La cuisine de Belquior était comme de la magie.
Ce n'est pas qu'il utilisait vraiment la magie, c'était juste une façon de parler.
Pendant que Belquior cuisinait, Eunsae, qui jouait avec Byeol avec les jouets qu'elle avait achetés avec Sol au grand magasin, fut attirée vers la table à manger par l'odeur délicieuse.
Et ses yeux s'écarquillèrent.
« Waouh, tu as fait tout ça ? »
C'était incroyablement luxueux.
La salade n'était pas juste de la laitue grossièrement déchirée, c'était une salade de jeunes pousses spéciale garnie de saumon fumé, de caviar et de vinaigrette à l'olive. D'où est-ce qu'il avait sorti tout ça ?
La soupe était une crème de pois au lard. Crème fraîche et pois ? Mais d'où... ?
Le plat principal était un poisson nappé d'une sauce pesto au basilic, et une odeur étrange d'épices inconnues s'en dégageait.
Il y avait aussi de l'agneau aux arômes d'agrumes servi avec une polenta au fromage bleu — même question — et sa présentation était époustouflante.
Il y avait même des côtes d'agneau grillées aux artichauts, qui dégageaient une odeur à faire saliver.
« Assieds-toi. »
« Euh, Seigneur Belquior ? Tu as utilisé les ingrédients que j'avais préparés aussi, non ? »
« Si tu cherches bien, tu les trouveras. »
Ce qui voulait dire en substance que la plupart venaient du stock personnel de Belquior. Mais Eunsae n'était pas déçue.
Tant que c'était bon, peu importait ce que c'était.
Tout en regardant Byeol manger avec sa petite cuillère, Eunsae prit une cuillerée de soupe aux pois sur l'invitation de Belquior.
« Mmm ! La soupe est délicieuse ! »
Belquior la fixa comme pour vérifier sa sincérité.
Mais Eunsae, déjà séduite par le parfum riche et la saveur, ne remarqua même pas son regard.
« C'est savoureux mais pas gras, et si léger ! Comment as-tu fait pour que ce soit exactement comme j'aime ? »
Le bol de soupe fut vide en un éclair. Cela en disait long.
Belquior esquissa un faible sourire et usa de magie pour remplir à nouveau son bol de soupe.
Eunsae n'hésita pas.
« La salade est si bien équilibrée aussi ! Le saumon fumé et la chicorée vont vraiment bien ensemble. Et ces jeunes pousses font ressortir encore plus la saveur de l'olive ! »
« Ah bon ? »
« L'agneau... une texture incroyable. Aucune odeur de gibier. Quelles épices as-tu utilisées sur ce poisson ? Il est si unique que j'en reprends sans cesse. »
« Ce poisson s'appelle l'Alveba, il vient de l'autre monde. C'est un poisson venimeux, mais s'il est bien cuisiné, il a meilleur goût que la viande de terre. »
« Ooh. C'est donc pour ça. Le poisson est si moelleux et ferme. »
D'habitude, Eunsae n'était pas très bavarde en mangeant.
Mais face à la cuisine de Belquior, elle ne put s'empêcher de devenir une pipelette.
Elle avait voyagé dans le monde entier et goûté toutes sortes de repas raffinés. Mais peu avaient réussi à lui faire penser : C'est délicieux.
Tout en jetant un œil à Byeol de temps en temps, Eunsae ne cessait de faire bouger ses baguettes. La nourriture disparut vite et en silence.
Se frottant le ventre repu, elle le remercia du fond du cœur.
« Seigneur Belquior, c'était incroyable. Vous devriez aller au salon ! Je m'occupe du nettoyage. »
Il ne répondit pas. À la place, une magie dorée balaya la table.
« Heu... »
Le lave-vaisselle était maintenant au chômage. Eunsae regarda, hébétée, la vaisselle propre voler pour se ranger toute seule.
« Euh... Voulez-vous au moins un dessert ? »
« Qu'est-ce que tu veux manger ? »
« Non, pas moi, vous, Seigneur Belquior ! »
« Emmène le bébé au salon. J'apporterai quelque chose. »
Tenant Byeol dans ses bras, Eunsae fut doucement poussée hors de la cuisine. Était-ce normal... ? Elle était la propriétaire et pourtant elle n'avait rien fait.
« Nuna ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Oh... rien... Byeol, est-ce que Seigneur Belquior est toujours aussi... ménager ? »
« Ménager... ? Ça veut dire quoi ? »
« Hmm. Genre... il cuisine bien, il est gentil, il fait les tâches sans se plaindre, il aide toujours quand on lui demande... ? »
En parlant, le visage d'Eunsae rougit. Pourquoi faisait-il si chaud aujourd'hui ? Peut-être était-il temps d'allumer la clim.
Byeol cligna des grands yeux.
« Moi j'aime mieux ce que fait Nuna ! C'est bon ! »
« Oh, merci. Tu es un amour, Byeol. »
Eunsae roula sur le tapis avec Byeol dans les bras. Elle le chatouilla, et il se tortilla, riant sans contrôle.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Belquior, en route vers le salon avec le dessert et les boissons, remarqua un œuf rose pâle posé sur la table.
Eunsae se leva vite, prit le plateau, et répondit.
« Oh, c'est un œuf de bête magique que j'ai obtenu après avoir fini une requête dans un autre pays. »
« Un œuf de bête magique ? »
« Oui, mais il n'a pas réagi du tout, même quand j'essaie de l'imbuer de capacités spéciales. Je commence à penser qu'il pourrait être vide. »
« Il ne l'est pas. »
« Hein ? »
Belquior fixa intensément l'œuf rose pâle.
« Il est vivant. Juste dans un sommeil très profond. »
« Tu peux le dire ? Waouh, quel soulagement ! »
« Un soulagement ? »
« S'il y a un moyen de le réveiller, alors il pourra naître. Je me demande quel genre de bête c'est ? »
Les yeux d'Eunsae, comme de l'obsidienne, étincelèrent. Belquior ouvrit lentement la bouche.
« Tu veux que cet œuf naisse ? »
« Oui ! Je parie qu'il en a marre d'être coincé comme ça. Je veux lui montrer à quoi ressemble ce monde. »
Pour Eunsae, le monde valait encore la peine d'être vécu. Des choses tristes et douloureuses arrivaient, bien sûr, mais elle croyait qu'il y avait toujours de l'espoir.
Tout comme quand elle avait rencontré Byeol et Belquior.
« Veux-tu que je te dise comment ? »
« Ce serait incroyable ! C'est vraiment dur ? Comme pour briser ma malédiction ? »
Belquior secoua la tête.
« Place-le à côté du rejeton de l'Arbre-Monde. Il y a probablement un environnement mieux adapté pour que l'œuf éclôt. Puisqu'il a été retiré de son lieu d'origine, le mettre dans un endroit plein de vie devrait aider. »
Elle eut un pressentiment.
Puisque l'œuf venait d'un donjon, il était probablement tombé dans un sommeil profond après en être sorti.
« Et une chose de plus. »
Belquior tendit la main vers Byeol.
« La gemme que tu prends de mon château. Donne-m'en une. »
« ... ! C-c'était pour Nuna ! »
Byeol fit un petit pas en arrière, pensant qu'il s'était fait prendre en flagrant délit.
« Hein ? Byeol, tu as pris quelque chose à Seigneur Belquior sans permission ? »
« Y en a plein au château ! Je pensais que Nuna aimerait... »
« Quand même, tu ne devrais pas toucher aux affaires de ton papa sans demander. »
Eunsae le gronda doucement et lança un regard désolé à Belquior.
« C'est bon. Le "Souffle de la Rose" fera l'affaire. »
Byeol tendit à contrecœur un collier en quartz rose.
Belquior brisa la gemme sur sa chaîne et tendit les morceaux à Eunsae.
« Fais absorber ça à l'œuf. »
« Comment je fais ça ? »
« Approche-le juste. »
Eunsae porta ses mains en coupe, remplies de la gemme en poudre, près de l'œuf. Fwaa— Une lumière douce scintilla tandis que l'énergie de la gemme s'infiltrait dans l'œuf comme de la fumée.
Un instant plus tard, il ne restait dans ses mains qu'un caillou terni, fade. « Waouh... » souffla Eunsae, émerveillée.
Byeol, qui observait nerveusement, tirailla doucement la manche d'Eunsae.
« N-nuna... tu as besoin d'un autre bébé en plus de moi ? »
« Quoi ? Bien sûr que non, Byeol. Pourquoi tu penses ça ? »
« Mais... »
Byeol boude et fixa l'œuf avec intensité. Eunsae caressa doucement les doux cheveux bouclés de Byeol.
« Si une bête magique naît de cet œuf, ce sera ton ami. »
« Ami... ? »
« Ouais. Quelqu'un qui est là pour toi quand tu vas mal et qui fête avec toi quand tu es heureux. Si tu as quelqu'un comme ça, tu ne te sentiras pas seul. »
« Seul... »
Byeol se souvint de l'époque avant de rencontrer Eunsae, quand il vivait tout seul dans un nid. À l'époque, il ne ressentait que vide, froid et faim.
Même si son ancien nid avait tout ce dont il pouvait avoir besoin, il avait toujours l'impression qu'il manquait quelque chose. Peut-être que ce "quelque chose" était la solitude.
Mais ce n'était pas tout ce qui l'inquiétait.
« Et si tu finis par l'aimer plus que moi... »
« Byeol, je t'aime tellement, » dit Eunsae, touchant son nez au sien. Elle le frotta doucement et laissa échapper un rire tendre.
Byeol adorait la présence chaleureuse et réconfortante d'Eunsae. Il lui jeta les bras autour du cou.
« Je n'aime pas quelqu'un plus ou moins, Byeol. Tout le monde est important à ma manière. »
« ... D'accord. »
« Si tu doutes un jour, regarde autour de toi. Es-tu vraiment seul ? »
Byeol regarda par-dessus l'épaule d'Eunsae et croisa le regard des bêtes magiques qui observaient de loin. Hwangsae déploya ses ailes et lança un cri perçant — presque comme s'il disait : « Regardez ! Nous sommes là aussi ! »
Byeol sourit si largement que des fossettes apparurent sur ses joues.
« Non ! J'ai plein d'amis ! »
« Exactement. Ils sont tous tes amis. »
Eunsae tapota doucement le dos de Byeol, son regard empli d'une affection indéniable.
« Quand notre nouvel ami naîtra, fêtons ça ensemble. »
« D'accord ! »
Belquior observa la scène, le menton posé sur une main. Il était émerveillé de voir comme Eunsae pouvait calmer un dragon si égoïste et fier avec juste quelques mots.
Était-ce parce que sa sincérité l'avait atteint ?
Ils étaient des êtres différents — et pourtant elle se connectait si facilement. Pour Belquior, Eunsae était un mystère.
Mais pas en mal. En fait, cela l'intriguait. Il voulait voir jusqu'où elle pouvait aller.
Suivant le conseil de Belquior, Eunsae déplaça l'œuf rose pâle à côté d'une branche de l'Arbre-Monde. Elle le posa sur un coussin où la lumière du soleil affluait.
Chaque fois qu'elle y pensait, elle y infusait doucement son pouvoir. Bien qu'il n'y ait pas de changement visible, l'œuf émettait parfois un doux bruit rythmique — comme un léger battement de cœur.
Parfois, Eunsae sortait le matin et découvrait que l'œuf avait roulé hors du coussin tout seul.
« J'ai un bon pressentiment pour celui-ci. »
Elle compta impatiemment les jours jusqu'à ce qu'elle puisse rencontrer la nouvelle bête magique. Et puis, quelques jours plus tard —
« Nuna ! Nuna ! L'œuf bouge ! »
« Vraiment ? Allons voir ! »
Byeol accourut de l'endroit où il jouait près de l'Arbre-Monde avec les bêtes. Eunsae lâcha ce qu'elle faisait et se précipita dans le jardin.
« Waouh... »
L'œuf tremblait vraiment de partout. Eunsae s'assit avec Byeol dans les bras, observant avec de grands yeux brillants.
« Peut-être qu'aujourd'hui est le jour où notre nouvel ami éclôt ? »
« À ton avis, à quoi il ressemblera ? Il rugira fort comme Haneuli ? Ou il fera des farces comme Hwangsae ? ... C'est pas un dragon, hein ? »
« Probablement pas. Si c'était le cas, je suis sûre que Seigneur Belquior aurait dit quelque chose. »
Byeol espérait secrètement que ce ne soit pas un dragon. Certes, aucun dragon ne pouvait être plus mignon ou plus beau que lui, mais quand même — il ne voulait pas un autre de son espèce dans les parages.
Mais peu importe combien de temps ils attendirent, l'œuf n'éclôt pas. Finalement, il cessa de bouger.
Eunsae se brossa les genoux et se leva.
« Ah, quel dommage. On dirait qu'on ne verra pas notre nouvel ami aujourd'hui. »
« Dommage... »
Les épaules de Byeol s'affaissèrent. Mais au fond, tout le monde pouvait sentir que l'attente ne durerait pas beaucoup plus longtemps.
Cette nuit-là, pendant que la maison dormait profondément, l'œuf se mit à bouger à nouveau. Cette fois, c'était plus intense. L'œuf roula droit hors du coussin.
Crac.
Une petite fracture se forma, et la coquille se fendit lentement — puis un morceau sauta.
Piou—piou !
Une petite bête magique rose poussa son premier cri adorable. Sa fourrure duveteuse était bouclée comme des plumes. Elle avait de longues oreilles comme un lapin, quatre pattes à sabots comme un cerf, et une longue queue touffue qui ondulait doucement comme une vague.
« Il est né. »
Belquior, ayant senti l'explosion d'énergie magique, fut le premier à sortir. Des lumières s'allumèrent dans toute la maison alors que tout le monde accourait.
Piou ?
Tout comme son nom le suggérait, une bête magique qui appelait le printemps était arrivée —
La naissance de Chuntian de Yaoqing, le symbole du printemps dans le folklore chinois.