Le lendemain, je me suis rendu à Nihonium pendant la matinée, mais je n'étais pas au deuxième sous-sol, j'étais au premier étage.
De plus, je ne suis pas allé dans les profondeurs, je suis resté à l'entrée tout le temps.
J'attendais qu'un squelette apparaisse, je le repoussais hors du donjon et je l'abattais avec mon pistolet.
Si je le tuais après qu'il soit sorti du donjon mais avant qu'il ne disparaisse, une balle congelante tombait.
Comme la surface de tir d'un squelette est petite, je devais en moyenne lui loger cinq balles un peu partout pour le vaincre.
Cela revenait donc à convertir cinq balles normales en une balle congelante.
Cela en soi n'était pas un problème, les balles normales, je peux en obtenir de grandes quantités grâce aux variantes du slime dormeur.
Le problème, c'est qu'attendre l'apparition des squelettes est éprouvant.
D'ailleurs, même si j'en amenais un depuis le fond du donjon pour le faire sortir, je finissais par contre-attaquer réflexivement face à sa résistance et je le tuais en chemin.
Au final, attendre ici était la solution la plus sûre.
J'ai continué ainsi toute la matinée et j'ai obtenu dix balles congelantes.
Ça a pris pas mal de temps, alors il faut que je les utilise avec parcimonie.
***
L'après-midi, j'ai rejoint Emily au deuxième sous-sol de Tellur.
Nous avons formé un groupe et nous avons vaincu des slimes dormeurs les uns après les autres.
S'ils sont touchés, ils tombent en une balle normale, et le marteau d'Emily les achève aussi en un coup.
La chasse aux carottes progressait favorablement, et aujourd'hui encore, ça promettait d'être un joli gain.
Ça se passe bien... autant essayer tant que les ennemis sont faibles.
« Emily. »
« Oui. »
« Je te couvre, alors quand le prochain apparaît, fonce sans hésiter. »
« Compris. »
Emily n'a pas demandé de détails, elle a acquiescé immédiatement.
Sachant qu'elle me faisait une confiance totale, j'ai ressenti une petite joie.
Après avoir marché un moment, un slime dormeur a surgi du sol devant nous.
La distance était d'environ quinze mètres. Emily s'est immédiatement élancée avec son marteau géant.
À environ cinq mètres, elle a frappé le sol pour s'envoler et a levé son marteau.
J'ai chargé une balle et visé.
J'ai aiguisé mes nerfs et pressé la détente.
La balle a atteint le centre du slime dormeur.
Au moment de l'impact, un cercle magique s'est déployé et le slime s'est raidit, gelé.
Il est devenu un bloc de glace d'un volume près du double de l'original.
Sans temps mort, sans hésitation, Emily a abattu son marteau.
*Dogōn !*
Un coup assez violent pour faire trembler la caverne a pulvérisé le slime gelé, et une carotte est tombée.
Ça marche.
Je l'immobilise avec une balle congelante, et pendant ce temps, on assène un coup puissant.
C'est un pattern efficace que j'avais appris dans les jeux, mais il semble fonctionner ici aussi.
Le problème, c'est l'effet de cette balle congelante.
Quelle force d'ennemi peut-on geler ? Quels types ?
Quelle est la zone d'effet ?
Je veux mieux cerner ces points, sinon je ne pourrai pas m'en servir quand il le faudra.
Bon, ça prendra du temps, mais l'obtention des balles congelantes est facile en soi, alors je vais les accumuler petit à petit et faire des tests par ci par là.
Pendant que je réfléchissais à cela en ramassant la carotte, Emily m'a regardé les yeux brillants et a demandé :
« Yoda-san, c'était incroyable ! C'était quoi ça ? »
« Comme tu l'as vu, une balle qui gèle sa cible. Comme il y en a peu, je ne peux pas en abuser. »
« Même comme ça, c'est incroyable ! »
Le combo avec la balle congelante a réussi pour l'instant.
Nous avons continué à chasser des carottes jusqu'à la limite de ce que nous pouvions porter à deux, soit environ 20 000 piros, puis nous avons tenté de sortir du donjon.
De retour au premier sous-sol, alors que nous allions remonter à la surface.
Nous avons réalisé qu'il pleuvait dehors à torrents.
Une pluie horizontale, et avec elle, un vent violent s'engouffrait dans le donjon.
*Éclair ! Roulement de tonnerre...*
Le ciel au loin s'est illuminé, et quelques secondes plus tard, le tonnerre a grondé.
« Il pleut. »
« C'est incroyable, on dirait qu'on a renversé un seau. »
« On ne peut pas rentrer comme ça. »
« Il n'y a qu'à attendre que ça passe dans le donjon... ah. »
J'ai jeté un coup d'œil aux carottes que nous portions.
« Ces carottes, elles vont bien, non ? »
« Oui. »
Emily, qui agit avec moi depuis un moment, a compris mon inquiétude instantanément et a répondu du tac au tac.
« Les variantes apparaissent quand il n'y a pas d'humains autour. Si on reste à côté, ça va. »
« Ah bon. Tant mieux. »
Rassuré, je me suis assis par terre. Gardant mon pistolet en main, prêt à viser au cas où un slime apparaîtrait.
Tout en faisant cela, je regardais dehors.
Dehors, c'était un déluge incroyable, le sol en contrebas ruisselait comme une rivière. On aurait dit un typhon.
« Avec une pluie pareille, ça ne m'étonnerait pas qu'un truc s'effondre quelque part. »
« Par gros temps, des maisons s'effondrent aussi. »
« La nôtre, elle tiendra ? C'est un appart pourri, quand même. »
« C'est bon. Et même si elle s'effondre, la ville de Nazarov est juste à côté, donc à Shikuro, les matériaux de construction sont faciles à se procurer et pas chers. »
« Hein ? Ah oui, c'est vrai. Nazarov a beaucoup de donjons qui dropent des matériaux de construction, et comme c'est proche, le transport est facile et ça coûte moins cher, c'est ça ? »
« Oui. »
Je commence à comprendre.
Tous les objets sont des drops de donjons — c'est-à-dire qu'ils sont produits par les donjons — et les moyens de subsistance des gens reposent sur ce principe.
Par exemple, Shikuro où nous habitons a cinq donjons qui produisent beaucoup de légumes, donc c'est bon marché, mais en contrepartie, la viande et l'alcool, qui viennent de villes très lointaines, sont un peu chers.
La logistique n'est pas si développée, donc la distance se répercute directement sur les prix.
C'est ce genre de choses sur ce monde que je commence progressivement à saisir.
***
Finalement, la pluie s'est arrêtée au petit matin du lendemain.
Le lendemain, alors que nous rentrions à Shikuro en portant les carottes, nous sommes tombés sur une scène de tumulte.
Ce sont deux hommes qui criaient, un homme d'âge mûr et un jeune homme.
L'homme d'âge mûr portait des vêtements voyants de nouveau riche et des bagues et colliers clinquants, le jeune homme avait une tenue d'aventurier ordinaire.
Ils se disputaient au bord d'une falaise.
Intrigué, je me suis approché pour demander.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Y a eu un accident de chargement, à cause de la pluie d'hier. »
Le jeune homme à l'allure d'aventurier m'a répondu.
« Accident de chargement ? »
Entendant ce terme inconnu, j'ai cherché la réponse du regard vers Emily à côté de moi.
« Shikuro est une ville agricole dont les cinq donjons produisent tous des légumes. Comme il manque beaucoup de choses, on importe divers produits d'autres villes. »
« Ouais, on en parlait hier soir. »
« Pendant ce transport, des accidents arrivent parfois. Et l'expression "accident de chargement" désigne généralement le fait que la cargaison tombe quelque part, est emportée par l'eau ou disparaît. »
« Tomber ? Ah, en bas de cette falaise ? »
Les deux hommes ont acquiescé. Je me suis approché et j'ai jeté un œil en bas.
C'était une falaise assez haute, à une vingtaine de mètres de profondeur, on distinguait ce qui ressemblait à un chariot magique.
« C'est là qu'ils ont laissé tomber la cargaison ? »
« Ouais, à cause de la pluie d'hier. »
« Je vois. »
J'ai soufflé de soulagement.
Heureusement qu'on est restés dans le donjon hier soir.
Si on avait forcé pour rentrer, on aurait peut-être fini comme eux à laisser tomber notre marchandise.
Même avec un chariot magique, ils l'ont laissé tomber, alors ce qu'on porte nous, c'est encore plus facile à lâcher.
Ouais, on a bien fait de ne pas forcer pour rentrer—
« Attends, le bas de cette falaise, à cette distance, ça veut dire... !? »
« Oui. Si le temps passe, ça va devenir des variantes. »
« C'est vrai ! »
Me souvenant de cela, j'ai réalisé la gravité de la situation.
Je regarde à nouveau la falaise. En bas, il n'y a pas d'humains, et à vue de nez, c'est à plus de vingt mètres.
Dans cet état, toute la cargaison va devenir des variantes d'un coup.
« Mais mais, le fait que ce soit en extérieur est une maigre consolation. »
« C'est vrai. Comme c'est dehors, il n'y a pas de dégâts immédiats, même si elles deviennent des variantes, on n'a qu'à les exterminer. »
La cargaison sera perdue, mais c'est mieux que des victimes humaines.
Je pensais cela, quand...
« En fait, c'est des Féminis. »
« Des Féminis ? »
Emily a secoué la tête. Elle ne connaît pas non plus.
Je regarde l'homme, lui demandant des yeux.
« C'est une espèce de monstre. Transparent, sans forme fixe, on ne l'aperçoit qu'un instant quand il attaque les gens. »
Une sorte de type gaz ou fantôme ?
« Sa puissance d'attaque est correcte, mais le plus embêtant, c'est qu'il possède les humains pour en faire des nurseries de reproduction. Hommes ou femmes, sans distinction, avant qu'on s'en rende compte, on est possédé et on se fait engrosser en masse. »
« Berk... »
J'ai eu la nausée.
Quelle histoire, ou plutôt, c'est pas hyper dangereux, ça ?
« Donc il faut les éliminer avant qu'ils ne deviennent des variantes, mais... »
Le jeune homme a regardé l'homme riche.
« Vous plaisantez ! Vous savez la valeur de cette cargaison ? Rien qu'en prix de revient, ça fait trois millions de piros ! »
« Mais si on ne les brûle pas maintenant, elles deviendront des variantes— »
« Au lieu de dire ça, trouvez un moyen de la remonter ! »
« C'est impossible ! Regardez ! Elle est coincée entre des rochers bizarres, en plus c'est super profond. La remonter, c'est impossible. La faire disparaître d'un coup, c'est la meilleure solution. »
Les hommes se disputaient.
L'aventurier soutenait qu'il fallait incinérer avant qu'elles ne deviennent des variantes et ne causent un désastre, le riche hurlait que c'était une perte et qu'il fallait trouver une solution.
Les deux arguments se tiennent. Bien sûr, je suis pour l'incinération.
Si laisser naître en masse des monstres ingérables rend la situation irréversible, alors il faut agir avant—
C'était trop tard.
« De toute façon— Aaaaah ! »
L'homme riche a soudain hurlé, a levé les yeux au ciel en tremblant de tout son corps, et a craché de la mousse blanche.
On voit quelque chose de diffus, comme une brume, qui s'enroule autour de son corps.
« T'as qu'à crever ! »
Le jeune aventurier a tendu la main et a lancé une flèche de feu — un sort d'attaque.
La flèche a raté.
L'homme riche l'a esquivée à une vitesse folle.
Ce n'était pas un mouvement humain, il était contrôlé.
« Ugyaaah ! »
L'homme a poussé un cri de douleur.
Réflexivement, j'ai dégainé mon pistolet et j'ai tiré en rafale.
Il bouge trop vite, j'ai raté presque tous mes tirs.
L'homme riche contrôlé, il est plus rapide que le slime noix de coco !
J'ai rechargé en urgence et j'ai encore tiré en rafale, j'ai vidé mon chargeur à fond.
J'ai tiré en éparpillant les balles, et au bout d'une vingtaine de coups, j'ai enfin réussi à abattre le monstre.
Des balles ont droppé du variant au sol, mais pas le temps de les ramasser.
Je me suis précipité avec le jeune homme pour regarder en bas de la falaise.
Le chariot magique se brisait de l'intérieur, quelque chose en sortait.
« Arrêtez... c'est de la marchandise de valeur... »
« C'est pas le moment de dire ça — kuo ! »
Cette fois, c'est le jeune homme qui a gémi.
Sans réfléchir, j'ai tiré en rafale.
N'importe comment, rafale — j'ai tiré dans tous les sens autour de lui.
Après avoir tiré à tout-va, l'homme s'est effondré comme une marionnette dont on a coupé les fils.
Des balles ont droppé, le monstre est mort.
La vie du jeune homme est en jeu, mais pas le temps de vérifier.
J'ai regardé en bas de la falaise. Au loin, on voyait faiblement ces monstres.
Ils étaient en train de sortir en masse du chariot magique, de la cargaison.
« Fuie, Emily ! »
J'ai crié en rechargeant.
Tout à l'heure, j'avais entendu le mot "nursery", alors j'ai crié.
J'ai pointé le canon vers le bas, le doigt sur la détente.
« — ! »
Juste avant d'appuyer, je me suis souvenu de quelque chose.
J'ai rechargé mes balles, j'ai mis toutes celles qui me restaient.
J'aurais voulu vérifier l'effet plus avant — mais tant pis !
J'ai tiré toutes mes balles congelantes.
Dans le chariot magique où la cargaison se transformait en masse en variantes, j'ai déchargé toutes mes balles congelantes.
Immédiatement, un énorme bloc de glace s'est formé.
Centré sur le chariot magique, un gros glaçon de dix mètres de diamètre.
À l'intérieur, une foule de monstres translucides, des Féminis, étaient piégés.
Comme des konnyakus dans de la gelée.
« Yaaaaaah ! »
Emily a sauté !
Elle a plongé du haut de la falaise de vingt mètres, et a abattu son marteau de toutes ses forces !
*Dogōn !*
L'accélération de la gravité plus le marteau géant, le coup d'Emily a pulvérisé le chariot magique gelé et les Féminis ensemble.
« Emily !!! »
En bas de la falaise, à côté des monstres qui disparaissaient sans rien dropper.
« C'est bien réussi. »
Emily affichait un large sourire.