Bien sûr, on ne saurait travailler pour la gloire sans quelques douces récompenses. Fang Zhiyi fut promu au poste de gouverneur, supervisant plusieurs petites villes environnantes. C'était aussi un geste de bonne volonté de la part de ces gens à son égard.
Cela entrait dans les prévisions de Fang Zhiyi ; il n'était déjà pas facile pour le Shu occidental de tenir jusqu'ici.
Depuis qu'il avait appris l'anéantissement de la Secte Démoniaque, Yan Yiliu des Lames Jumelles restait claquemuré. Il rêvait même de la scène où il avait offensé Fang Zhiyi ce jour-là, et rien que d'y penser le terrifiait.
Pourtant, ce que l'on craint finit par vous trouver. Le lendemain même, un hôte se présenta à la Secte des Lames Jumelles — un petit fonctionnaire suffisant vêtu d'une robe officielle légèrement large, d'allure quelque peu comique.
« Eh bien, notre Seigneur m'a chargé de vous transmettre un message ! »
Yan Yiliu et ses quelques disciples tendirent l'oreille.
« Je [bip] votre [bip] la [bip] de votre mère ! »
La main de Yan Yiliu crispée sur l'accoudoir de son fauteuil fit craquer le bois.
« Tu veux mourir ? » Son ton suintait l'intimidation.
Contre toute attente, bien que le visage du petit fonctionnaire pâlît légèrement, il ne recula pas d'un pouce : « Allez-y ! Tuez-moi donc ! Allez-y ! » Il tendit même le cou.
Il s'appelait Fei Li. Sa famille était pauvre, avec trois cadets et une mère âgée. Au départ, son père était encore en vie, mais un fou s'était introduit chez eux et l'avait tué. Fei Li avait porté plainte partout, mais la famille du fou était riche, si bien qu'il s'était heurté à un mur à chaque fois. Ces gens lui disaient tous de ne pas 논쟁 avec un fou, ce n'était pas la première fois qu'il blessait quelqu'un. Il ne comprenait pas — un fou n'enfreint-il pas la loi en tuant ?
Ce ne fut que lorsqu'il apprit que le magistrat de la cité de Yang avait été promu gouverneur, et que ce gouverneur aimait à se promener, qu'il s'agenouilla à l'entrée du yamen pour supplier une audience avec Fang Zhiyi, tentant sa chance.
Quelqu'un prit sa requête et lui dit de rentrer. Il crut que Fang Zhiyi n'était qu'un hypocrite en quête de réputation, mais dès la nuit tombée, un groupe de coureurs féroces enfonça la porte de la maison du fou et l'arrêta. Les membres de la famille du fou furent également emmenés.
Le lendemain, le fut escorté au terrain d'exécution. Ce fut alors que tous réalisèrent que ce fou connaissait aussi la peur et qu'il pleurait et suppliait grâce avant de mourir.
Ses parents furent directement exilés à la frontière pour le crime de manque de surveillance.
À partir de ce jour, Fei Li ne songea qu'à comment remercier Fang Zhiyi. Bien qu'il n'ait aucune compétence particulière, il était prêt à payer cette dette de sa vie. Fang Zhiyi, harcelé au-delà du supportable, lui demanda s'il accepterait une mission à risque vital.
Après ce jour, il passa du statut de simple citoyen à celui d'émissaire.
Le seigneur Fang avait dit que s'il mourait, d'innombrables personnes seraient enterrées avec lui, et que sa mère âgée et ses cadets seraient pourvus par le seigneur Fang. Il n'aurait cru personne d'autre, mais il croyait le seigneur Fang.
Ayant mis sa vie entre parenthèses, Fei Li devint incroyablement audacieux. Il savait que les gens face à lui pouvaient le tuer aisément, alors il se contenta de tendre le cou et de tourner en rond.
« Allez-y ! Vous n'êtes qu'une bande de lâches ! Tuez-moi ! » Fei Li se lâcha complètement.
Yan Yiliu se dressa d'un bond, les veines du front gonflées. Les disciples à sa gauche et à sa droite intervinrent aussitôt : « Maître, vous ne devez pas ! »
« Hein ? »
Le disciple aîné bougea les lèvres sans un son, formant les mots « Secte Démoniaque ». La colère de Yan Yiliu s'éteignit net.
Cet individu venait aujourd'hui avec une allure de chercheur de mort, pouvait-il être que...
Sans s'en rendre compte, la sueur froide dans le dos de Yan Yiliu trempa son sous-vêtement. Ces maudits fonctionnaires étaient trop pernicieux !
Pendant ce temps, voyant qu'ils hésitaient à passer à l'acte, Fei Li ressentit même une pointe d'anxiété.
« Vous n'êtes tout de même pas aussi lâches ? Je me livre à votre porte et vous n'osez toujours pas me tuer ? »
« Vous... avez faim ? » Yan Yiliu avala de force ses jurons et arracha un sourire. « Emmenez... cet ami manger un morceau. »
Fei Li fut quelque peu décontenancé. C'était tout ? N'avait-on pas dit que ces experts des arts martiaux tuaient aussi facilement qu'on égorge des poulets ?
Mais il continua à provoquer, renversant tabourets et retournant tables. Pourtant, même avec tout cela, ces artistes martiaux ne pipèrent mot. Il repartit, un peu déprimé.
Voyant Fei Li revenir, Fang Zhiyi sourit. Il s'y attendait ; avec le précédent de la Secte Démoniaque, la plupart de ces gens n'oseraient pas lever la main sur quelqu'un en uniforme officiel.
À cet instant, Zuo Qianqiu fixait avec vide le drapeau accroché au mur derrière lui.
Les trois caractères dorés scintillants « Garde Voile-Ciel » le rendaient inexplicablement nerveux.
Après avoir manigancé contre la Secte Voile-Ciel, Fang Zhiyi s'était retourné et avait incorporé tous les adeptes paniqués de la branche sous prétexte de les protéger. En l'espace de quelques mois, ils étaient passés de branche de la Secte Démoniaque à scories de la Secte Démoniaque ayant colludé avec la cour impériale, et maintenant ils étaient devenus des restes de la Secte Démoniaque ayant fait défection vers la cour impériale.
Pourtant, face à la proposition de Fang Zhiyi, il n'avait aucune raison de refuser, et encore moins des atouts pour marchander.
Fang Zhiyi avait décidé dès le début que personne n'était plus apte au poste de Garde Voile-Ciel que ces gens de l'ancienne branche de la Secte Voile-Ciel. Ils avaient peu de pensées indépendantes, obéissaient aux ordres, et possédaient un certain fondement en arts martiaux, sans être trop exceptionnels. Tant qu'ils étaient mélangés aux gardes de la ville existants et recevaient un peu d'entraînement, ils pouvaient obtenir de bons résultats coopératifs.
Ils ne feraient peut-être pas le poids sur un grand champ de bataille, mais dans les escarmouches à petite échelle, c'étaient des machines à tuer absolues. Se dispersant en groupes de cinq pour l'attaque et la défense, Fang Zhiyi avait référencé les tactiques d'un général de son monde précédent, ce qui s'avéra hautement efficace.
Leur fonction actuelle n'était qu'une seule : gouverner le monde martial.
Zuo Qianqiu avait l'impression que Fang Zhiyi se moquait de lui, mais il n'osait pas le dire.
Qui savait quels autres tours ce méchant homme avait encore en réserve.
Il le sut vite.
Fei Li ne savait pas écrire, mais le lettré qu'il avait amené sortit un livret bourré de minuscules caractères de son sac et le lui tendit. Il détaillait le nombre de membres de la Secte des Lames Jumelles, sa composition principale, ses propriétés foncières, l'emplacement de ses boutiques et le type d'activités qu'il menait.
« Qu'est-ce que c'est ? » Zuo Qianqiu regarda Fei Li, qui ne faisait pas fonctionnaire même en robe officielle.
Fei Li sourit bêtement : « Le Seigneur m'a envoyé pour les embêter. Il n'y a qu'une seule exigence : s'ils veulent fonder une secte, ils doivent s'enregistrer chez nous. Le Seigneur a dit que ça s'appelait... » Il réfléchit un moment et ne s'en souvint qu'avec la relance du lettré : « Une licence d'exploitation. »
Zuo Qianqiu prit une grande respiration.
Bon, il avait effectivement pensé trop simplement.
Fang Zhiyi avait sa propre méthode pour traiter ces sectes martiales : il ralliait celles de bonne réputation, réprimait les récalcitrantes, et envoyait directement les Gardes Voile-Ciel contre celles qui refusaient de se soumettre.
Bien sûr, ce n'était pas un conflit frontal direct ; après tout, le monde martial avait besoin d'harmonie.
C'était juste que sans licence d'exploitation, vos terres seraient confisquées. Quant à vos boutiques, comment pourraient-elles être vos boutiques ? C'étaient les boutiques du gouvernement !
Fei Li continua ses visites partout — la Secte Zhongshan, la Secte des Cinq Montagnes, la Porte Qingfeng, le Temple Fali. Fei Li n'avait jamais été dans tant d'endroits. Le processus était aussi très simple : il entrait, s'asseyait, et au moindre désaccord, il pointait leur nez et se mettait à insulter. Le Seigneur avait dit que cela s'appelait submerger l'adversaire par une aura imposante.