« I-Indol, c'est quoi ? »
« C'est une ville où un donjon est apparu récemment, le drop c'est de l'or alluvial... un drop de minerai, ça te va parfaitement. »
« Hein ? »
« Hein ? »
Cliff, surpris. Quoi ? C'est quoi cette réaction ?
« Un donjon... ça peut "naître" ? »
« ...Quoi ? »
« J-Jamais je n'ai entendu parler de ça. »
« ...Récemment encore, Nihonium est né à Shikuro ? Et il y a aussi Selen qui est devenu une propriété de Shikuro. »
« C-C'est vrai... »
Cliff fit une tête mi-surprise, mi-perplexe.
Il ne savait même pas ça ?
Le fait que les donjons puissent naître, cette évidence, et l'info que Nihonium et Selen étaient apparus.
On ne lui avait dit ni l'un ni l'autre, et cet homme l'avait exploité unilatéralement tout ce temps.
Ça m'a mis en colère, pour le dire doucement, j'ai failli péter un câble.
« Je le redis, autant de fois qu'il faudra. Tu es fait pour Indol. »
« M-Mais... »
« Allons bon. »
Comme ça risquait de prendre du temps de le convaincre, j'ai dégainé mon pistolet sans discussion et lui ai tiré une balle de sommeil, fusion de balle de soin, droit dans le corps.
Touché par la balle spéciale, Cliff a révulsé les yeux et a été happé par le monde des rêves en un instant.
***
Pendant que Cliff dormait, je l'ai emmené à Indol.
En seulement quelques jours d'absence, Indol débordait d'activité, les gens et les marchandises s'étaient multipliés, et partout on voyait des travaux d'agrandissement, de rénovation ou de nouvelle construction.
L'atmosphère des villageois était aussi gaie, on voyait clairement que c'était les bienfaits de l'or alluvial d'Aurum.
« I-Ici, c'est... »
« C'est le donjon dont je parlais tout à l'heure, Indol. Mieux vaut voir une fois qu'entendre cent fois, allons y plonger direct. »
« Hein ? Mais... »
« C'est bon, on y va. »
J'ai traîné Cliff qui reculait vers le donjon d'Aurum.
« Ah, c'est notre bienfaiteur ! »
« S'il vient, prévenez-nous à l'avance ! »
« Toi, rentre d'abord dire à ta mère de préparer le banquet, notre bienfaiteur est de retour. »
Juste en allant vers le donjon, les villageois se rassemblaient les uns après les autres et m'abordaient familièrement.
Quand j'ai dit que cette fois j'avais une autre affaire et que le banquet était impossible, les villageois ont fait des têtes déçues.
En voyant ça, Cliff est resté bouche bée.
« ... »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, Ryota, t'es pas un gars incroyable, par hasard ? »
« Juste un aventurier. Dans ce village, je fais aussi office de président d'association employé, c'est tout. »
« Président d'association ? »
Ah, mais c'est bon !
Il ne sait même pas ça ?
Cet homme m'énerve de plus en plus.
Tout en parlant, on est arrivés à Aurum.
Devant le donjon, des aventuriers et des villageois étaient rassemblés.
J'y ai repéré Alan, je me suis approché et lui ai parlé.
« Alan. »
« Bienfaiteur-sama. »
« C'est quoi ça ? »
« Ça ? Tout le monde attend l'heure de la prochaine entrée dans le donjon. C'est un système pour qu'ils entrent par créneaux horaires fixes, et que le reste du temps la structure du donjon ne change pas. »
« Je vois. »
Aurum est un rogue donjon, sa structure change à chaque fois qu'un humain y entre.
Donc ils ont mis cette règle pour empêcher qu'il change en cours de route.
Du coup, il y a du temps mort.
J'ai mis l'affaire Cliff de côté le temps d'entrer dans le donjon, et j'ai décidé de parler avec Alan.
« Comment va le village ? »
« Grâce à vous, c'est au top. Les anciens ont presque tous agrandi ou rénové leur maison, et les jeunes qui repoussaient leur mariage l'ont presque tous décidé. Tout ça, c'est grâce à vous. »
« Tant mieux si ça marche. »
« Au fait, bienfaiteur-sama, mon fils a monté de niveau mais son drop de plantes est devenu plus haut, je sais pas quoi faire. Juste au moment où il découvrait le fun du donjon, en plus. »
« Alors qu'il vienne à Shikuro. Je peux m'en occuper dans une certaine mesure. »
« Pas question ! Je peux pas vous déranger comme ça. »
« Fais pas attention, mieux vaut être où on peut faire valoir ses forces. »
« Merci, bienfaiteur-sama ! »
Après Alan, les villageois ont continué à m'aborder les uns après les autres.
À leurs expressions et leurs tons, on voyait à quel point ce village était rempli d'entrain et d'espoir.
Une fois qu'on a fait le tour des discussions, je suis revenu vers Cliff.
Cliff, pour une raison quelconque, était encore bouche bée.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Pourquoi... ils sont si proches ? »
« Hein ? »
« Les aventuriers sont des rivaux entre eux, ils pensent qu'à guetter l'occasion de nous piquer notre proie. N'ouvre ton cœur qu'à tes camarades, méfie-toi de ceux qui s'approchent. »
« ...C'est les mots de ce "capitaine" ou quoi ? »
Cliff a hoché la tête en silence.
Vraiment, il lui avait mis ça dans le crâne ?
J'avais entendu dire que pour laver le cerveau, mieux vaut couper les échanges avec l'extérieur, mais quand même, c'est terrible.
Vraiment, il ne le voit que comme un esclave.
Les dires de ce capitaine, et la situation imposée à Cliff.
Depuis tout à l'heure, ces histoires me mettent tellement en rage que j'en deviens dingue.
***
Donjon d'Aurum, premier sous-sol.
L'heure d'entrée dans le donjon étant venue, j'y suis entré en dernier avec Cliff.
« Wah ! Le paysage a changé ! »
« C'est ce qu'on appelle un rogue donjon, la structure change à chaque entrée. »
« C-C'est vrai... »
« Plus que ça, regarde, un monstre arrive, essaie de le battre. »
« O-Okay. »
« Fais gaffe, ce type est fortiche pour les coups fourrés. Quoi qu'il arrive, tant qu'il n'a pas disparu, ne lâche pas ta garde. »
Cliff a hoché la tête une fois de plus et a fait un pas vers le petit démon.
Combat commencé.
Comme on s'y attend de quelqu'un qui a atteint le level cap à 66, Cliff avait l'habitude de se battre.
Face au petit démon, il a gardé le contrôle du rythme du début à la fin, et on en est arrivé au coup de grâce.
« Ryota. »
« Quoi ? »
« Hein ? Euh, ça... »
« ... »
Pourquoi m'appelle-t-il avant de porter le coup de grâce ? me suis-je dit en penchant la tête, mais quelques secondes plus tard, j'ai compris.
Quand Cliff était avec cet homme, c'était toujours comme ça.
Cliff et l'autre camarade fille affaiblissaient le monstre ensemble, et le vieil homme qu'ils appelaient "capitaine" portait le coup final.
Cette habitude est ressortie telle quelle.
« C'est pas moi, c'est toi qui le finis. »
« Moi ? »
« Ouais, c'est toi qui portes le coup de grâce. »
« ... »
Cliff a visiblement commencé à paniquer.
Alors qu'il menait le combat rondement, le dominant même, c'était comme si c'était un mensonge : le petit démon a commencé à contre-attaquer.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« M-Moi, j'ai jamais... porté le coup de grâce. »
« ...Tch. Allez, fais-le. »
« ...Je peux pas ! Je peux me retenir jusqu'au coup de grâce, mais... »
Cliff, au bout du rouleau.
La méthode pour entamer le monstre juste à la limite s'était imprégnée dans son corps, il ne pouvait tout simplement pas bouger autrement.
Il arrive à lire un monstre au premier coup d'œil et à l'entamer jusqu'à la limite, mais il ne peut pas lancer le dernier coup qui l'achève.
Une malédiction.
Ce mot m'est venu à l'esprit.
« ... »
Après un instant de réflexion, j'ai tiré une balle de soin sur le petit démon.
La balle a touché, le petit démon a récupéré.
Du coup, Cliff a pu bouger à nouveau, et il a enchaîné les attaques sur le petit démon qui avait récupéré et bougeait mieux.
Et encore, il l'a entamé jusqu'à la limite du coup final, et sa main s'est arrêtée.
« Kuh... Qu'est-ce que je fais ? »
Cliff était aussi dans l'embarras.
Comme prévu, il peut pas porter le coup final, mais jusqu'à là il attaque sans souci.
......Alors !
J'ai encore tiré une balle de soin sur le petit démon.
Le monstre récupère, Cliff peut bouger encore mieux.
Si je me souviens bien, tout à l'heure après la récupération, il a mis trois coups avant de se retenir.
Je me concentre, je compte les attaques de Cliff.
Un coup, deux coups — et le troisième.
Je me suis intercalé, entre le deuxième et le troisième, j'ai tiré une banale balle normale.
Ma balle a touché en premier, la vie du petit démon a baissé.
Il s'en est aperçu, mais c'était trop soudain, sa main ne s'est pas arrêtée.
Troisième coup — overkill, le petit démon a été abattu.
« Je l'ai... battu. »
« Plus que ça, regarde. »
À Cliff qui fixait sa propre main, hébété, j'ai ramassé l'or alluvial qui était tombé, le drop, et je le lui ai tendu.
« C-C'est quoi ? »
« C'est toi qui as porté le coup de grâce, donc c'est ton gain. »
« À moi ? »
Cliff a fait une tête qui disait qu'il pigeait pas trop, et il a regardé alternativement moi et l'or alluvial.
***
Village d'Indol, succursale de l'Hirondelle Reconnaissante.
La construction du magasin terminée, c'était un nouveau local, j'y ai emmené Cliff.
J'ai appelé l'employée et je l'ai fait racheter.
Après ça, comme une rééducation, j'ai supporté Cliff pour qu'il les batte, et on a fait dropper plusieurs ors alluviaux.
Comme c'était du drop C, l'efficacité n'était pas terrible, mais quand même, on a gagné un certain montant.
Je l'ai fait racheter.
« Je vous ai fait attendre. »
L'employée que je connais, Ina, a fini l'estimation et est revenue.
Elle a posé plusieurs billets et pièces sur un plateau et l'a tendu devant Cliff.
« Après déduction des taxes, ça fait 7320 piro. »
« ...7000 piro, ça, c'est pour moi ? »
« Ouais, c'est pour toi. »
« ... »
Diverses expressions sont apparues et ont disparu sur le visage de Cliff.
Surprise, perplexité, et puis émotion.
« Moi... en une seule journée, autant... »
Ce "autant", c'était ça qui serrait le cœur.
7000 piro, c'est encore à peine un salaire journalier de boulot à mi-temps.
Un grand gaillard, level cap et réalisateur de drop C, ce n'est pas une somme qui l'émouvrait normalement.
Mais pour Cliff qui touchait 30 000 par mois net chez cet homme, ça doit être une somme folle.
Peu à peu, le cœur rattrape.
Cliff a affiché son émotion et sa joie, a pris l'argent.
« Merci, c'est grâce à Ryota. »
Et il a ri, tout content.