sont attiré son mécontentement et ont subi son intervention, ont essuyé des dégâts catastrophiques, il y en a un ou deux." »
Il est vrai qu'on dit ça.
Depuis l'affaire Clifford, peut-être ? Qu'on se mette à le dire.
Moi, je fais juste les choses normalement.
Mais cela est devenu une menace.
Linus, qui avait agi déraisonnablement, trembla encore plus.
« S'il s'agit de Sato-sama, il changerait même l'heure des drops du donjon. D'ailleurs, je n'avais pas entendu dire que Sato-sama pouvait supprimer les drops eux-mêmes ? »
« Hein ? »
Sur le coup, je me suis demandé pourquoi il posait cette question — puis j'ai compris.
C'est ça, « suivre la conversation ».
« C'est possible. »
« Oh, vraiment ? »
« Ouais. »
Pas besoin de forcer la conversation : c'est une chose que je peux faire normalement.
Il suffit de ne pas renvoyer Aurum, qui rentre au manoir la nuit, au donjon le matin.
Si je le veux, je peux le faire.
« Flow佐藤様。いやはや、佐藤様がおられるところで不条理なことはできんな。 »
« そうしてくれると嬉しい »
C'est sincère.
Moi qui ai travaillé dans une entreprise noire, je ne peux m'empêcher de fourrer mon nez dans l'injustice quand je la vois.
Son absence est tout simplement une bonne chose.
« Au fait, Sato-sama. »
« Ouais ? »
« Puisque vous êtes à Samechiren, pourquoi ne pas faire l'expérience d'un donjon ? »
« Expérience de donjon ? Effectivement, je suis curieux de savoir à quoi ressemblent les donjons de Samechiren. … C'est possible ? »
Suis la conversation.
Je m'en suis souvenu et j'ai posé la question à Linus à la fin.
C'est aussi une menace.
Je fourre mon nez dans l'injustice, je raconte ce qui est arrivé à ceux qui s'y sont frottés, et avec l'histoire d'Aurum, je laisse entendre la possibilité de "pas de drop".
Tout cela réuni, je menaçai Linus.
Menacé, Linus parut en un instant avoir vieilli de dix ans, au point d'en devenir pitoyable.
Ainsi, après l'avoir menacé à outrance, Cell n'aborda finalement aucun sujet de fond et quitta l'Association de Samechiren avec moi.
☆
À l'intérieur du pousse-pousse tiré par un homme robuste, Cell m'a dit :
« Je te remercie, Sato-sama. »
« C'était bien comme ça ? »
« Moui. Grâce à Sato-sama, j'ai完全ement pris le contrôle. »
« Content d'avoir pu servir. Mais c'est bon ? Tu n'as rien réclamé, ni exigé. »
« Puisque nous avons complètement la main, il n'y a pas lieu de se presser. Linus Ronin est un homme de calibre, il comprendra sa position et viendra de lui-même proposer quelque chose. »
« Je vois. »
« D'ailleurs, un grand arbre est le plus savoureux juste avant de tomber. »
Cell a lâché cette phrase terrifiante avec un calme parfait.
Bon, après tout, Linus n'a que ce qu'il mérite.
« Sans Sato-sama, cela n'aurait pas si bien tourné. Permettez-moi de vous remercier à nouveau. »
Dans le pousse-pousse qui ne tremblait pas, d'un confort total, Cell posa les mains sur ses genoux et baissa la tête vers moi.
« Merci. »
C'est ce qu'il a dit.