La nouvelle de la grave blessure du patriarche de la famille Gu se répandit dans toute la cité de Yi en un seul après-midi.
Son fils, Gu Xiaojia, déclara immédiatement qu'il se rangeait du côté du peuple, se joignant à lui pour condamner l'avidité de son père. La rumeur courait qu'il avait annoncé publiquement rompre avec lui sur-le-champ, coupant tout lien.
Le peuple apprit également que l'homme qui les menait était le patron Fang de la scierie. Selon Li San, Fang Zhiyi était omnipotent, capable de gravir les cieux et de sonder les profondeurs de la terre, plus redoutable encore que les immortels légendaires.
Peu le crurent au début, mais Li San et les autres distribuèrent directement la richesse de la famille Gu parmi la foule, offrant des avantages tangibles. Par ce seul geste, ils conquirent véritablement le cœur du peuple.
« Notre jeune maître l'a dit ! Désormais, la cité de Yi appartient aux roturiers ! C'est la cité de Yi de tous ! Nous sommes les maîtres de la cité de Yi ! »
Le nom de Fang Zhiyi résonna dans toute cette petite cité reculée.
Pourtant, cela se limitait à cette seule cité.
Ces guerriers Douqi autrefois hautains furent escortés dans les montagnes profondes pour y effectuer des travaux forcés, sous les acclamations et les applaudissements du peuple.
« Le jeune maître est vraiment un fou. Comment a-t-il encore réussi à provoquer un tel bordel ? La fois dernière, c'était de l'arnaque, mais cette fois, c'est de la rébellion pure et simple ! » marmonna Peng Huan'er pour elle-même en observant les changements drastiques de la cité.
« Les vrais ânes à propulsion nucléaire sont arrivés », révéla Fang Zhiyi en arborant un sourire sinistre.
L'âme résiduelle dans le pendentif de jade, Vieux Fantôme, clama : « C'est entièrement mon œuvre ! N'oublie pas ça ! »
« D'accord, d'accord, t'es le plus badass. » Même Fang Zhiyi n'avait pas prévu que les théories du Vieux Fantôme seraient aussi parfaitement adaptées à cette époque. En combinant ces théories avec l'exécution pratique de Fang Zhiyi, ils parvinrent à créer un dispositif capable de supprimer complètement le Douqi.
« Dis-moi, la prochaine étape, c'est de lever une armée et de marcher direct sur Shangjing ? » Vieux Fantôme était un peu excité, n'ayant pas réalisé lui non plus qu'il était aussi génial.
Fang Zhiyi tendit le majeur et le flicka. « T'as des cailloux dans la tête ? Comment nos appareils pourraient-ils avoir raison de guerriers Douqi de haut niveau ? »
Cette phrase éteignit plus de la moitié de l'enthousiasme du Vieux Fantôme.
« Comment tu sais que ça marchera pas si on essaie pas ? »
Fang Zhiyi regarda le pendentif de jade. « Ça se tient. La recherche scientifique a besoin exactement de cet état d'esprit. » Il fit une pause. « Mais si c'était ton apogée, et que tu savais qu'une arme pouvait te supprimer, et que tu étais sur tes gardes, quel serait le taux de réussite ? »
Le Vieux Fantôme se tut.
À son apogée, et sur ses gardes, il aurait été absolument impossible pour ces gens de le blesser !
« Soupir... »
« T'inquiète, la science n'a pas de fin », dit Fang Zhiyi en regardant les ânes à propulsion nucléaire escortés. « Avant ça, il nous faut de la main-d'œuvre et... des sujets d'expérience. »
Fang Congyun n'aurait jamais imaginé qu'en entrant à Shangjing, il rencontrerait encore une résistance aussi massive.
Le Premier Prince envoya sans vergogne davantage d'assassins pour éliminer la Petite Princesse. Les Deuxième et Troisième Princes se battaient férocement, pendant que les familles nobles avaient chacune choisi leur candidat à soutenir. À présent, l'ensemble de Shangjing plongeait dans le chaos total.
Quand les guerriers Douqi se battaient, le peuple trinquait. De nombreuses maisons civiles s'effondraient, et certains mouraient même dans les tirs croisés des combats.
Aucun de ces guerriers hautains n'en avait cure.
Fang Congyun avait tout de même du cervelle. Il rallia rapidement et secrètement plusieurs membres de branches des familles nobles, développant de force sa propre faction dans les circonstances les plus défavorables.
La Petite Princesse le couvrit d'éloges et affirma à plusieurs reprises qu'à l'avenir, elle ne voulait être que son impératrice. À l'entendre, Fang Congyun rayonnait.
Cependant, il ne réalisa pas qu'un vilain qu'il avait négligé épiait chacun de ses mouvements.
« Cette bête s'est tapé une autre garce ? » Des doigts pâles exercèrent une légère pression, et la tasse de thé se brisa net.
Les serviteurs présents avalèrent leur salive nerveusement.
« Patriarche, le Premier Prince perd progressivement le pouvoir. Devrions-nous nous aussi choisir un camp ? »
« Choisir un camp ? Pourquoi choisir un camp ? » Jian Xiaoyu se dressa brusquement, son Douqi jaillissant de son corps, terrifiant ses subordonnés qui reculèrent immédiatement de deux pas.
« Tu dis que ce monde ne peut être gouverné que par des hommes, et pas par des femmes ? »
« Le Patriarche a mille fois raison ! » Un subordonné comprit immédiatement son intention et prit la parole, incitant les autres à s'agenouiller sur un genou. « Nous sommes prêts à suivre le Patriarche ! »
Ils ne comprenaient pas quel genre de provocation cette jeune maîtresse avait subi. Ils savaient seulement que la nuit où le vieux Patriarche était mort violemment dans sa chambre et où l'aînée avait eu ses méridiens brisés, devenant une infirme, le ciel au-dessus de la famille Jian avait complètement changé.
Les actions de Jian Xiaoyu devinrent incroyablement impitoyables, et elle devint extrêmement méfiante. Elle s'empara de toute la famille Jian en employant des méthodes plutôt terrifiantes.
« Fang Congyun ! Tout ce que tu me dois, je le reprendrai intégralement ! »
Suivant la volonté de Jian Xiaoyu, la famille Jian disparut, se transformant en une faction souterraine active dans l'ombre. Quand Fang Congyun apprit pour la première fois l'annihilation de la famille Jian, il ne fut que quelque peu choqué. Cependant, face au siège des autres factions, il n'eut pas le temps de chercher où était Jian Xiaoyu, ce qui lui donna amplement le temps de manigancer.
Ce trouble plongea le monde dans la misère. Certaines familles nobles, comme la famille Gu de la cité de Yi, se ruèrent désespérément sur les profits, tandis que d'autres suivaient de près leurs princes choisis, menant des assassinats ou des sièges contre d'autres membres de la famille royale ayant une chance au trône.
Personne n'attendait que la plus insignifiante des Petites Princesses finisse par s'extirper de cette compétition féroce.
Ses autres frères étaient soit morts, soit estropiés, et leurs soutiens furent soudainement poignardés dans le dos par leurs propres familles un jour. S'appuyant sur ses stratagèmes, Fang Congyun renversa la situation de force. Pour saisir fermement cette opportunité, il fournit des années d'efforts acharnés, passant de guerrier Douqi de cinquième rang à une puissance de huitième rang.
Juste quand tout le monde se réjouissait, un changement inattendu survint : la dormante Jian Xiaoyu passa à l'action.
Les factions sous les ordres de Fang Congyun subirent des attaques de degrés divers, essuyant de lourdes pertes.
Et Jian Xiaoyu réapparut dans le champ de vision de Fang Congyun. L'une était sinistre, impitoyable, remplie de ressentiment, l'autre était sans scrupules et déterminée à éradiquer l'autre.
Les récits d'amour et de haine entre Jian Xiaoyu et Fang Congyun se répandirent à nouveau, mais le bien et le mal n'avaient plus d'importance. Pour Fang Congyun, obtenir le monde était plus important que tout.
Avec le soutien de la Princesse, les gardes impériaux aux mains de Fang Congyun réprimèrent rapidement les subordonnés de Jian Xiaoyu. La situation commença à basculer complètement d'un côté, mais Jian Xiaoyu était bien préparée. Ce qu'elle voulait n'était pas le trône, mais...
« Fang Congyun ! Toi et moi, on règle nos comptes aujourd'hui ! »
Tenant la Princesse en otage, Jian Xiaoyu croyait la victoire en main.
Elle avait depuis longtemps placé ses propres gens parmi les serviteurs du palais, tout cela pour vaincre l'ennemi d'un seul coup.
Fang Congyun avait ses réserves. Il savait que s'il perdait la Princesse, les familles nobles à l'extérieur ne lui soumettraient certainement pas. Face au chantage de Jian Xiaoyu, il ne put que coopérer docilement.
Voyant tout se dérouler comme prévu, les confidents de Jian Xiaoyu devinrent quelque peu excités. Le mérite d'avoir aidé un nouveau souverain à monter sur le trône n'était pas une opportunité que n'importe qui pouvait obtenir.
Cependant, les mouvements suivants de Jian Xiaoyu les laissèrent complètement perplexes.
L'ancienne Patriarche impitoyable et venimeuse se changea en une femme aigrie. Elle radota sur sa romance passée avec Fang Congyun, parlant de la façon dont il l'avait trahie. Elle voulait que le monde entier connaisse la dureté de cœur et la versatilité de Fang Congyun.