Zuo Qianqiu resta un instant hébété.
« Après l'enregistrement, il faut établir des règles pour eux. Pour faire simple, rédigez une loi de gestion de la sécurité publique pour le monde martial. Je ne veux plus voir de vendettas martiales. Même s'il y a une vendetta, elle doit passer par l'enregistrement et l'approbation de la Garde Voile-Ciel. Vous comprenez ? »
Zuo Qianqiu resta figé un bon moment avant d'acquiescer. « Ça marchera ? Les artistes martiaux ne se plieront pas à la discipline ; ce qu'on a obtenu est déjà pas mal. »
Fang Zhiyi répondit : « Je ne sais pas si ça marchera, mais au moins je veux essayer. »
En regardant Fang Zhiyi partir, Zuo Qianqiu demanda soudain : « Monseigneur, et pour l'affaire de la Lame Brise-Vague... »
« C'est un bâtard, enveloppez-le dans une natte de paille et enterrez-le... Confiez l'affaire de son frère au bureau de district local. Si quelqu'un se noie en tentant d'en sauver un autre, la personne sauvée doit être sévèrement punie. Quant à la secte Zhongshan... traitez-la comme bon vous semble. »
« En outre, toutes les sectes doivent verser des frais de gestion mensuels. Je ferai donner le montant précis par Frère Ergou plus tard. Aussi... il y a une personne qui convient parfaitement pour la Garde Voile-Ciel. » Il lança un bout de papier, que Zuo Qianqiu attrapa en plein vol.
En lisant le mot « Qijue » sur le papier, Zuo Qianqiu avala sa salive. Comment avait-il pu oublier ce vieux mulet obstiné ?
Mais en y réfléchissant, si Qijue acceptait de rejoindre, bien des choses deviendraient plus faciles à gérer.
Après tout, ce type jouissait d'une excellente réputation dans tout le monde martial. Il se souvenait qu'un de ses vieux frères avait déjà livré un duel contre lui. Au milieu du combat, alors que Qijue perdait, il avait soudain dit qu'il avait une urgence et devait partir un moment. Le vieux frère l'avait laissé filer sans le moindre soupçon. Il avait attendu une journée et une nuit entières, et Qijue était revenu sur le lieu du duel couvert de blessures.
À cause de cela, ils n'avaient pas porté le coup fatal à Qijue.
« Les gens comme toi valent mieux vivants que morts. »
Bien sûr, cela n'empêchait pas Qijue de continuer à les mépriser, eux, les membres de la Secte Démoniaque.
Fang Zhiyi regagna sa résidence, s'installa confortablement et ferma les yeux. Longtemps après, il dit : « Quoi, vous attendez une invitation ? »
Une silhouette sortit du coin.
« Héhé, Frère Fang, tu es vraiment incroyable. Comment as-tu su que je me cachais ici ? »
En voyant ce visage laid, Fang Zhiyi ricana. « Dès ton départ, j'ai reçu la nouvelle. N'oublie pas que même si la Secte Voile-Ciel a disparu, Zuo Qianqiu a repris l'intégralité de leur réseau de renseignements. »
« Bon sang, c'est de la triche ! » Huang Chao fut quelque peu indigné.
Les deux tombèrent dans le silence. Huang Chao finit par ouvrir la bouche. « Quand j'ai rejoint l'armée, sous la bienveillance du Grand Général — bien que je sache qu'ils le faisaient pour toi, ou plutôt, pour ton argent — mon point de départ était plus haut que les autres. Ces années, grâce aux informations que tu fournissais, même si je n'ai pas accompli d'exploits majeurs, attraper des espions et intercepter des barbares harceleurs m'a valu pas mal de mérites. »
Fang Zhiyi acquiesça.
« À l'origine, je pensais qu'en détruisant la Secte Voile-Ciel, j'aurais un exploit respectable à présenter et pourrais grimper dans la hiérarchie. Mais j'ai attendu six mois sans recevoir la moindre récompense de la cour impériale. Plus tard, j'ai appris que le Grand Général s'était attribué tout le mérite. »
Son regard devint impitoyable. Devant l'expression indifférente de Fang Zhiyi, il continua : « Avant de venir ici, j'ai entendu dire que tu avais créé une Garde Voile-Ciel, c'est bien ça ? »
Fang Zhiyi hocha la tête ; cette affaire était publique de toute façon.
« Bientôt, la Garde Voile-Ciel devra aussi changer de nom. Ils ne te laisseront garder aucun atout », dit Huang Chao avec acuité. « Frère Fang, je te suis reconnaissant, mais je dois aussi te prévenir : tu leur fais gagner de l'argent, donc naturellement ils parlent pour toi. Mais en ce moment, tu fais discrètement des choses qui pourraient changer la face du Shu occidental. Je suis sûr que quelqu'un a déjà jeté son dévolu sur ce gros morceau. »
Fang Zhiyi lui fit signe de continuer.
Huang Chao s'agita. « Si c'était toi, si c'était toi qui contrôlais ces hors-la-loi martiaux, je crois que les gens du commun à travers le monde, comme toi et moi, auraient une vie décente. Mais tu te trompes, tu te trompes complètement ! »
« Il m'a fallu longtemps pour comprendre que ce qui rend vraiment la vie misérable aux gens du commun, ce n'est pas le monde martial, mais cette cour impériale incompétente qui occupe des postes sans rien faire ! »
« Ils ont clairement la capacité de pacifier le chaos dans le monde martial, pourtant ils choisissent de maintenir le statu quo. Ils savent que les gens du commun meurent dans les vendettas, mais le gouvernement se contente au mieux d'afficher symboliquement un avis de recherche pendant quelques jours. Est-ce juste ? Tu crois que faire ça va changer le monde ? Ça ne changera rien ! » Il arpentait la pièce avec agitation. « Bientôt, ils tendront la main vers la Garde Voile-Ciel que tu as créée, et contrôleront secrètement le monde martial pour en tirer de plus grands profits. »
Il fixa Fang Zhiyi. « Tu es déjà au cœur de ce tourbillon, le sais-tu ? Quels que soient tes efforts, tu ne pourras pas grimper plus haut. Ce qu'ils veulent, ce sont des gens comme toi et moi pour faire leur sale boulot, pas des gens pour prendre des décisions pour la cour impériale. »
Fang Zhiyi laissa échapper un long souffle. « Va le faire. »
Huang Chao resta stupéfait un instant. « Qu'as-tu dit ? »
Fang Zhiyi sourit. « Tu n'es pas venu ici juste pour me faire la leçon, n'est-ce pas ? »
L'expression de Huang Chao changea. Sa longue vie militaire lui conférait une aura meurtrière.
« La cour impériale a déjà émis l'ordre pour que je me rende à la capitale pour un débriefing, en apportant le registre des arts martiaux que j'ai compilé. » Fang Zhiyi se frotta les yeux. « D'ici là, il y aura une tentative d'assassinat contre moi. Bien sûr, ce sera un faux, mais pour me protéger et protéger ce qu'ils veulent, quelqu'un devra me protéger. »
Fang Zhiyi regarda Huang Chao fixement. « Tu comprends ? »
Huang Chao ne répondit pas.
« Quelle est la méthode la plus rapide pour lancer un coup d'État ? » Fang Zhiyi se leva, parlant comme s'il évoquait la chose la plus banale du monde. « Tuer toutes les figures clés dans le temps le plus court possible. »
Huang Chao s'inclina silencieusement devant Fang Zhiyi, puis se tourna pour partir. Il avait déjà obtenu ce qu'il voulait.
Derson lui parvint la voix de Fang Zhiyi. « Tu sais, tu ne peux pas être empereur. Les gens du monde ne se soumettront pas à toi. Si tu t'assois sur ce trône, tu ne seras à jamais qu'un rebelle. »
Huang Chao tourna lentement la tête, comme s'il faisait un choix extrêmement difficile.
Fang Zhiyi sourit soudain. « Inutile d'être si sérieux. Il y a aussi un dicton dans le monde martial : on a toujours jugé les héros à leur succès ou à leur échec. Tout comme la Secte Voile-Ciel détruite, si elle avait gagné, ce serait une secte orthodoxe ; le perdant est la Secte Démoniaque impardonnablement méchante. »
Il tapota doucement le dos de Huang Chao. Ce dernier se retourna et s'inclina profondément devant Fang Zhiyi, ses yeux auparavant conflictuels désormais fermes.
En regardant sa silhouette disparaître dans la nuit, Fang Zhiyi soupira : « Le vent se lève. »
Petit Hei imita aussi son hochement de tête, acquiesçant : « Dingue. »
Tout se déroula exactement comme Fang Zhiyi l'avait prédit. En route pour la capitale, il subit une série d'attaques. Les agresseurs n'avaient aucun signe distinctif et étaient très habiles. Bien que repoussés par la Garde Voile-Ciel, ils revenaient toujours en force.
Cela empêcha aussi le convoi d'avancer, aussi Fang Zhiyi fit-il une demande à la capitale pour une escorte militaire, insistant particulièrement sur le fait qu'il détenait un registre très important.
La cour impériale accepta cette demande directement sans trop réfléchir. Beaucoup de gens attendaient l'arrivée de Fang Zhiyi à la capitale, et ils ne virent pas d'inconvénient à une telle exigence. Naturellement, cette tâche échut à Huang Chao, qui avait l'esprit vif.