Belquior fut invoqué par Yggdrasil, l'Arbre-Monde, et fit un bref retour dans son monde d'origine.
Lorsque la magie qui l'entourait se dissipa, il aperçut une forêt dense et, en son centre, un arbre baigné d'une douce lumière bleue.
Il s'approcha d'Yggdrasil.
« Yggdrasil. Qu'est-ce qui se passe ? »
[ Belquior, tu es là. Comment vont le bébé et Eun-sae ? ]
L'Arbre-Monde agita ses branches comme pour l'accueillir chaleureusement.
« Ils vont bien. Le bébé a même un nom maintenant — "Byeol". Ce n'est pas son vrai nom, mais il a dit qu'il l'utiliserait jusqu'à devenir un dragon sacré. Quant à Eun-sae… »
Belquior fronça légèrement les sourcils, bien qu'il tentât de le dissimuler. Elle était encore dévastée par la mort d'un ami proche. Après une courte pause, il continua d'un ton calme.
« Elle… s'en sort. »
[ C'est une bonne nouvelle. La raison pour laquelle je t'ai appelé, c'est que le Dragon des Arts Secrets a insisté pour te rencontrer. ]
« Sanchez ? »
Il parut surpris. Il était rare qu'un autre dragon fasse appel à lui.
Yggdrasil laissa échapper un grondement bas, inquiet.
[ Il semble qu'il y ait un problème avec le Dragon des Champs de Neige. ]
« Tadéa ? »
C'était un nom qu'il n'avait pas entendu depuis longtemps. Tadéa, le Dragon des Champs de Neige, était un dragon ancien qui avait vécu des milliers d'années de plus que Belquior.
Ils n'étaient pas particulièrement proches, mais si la situation était assez grave pour que Sanchez le contacte, il ne pouvait pas l'ignorer.
« J'irai au repaire de Sanchez. »
[ Va, alors. ]
Il acquiesça, rassembla sa magie et claqua des doigts. En un instant, il se téléporta — et réapparut dans une région volcanique.
Fronçant le nez face à l'odeur de soufre, Belquior commença à démanteler les pièges soigneusement disposés par Sanchez.
Les pièges lui parurent plus puissants qu'avant — différents de la dernière fois où il était venu. Lorsqu'il atteignit l'entrée du repaire, il inclina la tête.
« Sanchez. »
Contrairement à son attente de trouver Sanchez en désordre et à moitié endormi, le dragon était étonnamment soigné cette fois. Sans même manifester la moindre surprise face à l'apparition soudaine de Belquior, Sanchez le gronda.
« Belquior, je t'ai appelé il y a des lustres. Qu'est-ce qui t'a pris tant de temps ? »
« Oh, mon ami ! Cela faisait un moment ! »
Mais Sanchez n'était pas seul. Le visage de Belquior s'assombrit instantanément.
« Pourquoi Montella est-il ici ? »
« Hahaha ! Cette grimace que tu fais chaque fois que tu me vois ! Tu ne sais pas à quel point elle m'a manqué au fil des années ! »
Avec des cheveux dorés comme un champ de blé et des yeux de la couleur du couchant, Montella était le Dragon de l'Abondance — bruyant et bouillant.
Ils s'alliaient souvent, lui et Sanchez, pour taquiner Belquior, c'est pourquoi ce dernier détestait les rencontrer ensemble.
Comme prévu, Montella ricana avec une lueur malicieuse dans les yeux.
« Alors, comment ça se passe ? Qu'est-ce que ça fait de rencontrer enfin la compagne que tu attendais depuis si longtemps ? »
Belquior lança un regard noir à Sanchez. Aucun doute que ce dernier lui avait tout dit. Sanchez se contenta de tirer la langue et d'hausser les épaules.
Essayant de ne pas rire, Sanchez dit :
« Donc, tu t'entends bien avec ta compagne ? Je veux dire, vu comme tu rentres rarement de cet autre monde, je suppose que oui. L'as-tu marquée ? »
« … »
« Quoi ? Tu ne l'as toujours pas fait ?! Qu'est-ce qui se passe ? Y a-t-il un problème chez toi ? »
Surpris par le silence de Belquior, Sanchez s'approcha pour l'examiner. Belquior porta ses doigts à son front, fronçant les sourcils.
« Elle n'est pas ma compagne. »
« Oh, allez ! Tu dis encore ça ? Tout le monde le sait déjà — avoue-le. »
« C'est vrai, mon ami, » dit Montella. « N'as-tu pas dit que ta compagne était humaine ? Les vies humaines passent si vite — tu devrais te dépêcher. Marque-la, et garde-la près de toi. »
Ils étaient vraiment des dragons d'esprit ouvert — acceptant si facilement une compagne humaine.
Mais Belquior n'avait pas fait tout ce chemin pour de telles sottises. Il les coupa net d'un ton ferme.
« Pourquoi m'avez-vous appelé ? »
Sanchez et Montella échangèrent un regard. Les expressions badines s'effacèrent, remplacées par la gravité.
Sanchez prit la parole.
« Tadéa est mort. »
« … Tadéa ? »
Belquior répéta lentement le nom du Dragon des Champs de Neige. Tadéa avait vécu paisiblement sur le continent du nord, où la neige tombait toute l'année.
En tant que l'un des rares dragons anciens restants, sa mort n'était pas entièrement choquante.
« Est-il retourné à la nature ? »
« Il a été tué par un Tueur de Dragons. »
« Quelle honte. »
L'expression de Belquior se crispa, ses yeux dorés scintillant de colère.
Lorsqu'un dragon meurt, son esprit retourne à la nature. Mais s'il est tué par un Tueur de Dragons, son corps est mis en pièces, lui refusant le repos même dans la mort.
Pour un dragon qui avait veillé sur la terre pendant des milliers d'années de mourir ainsi — c'était une humiliation.
Ce qui était étrange, cependant, c'est que les Tueurs de Dragons n'étaient plus actifs depuis près de mille ans. Même un dragon ancien affaibli n'aurait pas dû tomber si facilement.
« Y a-t-il eu récemment un humain né avec la "Destinée" ? »
Il y avait deux types de Tueurs de Dragons : ceux qui prenaient l'épée pour protéger les humains des dragons fous, et ceux qui naissaient avec la destinée de tueur de dragons.
Ces derniers apparaissaient naturellement lorsque le nombre de dragons devenait trop grand pour que le monde puisse les supporter — et dans de tels cas, les dragons acceptaient leur sort volontairement.
Sanchez prépara du thé aux herbes par magie et le posa devant Belquior. Il dégageait un parfum curieux — à la fois amer et envoûtant.
Sans toucher au thé, Belquior pressa Sanchez du regard de parler. Elle continua lentement.
« Tu te souviens de ce que je t'ai dit avant ? Le demi-dieu Tueur de Dragons. »
« Oui. »
« Il rassemble des bouchers humains. »
« Des bouchers ? »
« Des épéistes qui se sont fait un nom dans le monde des humains. La destinée de Tueur de Dragons n'a pas été transmise — Archaea elle-même l'a confirmé. »
Belquior fixa silencieusement le thé verdâtre. Si Archaea, la Dragon de la Prophétie, l'avait dit, c'était la vérité.
« Pourquoi ont-ils ciblé Tadéa ? »
Dans quel but ? Il devait y avoir une raison pour qu'ils tuent l'ancien Dragon des Champs de Neige.
« Je ne l'ai pas vu de mes yeux, mais je pense que ce demi-dieu Tueur de Dragons a un objectif quelconque. »
L'expression de Sanchez s'assombrit. Elle craqua ses longs ongles acérés l'un après l'autre.
« Comment ce demi-sot, ni dieu ni homme, ose-t-il agir sans crainte des dragons. S'il se montre devant moi, je le mettrai en pièces ! »
Pendant que Sanchez fulminait, Belquior se tourna vers Montella.
« Montella, sais-tu quelque chose à son sujet ? »
« J'ai entendu des rumeurs du monde des humains. Il semble qu'il joue le rôle d'un héros. »
« Que veux-tu dire ? »
« Il voyage avec des humains, chasse des monstres, combat dans des guerres et remporte de grands honneurs. Sa mère, j'ai entendu dire, est une noble de l'Empire Yorteum. »
Le statut noble en lui-même n'avait pas d'importance. De telles hiérarchies humaines n'avaient aucun sens pour les dragons.
Mais au moins, Belquior comprit maintenant quel genre de background donnait à cet homme son arrogance.
« Et avec quel dieu a-t-il lié un pacte ? »
« Le Dieu du Ciel, Moanu, » répondit Montella avec un sourire en coin.
« Celui-là se comporte bizarrement ces temps-ci, non ? »
« Rien de nouveau. Les dieux sont des créatures capricieuses, » dit Belquior en se levant.
Sanchez écarquilla ses yeux rubis. La conversation des dragons ne faisait que commencer.
« Tu pars déjà ? »
« Y a-t-il encore quelque chose à dire ? »
« Hahaha ! Je vois — tu ne supportes tout simplement pas d'être loin de ta compagne ne serait-ce qu'un instant ! Ah, la jeunesse. »
Belquior ignora totalement les taquineries de Montella. Avant de quitter le repaire, il demanda d'une voix calme et posée :
« Tadéa… a-t-il accepté sa mort ? »
« Il a vécu assez longtemps. »
Cela voulait dire qu'il était mort volontairement. Ils n'avaient pas été proches, mais Belquior ressentit tout de même une pointe de tristesse.
« Bon, je pensais que tu devrais savoir ce qui se passe. Les humains ont toujours les yeux rivés sur l'Arbre-Monde, après tout. Je te tiendrai au courant si j'apprends quelque chose. Maintenant, passe une bonne journée ! »
Sur cet adieu particulier de Sanchez et Montella, Belquior retourna dans le royaume de l'Arbre-Monde. Yggdrasil demanda immédiatement :
[ Pourquoi le Dragon des Arts Secrets t'a-t-il appelé ? ]
« Tadéa est mort. »
[ … Je vois. ]
Yggdrasil tomba silencieux un instant. Il semblait plongé dans de profondes réflexions, ayant été plus proche du Dragon des Champs de Neige que Belquior ne l'avait jamais été.
Quittant l'arbre, Belquior invoqua sa magie. Une lumière dorée se répandit, formant une « porte », et une silhouette familière apparut de l'autre côté.
« Dew. »
[ Oui, Seigneur Belquior ! Vous m'avez appelé ? ]
C'était Dew, une gargouille et le serviteur loyal de Belquior. Il avait l'air ravi d'avoir été invoqué après si longtemps.
« Reste ici pour l'instant. Pendant mon absence, tu serviras de gardien de la porte. »
[ Compris ! Vous pouvez compter sur moi ! ]
Dew sautilla avec enthousiasme comme un chiot qu'on promet de promener. Belquior ne lui prêta pas attention et fit demi-tour.
« Les Tueurs de Dragons humains bougent de façon suspecte. S'il arrive quelque chose, appelle-moi. »
[ Je le ferai. ]
À la réponse d'Yggdrasil, Belquior rassembla à nouveau sa magie.
[ Tu pars ? Transmets mes salutations au bébé et à Eun-sae. ]
Belquior acquiesça en silence — et traversa les mondes une fois de plus.