Eunsae et son groupe restèrent trois jours chez Stella.
Au début, Byeol était timide, mais le nouvel environnement éveilla vite sa curiosité, et il ne fallut pas longtemps pour qu'il se mette à arpenter les lieux, les yeux brillants, aux côtés de Bomi. Dodari et Haneuli s'étirèrent aussi et se détendirent paisiblement dans le jardin.
Eunsae ne s'éloigna pas beaucoup de la maison de Stella, se contentant d'explorer les environs. Mais même dans une petite ville tranquille, certaines personnes la reconnurent, ce qui causa quelques ennuis.
« Chasseuse Yoo Eunsae ? »
« Oh ! Chasseuse Yoo Eunsae ! »
« Ah… »
De plus en plus de gens commencèrent à s'attrouper autour d'elle. Elle finit coincée à discuter avec eux pendant un bon moment.
Quelques rues plus loin, un autre groupe commença à l'entourer. Juste au moment où la scène allait se reproduire, Belquior laissa sa magie monter.
Une mana dorée scintilla sur le dos de la main d'Eunsae.
« Qu'as-tu fait ? »
« J'ai lancé un sort de réduction de perception sur toi. »
« Waouh, du coup les gens ne me voient plus ? »
« Pas exactement. Ils peuvent te voir, mais ta présence est atténuée. »
Faisant confiance à ses paroles, Eunsae marcha dans les rues avec assurance, tenant Bomi dans ses bras.
« Waouh, vraiment, personne ne me reconnaît ! »
Depuis son éveil en tant que chasseuse de rang S, Eunsae avait toujours vécu sous le regard constant du public. Même faire quelques courses en Corée était presque impossible.
Pourtant, là, sans chapeau, ni lunettes, ni manteau, personne ne la remarquait. Elle ne s'était pas sentie aussi libre depuis des lustres.
Voyant à quel point elle avait l'air purement heureuse, Belquior lui offrit négligemment un geste de bonne volonté.
« Si tu veux, je peux faire en sorte que personne ne puisse jamais te retrouver, ceux qui te traquent. »
« Mm, merci pour l'intention. Mais si tu faisais ça, des gens innocents autour de moi pourraient être blessés. »
Son expression s'assombrit brièvement, comme si elle se rappelait le passé. Belquior le remarqua et allait demander quand—
Bomi, qui était blottie tranquillement dans ses bras, se tortilla soudain et gazouilla avec excitation vers une glacier.
« Bomi, tu veux une glace ? D'accord, attends une seconde. Byeol, tu veux quel parfum ? »
[Fraise ! J'aime la fraise !]
Perché sur le dos de Belquior, Byeol leva haut la main. Eunsae tapota le dos rond de la tête de Byeol et fit un clin d'œil à Belquior.
« J'en prendrai une pour toi aussi, Belquior ! »
Il faillit refuser mais se retint. Eunsae achetait toujours quelque chose pour Belquior aussi, même quand ce n'était pas nécessaire.
Et le problème, c'est qu'il acceptait toujours. Il aurait pu dire non facilement. Mais pour une raison quelconque, il n'arrivait jamais à être froid avec Eunsae.
Peu après, Eunsae revint, tenant quatre cornets de glace — deux dans chaque main. Belquior accéléra le pas pour lui en prendre deux.
Byeol eut le rose fraise. Celui de Belquior était…
« … ? »
Arc-en-ciel.
Même s'il apprenait le monde humain à travers Eunsae, Belquior n'avait aucune idée de ce que ce parfum était censé être.
« C'est quoi ce parfum ? »
« Goûte ! »
Il sentit son regard attendri à côté de lui. Sans choix, Belquior croqua dans la glace arc-en-ciel tout en tenant Byeol d'un bras.
« …… »
De minuscules bonbons pétillants éclatèrent dans sa bouche. Il roula la langue avec précaution, fronçant les sourcils.
Le goût était… bizarre. De l'eau sucrée glacée qui n'était pas vraiment un parfum ou un autre.
« C'est comment ? Amusant, non ? »
Eunsae éclata d'un rire clair et joyeux. En voyant son visage, Belquior s'en moqua éperdument.
Les étranges pétillements, le goût bizarre — tout cela semblait plutôt intéressant, comme elle l'avait dit.
« Byeol ! Ta glace coule ! »
[Oh non.]
Des traces roses coulèrent le long du poignet de Byeol alors qu'il croquait joyeusement dans son cornet à la fraise. Eunsae poussa un cri et l'essuya vite.
Mais ça avait quand même taché le dos de Belquior. D'un air contrit, Eunsae jeta un coup d'œil vers lui.
« On fait quoi ? »
« C'est bon. »
Une mana dorée tourbillonna brièvement autour de lui et disparut. La tache collante s'effaça complètement.
Eunsae laissa échapper un rire léger face à la netteté de la chose.
« C'est drôlement pratique. Je parie que les machines à laver n'ont pas grand-chose à faire autour de toi. »
Elles s'assirent sur un banc pour finir leurs glaces. Eunsae avait du chocolat ; Bomi, de la vanille.
[J'ai fini.]
Byeol posa son cornet à moitié mangé. C'était normal — il avait fait un gros repas chez Stella et maintenant des en-cas en plus.
Belquior finit tranquillement ce que Byeol avait laissé. Normalement, les dragons ne touchaient jamais à la nourriture qu'un autre avait mangée.
Mais une fois, Belquior avait demandé à Eunsae après l'avoir vue manger les restes de Byeol :
« Pourquoi tu manges ça ? »
« Hein ? »
« C'était déjà à moitié mangé. Pourquoi t'embêter ? »
« Ce serait du gâchis de le jeter. En plus, c'est celui de Byeol, donc ça ne me dérange pas. »
Parce que c'était celui de Byeol.
Il n'était pas son enfant biologique, mais Eunsae l'élevait, et ça changeait tout. Ses mots étaient restés gravés en Belquior depuis.
Et ce « gâchis » — Eunsae, fière membre de la nation K qui aime le riz, l'avait dit en passant, mais ça l'avait profondément marqué.
Belquior jeta un regard silencieux à Eunsae.
« Est-ce qu'elle a grandi dans la faim ou quoi… ? »
Il ne plaignait pas Eunsae à la légère. Mais depuis ce jour, la nourriture sur leur table était devenue plus luxueuse.
Et maintenant, Belquior aidait souvent à finir ce que Byeol ne mangeait pas. Après avoir entendu Eunsae le dire, ça ne lui semblait plus dégoûtant.
Si elle pouvait le faire, pourquoi pas lui ? Plus il passait de temps avec elle, plus il se surprenait à faire des choses — des choses qu'il n'avait jamais imaginées avant.
Alors qu'ils marchaient à nouveau, Belquior demanda :
« Ce que tu as dit tout à l'heure — qu'est-ce que ça voulait dire ? »
« Hein ? Quelle partie ? »
« Que les gens autour de toi pourraient être blessés. »
« Ah, ça ? »
Eunsae haussa les épaules, comme si ce n'était pas grave. C'était une vieille histoire.
« Il y a eu des gens qui ont essayé de me forcer à immigrer dans un autre pays. Quand je les ai ignorés, ils se sont mis à s'en prendre à mes amis. »
Même maintenant, ça la mettait en colère. Mirinae et Inchan, qui n'avaient pas de puissant soutien, avaient le plus souffert.
Ces pays les pressaient, directement et indirectement, rendant difficile pour eux de continuer à travailler comme chasseurs.
Certains médias rapportèrent même faussement des choses qu'ils n'avaient jamais faites, tandis que d'autres exagéraient leurs capacités pour les faire passer pour des imposteurs.
Ils les calomnièrent de toutes les façons.
Et quand un chasseur rouge — un assassin entraîné pour tuer — menaça leurs vies, Eunsae craqua.
Elle rejeta toutes les demandes de soutien de ces nations et déposa des plaintes formelles auprès de l'Association Mondiale des Chasseurs (AMC).
Depuis, aucun pays n'avait osé agir aussi effrontément.
« C'est pour ça que je veux résoudre mes problèmes moi-même. Je ne veux pas que d'autres se fassent mal. »
« Ceux que tu appelles camarades ne voient probablement pas ça comme un fardeau. »
« Je sais. Mais ça ne me va pas. »
Eunsae esquissa un pâle sourire. Alors qu'elle caressait doucement les têtes de Byeol et Bomi, une ombre traversa son visage.
Elle était clairement bouleversée mais essayait de le cacher, enfouissant tout à l'intérieur.
Belquior songea à dire quelque chose de réconfortant, mais décida de ne pas le faire. À la place, il l'écouta simplement bavarder à côté de lui.
Les courtes vacances étaient finies, et le jour du retour approchait. Eunsae piétinait anxieusement, sa valise à côté d'elle, au bord des larmes.
« Stella, grâce à toi, j'ai passé un super moment. J'espère que tu resteras toujours en bonne santé. »
Eunsae serra Stella fort dans ses bras. Ce pourrait être la dernière fois.
Stella, comme si elle comprenait le cœur triste d'Eunsae, la serra en retour. Elle en avait vu beaucoup, mais c'était une fille gentille et douce. Stella pouvait dire qu'elle s'inquiétait pour elle, même sans qu'elle le dise.
« Merci. Chasseuse Yoo Eunsae, prends soin de toi aussi. »
« Oui… »
Eunsae n'arrivait pas à se résoudre à partir. Stella, souriant avec un léger froncement de sourcils, chuchota doucement comme si elle partageait un secret.
« Une fois rentrée, il se peut qu'il se soit passé quelque chose de gros en Corée. »
« Quoi ? »
Eunsae regarda Stella, choquée. En la voyant forcer un sourire malgré son visage pâle, Eunsae se mordit la lèvre.
Le fait que ses amis ne l'aient pas encore contactée signifiait que c'était quelque chose qui allait juste arriver. Elle ne pouvait plus retarder.
Eunsae serra les dents et se retourna. Stella l'appela dans le dos.
« Chasseuse Yoo Eunsae. Tu ne peux pas changer la grande marée. »
« … »
« Mais petit à petit, pas à pas, le jour viendra où tu verras la lumière. »
À celle qui lui montrait le chemin, Eunsae répondit fermement.
« Je m'en souviendrai. »
Alors qu'Eunsae et son groupe s'éloignaient en voiture, Stella s'effondra sur place. Linda, surprise, se précipita pour la soutenir.
Un mince filet de sang s'écoula des lèvres de Stella. Linda parla avec une expression douloureuse.
« Tu en as trop dit… »
« De toute façon, il ne me reste pas beaucoup de temps, alors je préfère l'utiliser pour quelque chose de bien. »
Stella laissa échapper un rire. Elle espérait qu'ils avanceraient sans hésiter.
Un moment, le regard de Stella s'attarda dans la direction où Eunsae était partie.
Eunsae rentra chez elle de la même façon qu'elle était partie. Au moment où elle mit le pied en Corée, une alerte d'information en continu clignota sur les écrans de l'aéroport.
[Une rupture de donjon a eu lieu à Taepyeong-dong, Jung-gu, Daejeon. Le donjon est présumé de rang S+, et la rupture s'est produite simultanément à son apparition… C'est un cas sans précédent, et les guildes de chasseurs nationales envoient d'urgence du personnel…]
Au même moment, le téléphone d'Eunsae se mit à sonner fort.
[Sol : Yoo Eunsae, tu es où ?! Le donjon a explosé !]