Duuurin !
Un effet sonore léger, joyeux, résonna.
Ça ressemble à un effet de jeu vidéo, pensai-je alors que mon esprit s'éclaircissait rapidement.
Ma tête se dégage, mais je n'ai pas envie d'ouvrir les yeux.
C'est une sensation proche de celle quand on veut faire une grasse matinée et ne pas sortir du futon.
Tchun tchun, muni muni.
Quelqu'un me pique les joues.
Des bouts de doigts minuscules et doux, on dirait ceux d'un enfant ou d'une femme.
« Un humain… ? Mais c'est un drop… Ah, c'est de la viande de type humain, je vais essayer de la découper. »
« Attends un peu ! »
Entendant une réplique aussi dangereuse, je me redressai en sursaut.
Devant moi se tenait une fille, l'air ahuri.
Elle est accroupie devant moi, une toute petite fille.
Sa taille doit faire environ 1 mètre 30, ses bras et ses jambes sont élancés, et son poids semble si léger qu'on pourrait la soulever d'une main.
Pourtant, à côté d'elle est posé une arme énorme, genre marteau. Sa longueur dépasse clairement ma taille, deux mètres facile.
Son visage a l'air juvénile, mais dégage une impression de maturité, et ce décalage est charmant.
« Je suis surprise, c'était vraiment un humain ? »
« De n'importe quel angle, je suis un humain ! »
« Pourquoi un humain a-t-il droppé d'un slime ? »
« Hein ? Slime ? Drop ? »
Je ne comprenais pas de quoi elle parlait.
La petite fille devant moi utilisait des termes de jeu vidéo comme si c'était naturel.
En plus, le sujet, c'était moi.
Elle a dit que j'avais droppé d'un slime, une expression typique des jeux.
C'est ça ? Quelqu'un qui ne fait pas la différence entre le jeu et la réalité ?
Certes, la réalité est en un sens un jeu de merde, virtually un death game, mais c'est quand même la réalité.
« C'est ça. Tu as droppé d'un slime. Ah, petit correction. Tu as droppé d'un Slime Bros rare. »
« … T'as vraiment la tête qui va bien ? »
« Pourquoi tu me regardes avec des yeux qui disent "pauvre type" ? »
« Ben oui… Les gens qui disent "slime" et "drop" dans la vraie vie… »
« … Vraiment, tu ne sais pas ? »
« … Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Elle me fixa droit dans les yeux, et me demanda d'une voix hésitante.
Hein ? Quoi ? C'est moi qui ai tort, et je suis le pauvre type ?
Ah ah, une chose aussi idiote…
— N'est-ce pas ?
« Vraiment, qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Euh… Ah, tu arrives au bon moment. Regarde un peu. »
La fille souleva son marteau de deux mètres d'un geste vif.
Je me demandai si c'était en fait un leurre léger, mais je compris immédiatement que j'avais tort.
C'est à ce moment que je regardai vraiment l'endroit où je me trouvais pour la première fois.
Un espace sombre fait de briques tout autour, les murs brillent faiblement par endroits.
À première vue, ça ressemble à un passage souterrain.
Au tournant de ce passage apparut un objet rond.
De la taille d'un gros coussin, d'une couleur verte translucide.
Il avançait en changeant de forme mollement, *myon myon*.
« … Un slime ? »
Rond, informe, gélatineux semi-transparent, qui bouge comme un être vivant de son propre chef.
C'est l'image même du slime qu'on voit souvent dans les jeux.
Pourquoi un slime ? C'est un manoir hanté dans un parc d'attractions quelque part ?
Pendant que je pensais ça, le slima saillit soudain.
Comme une super balle, il rebondit sur le sol, les murs, le plafond, et fonça sur la fille.
« Danger ! »
Je criai sans réfléchir, mais la fille ne bougea pas.
Le slime la percuta sur le côté, elle chancela.
Vu de l'extérieur, l'impact était costaud, l'image et le choc d'un ballon de foot lancé à fond sur une écolière.
Elle chancela, mais tint bon.
« C'est une arme, non ! Contre-attaque ! »
« C'est bon… »
Le slime voltigea encore, et cette fois fonça droit sur elle de face.
« … C'est ça ! »
Comme si elle l'attendait, la fille abattit son marteau.
*Dogōn !*
Avec une force qui fit trembler le sol, elle enfonça le marteau — et toucha le slime en plein.
Elle releva le marteau, le slime était écrasé, et gisait tristement comme un flan tombé par terre.
Après avoir été aplati, le slime s'amincit progressivement, et disparut.
Et, une fois complètement disparu.
Des pousses de soja apparurent !
« Quoi, des moyashi ! ? »
« Le drop du slime au premier sous-sol de Teruru, c'est des moyashi. C'est du bon sens, non ? »
« Y a pas de bon sens comme ça ! »
Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Qu'est-ce qui se passe exactement ?
Dans un passage souterrain, un slime se fait vaincre et des moyashi droppent.
J'étais confus.
J'avais envie de tweeter "Je suis en mode polpol", tellement j'étais perdu.
***
« Tu t'es calmé ? »
« Ah, ouais… Merci, la soupe aux moyashi est bonne. »
Je remerciai celle qui avait fait du feu sur place et m'avait servi une soupe avec la poignée de moyashi droppée.
« Euh… Comment tu t'appelles ? »
« Je m'appelle Emily Brown. »
« Je suis Satō Ryōta. Enchanté pour l'instant. »
« Haro… Yōda ? »
« C'est pas un nom de numéro vert ! Sa-to-u, sa-to-u-ryo-u-ta ! »
Je prononçai lentement, et me présentai à nouveau.
« Désolée, c'est la première fois que j'entends ce genre de nom… »
« … Dis-moi, on n'est pas au Japon ? »
« Nihon ? »
« La Terre, quoi. »
« Chikyū ? »
…
C'est mauvais, une alarme hurlait dans ma tête.
La conversation ne colle pas, elle ne colle pas du tout.
Avec le slime qui droppe des moyashi en plus, j'ai un très mauvais pressentiment.
« … Ces moyashi, ils sont nés de ce slime… ils ont droppé, c'est ça ? »
« C'est ça. »
« Les moyashi, c'est comme ça qu'on les fait ? »
« Pas que les moyashi… Tout, oui. »
« Tout ? »
« Tout dans ce monde droppe des monstres dans les donjons… »
Elle a l'air de dire "Tu sais même pas ça ?", Emily a l'air embêtée.
« Tout ? »
« Oui. »
« "Tout", ça va jusqu'où ? »
« "Tout", c'est "tout"… »
Elle fait une tête encore plus embêtée.
C'est ça. La réaction quand on lui demande trop de choses évidentes, et qu'elle ne sait pas par où commencer.
Moi aussi, avec mes clients — des clients qui ne savent rien — je deviens souvent comme ça quand je dois leur expliquer.
Comme ça ne sert à rien de la laisser dans l'embarras, je décidai de l'aider.
« Pas que les moyashi, les légumes aussi ? »
« Oui. »
« La viande aussi ? Bœuf, porc, mouton. »
« Oui. »
« Les métaux ? Et les gemmes ? »
« Apparemment, les monstres rares du dernier étage de Teruru droppent parfois des perles. C'est bizarre pour un donjon à légumes. »
« …… L'air et l'eau aussi, ça n'existe pas, hein ? »
« C'est ça, non ? »
Emily incline la tête, l'air perplexe.
Un autre slime apparut là.
Emily se leva, marteau en main, et fit face au slime.
Comme tout à l'heure, elle encaissa un coup, puis *dokān* elle écrasa le slime.
Cette fois, pas de moyashi. À la place, le corps du slime disparut avec un *shū* sonore.
Elle fit une tête de "c'est fait", et revint vers moi.
« C'est comme ça. »
« "C'est comme ça"… »
« Avant, on disait qu'il y avait des drops ratés, mais selon les recherches récentes, même les ratés deviennent de l'air ou de l'eau. Donc… euh… »
Emily choisit ses mots, mais les lança comme une évidence.
« Tout dans ce monde, c'est des drops de donjon, tu comprends ? »
***
Pendant un moment, je restai collé derrière Emily.
Pendant ce temps, j'essayai de mettre de l'ordre dans ma tête embrouillée.
Je m'appelle Satō Ryōta, et à partir d'aujourd'hui, je suis censé être au chômage.
"À partir d'aujourd'hui", parce qu'après m'être effondré de surmenage, je me suis fait virer dès mon premier jour de retour à l'hôpital, mais ce n'est pas important maintenant.
L'important, c'est que cet endroit est un lieu où rien de mon bon sens ne marche.
Lieu, ou plutôt… monde ?
En résumant les infos tirées d'Emily, ce monde a des donjons un peu partout, et tout s'obtient en tuant les monstres qui y vivent pour récupérer leurs drops.
Alors l'agriculture et la pêche ? quand je demande,
« C'est ça, l'agriculture, non ? »
Me répond-elle avec un air "c'est évident".
Donc tuer des slimes pour dropper des moyashi — les produire — c'est l'agriculture de ce monde.
Vraiment… Qu'est-ce que c'est que ce truc ?
Plus je réfléchis, moins je comprends, j'ai l'impression que ma tête va exploser.
Comme je ne comprends pas, j'arrêtai de réfléchir pour l'instant.
Tout à coup, je remarquai quelque chose.
« Emily, tu ne fais que tuer des slimes depuis tout à l'heure, tu n'en tapes pas d'autres ? »
« Au premier sous-sol de Teruru, y a que des slimes. »
« "Premier sous-sol" veut dire qu'il y a un deuxième. Tu n'y vas pas ? Avec ce marteau, tu devrais pouvoir en tuer d'autres. »
« Je suis faible. »
Emily le dit avec un sourire tranquille.
« On dirait pas du tout. »
« Je suis maladroite. Contre des ennemis un peu forts, mes attaques touchent pas et je me fais presque avoir. »
« Ah, t'as de la puissance mais pas de vitesse, c'est ça ? »
Emily acquiesça.
Ce genre de type, c'est triste.
« Mais les moyashi c'est bon, ça cale. Les jours où le drop est bon, je vends le surplus et ça me fait un revenu. »
« Tu ne peux pas devenir plus forte ? »
« Si je monte de deux niveaux, je pourrai peut-être aller au deuxième sous-sol. »
« Niveau, il y a des niveaux aussi ? »
« Bien sûr. Ah, tiens, y en a un juste là, c'est ça. »
Emily s'arrêta et se tourna sur le côté.
Sur le mur du passage souterrain, il y avait un truc genre tableau d'affichage.
« C'est quoi ? »
« C'est un Now Board. Comme ça… »
Elle posa la main dessus, et une masse de texte flotta sur le tableau.
――― 1/2 ―――
Niveau : 3/40
PV B
PM F
Force C
Endurance E
Intelligence F
Esprit F
Vitesse F
Adresse F
Chance E
―――――――――
« C'est quoi ? »
« C'est mon status. »
« Vraiment comme dans un jeu… »
Je le regardai en murmurant.
C'est un perso typique type puissance, Emily.
« Comme ça on peut vérifier son status. Teruru est un donjon assez important, donc ils ont mis ça dedans pour qu'on puisse checker quand on veut. C'est pas génial ? En ville, ça coûte 100 Piro à chaque fois. »
« Ça a l'air d'un service public gratuit. »
Je remarquai le « 1/2 » tout en haut du status.
« Ça veut dire page 1 ? Y a une page 2 ? »
« Oui. »
Emily manipula le tableau — le Now Board.
La page changea.
――― 2/2 ―――
Végétal E
Animal F
Minéral F
Magie F
Particularité F
―――――――――
« C'est mon drop status. »
« Drop status… Si c'est haut, ça fait quoi ? »
« C'est plus facile de dropper, ou la quantité augmente. Moi, le végétal est le plus haut, donc je reste à Teruru. »
« Je vois. »
Emily a dit que le végétal était haut, mais ce n'est pas "haut" non plus.
Sur les cinq, un est à E, les autres sont tous à F.
On dirait juste "un peu mieux que les autres".
« Ryōta-san, tu veux essayer ? »
« C'est Ryōta. Je touche et ça marche ? »
« Oui. »
Après qu'Emily ait retiré sa main, je touchai le Now Board de la même façon.
Et mon status apparut de la même manière.
――― 1/2 ―――
Niveau : 1/1
PV F
PM F
Force F
Endurance F
Intelligence F
Esprit F
Vitesse F
Adresse F
Chance F
―――――――――
… Oï !
C'est quoi ça, qu'est-ce que c'est que ça !
« Ryōta-san, tes capacités sont basses… »
« Basses niveau désespoir. En plus le niveau… max 1, ça veut dire que ça ne monte pas ? »
« C'est ça. »
« Oï oï… »
C'est pas un peu cruel ?
« Au final je suis comme ça, hein. Moi qui m'attendais à un peu mieux, j'étais con. »
« Le drop aussi, c'est triste. »
Pendant que je soupire, Emily tend la main sur le côté et manipule le Now Board.
Ah, le drop aussi est bas, hein.
… Haa.
Y a vraiment rien de bon chez moi.
Ni niveau qui monte, ni capacités, rien de rien.
« Euh… A B C D E F… »
Emily compte sur ses doigts, c'est si bas que ça.
« … Q, R, S… C'est ici. C'est super bas. »
« Hein ? »
Mon cerveau fit « Attends ».
Y a un truc chelou dans la conversation.
Je relevai la tête que je commençais à baisser, et regardai le Now Board.
――― 2/2 ―――
Végétal S
Animal S
Minéral S
Magie S
Particularité S
―――――――――
La page 2, elle, avait complètement changé pour devenir un truc dingue.