Eunsae n'a pas remarqué nos réactions discrètes.
« Viens voir plus tard. L'arbre qui brille d'une lueur bleutée est vraiment joli. »
« D'accord. Eunsae, si ton état empire soudainement, tu dois nous le dire, hein ? »
« Oui~ Ne vous faites pas trop de souci. »
Un instant, Eunsae repensa à son malaise de quelques jours plus tôt, mais elle sourit vite fait comme si de rien n'était.
'Je dirai quelque chose si mon état empire plus tard. En tout cas, je me sens bien ces temps-ci.'
On ne cessa de le lui répéter jusqu'au dernier moment avant de raccrocher.
Belquior regagna la région volcanique pour revoir Sanchez. Tout comme la fois précédente, Sanchez dormait profondément.
La voyant se relever lentement du lit, Belquior fronça les sourcils de dégoût.
« Tu es incroyablement paresseuse. »
« On dit que les vieux n'ont pas besoin de beaucoup dormir, donc je dois être encore dans la force de l'âge. Jalouse ? »
Sanchez ricana, malicieuse. Snap ! D'un claquement de doigts, son apparence devint nette et soignée.
Sanchez servit du thé à Belquior. Sans même toucher à la tasse fumante, il alla droit au but.
« Tu as découvert ? »
« Oui, mais sois honnête : pourquoi tu veux savoir ? »
Sanchez n'avait aucune intention de lui faciliter la tâche. Belquior, qui ne quittait jamais le flanc d'Yggdrasil, était venu en personne jusqu'à son repaire.
Et sans crier gare, il demandait des nouvelles de la malédiction d'un monstre. Impossible qu'un dragon comme lui ait été maudit par un simple monstre — il y avait forcément quelqu'un d'autre derrière.
« C'est une question inutile. »
« C'est à moi de voir. Ah~ Le mystérieux Belquior comme toujours. Si tu ne me dis pas la vérité, je ne te dirai rien non plus~ »
« …… »
« Quoi ? Qu'est-ce que tu regardes ? Les yeux en bas~ »
Belquior dévisagea Sanchez avec une intensité meurtrière, mais elle ne broncha pas.
Avec un soupir, Belquior finit par parler.
« Qu'est-ce que ça peut te faire ? »
« De l'inquiétude et de l'affection pour ma progéniture ? »
« Plutôt de la curiosité imprudente. »
« Je ne le nie pas. Alors, qui est-ce ? Une femme ? Elle est belle ? »
Belquior marmonna avec amertume.
« C'est exactement pour ça que je ne voulais pas venir ici… »
« Oh, donc Akeia avait raison ? C'est bien une femme, hein ? Tu as une femme maintenant, non ? »
« Non. »
Belquior pesa ce qu'il devait révéler. Traîner les choses ne ferait que donner plus de munitions à Sanchez, alors il décida d'aller droit au but.
« Une femme humaine qui s'occupe de mon fils a été maudite. C'est une malédiction remplie de ressentiment. Donc… »
« Quoooi ? Une femme humaine ?! »
Sanchez bondit sur ses pieds, les yeux écarquillés comme s'ils allaient sortir de leurs orbites.
Ses mots s'accélérèrent.
« Comment t'es-tu retrouvé mêlé à une femme humaine ? Aucun humain ne peut atteindre Yggdrasil. Attends, non — ce n'est pas le sujet ! Pourquoi une femme humaine s'occupe-t-elle d'un dragonnet ?! »
« …… »
« Si tu ne me dis rien, tu n'auras rien. »
Belquior sentit une migraine pointer. Il aurait voulu faire demi-tour et quitter le repaire sur-le-champ.
Mais il savait que s'il le faisait, Sanchez — brûlante de curiosité — le poursuivrait.
Venir ici avait été une erreur. Il le réalisait à présent.
« Elle ne vient pas de ce monde. »
« Hein ? C'est inattendu. Comment l'as-tu rencontrée ? »
« Mon fils a quitté le nid. J'ai suivi sa trace, et elle était là. »
L'expression de Sanchez devint rusée. Elle poussa Belquior du doigt.
« Eh bien, eh bien~ Ton fils t'a rendu service, non ? On dirait qu'il a agit parce que son vieux risquait de mourir vieux garçon solitaire. Hé, c'est génial ! »
« Ce n'est pas ce qui s'est passé. »
Belquior se pinça l'arête du nez. Quoi qu'il dise, Sanchez semblait décidée à l'entendre à sa façon.
Avant qu'elle ne puisse tordre davantage ses mots, il ramena la conversation au sujet principal.
« Alors, quel est le remède ? »
« J'ai vérifié, et wow, c'est un sacré bazar. Tu comptes la sauver ? »
« …Pour l'instant. »
« Le grand Belquior qui va si loin pour une femme humaine ! Il faut que je le dise aux autres immédiatement. »
« N'importe quoi. »
Belquior attrapa Sanchez par la nuque alors qu'elle tentait de partir. Mais même ainsi, il était prêt à parier sa corne gauche que toute leur parenté serait au courant d'ici une journée.
Les dragons, paresseux et indifférents la plupart du temps, étaient toujours prompts aux commérages.
Sanchez se frotta les mains, intriguée.
« Laisse tomber ça — apporte-moi juste quelques trucs. »
« Cite-les. »
« Cent Pierres-d'Âme de Tarentule, généreusement. »
« …Tu parles de monstres ? Qu'est-ce que tu entends par pierres-d'âme ? »
Belquior était déjà interloqué, mais Sanchez n'en avait pas fini.
« Autant d'Œufs de Tarentule Zombie que tu peux en trouver. Le Tendon de Chronos. Des Fleurs de Pandore. Ah, et apporte un champ entier de celles-là, vu que j'ai besoin de l'extrait. »
« …… »
« Enfin, une Racine d'Yggdrasil. Ça, au moins, ce devrait être facile pour toi. Alors, qu'est-ce que tu dis ? Tu le fais ? »
Une lueur malicieuse brillait dans les yeux de Sanchez. Belquior plissa les siens, suspicieux.
« Tu ne te moques pas de moi, hein ? »
« Bien sûr que non. Je sais que tu boudes pendant des lustres quand tu es vexé — pourquoi ferais-je une blague là-dessus ? »
Sanchez lui adressa un sourire radieux.
Belquior n'était pas convaincu, mais il n'avait pas vraiment le choix.
Il passa mentalement sa liste en revue. Tout ce qu'elle demandait était difficile à obtenir — pas impossible, mais fastidieux.
« …Il va falloir que je me dépêche. »
« On dirait que tu vas faire de l'exercice, Belquior. »
Sanchez pouffa.
Les Pierres-d'Âme de Tarentule étaient des pierres d'âme rares qui ne tombaient pas à chaque fois qu'on tuait le monstre — en obtenir cent n'allait pas être une mince affaire.
Les Œufs de Tarentule Zombie seraient difficiles à trouver puisqu'on n'était pas en période de reproduction.
Chronos était un monstre marin, ce qui signifiait que Belquior devrait révéler sa forme véritable pour atteindre les abysses.
Les Fleurs de Pandore étaient tristement célèbres pour leurs cris bruyants et incessants. Elles ne poussaient pas dans les zones normales — il devrait fouiller des environnements hostiles comme les marais, les terres désolées ou les terrains périlleux.
Belquior sentit l'urgence monter.
« Je pars. »
« Hé ! Tu vas juste partir comme ça ? Dis-moi au moins plus de choses sur cette femme humaine ! »
« Ce n'est pas ça. »
Ignorant les récriminations de Sanchez, Belquior accéléra le pas.
« J'arrive pas à l'attraper… »
Eunsae se mit sur la pointe des pieds, essayant de décrocher une casserole du porte-ustensiles au plafond de la cuisine. Mais comme elle ne servait pas souvent, elle avait été poussée tout au fond.
« Ah ! »
Elle vacilla dangereusement — jusqu'à ce qu'une main surgisse de derrière pour la stabiliser.
Les yeux d'Eunsae s'écarquillèrent en se retrouvant prise dans une large et ferme étreinte. Puis, elle éclata d'un large sourire.
« Papa ? Tu es arrivé quand ? »
« À l'instant. Tu essayais de la descendre ? »
Belquior, sans grande expression, leva le bras et saisit la casserole avec laquelle elle peinaut.
« Merci. Assieds-toi, s'il te plaît. »
« Mm. »
Belquior s'assit sur le canapé du salon, observant Eunsae s'affairer. Elle préparait un repas spécial pour les bêtes, faisant bouillir de la viande avec diverses herbes médicinales.
Avec la chaleur qui montait, elle voulait cuisiner quelque chose de nourrissant. Après avoir mis la viande cuite de côté pour qu'elle refroidisse, Eunsae ouvrit le sèche-linge pour en sortir des vêtements.
« Tu vas les plier ceux-là ? »
« Hein ? Ah, oui. »
Belquior agita la main avec désinvolture, lançant un sort. Instantanément, les vêtements de bébé se plièrent eux-mêmes avec une netteté bien supérieure à ce qu'Eunsae aurait pu faire.
« Oh… Euh, merci ? »
« C'est rien. »
Eunsae, perplexe, le regarda avant de saisir l'aspirateur. Mais avant qu'elle n'ait pu l'allumer, la magie de Belquior balaya toute la maison.
Pas une motte de poussière ne subsista. Eunsae cligna des yeux, surprise, en jetant un coup d'œil autour de la maison désormais impeccable.
« Heu… »
« C'est fait. Tu devrais te concentrer sur ton repas. »
Belquior cliqua de la langue. Au vu de la situation, elle avait probablement nourri le bébé et les bêtes en oubliant de manger elle-même.
Ne pouvant refuser son insistance, Eunsae finit par décider de prendre un petit-déjeuner tardif — voire un déjeuner. Elle sortit des accompagnements du frigo et servit du riz du cuiseur.
Pourtant, tout en faisant cela, elle ne parvenait pas à chasser l'impression que Belquior agissait un peu différemment d'habitude. Elle pencha la tête, réfléchissant, juste au moment de porter une bouchée à sa bouche.
« Tsk. »
Belquior émit un son de désapprobation. Il jeta un œil à la nourriture qu'elle avait mise sur la table et soupira.
« Tu crois vraiment que c'est assez nutritif ? »
« J'en ai peut-être pas l'air, mais je suis en fait costaud. »
Belquior lui retira promptement la cuillère.
« Attends là. »
« Hein ? »
Sans hésiter, il se dirigea vers la cuisine. Curieuse, Eunsae le suivit pour voir ce qu'il faisait.
Belquior fit apparaître divers ingrédients — viande, légumes — hors de nulle part. Il retroussa ses manches, se lava les mains.
Eunsae le fixa, stupéfaite.
« C'est quoi ça ? Comment t'as fait ? »
« Tu fais le bazar. Reste en arrière. »
« Je ferai pas de bruit. Je peux au moins regarder ? »
Comprenant ce qu'il s'apprêtait à faire, le visage d'Eunsae s'illumina.
Belquior ne se donna pas la peine de la chasser alors qu'elle tournait autour.
Ayant observé de près sa cuisine par le passé, il alluma la gazinière sans difficulté — bien qu'il ajustât la chaleur par magie.
Étonnamment, Belquior maniait le couteau avec habileté. Ses mains bougeaient vite, traitant les ingrédients avec expertise.
Il éponga l'excès de sang de la viande avec un torchon sec, retira le gras et la détailla en portions. Certaines, il les assaisonna ; le reste, il le laissa cru.
La viande prête fut jetée dans la poêle, crépitant tandis qu'il y saupoudrait divers assaisonnements. La partie marinée fut stockée au frigo, avec un mot pour la cuire plus tard.
Tout fut expédié en un éclair. Aucun geste superflu.
« Wow… »
Eunsae était en admiration.
En un rien de temps, Belquior avait préparé un repas complet et la ramena à table.
« C'est simple, mais mange. »
« Tu sais cuisiner ? »
« Quand on vit assez longtemps, on finit par savoir tout faire. »
Eunsae prit un morceau de la viande dorée. Bien que les ingrédients et les épices venaient visiblement d'un autre monde, l'arôme délicieux la rassura.
D'ailleurs, elle doutait que Belquior lui serve quelque chose d'immangeable.
« Mmm ! C'est délicieux. C'est quoi comme viande ? »
« Cerf licorne. C'est l'animal le plus commun du continent central. »
« Oh, wow. Grâce à toi, je fais festin aujourd'hui. »
Au moins ce n'est pas une bête, songea-t-elle en se fourrant une nouvelle bouchée dans la bouche.
La viande était savoureuse, pleine d'umami. Elle avait une texture tendre, cuite à la perfection.
Même quelqu'un comme Eunsae, qui avait un petit appétit, finit son assiette jusqu'au dernier morceau.
« Y a un truc que j'aimerais demander. Je veux rencontrer cette amie à toi. »
« Qui ? Woori ? »
« Ça doit être elle. »
Bien que perplexe, Eunsae attrapa immédiatement son téléphone.
« D'accord. J'appelle et je lui demande de passer. »