Belquior n'avait aucune idée qu'il réagirait ainsi. Mais en secret, Eun-sae était contente. C'était rafraîchissant de le voir réagir avec plus de sensibilité que d'habitude à ce qui la concernait.
« Reverras-tu cet homme ? »
« Sans doute pas. »
Eun-sae secoua la tête. Leurs domaines d'activité ne se recoupaient pas, et l'une était Chasseuse, l'autre un simple particulier. Sans les circonstances particulières de la cérémonie d'anniversaire du Groupe Dochun, ils n'auraient même jamais eu de raison de se rencontrer.
D'ailleurs, à en juger par ses expériences passées, après un accrochage aussi violent, il y avait de bonnes chances que Choi In-ho ignore tout simplement Eun-sae, même s'il leur arrivait de se croiser quelque part.
Les gens comme lui avaient tendance à se mettre très en colère quand on blessait leur orgueil. Bien sûr, Eun-sae n'avait rien à perdre.
« Je vois. »
Belquior se sentit soulagé, mais en même temps un peu déçu. Si cet homme s'était tenu juste devant lui, il lui aurait fait payer cher d'avoir parlé à tort et à travers.
Il fit légèrement claquer sa langue et regarda soudain Oh Jong-hwan.
Oh Jong-hwan suivait leur conversation avec un vif intérêt. Quand le regard de Belquior se posa sur lui, il tressaillit. Il déglutit nerveusement sous ce regard acéré.
« Q-quoi ? Frangin, tu veux me dire quelque chose ? »
« Si une chose de ce genre se produit, peux-tu me le dire ? »
« Hein ? Monsieur Belquior, pourquoi demandez-vous ça au Chasseur Oh Jong-hwan ? »
Face à cette requête soudaine de Belquior, Eun-sae lui attrapa le bras. Belquior hésita devant la chaleur qui lui venait sans la moindre hésitation, mais il ne changea pas d'avis.
Regardant tour à tour l'un et l'autre, Oh Jong-hwan avait les yeux qui pétillaient à l'excès.
« De quel genre de chose on parle ? Quand quelqu'un approche la Chasseuse Yoo Eun-sae avec des intentions romantiques ? Ou quand quelqu'un est grossier avec elle ? »
« Les deux. »
« Ah, bien sûr que je te le dirai ! Je ne refuse jamais ce genre de demande. Je t'apporterai les nouvelles comme un petit oiseau commère. »
« "Oiseau commère", ce n'est sans doute pas un compliment…… »
Lee Ye-na, qui se tenait derrière Oh Jong-hwan, secoua la tête en marmonnant pour elle-même.
Tandis que la conversation se poursuivait sans elle, Eun-sae était la seule à se sentir de plus en plus déconcertée. C'était peut-être une impression, mais Belquior semblait la surprotéger.
Ce n'était pas qu'elle détestait ça. C'était juste que, d'une certaine façon, ça la mettait mal à l'aise. C'était comme si, aux yeux de Belquior, elle était une enfant inexpérimentée incapable de se débrouiller sans lui.
Eun-sae s'interposa précipitamment entre Belquior et Oh Jong-hwan.
« Monsieur Belquior, je vous suis reconnaissante de vous soucier de moi, mais vous n'avez pas à faire ça. »
« Eun-sae. Je sais que tu peux te débrouiller seule. Mais il est vrai aussi que tu es négligente quand il s'agit de tes propres affaires. »
« Quand est-ce que j'ai été comme ça…… »
« Ooh, frangin. Tu comprends vraiment bien la Chasseuse Yoo Eun-sae ! »
'Comment est-ce que vous me connaissez aussi bien sans même l'avoir vu ?'
Eun-sae fusilla du regard Oh Jong-hwan surexcité, le nez froncé. Mais elle n'avait rien de bien menaçant.
Byeol, qui avait dressé les oreilles pour écouter leur conversation, leva soudain la main.
« Papa, moi aussi ! Je peux faire du bon travail, moi aussi ! »
Bip !
Quand Byeol s'avança avec assurance, Bom courut elle aussi vers Belquior pour dire qu'elle pouvait le faire, elle aussi.
Belquior tapota la tête des enfants.
« Soit. Ce ne serait pas mal. »
Il n'était pas sûr pour Bom, mais Byeol s'en tirerait bien. Byeol était tout aussi sensible à ce qui touchait Eun-sae.
Les enfants s'en mêlant à leur tour, Eun-sae renonça à les arrêter. Elle ne pouvait pas affirmer qu'il n'y aurait plus jamais quelqu'un comme Choi In-ho dans sa vie, mais à l'avenir, elle pourrait peut-être simplement régler les choses vite elle-même.
Eun-sae hocha la tête pour elle-même. Oui, ça marcherait. Si elle s'arrangeait pour qu'Oh Jong-hwan et les enfants n'en sachent rien, Belquior n'en entendrait pas parler non plus.
Pendant ce temps, Lee Ye-na et Elena Kim affichaient une drôle d'expression. Leurs regards se croisèrent.
'Cet homme…… je crois qu'il a des sentiments pour la Chasseuse Yoo Eun-sae.'
'Ouais. La Chasseuse Yoo Eun-sae n'a pas l'air de s'en être rendu compte.'
Quel homme demanderait une chose pareille sans arrière-pensée ? Et puis il y avait eu cette froide fureur qui l'avait saisi dès qu'il avait appris qu'on avait insulté Eun-sae.
De quelque côté qu'on prenne la chose, c'était évident. Leur instinct leur hurlait que c'était le feu vert.
Lee Ye-na et Elena Kim évaluèrent posément les qualités de Belquior. Elles ne pouvaient pas caser Eun-sae avec n'importe qui.
Capacités : premier ordre.
Physique : premier ordre.
Apparence : un niveau divin, sans comparaison possible.
'Mais il a un gamin, non ?'
C'était un sérieux inconvénient. Mais l'enfant était très attaché à Eun-sae. Et Eun-sae adorait les enfants, elle aussi.
……Alors peut-être que ça n'avait pas d'importance ?
Après mûre réflexion, Lee Ye-na prit sa décision.
'Je suis pour.'
'Moi aussi.'
Elles regardèrent Eun-sae et Belquior assis côte à côte et se sentirent tout excitées.
La Chasseuse Yoo Eun-sae allait enfin sortir avec quelqu'un !
Il y avait déjà eu plusieurs rumeurs de liaison la concernant, mais Eun-sae n'en avait jamais reconnu une seule.
C'était comme regarder un palpitant film romantique. En guise de pop-corn, Lee Ye-na et Elena Kim se lançaient des chips de banane séchée dans la bouche en imaginant la suite.
« Noona, j'ai sommeil…… »
Comme Byeol commençait à piquer du nez, Eun-sae le prit dans ses bras. Quand elle regarda sa montre, il était déjà plus de minuit.
'Il a tenu longtemps, quand même.'
Elle baissa sur Byeol un regard affectueux et lui écarta les cheveux du front. Belquior s'occupa de Bom et se leva.
Eun-sae regarda les Chasseurs et dit :
« Allez, tout le monde, on va se coucher. Il se fait tard. »
« Bonne nuit, Chasseuse Yoo Eun-sae. »
« À demain matin ! »
« Bonne nuit à toi aussi, frangin ! »
« Merci. J'ai passé une super journée. Dormez bien, tout le monde. »
Eun-sae leur fit au revoir de la main, et Belquior se détourna sans rien dire. Après être rentrée dans la maison et avoir couché les enfants dans leur chambre, Eun-sae prit la parole.
« Vous vous êtes bien amusé aujourd'hui, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« On s'amusera encore comme ça, la prochaine fois. »
Dans l'obscurité, les yeux dorés de Belquior enveloppaient entièrement Eun-sae de leur regard.
« Si tel est ton souhait. »
Eun-sae alla se coucher ce soir-là le cœur heureux.
« Wang Hoyeon, espèce d'idiot ! On est cuits ! »
Boum !
Wang Hoyeon ouvrit les yeux sous la douleur soudaine. Il avait joué à des jeux vidéo tard la veille et n'avait réussi à s'endormir qu'à l'aube.
Se tenant la tête qui l'élançait, Wang Hoyeon rétorqua sèchement :
« Mais qu'est-ce qui te prend, Yang Seol ? T'as un problème ? »
« Yoo Eun-sae s'en est sortie. L'opinion publique s'est complètement retournée, en plus ! »
Yang Seol lui tendit son téléphone. Des articles traduits et des commentaires remplissaient l'écran.
Wang Hoyeon fit lentement défiler vers le bas. Il fronça les sourcils.
« Quoi ? Elle s'en est sortie aussi facilement ? »
« Les défenses de Yoo Eun-sae sont plus solides qu'on ne le pensait. Tout le monde fait un raffut énorme pour attraper le vrai coupable. Pas qu'ils y arriveront. »
Yang Seol croisa les bras et s'assit sur le lit. Tous deux appartenaient à la Guilde chinoise Qinghua et étaient récemment entrés en Corée avec une mission importante.
Depuis leur arrivée dans le pays, ils s'employaient à ruiner la réputation de Yoo Eun-sae. La capacité de Wang Hoyeon était la magie d'illusion, celle de Yang Seol, la magie de transformation.
En combinant leurs capacités, mener leur plan à bien n'avait rien de difficile.
De fait, peu après que Wang Hoyeon et Yang Seol se furent mis au travail, les rumeurs s'étaient répandues partout, et la réputation de Yoo Eun-sae avait vite chuté.
Mais pour que l'opinion publique se retourne aussi vite…… On avait l'impression que tout s'était trop bien passé depuis le début.
Wang Hoyeon se gratta rudement la tête.
« La vice-maître de guilde Jin Ah-so t'a contactée ? »
« Ouais. Elle dit qu'on doit se dépêcher. Avant que Chun Tian De Yaoqing soit reconnue par la communauté internationale comme le monstre de Yoo Eun-sae. »
Yang Seol se mordillait nerveusement l'ongle du pouce. Elle était extrêmement anxieuse, comme si c'était plus qu'une simple opération ratée.
« On ne peut pas laisser les choses comme ça…… »
« …… »
« On ne peut pas laisser le maître de guilde Yoo Gilseon penser qu'on est des incapables. Jamais…… »
L'ongle mordu de son pouce pendait mollement. Plutôt que de laisser cette main tranquille, Yang Seol passa à l'autre.
Avant qu'elle n'en vienne au sang, Wang Hoyeon lui saisit la main et la lui baissa. Il secoua la tête devant Yang Seol, qui le regardait les yeux tremblants.
Il remit grossièrement de l'ordre dans ses cheveux en bataille et changea de vêtements.
« Passons à l'opération suivante. »
Yang Seol se leva à sa suite, les yeux brillant d'une lueur farouche.
« Cette fois, je vais m'assurer qu'elle disparaisse pour de bon. »
« Haa…… »
Mirinae prit une profonde inspiration et se leva. Elle se trouvait dans une salle d'entraînement à simulateur.
Elle faisait équipe avec les Chasseurs de rang A de la Guilde Dochun et se concentrait sur la défaite du monstre qui leur faisait face.
« Chasseur Bae Jin-hyeok, le point faible du Shyhawk, c'est sa corne ! Nokdu, Nuit noire d'une seule couleur ! Désoriente le monstre ! »
« Oui ! »
Suivant l'ordre de Mirinae, Kim Nokdu activa sa capacité. Nuit noire d'une seule couleur était une compétence de type mental qui provoquait la confusion.
Sa capacité sombre, semblable à de la fumée, recouvrit le Shyhawk.
Le monstre chancela après avoir encaissé la compétence de plein fouet. Profitant de l'ouverture, Bae Jin-hyeok détruisit sa corne d'un seul coup.
« Chasseuse Han Yi-young, Éclaboussure ! »
Mirinae donna un autre ordre. Éclaboussure était une compétence de zone qui attaquait plusieurs cibles à la fois.
Quand la compétence s'activa, Mirinae utilisa Amplification pour en accroître la puissance.
D'innombrables flèches de lumière s'abattirent du ciel. Les autres monstres autour du Shyhawk furent balayés.
« Je l'achève ! »
Kim Su-jin, qui se tenait juste derrière Han Yi-young, activa « Lame du Kaiser ». Sa capacité, longue et étirée, découpa le Shyhawk en morceaux.
[Vous avez réussi l'entraînement de l'étape 25.]
Le système afficha un message de réussite, et les Chasseurs reprirent leur souffle en essuyant la sueur de leur front.
Mirinae leur dit qu'ils avaient bien travaillé et restaura leur endurance avec Soin. Ils sourirent et la remercièrent.
« Vice-maître de guilde, merci de nous avoir aidés à nous entraîner aujourd'hui ! »
« Entraînez-vous encore avec nous la prochaine fois, s'il vous plaît ! »
« Bien sûr. Vous pouvez y aller. »
Mirinae sourit et les raccompagna. Une fois les Chasseurs partis, elle repassa le combat et examina soigneusement s'il avait été mené efficacement.
'Bae Jin-hyeok aurait pu pousser un peu plus loin ici avant de frapper. Han Yi-young est encore maladroite quand elle se coordonne avec les autres. Si on utilise bien cette compétence de Nokdu……'
Mirinae glissa sous son bras un dossier rempli de pistes d'amélioration. Ces derniers temps, elle aidait ainsi les Chasseurs de la guilde à améliorer leur puissance de combat globale.
« Il est déjà plus de dix heures. »
Mirinae s'étira et regarda par la fenêtre l'obscurité au-dehors. Ils avaient commencé l'entraînement en journée, mais il faisait déjà complètement nuit. Elle était la seule à rester dans la salle d'entraînement.
Fatiguée, elle soupira.
« J'ai l'impression de n'obtenir aucun vrai résultat. »
En fait, il y avait une raison pour laquelle elle aidait à entraîner les autres Chasseurs.
C'était pour trouver un indice qui l'aiderait, elle, Mirinae, à devenir plus forte. Mais jusqu'ici, elle n'avait pas obtenu grand-chose.
« Je devrais peut-être chercher un autre moyen…… »