Après avoir vaincu le Grand Mangeur, je m'effondrai sur place comme si mes jambes m'avaient lâché.
J'avais réussi à le battre d'une manière ou d'une autre... C'était peut-être l'ennemi le plus coriace que j'aie jamais affronté.
Autant j'avais été acculé.
...
... Non.
En fait, je ne l'ai pas... vaincu.
Je regarde autour de moi.
Le premier sous-sol du donjon Nihonium, près de la sortie.
Devant moi se trouve la sortie, et on aperçoit le paysage extérieur.
Derrière moi, le donjon familier s'étend, avec des squelettes que j'ai vus plus souvent que le visage de mes parents qui pullulent.
Mais il n'y a rien.
Pas de drop.
Ma compétence unique, le Drop S.
Dans ce monde où tout provient des drops de donjon, le Drop S est la compétence ultime qui force n'importe quel monstre à faire un drop.
Les monstres de Nihonium qui ne font pas de drop pour les gens de ce monde, les Égarés aussi.
Du moment qu'on les bat, ils font un drop.
Mais ça n'a pas marché.
Parce que je ne l'ai pas battu.
Pour être précis, je l'ai juste contourné.
En utilisant habilement les lois immuables de ce monde, je l'ai guidé hors du donjon pour le faire disparaître.
Je ne l'ai pas vaincu.
C'est pour ça qu'il n'y a pas eu de drop.
La première fois qu'il n'y a pas de drop.
Moi qui faisais un drop quoi que je batte, pour la première fois, il n'y en a pas eu.
...
Un peu... non, pas mal.
Vraiment pas mal vexant.
Si seulement je ne m'en'étais pas rendu compte, mais maintenant que je l'ai réalisé, c'est comme une arête de poisson coincée dans la gorge.
Ça me tracasse à un point tel qu'il faut que je l'enlève.
Ce dégoût.
Que faire... me disais-je à cet instant.
La femme de tout à l'heure, cette femme semi-transparente de la taille d'une poupée vêtue d'un tomesode, est réapparue.
Celle que j'ai déjà identifiée comme Nihonium dans mon esprit m'a fait un profond salut.
Un salut élégant, à l'image de sa tenue.
Merci, ai-je cru l'entendre dire, sans un mot.
« Ne t'en fais pas, moi non plus j'aurais des ennuis si tu disparaissais d'ici »
...
Nihonium fit demi-tour et se mit à marcher.
D'une démarche si gracieuse qu'elle pourrait servir de modèle dans un cours de savoir-vivre.
Elle marcha un peu, s'arrêta, se retourna et me regarda.
« ... Tu veux que je te suive, c'est ça ? »
Quand je demande, Nihonium repart de plus belle.
Je ne sais pas de quoi il s'agit, mais je la suis.
« Tu es vraiment Nihonium, hein »
« ... ? »
Elle continua de marcher en me guidant, ne tournant que la tête, qu'elle inclina légèrement sur le côté.
« Hein, incliner la tête c'est bizarre, non ? N'importe qui comprendrait en voyant ça »
Je désignai le côté.
Le deuxième sous-sol de Nihonium, l'étage où grouillent les zombies.
D'ordinaire, les zombies gémissent en attaquant, mais là, rien.
Ils s'écartent sur son passage, posent les mains sur les genoux et baissent la tête.
« C'est comme des yakuza, ou plutôt complètement comme une femme de yakuza »
...
Nihonium sourit simplement sans répondre.
Elle continua de me guider.
Au troisième, quatrième, cinquième sous-sol aussi, les monstres morts-vivants baissaient la tête devant Nihonium et lui cédaient le passage.
C'est dans un recoin du cinquième sous-sol que Nihonium s'arrêta.
À côté d'elle, il y a un caillou.
Elle le fixe, puis se retourne vers moi.
« Ah, il y en avait encore un »
Elle acquiesce.
C'est bien Nihonium... l'esprit de ce donjon.
Ça a l'air d'une simple pierre, mais la pierre du Grand Mangeur est un corps étranger pour ce donjon.
Tout comme Aurum peut détecter la chasse aux aventuriers, Nihonium peut la détecter, elle.
Je fixe la pierre.
La pierre qui fait éclore un Grand Mangeur — la pierre qu'a fait tomber le Grand Mangeur.
Celle que je... n'ai pas pu faire dropper.
Je la regarde, puis m'assois lourdement devant elle.
Je réfléchis.
Enlever l'arête coincée dans la gorge.
Je cherche la méthode pour ça.
... Si je demande à Celest, elle le saura.
Puisque c'est produit en masse au point de servir à des complots, la méthode pour vaincre le Grand Mangeur doit être établie, mais j'ai décidé de réfléchir par moi-même.
Je fixe la pierre et repense au combat d'à l'instant.
On pourrait dire que c'était une défaite complète, un combat où j'ai goûté à l'amertume, mais je me demande si je ne peux pas en tirer quelque chose.
D'une certaine façon, c'est un schéma fixe.
Le Grand Mangeur effaçait tout comme une gomme.
Ça ressemble à la Balle d'Annihilation, il ne fait disparaître que ce qu'il touche.
« Invincible, hein... »
Il efface non seulement la matière mais aussi la magie, donc c'est une invincibilité sans faille.
Utiliser quelque chose qu'il ne peut pas effacer pour le battre ? Là, je sèche...
« ... Hein ? »
Quelque chose m'a accroché.
Juste maintenant, quelque chose m'a accroché.
Qu'est-ce qui m'a accroché ? Moi.
Je remonte ma pensée, je retraverse ce que j'ai pensé.
Il peut tout effacer, tout effacer comme une gomme.
Le Grand Mangeur fait disparaître n'importe quoi rien qu'en le touchant.
« Effacer ? »
Attends, effacer ?
Grand Mangeur, aussi appelé Donjon Mangeur.
Mangeur, pas Effaceur, Mangeur.
Le nom reflète la nature.
Son nom d'origine aussi, son surnom aussi.
Les deux, c'était Mangeur.
Il n'efface pas, il bouffe.
« Il bouffe, hein... »
Je fixe intensément la pierre devant moi.
☆
Devant l'entrée du donjon Nihonium, juste à côté.
J'y ai posé la pierre et j'ai pris de la distance.
C'est pathétique, mais c'est une assurance.
Si ça rate, je le guide à nouveau avec des balles pourries pour le faire disparaître, c'est mon assurance.
Pour que ça n'arrive pas, je priais pour que ma déduction soit juste.
J'attendis qu'elle éclore.
Au bout d'un moment, l'air changea.
L'air d'un Maître de Donjon flotta dans les parages.
La pierre éclosa en Grand Mangeur.
Je braque mon pistolet.
Je ne charge plus que deux types de balles dans l'arme restante.
Balles Foudre et balles de Soin.
Deux types de balles devenus infinis grâce à la conquête du donjon.
Je tire une Balle Foudre Infinie, sans viser, légèrement à droite du Grand Mangeur.
Le Grand Mangeur réagit, agite le bras et bouffe la Balle Foudre.
Ensuite je tire une balle de Soin, encore sans viser, légèrement à gauche du Grand Mangeur.
De la même façon, il réagit, agite le bras et bouffe la balle de Soin.
Balle Foudre, balle de Soin, Balle Foudre, balle de Soin.
Je tire les balles infinies en alternance.
C'est pareil qu'avec les balles pourries, dans un sens.
Je fais varier les balles à gauche et à droite, et je fais virevolter le Grand Mangeur.
Comme un Grand Mangeur qui fait des allers-retours, il bouffe les balles.
Je continue de tirer.
10 coups, 20 coups, 50... 100...
Profitant de l'infini, je tire à tout va à droite et à gauche.
Le corps du Grand Mangeur qui continue de bouffer les balles a grossi de manière évidente. Une taille de plus — non, deux tailles de plus qu'au début.
Il a grossi au point qu'on ne peut pas se tromper.
Grand Mangeur, pas Effaceur, Mangeur.
S'il bouffe, il y a une limite.
Peut-être que l'Effaceur a aussi une limite, mais le Mangeur en a encore plus forcément.
C'est ce que j'ai pensé, et je continuai de lui faire bouffer les balles infinies, et l'effet apparut.
Ça marche, pensai-je, et j'accélérai le rythme.
Sans même plus faire varier gauche-droite, je tirai en rafale Balle Foudre Infinie et Balle de Soin Infinie.
Le corps du Grand Mangeur grossit à vitesse accélérée.
« ... Est-ce que ça marche vraiment ? »
Au point d'en devenir anxieux, son rythme pour bouffer ne faiblit pas.
Qu'importe le nombre de balles que je tire, il les bouffe toutes d'un seul geste de bras sans problème.
...
Je chasse l'hésitation et continue la rafale.
Je me fie à moi-même, et je continue de tirer sur le Grand Mangeur qui a enflé à environ dix fois sa taille initiale, résultat.
Pshhh...
Un bruit d'air qui s'échappe.
Une partie du corps gonflé du Grand Mangeur éclata, et immediately après, il se dégonfla rapidement.
Pendant que l'air s'échappe, le Grand Mangeur continue d'agiter les bras pour m'attaquer, mais la vitesse de dégonflage est plus rapide, et il finit par devenir plus petit qu'au début, puis disparaît.
Le Grand Mangeur, qui s'est fait bourrer une quantité de balles dépassant sa limite — grosso modo quatre chiffres de balles — a disparu.
Et à l'endroit où il se tenait, il a laissé tomber une pierre brillante en drop.
« ... Yossha »
Tout en gardant mon pistolet braqué, je fis un petit poing de victoire de la main libre.