Le premier à remarquer le changement dans la présence du bébé fut Belquior. Dès que le bébé réalisa qu'Eunsae n'était pas à ses côtés, il se retourna sans effort.
Se tortillant, le bébé se redressa et s'assit sur son derrière. Ayant accompli son premier éveil, le bébé avait soudain grandi pour prendre la forme d'un enfant de trois ans.
Des joues potelées et pâles. Ses cheveux bleu ciel ondulés restaient inchangés.
De grands yeux encadrés de longs cils papillonnants. Avec son teint globalement pâle, l'enfant ressemblait à un mirage qui disparaîtrait au toucher — mystique et surnaturel.
« Nyuna. »
Eunsae dormait encore profondément dans les bras de Belquior. Le bébé n'apprécia pas cela.
« Nyuna ! »
« Ne la réveille pas. »
Belquior avertit sévèrement. Le visage du bébé se crispa comme s'il allait pleurer.
« Mm… Hein ? »
« Nyuna ! »
Eunsae se réveilla au son de cette voix à la fois inconnue et familière.
Elle se redressa d'un bond. Belquior fit claquer sa langue, regrettant la perte de cette chaleur.
« Bébé… ? C'est vraiment notre bébé ? »
L'enfant rampe jusqu'à elle et tendit avidement ses petites mains. Ses mouvements étaient exactement ceux du bébé dont Eunsae se souvenait, ce qui lui arracha un large sourire.
« Bébé ! Tu vas bien maintenant ? Ça fait encore mal ? »
« Hihi, non. »
Alors qu'Eunsae serrait l'enfant contre elle, celui-ciposa sa tête contre elle.
Boum, boum.
Elle pouvait entendre son battement de cœur. L'enfant se sentait en paix.
Eunsae tenait le petit corps, encore légèrement fiévreux, ne sachant que faire. Ses joues douces et potelées étaient si tentantes qu'elle aurait voulu les croquer.
Ses traits délicats, déjà nets et bien dessinés comme ceux de Belquior, laissaient entrevoir sa beauté future.
« Pourquoi as-tu grandi si vite ? Et tu sais parler maintenant ? Tu es toujours adorable. Notre bébé est le meilleur. Tu as été si fort. »
« Hihi. J'étais malade. Mais Nyuna ne cessait de dire que ça allait, que ça allait, alors j'ai tenu bon. »
« Tu as entendu ça ? Notre bébé est incroyable. Un génie. »
Ne pouvant résister, Eunsae couvrit les joues de l'enfant de baisers. Le bébé éclata de rire, se tortillant de plaisir.
Belquior s'approcha et demanda :
« Comment te sens-tu ? »
« Nyuna, regarde ! »
L'enfant, hochant la tête en réponse à la question de Belquior, tira la manche d'Eunsae pour attirer son attention.
Il libéra sa magie. Une belle lumière jaune dorée, comme des forsythias en fleurs, enveloppa son petit corps. Et puis —
Pouf !
[Je peux faire cette forme aussi !]
Un minuscule dragon aux écailles bleu ciel s'envola dans les airs. Ses ailes étaient encore petites par rapport à son corps, nécessitant des battements rapides pour rester en l'air, mais il avait l'air incroyablement fier et majestueux.
Du moins, aux yeux d'Eunsae. Ses yeux brillaient d'émerveillement.
« Un dragon ! Tes écailles brillent comme des galets au soleil. Je ne pense pas qu'il existe un dragon plus beau que toi. »
L'adorable petit dragon atterrit sur son épaule, pressant son museau rond contre sa joue.
Eunsae, ravie par cette nouvelle forme, s'assombrit soudain.
« Mais… est-ce que ça veut dire que tu pars maintenant ? »
Belquior la regarda comme perplexe par la question.
« Tu as dit que tu ne resterais que jusqu'à ce que le bébé s'éveille en dragon… »
[Non ! Je ne pars pas. Je ne partirai pas.]
Le bébé dragon s'accrocha à la tête d'Eunsae avec ses pattes avant potelées, lui cachant complètement la vue.
Belquior détacha délicatement ses ailes d'Eunsae. Le petit dragon découvrit ses minuscules dents et remua la queue en signe de protestation.
Belquior fronça les sourcils.
« Tu as vraiment l'intention de rester ? »
[Je veux rester avec Nyuna. Si quelqu'un doit partir, Papa peut partir tout seul.]
« Ce n'est pas une option. »
[Pourquoi pas ?!]
Belquior ricana, amusé par la défiance du bébé dragon. Sa voix baissa, portant le poids d'une autorité indéniable.
« Eunsae est humaine. Tu le comprends, n'est-ce pas ? »
[…]
« Et pourtant, tu veux quand même rester avec elle ? »
Il y avait un sens plus profond derrière ses mots. Les dragons, prédateurs suprêmes au sommet de la nature, ne cohabitaient pas avec les autres espèces.
Même un jeune dragon comprenait instinctivement la différence entre son espèce et les autres.
[Je veux rester avec Nyuna…]
Le bébé dragon enfouit son visage dans ses pattes avant, laissant couler des larmes de chagrin. Eunsae s'agitait, incapable de le regarder pleurer.
Soupir.
Belquior poussa un long souffle.
« Eunsae. »
« Oui ?! »
« J'emmènerai le bébé à Yggdrasil. »
« Tu veux dire… ? »
Eunsae se serra la poitrine, les mains tremblantes.
« Si j'essaie de les en empêcher, ils ne feront que revenir. Mieux vaut les laisser rester. »
« Belquior… ! »
Eunsae bondit pratiquement de joie, à peine capable de contenir son excitation.
« Maintenant que j'y pense, Belquior a toujours été faible face au bébé. »
Libéré de l'emprise de Belquior, le bébé dragon saisit les mains d'Eunsae et tourbillonna autour d'elle. Leurs visages s'illuminèrent de sourires radieux.
« Bébé, on fait une photo ! Je veux garder ce souvenir. »
Eunsae sortit son téléphone et activa l'appareil photo. Le bébé dragon se blottit immédiatement contre elle, prenant toutes sortes de poses.
C'était un modèle né.
« Belquior, toi aussi tu devrais venir ! »
« Moi… »
« Tu ne peux pas ? »
Quand Eunsae fit une tête suppliante, Belquior ne put refuser.
Après une longue séance photo, le bébé dragon fut enfin emmené par son père vers le monde de l'Arbre-Monde.
La cour arrière, autrefois animée, était maintenant vide, seul Yggdrasil brillait doucement.
« Ils sont partis… »
La maison autrefois vivante était maintenant silencieuse. Les bêtes entourant Eunsae se rassemblèrent pour la consoler de sa perte.
« Ça va ! Ils ont promis de revenir bientôt ! »
Ce n'était pas un adieu définitif.
Cela suffisait à Eunsae pour attendre une éternité.
****
Eunsae retourna à la guilde pour la première fois depuis un moment.
Les rumeurs sur son prétendu mariage ne s'étaient pas complètement tues, mais maintenant que la malédiction était levée, il n'y avait aucune raison pour une chasseuse de rang S comme elle d'éviter de sortir.
Dès qu'elle apparut, les journalistes se ruèrent sur elle. Cependant, le garde du corps qui l'accompagnait, Dodari, laissa échapper un grognement grave et les chassa tous sans effort.
À l'intérieur de la guilde, Eunsae devint également le centre de l'attention. Elle y était habituée, alors elle l'ignora et se dirigea droit vers le bureau du maître de guilde.
Woori leva les yeux, surpris.
« Eunsae, il y a un problème ? »
« Hmm. On pourrait dire qu'il y en a un, ou pas. »
Eunsae se gratta la joue.
« Yoo Eunsae, tu es là ?! »
Avant qu'elle ne puisse répondre, des amis qui avaient appris son arrivée commencèrent à affluer.
Woori grommela sur son bureau transformé en terrain de jeu, mais personne ne lui prêta attention.
« Et le bébé ? Tu es venue seule ? »
« Le bébé a traversé son premier éveil ! »
Les yeux de Mirinae s'écarquillèrent.
« Déjà ? C'est plus tôt que prévu. »
« Oui. Tu veux voir des photos ? Il est trop mignon en forme de dragon. Il m'appelle même "Noona". »
Eunsae sortit fièrement son téléphone. Comme l'écran était trop petit pour que tout le monde voie, elle envoya les photos sur leur groupe de discussion.
Ding ding ding ding ding !
Une avalanche de notifications retentit tandis que les photos s'enchaînaient. Ses amis semblaient dépassés.
Pourtant, ils ne purent cacher leur curiosité face à la vue d'un dragon surnaturel.
« C'est donc ça, un dragon… »
« Eunsae, tu n'as jamais vu la vraie forme du père dragon, si ? »
« Non. Mais je suis curieuse. À quel point doit-il être grand et majestueux ? Il doit être plus imposant que n'importe quelle bête. »
« La voilà. L'air signature de Yoo Eunsae. »
En tant que dompteuse de monstres, Eunsae affichait souvent une expression envoûtée chaque fois qu'elle croisait une créature correspondant à ses idéaux. Et les dragons, après tout, restaient des bêtes.
Seo Inchan demanda hésitamment :
« Mais… ça va ? Le bébé n'est pas parti pour de bon, si ? »
« Hein ? Non. »
« Quoi ? »
« Ils ont dit qu'ils reviendraient. Le bébé veut rester avec moi. Donc maintenant je dois acheter de nouvelles affaires pour bébé. »
Eunsae enfouit son visage dans son téléphone, faisant défiler une boutique en ligne.
Sol se tourna vers Mirinae et lui couvrit la bouche de la main.
« C'est louche. Ce dragon a vraiment accepté ça ? »
« Tu ne penses pas… que ce dragon est tombé sous le charme d'Eunsae ? »
« Pfft ! No way ! »
Ses amis éclatèrent de rire — jusqu'à ce qu'ils se figent soudain.
« Attendez une minute… »
Une pensée troublante leur traversa l'esprit, mais ils la rejetèrent vite. C'était trop ridicule pour être vrai.
Toc toc.
« Maître de guilde. »
C'était la secrétaire de Woori.
« Un colis de Chine est arrivé. »
« Apportez-le. »
La secrétaire posa une boîte lourdement scellée sur la table avant de partir. Eunsae la regarda avec curiosité.
« C'est quoi ça ? »
« Un œuf de bête qu'on a reçu en compensation lors de notre dernière mission en Chine. Tu le prends. »
« Moi ? »
En entendant les mots "œuf de bête", les yeux d'Eunsae brillèrent. Elle déballa avidement le paquet, révélant un gros œuf de la taille d'un œuf d'autruche, d'un rose pâle.
« Ils ont dit de quel donjon il venait ? »
« La Tour du Printemps. »
« Ils t'ont donné un truc de là-bas ? C'est un gros coup. »
Eunsae fut surprise. La Tour du Printemps était l'endroit où la bête la plus symbolique de la Chine post-cataclysme, Chuntian de Yaoqing, était apparue pour la première fois.
Comme elle avait été découverte en Chine, elle portait naturellement un nom chinois.
« Tu penses pouvoir le faire éclore ? »
« Pas sûr. Il va falloir que je fasse des recherches… mais est-ce que ce ne serait pas un problème si j'y arrivais ? »
« Non. On a les documents officiels de transfert de propriété. »
« Bah, dans ce cas… »
« Mais les officiels chinois sont connus pour revenir sur leur parole. Reste aux aguets, Maître de guilde. »
Woori acquiesça à l'avertissement de Yuha.
« Je prévoirai des contre-mesures. »
Sol s'étira en souriant et se tourna vers Eunsae.
« Bref, assez parlé de l'œuf. La malédiction est partie, alors Yoo Eunsae, il est temps pour toi de retourner dans les donjons. »
« Moi ? »
« Oui ! Combien de temps vas-tu rester à ne rien faire en tant que chasseuse de rang S ? Le bébé n'est pas là, alors va travailler ! »
Maintenant qu'elle y pensait, il n'y avait vraiment plus rien qui l'en empêchait.
Ses amis étaient déjà tout excités.
« Tu veux que je trouve un donjon ? Donne-moi une heure. »
« J'ai vu que t'avais amené Dodari. Comment un donjon de rang A léger ? »
« Six chasseurs de rang S dans un donjon de rang A ? C'est de l'overkill. »
« C'est juste une balade, en fait. »
Voyant ses amis si enthousiastes, Eunsae pouffa. Elle avait elle aussi envie de bouger.
« Un donjon, hein ? »
Elle n'avait pas été trop pessimiste sur sa situation précédente, mais savoir qu'elle pouvait reprendre du service actif faisait battre son cœur plus fort.
Une heure plus tard.
« Donjon sécurisé. Préparez-vous à partir. »
Les chasseurs d'élite de rang S de Dochun étaient de retour en action.