Arsenic, sous-sol premier étage.
La famille Ryota était venue ici au complet.
Emily avait reçu la bénédiction d'un esprit, et pour voir concrètement ce que cela impliquait, nous étions tous venus à Arsenic.
Transférés dans le donjon, face au monstre de roche Dante Rock qui s'y trouvait, Emily s'avança, marteau en main. Pour une raison quelconque, Alice la suivit en poussant son chariot magique.
« Alors, on commence. »
« Quand tu veux. »
Alice forma un cercle avec son pouce et son index, et répondit avec sa gaieté habituelle.
Emily prit une grande inspiration et abattit son marteau, pulvérisant le Dante Rock.
Le monstre disparut, et l'objet du premier sous-sol d'Arsenic, un pissenlit, apparut en drop.
Presque au moment où Emily relevait son marteau, Alice, accroupie juste à côté, saisit le pissenlit d'un geste vif.
Jusqu'ici, c'était la routine habituelle : tuer des monstres pour produire des ressources, une scène banale dans les donjons de ce monde.
Mais juste après qu'Alice eut arraché le pissenlit, une scène inhabituelle se déroula.
Incinérable, un nouveau Dante Rock apparut exactement à l'endroit où le précédent venait de disparaître.
« Tu as calé le timing du respawn ? »
« Ce n'est pas ça. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Regarde et tu comprendras. »
Sur l'invite de Celest, j'observai plus attentivement les actions d'Emily.
Emily abattit à nouveau son marteau et brisa la roche.
Alice ramassa le pissenlit droppé — et immédiatement, un autre Dante Rock apparut.
Il respawnait instantanément après la cueillette du pissenlit.
« C'est rapide ! »
Stupéfait, je les regardais, mais Emily et Alice continuaient sans s'arrêter.
La roche apparaît, Emily frappe, Alice ramasse, la roche réapparaît, Emily frappe —
Au moment où Emily frappait et qu'Alice saisissait le drop, la roche suivante surgissait.
Un respawn sans temps mort.
Emily continua de frapper, encore et encore.
Dokkon dokkon, elle frappait rythmiquement, et à chaque fois Alice raflait le pissenlit tombé pour le fourrer dans le chariot magique.
Le rythme s'accéléra progressivement : à peine Emily levait-elle son marteau que la main d'Alice s'étendait déjà, saisissant le pissenlit l'instant même où il tombait.
Au moment où Alice l'attrapait, Emily abattait déjà son marteau.
Juste après qu'Alice eut raflé le pissenlit, le Dante Rock respawnait, et le marteau d'Emily, descendu plus vite encore, pulvérisait la roche.
Un rythme ultra-rapide inimaginable jusqu'alors.
En spectateur, j'essayai de briser de mon poing un autre Dante Rock situé à proximité.
Un pissenlit dropa, mais le Dante Rock ne réapparut pas.
Je vois. C'est là la bénédiction qu'Arsenic a accordée à Emily.
Dans l'exploitation en boucle d'un donjon, une fois qu'on a atteint un certain niveau de force, la clé pour augmenter ses gains est de trouver le monstre suivant le plus efficacement possible.
Moi, j'ai mémorisé la structure des donjons et les timings de respawn grâce à l'expérience du farming. Alice, née dans un donjon, possède une capacité spéciale pour sentir la position des monstres. Celest compile les connaissances. Quant à Eve... tiens, au fait, que devient Eve ?
Peu importe. Nous avons chacun notre méthode pour optimiser l'efficacité.
Mais aucune ne sort du cadre de la « recherche ». Tant qu'on doit « chercher », la perte de temps due aux déplacements est inévitable.
La bénédiction qu'Arsenic a donnée à Emily est phénoménale : le même monstre réapparaît au même endroit dès qu'il est vaincu. Et le drop est bel et bien là.
Pour du farming en boucle, c'est la bénédiction ultime.
Emily fracassait les roches avec un rythme dokkon dokkon, comme un poisson dans l'eau.
Elle tenait un marteau, pourtant son geste se superposait à celui qu'on voit chaque matin en cuisine : le couteau qui tape ton ton sur la planche à découper.
Le cœur apaisé par cette scène, je regardai un moment et me souvins d'une chose.
Emily frappe, Alice tend la main sur le côté pour ramasser.
Frapper, ramasser. Frapper, ramasser.
Je connais une scène très similaire.
« Ça ressemble à la préparation du mochi. »
« La préparation du mochi ? »
« Au Japon — mon pays d'origine — il y a quelque chose de très ressemblant. L'un pile le riz avec le maillet, l'autre le pétrit au moment où le maillet se relève. C'est exactement ça. »
« Ah, c'est donc ça. »
« Ce son, on devient accro. »
Tandis que Celest acquiesçait, Eve, en combinaison lapin, rongeait une carotte gaji gaji.
Comme d'habitude, elle la croquait avec délice, mais exceptionnellement, elle montra de l'intérêt pour autre chose — pour le cassage de roches d'Emily.
« Je vois. Le timing est constant, comme un métronome. »
« J'aimerais écouter ce son pour toujours supii... »
« Elle s'est endormie d'un coup !? »
Le cou d'Eve, qui tenait sa carotte à deux mains, s'affaissa brutalement.
Ses yeux, qui suivaient Emily, devinrent mi-clos, et de la bave coula sur sa carotte à moitié mangée.
Peut-être parce qu'elle portait sa combinaison à la mode au lieu de son bunny suit, elle paraissait incroyablement mignonne.
« — Ha ! Les lapins ne dorment pas ! »
Eve, réveillée en sursaut, le dit sur un ton légèrement précipité et reprit son gaji gaji.
C'était manifestement un geste pour faire croire qu'elle n'avait pas dormi.
« Non non, t'as dormi normalement. »
« Pas du tout. La magie de sommeil ne marche pas sur les lapins. »
« C'est pas de la magie, juste un son. »
« Même si c'était le cas, ça ne marcherait pas. Tant qu'il y a des carottes ici supii... »
Elle reprit son gaji gaji, mais retomba aussitôt dans le sommeil.
Le cassage de roches d'Emiy a un effet hypnotique redoutable.
Si on filmait ça et qu'on le postait comme « BGM pour dormir », le million de vues serait garanti.
***
Nuit, dans le manoir.
Alors que je me relaxais dans ma chambre, on frappa à ma porte.
J'ouvris, et Emily entra.
Rentrée de l'extérieur et changée en tenue d'intérieur, Emily avait les joues légèrement teintées en entrant dans la pièce.
« Qu'est-ce qui t'arrive, Emily ? »
« Je suis venue remercier Yoda-san. »
« Me remercier ? »
Tandis que je m'étonnais de ne pas comprendre, Emily s'approcha de moi, les joues de plus en plus rouges, et me fixa droit dans les yeux.
« Grâce à Yoda-san, je gagne énormément maintenant. »
« C'est grâce à ta propre force. »
C'est elle qui brise les roches en chaîne, c'est elle qui a apporté à manger au vieux d'Arsenic pour se faire aimer et obtenir sa bénédiction.
Tout vient d'Emily.
C'est ce que je pensais. Mais...
« C'est pas vrai. Sans Yoda-san, je serais encore au premier étage de Teruru à me battre contre des slimes. Le fait d'avoir atteint le niveau max, d'avoir reçu ce marteau incroyable, d'avoir rencontré l'esprit... tout est grâce à Yoda-san. Et en plus... »
« En plus ? »
Emily me tendit quelque chose.
Je regardai ce que c'était : son livret d'épargne.
« C'est quoi ? »
« Regarde dedans. »
Regarder le livret d'autrui est une incivilité, mais comme Emily voulait que je voie, je le pris et l'ouvris.
Il n'y avait que des dépôts, presque pas de retraits, un livret d'épargne bien tenu, à l'image d'Emily.
Le solde montait moins vite que le mien, mais le montant augmentait 확실히.
Et aujourd'hui.
Le solde atteignait dix millions de piro.
« Félicitations, Emily ! »
« C'est grâce à Yoda-san. Merci. »
Elle me remercia une seconde fois.
C'est pour ça qu'elle était venue dans ma chambre.
Emily, cette Emily, à dix millions...
Celle qui dormait à la belle étoile dans les donjons, subissait l'injustice et vivait au jour le jour, en est à dix millions.
J'eus un léger choc émotionnel.
Je rendis le livret et plantai mes yeux dans ceux d'Emily.
Il y a 118 donjons au total, et 116 esprits qu'on n'a pas encore rencontrés.
Nous... on peut encore devenir bien plus forts.
« Emily. »
« Oui ? »
« La prochaine fois, visons cent millions. »
« — ! Oui ! »
Tenant toujours son livret, Emily acquiesça d'un visage rayonnant.
Son sourire me parut le plus joyeux depuis notre rencontre.