« Pourquoi ris-tu tout le temps ? » demanda Fang Zhiyi, quelque peu perplexe.
Petit Hei agita les mains à plusieurs reprises. « Rien, rien du tout. »
Avant que Fang Zhiyi n'ait le temps d'insister, une personne s'approcha sur le côté.
« Grand Précepteur... » Fang Zhiyi baissa les yeux pour découvrir un gamin à peine haut comme trois pommes, vêtu d'une robe de dragon trop grande pour lui, qui le regardait avec timidité. « L'heure de la cour matinale a sonné. »
Fang Zhiyi resta figé un instant. Il jeta un coup d'œil à sa propre tenue, toussa, et hocha la tête, mais le jeune empereur ne bougea pas, se contentant de le fixer.
« Allons-y ! » pressa Fang Zhiyi.
Le jeune empereur rentra le cou dans les épaules et avançait d'une démarche étrange.
Fang Zhiyi pressa Petit Hei : « Dépêche-toi avec l'intrigue. » À l'idée qu'il pourrait redevenir un ministre puissant, Fang Zhiyi était plutôt satisfait, car il s'était senti étouffé ces derniers temps.
La dynastie Jin du Sud, qui venait de traverser une rébellion, était dans un chaos absolu. Diverses factions s'étaient battues pour le trône, ne laissant finalement que les familles Guo et Huang, tandis que le précédent empereur était intercepté et tué pendant sa fuite.
Les deux factions rivales parvinrent à un accord tacite pour simplement placer le jeune empereur, qui n'avait pas encore atteint sa majorité, sur le trône. Guo Qianyue de la famille Guo obtint le poste de Grand Maréchal, tandis que Huang Lihuai de la famille Huang devint Premier Ministre. En dessous d'eux, les autres familles nobles transformaient toute la cour impériale en une scène de théâtre pour leur propre compte.
Cependant, grâce à cela, le monde chaotique retrouva progressivement la paix, et la situation se stabilisa lentement.
L'empereur étant encore jeune, il avait naturellement besoin de quelqu'un pour l'assister. Même si ce n'était que pour la forme, cela devait se faire aux yeux du monde. Ainsi, le confus Fang Zhiyi fut poussé par un concours de circonstances étrange, passant d'un censeur de cinquième rang à Grand Précepteur.
Cela sonnait comme un titre retentissant, mais en réalité, cela ne signifiait absolument rien. Au mieux, il n'était qu'un porte-parole des familles Guo et Huang.
Il était aussi habile. Sachant que l'actuel empereur n'avait aucun pouvoir réel, il se contentait de faire tout ce que les familles Guo et Huang lui disaient de faire. Le traitement était décent de toute façon, et il pouvait rentrer se vanter, alors pourquoi pas ?
Fang Zhiyi savait pertinemment que le précédent empereur avait été tué précisément parce qu'il avait manifesté son mécontentement envers la famille Huang et avait conspiré avec ses gardes impériaux pour s'emparer du pouvoir. Il ne voulait pas être compromis par l'empereur, aussi Fang Zhiyi surveillait-il le jeune empereur d'exceptionnellement près.
En vérité, même s'il n'avait pas surveillé de si près, le jeune empereur n'aurait de toute façon rien pu faire. Des eunuques aux gardes impériaux du palais, tout le monde appartenait aux grandes familles nobles. On pouvait dire qu'il n'y avait pas une seule personne loyale envers l'empereur. Même certains décrets gouvernementaux étaient rédigés par les familles Guo et Huang et lui étaient remis ; il faisait juste apposer le sceau à l'empereur, les survolait à la hâte en cour, et c'était tout.
« Si tu ne fais pas ce qu'on te dit, tu seras probablement jeté dans le jardin impérial pour nourrir les poissons demain, et les livres d'histoire noteront que tu t'es noyé parce que tu jouais. » Un Fang Zhiyi ivre effraya le jeune empereur, dont le corps trembla tandis qu'il disait : « Grand Précepteur, je ne veux plus être empereur. »
« Comment cela pourrait-il aller ? Ce monde entier est à toi. Si tu ne le fais pas, la guerre reprendra, et beaucoup de gens mourront. » Fang Zhiyi se moquait bien de tout cela. Il savait pertinemment que depuis le jour où il avait pris ses fonctions, son destin était étroitement lié à ce jeune empereur. Compte tenu de la cruauté des familles Guo et Huang, il craignait que le moment où le jeune empereur abdiquerait, il ne tombe lui-même raide mort chez lui.
Mais que pouvait-on faire d'autre ?
Cependant, le jeune empereur était l'empereur après tout. Une fois, Fang Zhiyi le surprit par hasard en train de chuchoter avec un Garde à Armure Noire, ce qui éveilla sa vigilance. Après le départ du garde, Fang Zhiyi usa d'un mélange de cajoleries et de menaces jusqu'à ce que le jeune empereur révèle la raison.
L'ancêtre de ce Garde à Armure Noire était à l'origine un lieutenant qui avait suivi le feu empereur au combat. Voyant la famille royale tomber aux mains de puissants ministres, il en était rempli d'indignation et s'était délibérément approché de lui pour lui prêter allégeance, proposant d'assassiner Guo et Huang pendant la cour matinale.
Fang Zhiyi ressentit instantanément un frisson lui parcourir l'échine. Il savait que si ces gens découvraient cela, les conséquences seraient inimaginables.
Il n'hésita guère avant de faire demi-tour pour demander une audience à Seigneur Guo, lui dévoilant l'affaire dans les moindres détails.
Mais au moment où il s'apprêtait à partir, Seigneur Guo le retint et lui ordonna spécifiquement de ne pas en parler à un tiers. Bien que ce ne fût pas dit explicitement, Fang Zhiyi comprit que cela signifiait qu'il ne devait pas informer la famille Huang. Contraint par l'intimidation de Seigneur Guo, Fang Zhiyi accepta.
Pendant la cour matinale, Fang Zhiyi était extrêmement nerveux. Il ne cessait de jeter des regards aux Gardes à Armure Noire postés à l'extérieur de la salle. Quand il entendit éclater des cris de mise à mort, le cœur de Fang Zhiyi fit un bond dans sa gorge.
Plusieurs Gardes à Armure Noire firent irruption, criant des slogans pour débarrasser l'empereur de ses mauvais ministres. Fang Zhiyi remarqua que Seigneur Guo Qianyue avait l'air complètement calme et détendu, tandis que Huang Lihuai était dans un état de panique totale. Juste au moment où ces Gardes à Armure Noire chargeaient vers Guo Qianyue, qui se tenait au premier rang, un revirement soudain se produisit. Guo Qianyue s'éclaircit la voix et toussa, et les guerriers en pleine armure embusqués à l'intérieur de la salle se révélèrent tous.
À cet instant, le jeune empereur, dont le visage était plein d'espoir, resta complètement stupéfait.
Fang Zhiyi fut également choqué par les actions subséquentes de Guo Qianyue. Il ordonna à ces soldats cuirassés de maîtriser d'abord les Gardes à Armure Noire, puis il marcha vers Huang Lihuai. Après un tour de moqueries, il trancha la gorge d'Huang Lihuai sur place. Puis il se retourna et tua plusieurs courtisans appartenant à la faction d'Huang Lihuai avant de finalement porter son regard sur le jeune empereur.
« Votre Majesté n'a pas été effrayé, j'imagine ? »
Le jeune empereur tremblait de peur et tenta d'attraper la pans de la robe de Fang Zhiyi, mais Fang Zhiyi esquiva sur le côté. Il ne pouvait pas se permettre de suivre cet empereur malchanceux jusqu'aux enfers.
À la surprise de Fang Zhiyi, Guo Qianyue ne porta pas la main sur l'empereur. Au lieu de cela, il déclara publiquement que des rebelles avaient causé des troubles et que Seigneur Huang avait été tragiquement assassiné en protégeant loyalement l'empereur. Il fit ensuite superviser personnellement au jeune empereur l'exécution des Gardes à Armure Noire rebelles.
« Votre Majesté doit bien regarder. Ces gens sont tous morts à cause de vous. » Les paroles de Guo Qianyue étaient incroyablement vicieuses, glaçant même le dos de Fang Zhiyi.
Après la mort d'Huang Lihuai, Guo Qianyue saisit l'occasion pour réprimer la famille Huang. La famille Huang, sans chef, fut prise au dépourvu, et plusieurs figures clés furent abattues les unes après les autres. Cette période fut aussi le moment le plus chargé pour Fang Zhiyi. Guo Qianyue fit monter mémorial sur mémorial, forçant l'empereur à les lire en public, qui n'étaient rien d'autre que des déclarations sur les ambitions démesurées de la famille Huang.
Cette lutte dura environ un demi-an. Guo Qianyue, ayant saisi l'initiative, extermina complètement la famille Huang. Seul Huang Wenlin, qui menait des troupes, échappa au désastre, mais il emmena par la suite ses restes et se cacha dans le désert.
Même à ce stade, Fang Zhiyi ne comprenait toujours pas ce que Guo Qianyue cherchait à faire. Il ne fit que travailler encore plus dur pour servir la famille Guo. Tant qu'il pouvait rester en vie, tout était acceptable.
Cependant, la famille Guo, détenant désormais le pouvoir absolu, ne s'arrêta pas là. Guo Qianyue vieillit, et son fils Guo Siwei entra à la cour. La cour impériale d'aujourd'hui était devenue une dictature de la famille Guo. Guo Siwei était encore plus impitoyable que son père. Apporter une épée à la cour était une chose, mais il s'introduisait même fréquemment dans le harem intérieur. Pour son propre plaisir, il enlevait souvent de force des femmes du peuple sous le prétexte de prendre des concubines pour l'empereur.
Fang Zhiyi avait vu plusieurs femmes forcées de se jeter dans des puits ou de se pendre.
Il ne pouvait que faire semblant de ne rien voir, travaillant encore plus dur pour la famille Guo.