Quand Fang Linjie, le visage caché sous une cape, se tint devant la forteresse de l'Ordre, il ressentit un trouble diffus. Son voyage de retour s'était déroulé sans encombre, mais quelque chose clochait.
Par exemple, une rangée de grands caractères soigneusement encadrés était collée sur les portes classiques devant lui.
« Agence des Services Publics Démoniaques.
« Prise en charge des services suivants : possession démoniaque, événements surnaturels, arbitrage criminel... »
Quel tour l'Ordre jouait-il cette fois-ci ?
Perplexe, il baissa sa capuche. Soudain, deux personnes passèrent. Il la releva prestement, craignant de les effrayer, mais contre toute attente, les deux s'approchèrent de lui : « Euh, êtes-vous un démon ? »
Fang Linjie resta complètement hébété.
L'homme qui avait parlé paraissait un peu anxieux. « J'ai entendu dire que vous aviez déjà résolu plus d'une dizaine de cas de possession démoniaque ici. Pourriez-vous nous indiquer le chemin ? »
Fang Linjie continua de le fixer, ahuri.
Le monde avait-il perdu la raison, ou était-ce lui ? Était-ce la conséquence d'avoir vendu son âme ?
Devant son silence, l'autre tira son compagnon, le contourna prudemment et poussa la porte pour entrer.
Fang Linjie marqua un temps d'hésitation avant d'ouvrir la porte à son tour, le doute intact. À l'intérieur, tout avait changé. Les statues d'origine avaient disparu, les bancs encombrants avaient été enlevés, et il y avait désormais huit guichets dans l'église, tous très occupés.
Au guichet le plus proche de lui, une vieille femme radotait : « Mon petit-fils vient de visiter une maison hantée, et il a de la fièvre depuis son retour. Pourquoi ne me croyez-vous pas ? »
Derrière le verre, la femme aux longs cheveux baissa la tête. Quelques secondes plus tard, son visage changea. Ses yeux s'agrandirent, ses pupilles devinrent manifestement non humaines, et quand elle ouvrit la bouche, une langue fourchue claqua de haut en bas.
« Bonne femme, je vous l'ai dit plusieurs fois, votre petit-fils a juste de la fièvre ! De la fièvre ! Pourquoi venez-vous nous voir au lieu d'aller à l'hôpital ! »
« N'importe quoi ! L'exorciste a déjà dit que c'était une possession démoniaque ! Est-ce que vous aidez ou pas ? »
« On aide, on aide ! » Le démon parut un peu démuni et murmura quelques mots à sa collègue humaine à côté d'elle. Celle-ci ouvre rapidement une porte latérale, sortit et aida la vieille femme à se relever. « Allons-y, je vais vous faire un exorcisme. »
« Vous savez le faire ? »
« Bien sûr que je sais ! »
Fang Linjie vit distinctement le démon faire un geste de la main à sa collègue humaine qui le frôlait, articulant sans un son : *Emmenez-la à l'hôpital.*
Attendez, quoi ? Il n'avait fait qu'un voyage hors ville, et les choses avaient changé à ce point ? Des démons ? Ce sont tous des démons ici !
Est-ce que leur plan avait réussi ?
Face à quelqu'un qui s'avançait pour lui demander quel service il souhaitait, il se sentit un peu gêné et ne put que détacher la tête ratatinée qui pendait à sa taille.
« Échange contre une prime ? Nous ne proposons pas ce service pour l'instant. »
« Non, n'est-ce pas l'Ordre ici ? Où est l'Ordre ? »
Fang Linjie ne put plus se contenir ; il était complètement déstabilisé par la situation actuelle.
« L'Ordre ? L'Ordre est fini », dit l'employé sur le ton de la conversation. « C'est le territoire de l'Abîme maintenant. » Il détailla Fang Linjie, puis plissa les yeux. En cet instant, ses yeux devinrent d'un noir d'encre.
« Vous êtes un résidu de l'Ordre. »
À peine ces mots prononcés, plusieurs démons autour d'eux se tournèrent, leurs regards nettement hostiles.
Pas de blague, ils s'étaient donné un mal de chien pour que ces humains les acceptent à peine, afin de accomplir la mission du Nouveau Roi. Si quelqu'un gâchait tout maintenant, ce serait une catastrophe ! En pensant au manuel de l'employé publié par le Nouveau Roi, ils ressentirent tous une peur persistante.
Fang Linjie fit immédiatement demi-tour et s'enfuit. Il ne comprenait pas la situation, mais il était évident qu'il était encerclé. Il n'y avait qu'une seule façon de survivre maintenant : forcer le passage !
Heureusement, seules les deux personnes qui avaient demandé leur chemin se trouvaient derrière lui. Il fonça entre eux, sa capuche retombant pour révéler un visage aux traits démoniaques.
Au moment où il allait attraper la poignée de la porte, celle-ci s'ouvrit soudain.
En cet instant, Fang Linjie freina des quatre fers, restant planté là à fixer la femme qui entrait.
Le mot *Maman* resta coincé dans sa gorge.
À cause de cette hésitation d'une fraction de seconde, les démons qui le poursuivaient le plaquèrent au sol.
« Salutations, Dame Reine ! » Un démon aperçut la mère de Fang et se redressa immédiatement pour la saluer. Les autres démons acquiescèrent à répétition, sans oser desserrer le moins du monde leur étreinte sur les bras de Fang Linjie.
« Bien, bien, vous avez tous l'air en pleine forme. Qui est-ce... » La mère de Fang regarda le démon qu'ils avaient attrapé.
L'esprit de Fang Linjie était en plein chaos. Quelle Dame Reine ? Son âme était-elle déjà tombée dans l'Abîme ?
« Xiao Jie ? » La mère de Fang écarquilla soudain les yeux. Même transformé comme ça, elle le reconnut au premier coup d'œil.
Fang Linjie releva la tête, hébété, et'ouvrit la bouche, mais aucun mot ne sortit.
Pourtant, les paroles de la mère de Fang stupéfièrent les démons. « Dame Reine, vous connaissez ce type ? Il prétendait venir de l'Ordre... »
« Xiao Jie ! » La mère de Fang serra son fils dans ses bras. Les démons le lâchèrent prestement et reculèrent.
Bon sang, on est dans de beaux draps.
Fang Linjie aperçut enfin son jeune frère. Son frère était très occupé, cela dit, avec une pile de documents devant lui qu'il était en train de signer.
La mère de Fang lui raconta ce qui s'était passé récemment.
« Ton frère, tu vois, a rencontré quelques bons démons. »
Il y a des bons démons ?
« Ensuite, ils ont dit qu'ils avaient des règles et des règlements, et que les démons qui harcèlent les humains commettent un crime grave. Ils espéraient que ton frère pourrait aider à améliorer les relations avec les humains. Plus tard, ce bâtiment de l'Ordre est devenu leur bureau », poursuit la mère de Fang. « Au début, tout le monde avait peur, mais quand il y avait des problèmes, ils les résolvaient vraiment de manière responsable. Ton camarade de classe a failli y passer, et ce sont eux qui l'ont sauvé.
« Ton frère a dit qu'il voulait monter une espèce d'entreprise, et ces démons se sont tous portés volontaires pour être ses subordonnés. » La mère de Fang avait même un air un peu fier. « J'étais un peu inquiète au début, mais à voir maintenant, les démons ont vraiment des bons et des mauvais. »
Fang Linjie fixa son frère, hébété. En ce moment, Fang Zhiyi paraissait un peu étranger, parce qu'il était en train d'engueuler ces êtres possédés aux formes bizarres, les tancant si vertement qu'ils n'osaient même pas lever la tête.
Maman, t'es sûre qu'ils se sont portés « volontaires » ? Ces démons tremblent à la vue de Fang Zhiyi !
Fang Linjie se sentit un peu anéanti. Il avait traversé des épreuves indicibles pour sauver son frère des démons, et maintenant on lui dit que Fang Zhiyi est devenu leur chef direct ? C'est normal, ça ?
La mauvaise nouvelle, c'est qu'il ne pouvait pas reprendre son apparence d'origine ; le contrat démoniaque était toujours en vigueur. La bonne nouvelle, c'est qu'il conservait sa conscience humaine et fut directement embauché dans l'entreprise de son frère.
La nouvelle encore pire, c'est que l'entreprise avait un nombre extrême de règles et de règlements, que chaque démon devait se familiariser et mémoriser.
Fang Linjie avait l'impression que cette entreprise était bien plus terrifiante que l'Abîme.
« Attendez, les démons n'ont pas besoin de dormir ? Travailler vingt heures par jour ? »
« Pas besoin, vous avez déjà vu un démon dormir ? »
« Qu'est-ce que ça veut dire, déduire les primes de performance ? »
« C'est un critère d'évaluation. Frangin, tu es une exception, tu as été pistonné. »
« Enfoiré... »