Dans le donjon de Nihonium, au septième sous-sol.
Je chassais des momies enveloppées d'éclairs.
Comme la magie ne fonctionne pas à cet étage, je m'efforce davantage de perfectionner ma technique.
Ce jour-là encore, je m'adonnais au sniping, veillais à maintenir mon taux de réussite, pratiquais le contre, m'investissant dans l'entraînement de « techniques » qui n'étaient pas de simples boucles sans réflexion.
Quelque temps après avoir commencé la chasse, je m'en suis aperçu, et en y prêtant attention, c'est devenu plus évident, jusqu'à ce que j'en sois certain.
Quand je tuais une momie, des graines tombaient, c'est le drop de Nihonium.
Ce n'est pas tout, de la poudre d'or tombait aussi.
La protection d'Aurum, qui fait qu'une petite quantité de poudre d'or tombe en bonus quoi qu'on tue.
Celle-ci, à un moment donné, avait augmenté.
Environ 1,5 fois.
Comme ce n'avait pas été une augmentation brutale, du genre « boum », il m'avait fallu du temps pour m'en rendre compte, puis pour en être sûr.
« La protection d'Aurum, hein. »
Je fixe la poudre d'or augmentée, posée sur ma paume.
Pourquoi a-t-elle augmenté ? Probablement parce que j'ai amené Aurum chez nous.
Quand le soleil se couche, je vais la chercher, et la nuit, elle loge au manoir.
Je n'ai pas utilisé ce mot, mais Aurum, accueillie de facto comme membre de la « Famille », en était ravie.
À la base, elle aime sortir, et elle a aussi aimé le manoir entretenu par Emily, donc ça a dû aboutir à ça.
Ça, c'était une joie.
J'étais content qu'Aurum ressente de la joie.
Je range la poudre d'or et reprends la chasse aux momies.
La joie a eu une bonne influence sur ma technique.
Jusqu'à la fin, où mon Esprit est passé de D à C.
Mon taux de réussite au pistolet a maintenu les 100 %, du cent sur cent.
***
Le soir, au salon du manoir.
Après le repas, les camarades se sont dispersés, chacun ayant quelque chose à faire, et il ne restait plus que moi, Emily et Aurum, nous trois, au salon.
« Tout le monde est occupé aujourd'hui, hein. »
« Oui, c'est ça ! À partir de demain, il y a une alerte tempête de mana pour deux jours de suite, alors Se CEST-san a dit qu'elle allait s'y mettre ce soir. »
« Je vois. Et Alice et Eve ? »
« Alice-chan, c'est Sulfur, desu. Comme Yoda-san était en pleine forme aujourd'hui, elle a dit qu'elle allait encore plus se donner à fond avec Ryo-chin. Eve-chan, c'est la suite de la Réunion Carotte, desu. »
« La Réunion Carotte ? »
Le fait que Ryo-chin soit en forme quand je le suis est une info nouvelle, mais plus encore, cette « Réunion Carotte » d'Eve m'intriguait.
« Oui, desu. »
« C'est quoi, exactement ? »
« Désolée…… moi non plus je ne sais pas, desu. Eve-chan a juste dit "Réunion Carotte". »
« Je vois. Bon, je peux à peu près deviner. »
C'est Eve, donc ce doit être soit une réunion pour vanter la délicatesse des carottes, soit pour la poursuivre, en gros ça doit être par là. Son attachement et son amour pour les carottes sont authentiques, après tout.
« Au fait, Emily figure aussi parmi les lauréats de l'année. »
« C-c'est honteux, desu. »
« J'ai regardé ce que c'était qu'un ☆2, et c'est quand même vachement impressionnant, non ? »
Selle m'a expliqué en détail.
Apparemment, c'est décerné chaque année, à ceux qui ont des réalisations ou une notoriété qui dépassent d'une tête le ☆1, mais qui manquent un peu du coup décisif, ce genre de gens se retrouvent généralement au rang ☆2.
Prix Nobel, prix Akutagawa.
J'ai eu l'impression que c'était le niveau d'une nomination à ce genre de gros prix annuels.
« Moi, je n'ai rien fait de si grand, desu. »
« Si, quand même. Récemment, les utilisateurs du Marteau d'Emily ne font qu'augmenter. Et y a même un nouveau modèle de prévu, parait-il ? »
« Oui, desu. La prochaine fois, ils vont le rendre plus facile à manier sans changer le poids, parait-il, desu. »
« On dit même qu'on te demande de signer les marteaux, non ? »
« Qu-quoi ? Qu-qu-qu-comment tu sais ça, desu ? »
Emily se met soudain à paniquer.
Le visage rouge écarlate, les yeux presque en X.
Elle agite les mains en paniquant, c'est trop mignon, ça me donne encore plus envie de la taquiner.
« J'ai croisé un aventurier avec un marteau signé en ville. Celui qui l'avait reçu le montrait fièrement. »
« Houu… »
« C'est incroyable, Emily, tu es une célébrité. Lui, il achètera direct le nouveau modèle dès sa sortie. Ah, mais avant ça, y'avait ces cartes à collectionner. Tiens, signe aussi mon chariot magique. »
« Uuh…… Yoda-san, c'est méchant, desu. »
Elle finit par bouder, les lèvres en bec de canard.
Ce visage boudeur était mignon aussi, alors je m'excusai d'avoir trop taquiné, tout en gravant solidement cette expression dans mon cœur.
Soudain, je remarque.
Depuis tout à l'heure, Aurum est dans le même salon, mais elle n'a pas participé une seule fois à la conversation.
Trouvant bizarre qu'Aurum, de nature gaie, n'intervienne pas, je tourne les yeux vers elle.
« … »
« Aurum ? »
« … »
Aurum est dans le vague.
D'une façon ou d'une, elle a l'air absent, le visage bizarrement rouge.
« Aurum, qu'est-ce qui t'arrive ? »
« … Hein ? Quoi ? »
« Quoi, tu as l'air dans la lune. »
« Un… hum, un. »
Tout en restant dans le vague, elle fait mine de réfléchir, et continue de hocher la tête avec cette air hébété.
Des réponses mécaniques, une derrière l'autre, qu'est-ce qui lui prend ?
« … Excuse-moi un peu, desu. »
Emily se penche en avant et pose la main sur le front d'Aurum.
« Elle a de la fièvre, desu. »
« De la fièvre ? »
« Oui, desu. »
Emily acquiesce, et moi j'intercale ma main de l'autre côté pour poser ma paume sur le front d'Aurum.
« C'est brûlant ! »
« C'est de la fièvre, desu. »
« Elle a pas mal de fièvre. Ça doit friser les 40 degrés, non ? »
« … Heu ? »
Une fièvre incroyable, mais la personne concernée, elle, semble ne pas bien réaliser, elle reste toute hébétée.
***
Devant la chambre d'Aurum, j'attendais, et Emily en est sortie.
« C'est probablement un rhume, desu. »
« Un rhume ? Un esprit peut attraper un rhume ? »
« Les symptômes sont ceux d'un rhume, desu. »
« C'est sûr, mais… »
Elle était dans la lune, avec une fièvre incroyable.
Je l'ai ramenée de force dans sa chambre et mise au lit, et elle s'est même mise à couler du nez.
Si c'était un simple humain, j'aurais accepté normalement que ce soit un rhume.
« Probablement, mais… les esprits restent tout le temps dans les donjons, donc ils ont peu de résistance aux maladies, desu. »
« Ah… C'est comme s'ils avaient grandi en salle stérile. »
« Salle stérile ? »
« Élevés dans une surprotection, du coup le corps est plus faible, c'est ce que ça veut dire. »
« Oui, desu. »
« Je vois… »
Je regarde la porte de la chambre.
De l'autre côté de cette porte, Aurum souffre de son rhume, de sa fièvre.
Si c'est vraiment parce que sa résistance est basse qu'elle a attrapé un rhume, alors moi qui l'ai fait sortir…
« C'est pas ça, desu. Yoda-san n'est pas en tort, desu. »
« … Lis pas dans mes pensées. »
Je ris amèrement.
« Aurum-chan aussi, elle dirait sûrement ça. C'est bon, c'est un rhume, donc si elle l'attrape plusieurs fois, elle deviendra plus costaud, desu. »
« Ouais. Pour ça non plus, je dois pas détourner les yeux de la joie qu'elle a eue à pouvoir sortir. »
« Oui, desu ! »
Bon… maintenant que c'est un rhume…
« La magie peut faire quelque chose ? »
« Pour un rhume, le mieux c'est de se tenir au chaud et de boire de l'eau, desu. »
« Pareil de ce côté, hein… »
Comme on dit que celui qui inventerait un vrai remède contre le rhume mériterait le Nobel, ici non plus il n'y a pas de magie qui soigne le rhume, apparemment. Dans ce cas, la balle de soin non plus, sans doute.
Bon, c'est un rhume, le laisser se reposer tranquillement, c'est ce qu'il y a de mieux.
« … Alors, je voudrais des pêches. »
« Des pêches, desu ? »
« Ouais, des pêches en conserve, ou plutôt des pêches au sirop. C'est le grand classique quand on a un rhume. »
« C'est une excellente idée, desu. J vais aller acheter des pêches, si je les fais maintenant, elles seront prêtes pour quand elle ira mieux, desu. »
« … Attends, c'est moi qui vais les prendre. »
« Yoda-san ? »
« Profitons-en. Je vais faire ça avec mes pêches délicieuses en drop. »
« Hum… »
Emily, pour une raison quelconque, penche la tête avec une mine dubitative.
Moi, j'ai dit un truc compliqué sans faire exprès ?
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« L'étage aux pêches de Shikuro, y'en a qu'un seul. Et c'est un étage un peu difficile, desu. »
« Depuis le cinquième sous-sol… C'est quoi comme étage ? »
« Tueur de forts, desu. »
« Hein ? »
Je fronce les sourcils face à ce nom peu rassurant.
« La force des monstres dépend pas du niveau, mais des capacités de l'aventurier, desu. Si l'aventurier est faible, les monstres sont faibles aussi, donc avec un bon équipement, ça se termine en bataille de boue, desu. Mais si l'aventurier est fort, les monstres deviennent super forts eux aussi, et c'est hyper dangereux, desu. »
« Je vois. »
Les faibles sont avantagés… ou plutôt, relativement avantagés.
« C'est où, quel étage ? »
« Tu y vas, Yoda-san ? »
« Ouais. »
« Mais c'est dangereux, desu. »
« Juste parce que c'est dangereux… »
J'ai envie de lui donner de bonnes choses à manger, il y a aussi ma gratitude.
« … Si je l'évite, ma conscience ne me le pardonnera pas. »
« Mais… »
« Y'a le top de la cuisine d'Emily qui suit, et justement, ramenons les meilleurs ingrédients. »
« Yoda-san… »
Emily me regarde.
C'était un air inquiet, mais bientôt, pouf, il se change en sourire.
« Yoda-san, c'est vraiment Yoda-san, desu. »
« Désolé. »
« Faut pas s'excuser, desu. Je vais préparer, desu. »
« Ouais, prépare et attends. »
J'entrouvre la porte, et je vois le visage d'Aurum sur le lit, qui dort avec une mine douloureuse.
Attends-moi, je vais te préparer les meilleures pêches, maintenant.