Au sixième sous-sol du donjon de Bismuth, guidé par Alice, j'abattais les caméléons à coups de Répétition.
« Répétition ! »
Pour tester, j'ai tiré une fois, juste au moment où le caméléon redevenait transparent, disparaissant à la vue.
Les mouvements du caméléon sont lents par nature. S'il vient de disparaître, il devrait encore être là.
C'est ce que je me suis dit en tirant, mais…
« Ça ne marche pas »
« On dirait bien. Dans ce cas, mieux vaut considérer que quand il est invisible, il est invincible, pas juste transparent. »
La Répétition est une magie qui tue un monstre déjà vaincu une fois, pourtant elle ne peut pas abattre le caméléon qu'on a repéré. On ne peut qu'en conclure qu'il est intouchable tant qu'il est transparent.
Même la magie de classe supérieure ne peut pas venir à bout de l'état transparent du caméléon ; il faut bien le juger invincible.
« C'est vrai que comme ça, il y a peu d'aventuriers capables de l'affronter. »
« Ouais. »
« Mais on sait quand il va réapparaître, non ? »
« Bien sûr ! »
Alice a levé le pouce, pleine d'assurance.
« Alors on y va franco. On les abat un par un et on expédie le blé par chariot magique. »
« Ouais ! »
Avec Alice, j'ai sillonné le sixième sous-sol de Bismuth.
Marchant sur ce sol multicouche aux couleurs de l'arc-en-ciel, fait de cristaux de bismuth purs, je repérais les caméléons et les fauchais à la Répétition, transformais leur drop en blé et l'expédiais par chariot magique.
Au bout d'un moment, un phénomène de transfert s'est produit devant moi.
Quelqu'un arrive du manoir ? Je me suis dit, mais c'était tous mes compagnons.
Emily, Celest et Eve. Tous les trois.
Seuls Cerbère, qui ne peut pas venir parce que c'est un Égaré, et Elsa, retenue par la réception du blé, manquaient à l'appel.
« Merci pour votre travail. »
« Ça a l'air de bien marcher. »
« Qu'est-ce qui vous amène tous les trois ? »
J'ai arrêté de tirer pour demander, et Emily comme Celest ont tourné la tête vers Eve en même temps.
La fille aux oreilles de lapin, vêtue de sa peluche de lapin habituelle, a gardé son visage taciturne et a dit :
« Ne vous inquiétez pas pour moi. Tant qu'il ne se passe rien, c'est bon. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Nous non plus, on ne sait pas. »
« On nous a juste dit : "Allez-y, vous comprendrez quand ce sera le moment." »
Emily et Celest avaient l'air perplexes. Visiblement, elles aussi étaient tenues à l'écart.
J'ai regardé Eve.
Eve Carlsleader.
Vétérane aventurière aussi connue sous le nom de Lapin Tueur.
Elle doit avoir ses raisons.
« Compris. Fais comme tu veux. »
« C'est vraiment bon ? »
Celest a froncé les sourcils.
« Je tiens un otage, moi. Eve... »
« Un otage ? »
« Je suis le seul à pouvoir obtenir des carottes drop S. »
« C'est frustrant… mais gna gna. »
Eve a plaisanté, a sorti une carotte de sa combinaison et a commencé à la croquer crue.
Elle adore vraiment les carottes, hein.
De leur côté, Emily et Celest ont acquiescé.
Les carottes produites à partir de mes drops S ont un goût incomparable, paraît-il. Eve a rejoint l'équipe presque rien que pour ça.
Si ça disparaît — si je subis un préjudice, elle n'y gagnera rien non plus. Ce raisonnement, elles l'ont compris et accepté.
Pendant ce temps, Alice ricanait, m'a donné un coup de coude dans les côtes et m'a chuchoté à l'oreille.
« T'es pas honnête, Ryota. Suffirait de dire que tu fais confiance à Eve, tout simplement. »
« Si je lui fais confiance, c'est encore plus une raison de ne pas le dire. Puisque c'est de la "confiance", justement. »
« Hmm ? C'est vrai ça ? »
« En plus, Eve préfère comme ça. Si je lui dis "Tu n'aimes que les carottes", elle fait une tête que t'as jamais vue, elle est aux anges. »
« Hein ? »
Alice a fait une tête amusée et s'est dirigée vers Eve.
Qui était encore en train de croquer sa carotte.
« Eve, t'es une fille qui n'aime que les carottes. »
Elle a répété mot pour mot ce que je venais de dire.
À cet instant, la grotte arc-en-ciel a semblé briller encore plus fort.
« Mon amie de cœur ! »
Eve a affiché un sourire éclatant, comme jamais je ne l'avais vu.
L'Eve d'ordinaire si silencieuse en était presque à en faire un OOC.
« Wahou, c'est incroyable. »
Alice était émue.
Inutile de tester ça maintenant, me suis-je dit, mais puisque Eve est contente, tant pis.
Alice est revenue vers moi.
« C'est dingue, c'était exactement comme t'avais dit, Ryota. »
« Vraiment ? »
« Ouais ! Tu comprends super bien tes compagnons, c'est impressionnant. »
C'est pas pour autant qu'on devrait me féliciter comme ça.
Louange d'Alice, et moi qui rougis à l'inverse. J'ai repris la chasse aux caméléons.
Alice servait de radar, je one-shotais à la Répétition, et Emily et Celest, les mains libres, ramassaient le blé comme à la cueillette aux fraises pour l'envoyer par chariot magique.
Un temps paisible s'écoulait, mais il a volé en éclats en un instant.
Alors qu'on faisait le tour du sixième sous-sol, on est passés près de l'escalier. Un groupe d'inconnus descendait de l'étage supérieur.
Certains ricanent, d'autres nous fixent d'un air dur.
Ils sont dix. Point commun : une hostilité marquée, dirigée droit sur nous.
« Oh oh, vous y allez fort, hein. »
« Désolé, mais c'est terminé pour vous. »
« Si tu veux ronger quelqu'un, ronge-toi toi-même, grand frère. Parce que tu fais ça, y a plein de gens qui peuvent plus manger. »
Ils l'ont tous dit à leur tour, redoublant d'hostilité.
Nous — surtout Emily et Celest, arrivées après — avons regardé Eve en même temps.
« C'est ça ? »
« Je vois. Tu avais prévu que continuer ça poserait problème à certains. »
« Y a plein d'histoires comme ça. »
Eve a hoché la tête calmement et a dit :
Je vois. C'est pour ça qu'Eve a ramené tout le monde.
Les dix hommes se sont jetés sur nous d'un coup.
Emily, Celest et Eve, ayant saisi la situation, les ont accueillis.
Emily a été la plus rapide, brandissant son marteau en bondissant. Eve a trottiné vers eux pour placer son coup de tranchant fatal.
Celest, qui a fait ses armes depuis qu'elle est passée de nettoyeuse à aventurière, tirait une barrage de la main gauche avec sa corne de bicorne, tout en lançant un Inferno de la droite.
Face à dix adversaires, mes trois camarades n'ont pas reculé d'un pas. Pire : elles les dominaient.
« Huh. »
« Qu'est-ce qui est drôle ? »
Un des hommes a ricané cyniquement. Emily l'a regardé, dubitative.
« C'est pris. Notre but, c'est pas de vous anéantir. C'est d'immobiliser ceux qui peuvent faire quelque chose. »
Qu'est-ce qu'il raconte — j'ai compris tout de suite.
Une intention de tuer m'a piqué depuis le haut. Incomparablement plus aiguë que celle des hommes, glaciale, pure. Une intention de tuer qui ne pense qu'à tuer, rien d'autre.
« Pendant qu'on vous occupe, le boss fait boum. T'as été imprudent. »
« Je le savais. »
Eve l'a dit posément. L'homme a eu un « Quoi !? » de surprise.
Pas seulement Eve. Emily non plus, ni Celest. Aucune n'a bougé, aucune n'a semblé surprise.
Elles avaient même un fin sourire aux lèvres.
Pendant ce temps, l'intention de tuer s'est rapprochée. J'ai tapé légèrement du pied sur le sol pour reculer d'un coup.
L'instant d'après, il a foncé. Vitesse SS : un recul instantané, puis une nouvelle charge. Une embuscade à l'aveugle. Je me suis glissé dans son garde.
Coup de poing au corps. Force SS, de toutes mes forces.
La tête et les pieds de l'assaillant ont presque touché, son corps s'est plié en « く ».
L'impact l'a projeté contre le mur arc-en-ciel de bismuth.
« Je sais qu'on vise les bas niveaux. »
« Oui. Au contraire, on a confié le plus fort à Yoda-san. »
« Ryota-san est de loin plus fort que nous. »
Mes camarades échangeaient ces propos avec le plus grand calme, tout en abattant les leurres.