Sous la menace d'un plumeau, le jeune Empereur comprit effectivement l'affaire en deux heures.
« Je pense que pour diviser la relation entre plusieurs personnes, il faut leur donner une bonne chose, mais cette chose ne doit suffire qu'à deux pour la partager. Naturellement, cela provoquera une querelle, seulement... je ne comprends pas pourquoi ces gens de votre histoire, Grand Précepteur, s'égorgeraient eux-mêmes. »
Fang Zhiyi soupira. « C'est un noble caractère. Tu es encore jeune, il est normal que tu ne comprennes pas. »
Il se leva, fronçant les sourcils en réfléchissant à une parade. Derrière lui, le jeune Empereur garda le silence un moment.
« Mais je pense qu'il y a un problème avec ce souverain. »
« Hein ? »
« Utiliser un tel stratagème pour tuer trois de ses propres grands généraux n'est pas une bonne chose pour le pays, et si la nouvelle se répand, sa réputation en souffrira aussi. »
Fang Zhiyi tourna la tête, observant l'enfant avec un grand intérêt.
« Pas mal, tu commences à avoir un peu l'air d'un empereur. »
« Grand Précepteur, veux-tu dire... »
Fang Zhiyi lui lança un regard chargé de sens. « Qu'as-tu entendu à l'assemblée de cour aujourd'hui ? »
Le jeune Empereur fit de son mieux pour se souvenir. Pour être honnête, il avait rêvassé la plupart du temps, n'entendant que quelque chose à propos de la gestion d'un canal...
« Grand Précepteur, dis-tu que nous devrions semer la discorde entre le Commandant Guo et le Chancelier Huang ? »
« Non, leur relation a-t-elle même besoin qu'on y sème la discorde ? Si tu leur tendais des épées sur-le-champ, ils s'entretueraient à coups de lame ! »
Le jeune Empereur rentra le cou. « Alors pourquoi m'as-tu raconté cette histoire... »
« Cette histoire servait à t'enseigner les principes du pouvoir, et aussi à voir si tu as l'étoffe d'un empereur. La plupart se focalisent sur le stratagème lui-même, et très peu remarquent l'impact qu'un tel événement engendre. Évidemment, tu as quelques dispositions. »
« Héhé. » Le jeune Empereur se gratta la tête.
« Qu'est-ce qui te fait rire ? Tu n'écoutais même pas correctement pendant la cour. Cela peut sembler une discussion sur la gestion du canal, mais en réalité, ils se battaient pour les intérêts des familles nobles qui les soutiennent. Pour le dire crûment, même si tu es l'empereur et moi le Grand Précepteur, nous deux ne pesons rien. » Fang Zhiyi fit les cent pas en cercle. « Mais si tu veux augmenter ton propre poids, tu ne peux parler que lorsqu'ils s'annulent mutuellement, comprends-tu ? »
Le jeune Empereur parut un peu décontenancé.
Fang Zhiyi se sentit aussi impuissant ; après tout, cet empereur n'était qu'un enfant.
« À partir d'aujourd'hui, tu fais exactement ce que je dis. Cela concerne nos vies à tous les deux, comprends-tu ? »
Le jeune Empereur comprit parfaitement cette phrase : « Compris, Grand Précepteur ! »
« À l'origine, j'aurais pu m'en aller sans me mêler de tout ça... Oublie, je dois être à la hauteur de ton titre de Grand Précepteur. » Fang Zhiyi venait tout juste d'imaginer sept ou huit façons de fuir la capitale.
« Alors, Grand Précepteur, que devons-nous faire ensuite ? »
« Rien faire, cherchons à manger. » Fang Zhiyi avait déjà faim. Mais comme le jeune Empereur n'avait aucune autorité réelle et que personne ne s'occupait d'eux, il dut emmener l'empereur aux cuisines impériales se procurer la nourriture lui-même. Quand les cuisiniers virent le jeune Empereur et Fang Zhiyi entrer, ils figèrent un instant avant de se rappeler de s'incliner.
« Oubliez les formalités, dépêchez-vous de préparer quelque chose à manger. »
Pendant ce temps, le petit eunuque qui avait découvert la disparition des deux hommes était frénétique. Il fouilla une grande zone avant de les retrouver enfin aux cuisines impériales. Il se plaignit immédiatement : « Votre Majesté, Grand Précepteur, comment avez-vous pu partir sans un mot ? J'étais inquiet à en mourir ! »
Fang Zhiyi le toisa froidement sans parler. Si c'était un monde où il était l'empereur, cet eunuque aurait été haché menu sur-le-champ. Mais il n'y avait pas le choix ; il ne pouvait que l'endurer.
Heureusement, une fois ses remontrances terminées, l'eunuque n'ajouta rien d'autre et se contenta de surveiller les deux de près.
Après tout, il devait encore rendre compte au Commandant à tout moment.
Le lendemain à la cour, ils continuèrent l'ordre du jour inachevé de la veille. Cette fois, le jeune Empereur se souvint des mots de Fang Zhiyi. Il écouta avec attention le débat entre le Commandant et le Chancelier. Les deux hommes semblaient vouloir s'assurer les droits de supervision pour leurs propres subordonnés.
Juste au moment où les deux camps étaient dans l'impasse, Fang Zhiyi toussa doucement.
Le jeune Empereur devint immédiatement un peu nerveux, mais en croisant le regard de Fang Zhiyi, il rassembla son courage : « Commandant Guo, Chancelier Huang. »
Les deux hommes en bas cessèrent de se quereller en même temps et se tournèrent vers lui.
« Euh... euh... »
Bien qu'ils sachent qu'il n'était qu'une marionnette, ils ne pouvaient pas le mépriser ouvertement. Huang Huaili et Guo Qianyue le fixaient tous deux droit dans les yeux, dressant les cheveux sur la tête du jeune Empereur.
« Je pense. »
« Hem. » Fang Zhiyi toussa à nouveau.
« Je pense que ce que dit le Chancelier Huang est plus approprié. Le superviseur de la ville de Yun est son élève, donc il comprendrait naturellement la situation mieux qu'un fonctionnaire envoyé depuis la capitale... » Il avala difficilement. « Et si nous laissions le Chancelier Huang prendre cette affaire en main ? »
À peine ces mots prononcés, le visage de Guo Qianyue s'assombrit, et ses yeux fixèrent le jeune Empereur comme un serpent venimeux.
Le jeune Empereur paniqua un peu. Le Grand Précepteur lui avait dit auparavant que s'il offensait le Commandant Guo, il ne vivrait certainement pas longtemps.
Mais à sa surprise, Huang Huaili s'écria à haute voix : « Ce vieux ministre remercie Votre Majesté pour sa confiance ! Seigneur Guo, pourquoi dévisagez-vous Sa Majesté ? Avez-vous quelque grief contre Sa Majesté ? »
Guo Qianyue revint à lui et s'inclina, le visage plein d'indignation. « Ce vieux ministre n'ose pas ! »
« Hmph, Guo Qianyue, Sa Majesté a parlé. Vas-tu défier un décret impérial ? »
Guo Qianyue serra les dents jusqu'à ce qu'elles faillent se briser. « Je n'oserais pas ! »
Le visage de Huang Huaili rayonna de triomphe, et le regard qu'il posa sur le jeune Empereur était plein d'approbation.
Le jeune Empereur eut une illumination soudaine. Est-ce cela que le Grand Précepteur voulait dire par briser l'équilibre ? Mais pourquoi se sentait-il si paniqué ?
Après la cour, Fang Zhiyi le suivit toujours. Mais avant qu'il n'ait le temps de demander quoi que ce soit, un eunuque accourut soudain en hâte, disant qu'une affaire requérait la présence de Fang Zhiyi. Fang Zhiyi adressa un regard significatif au jeune Empereur, fit demi-tour et partit avec l'eunuque.
Le jeune Empereur ressentit une inquiétude inexplicable.
À cet instant, deux eunuques le suivaient. Les deux eunuques échangèrent un regard et hochèrent secrètement la tête.
Alors que le jeune Empereur s'engageait sur un pont voûté, l'un des eunuques bondit soudain en avant.
Il avait déjà reçu les ordres du Commandant Guo pour donner une leçon à ce jeune Empereur et le faire cesser de parler hors de propos. Mais juste au moment où sa main allait toucher le jeune Empereur, un cri retentit.
« Audacieux ! Comment oses-tu attaquer Sa Majesté ! »
Les deux eunuques restèrent figés de stupeur en voyant une patrouille de Gardes à l'Armure Noire débouler. Sans un mot, ils plaquèrent les deux eunuques au sol.
« Ne paniquez pas, Votre Majesté ! Les Gardes à l'Armure Noire sont là ! »
Le jeune Empereur était complètement bewilderé ; il ne comprenait pas ce qui se passait.
« Vous deux, eunuques, avez réellement tenté de pousser Sa Majesté dans l'eau. Quelles sont vos intentions ? Suivez-nous ! » Dit cela, sans attendre la réaction du jeune Empereur, l'escouade de Gardes à l'Armure Noire emmena les deux eunuques.
Le jeune Empereur resta dans la confusion tout du long. Vient-il d'échapper de justesse à la mort ? Quel était le jeu de ces Gardes à l'Armure Noire ? D'habitude, ils ne daignaient même pas lui jeter un regard.
« Surpris ? Si je ne me trompe, cette escouade de Gardes à l'Armure Noire a été envoyée par ton Chancelier Huang. » Fang Zhiyi s'approcha lentement. Quand l'eunuque l'avait appelé plus tôt, il sut qu'il allait se passer quelque chose.