De retour à son bureau, Fang Yingyou s'apprêtait à se mettre au travail quand son téléphone sonna. En voyant l'identifiant de l'appelant, il demeura un instant figé avant de froncer les sourcils et de décrocher, comme s'il venait de comprendre quelque chose.
La voix de Fang Zhiyi retentit : « Hé. »
Fang Yingyou se massa les tempes. « Elle est au travail, a l'air d'aller bien. Je suis occupé, donc s'il n'y a rien d'autre… »
« Attends, ce n'est pas pour ça que j'appelle. »
« Ah ? » Fang Yingyou fut surpris. Depuis des années, chaque appel de son cadet ne concernait que Fang Ningxi. Cette fois, il prétendait le contraire ?
« Dînons ce soir. Non — c'est toi qui m'invites ? »
Les sourcils de Fang Yingyou se froncèrent. Une discussion en face à face ? Qu'est-ce qu'il voulait encore ? Après une brève hésitation, il soupira, résigné. « D'accord. Ce resto chinois de la rue Nanhua. J'ai du boulot. »
« Super, à ce soir, grand frère. »
Le signal de fin d'appel laissa Fang Yingyou un instant interdite. Qu'est-ce qu'il venait de l'appeler ? « Grand frère » ? Ce terme n'avait plus été employé depuis des années.
« C'est qu'il doit vouloir quelque chose de gros, cette fois », marmonna Fang Yingyou en poussant un lourd soupir.
Pendant ce temps, Fang Ningxi, qui avait enduré une journée frustrante au travail, rentra chez elle en espérant se plaindre à son deuxième frère. Peut-être même le convaincre de l'accompagner à l'entreprise demain — puisque leur aîné ne bougerait pas le petit doigt, Fang Zhiyi était son seul espoir. Mais… où était-il ?
La maison était plongée dans le noir total, pas même la gouvernante ou le cuisinier habituels en vue.
À son insu, Fang Zhiyi avait donné congé au personnel pour la journée.
Leurs parents étant chez les grands-parents, Fang Ningxi se sentit utterly abandonnée. Les larmes finirent par jaillir, et elle sortit son téléphone — non pas pour appeler Fang Zhiyi, mais Zheng Shikai.
« Attends-moi », dit l'homme avant de raccrocher. Vingt minutes plus tard, il arrivait à la villa des Fang. Alevant délicatement Fang Ningxi, accroupie, il la conduisit à sa voiture et démarra — sans savoir que Fang Zhiyi, caché de l'autre côté de la rue, filmait toute la scène.
Au restaurant, Fang Yingyou fixait, hébété, la femme assise en face de lui. « Quand es-tu revenue ? »
Fang Zhiqing paraissait tout aussi confuse. « Zhiyi a appelé en disant qu'il y avait quelque chose d'important à discuter. » Elle repoussa une mèche rebelle derrière son oreille. « Cela fait si longtemps qu'il n'a pas donné de nouvelles. S'il avait l'air sérieux, c'est que c'est urgent. »
Fang Yingyou ricana. « Probablement une énième exigence pour sa sœur adoptive. » Il se raidit, prêt à refuser toute demande.
À cet instant, quelqu'un entra en coup de vent, haletant. « Désolé — désolé, j'ai été retenu par un truc. »
Fang Yingyou le toisa. « Tu as dîné avec ta sœur d'abord, hein ? »
Fang Zhiyi s'affala sur sa chaise. « Roh, tais-toi. »
Fang Yingyou cligna des yeux.
Fang Zhiqing intervint vivement : « Assez les chamailleries. Mangeons avant que les plats ne refroidissent. »
À voir Fang Zhiyi engloutir son repas comme un affamé, ses frère et sœur ne purent s'empêcher de pouffer. Si la nouvelle se savait, on croirait que la famille Fang ne peut pas se payer à manger.
« Ah, au fait. » Fang Zhiyi parla la bouche pleine, s'essuya les mains grasses avant de sortir son téléphone. « Regardez ça. » Il lança une vidéo.
L'« aîné » et le « cadet » lancés si naturellement les sidérèrent, mais leur attention bascula vite sur les images.
L'expression de Fang Yingyou s'assombrit. « C'est… Zheng Shikai, l'héritier de la corporation Zheng ? » Comme rival, il connaissait bien l'homme.
Fang Zhiqing, bien que vivant surtout à l'étranger, le reconnut aussi. « Donc il sort avec Ningxi ? Ou… » Elle hésita, jetant un coup d'œil à Fang Zhiyi, qui continuait de dévorer son assiette. « Est-ce qu'il l'utilise ? »
Fang Zhiyi claqua la paume sur la table.
Fang Yingyou soupira intérieurement. Voici le moment où, dès qu'on évoque Fang Ningxi, il perd tous ses moyens.
« Bingo ! Mais pas tout à fait ! »
« Tu vois, je te l'avais dit — attends, quoi ? » Fang Yingyou resta coi.
Fang Zhiyi se pencha, complice. « Fang Ningxi et Zheng Shikai ourdissent ça depuis la fac. Leur but ? Ruiner la famille Fang. »
Fang Yingyou n'en tint pas compte. « Attends, toi… »
Fang Zhiyi balaya leurs mines ahuries d'un geste. « Moi ? Boh, je peux encaisser un peu de souffrance. »
Ce qui les laissa sans voix.
Il enchaîna : « Depuis que Chen Guodong m'a convaincu de ramener Fang Ningxi à la maison comme une sœur, quelque chose clochait. Alors j'ai joué le jeu — pendant des années — jusqu'à ce que je finisse par assembler le puzzle. »
Le détachement de son ton les renversait.
« Toi, un gamin, tu as fait semblant toutes ces années ? » Fang Yingyou restait sceptique.
Fang Zhiqing accrocha sur sa formulation. « Tu as appelé Papa par son nom complet ? Tu dis qu'il t'a poussé à adopter Fang Ningxi ? »
Fang Zhiyi fit un geste pour les calmer. « Pas le temps. Écoutez. »
« Je mène une enquête sous couverture depuis des années. Et oui, grand frère — » Il adressa un regard à Fang Yingyou. « J'ai fait le serment que si je ne démasquais pas le truc, je continuerais à jouer l'idiot. »
« Ça ressemble au genre de vœu idiot que tu ferais. »
« Concentrez-vous ! Fang Ningxi est en réalité la fille biologique de Chen Guodong — Chen Ningxi. »
Les yeux de Fang Yingyou s'écarquillèrent. « Quoi ?! »
Fang Zhiyi le fit taire. « Y'a plus. Chen Ningxi et Chen Guodong visent à détruire notre famille. Pourquoi ? Papa ronge son frein face à l'emprise de Maman — il préfère sa maîtresse. Et Chen Ningxi ? Elle venge ses grands-parents, le vieux couple qui a bu du pesticide lors du développement du district ouest. »
Le doute de Fang Yingyou vacilla. Fang Zhiyi n'aurait pas pu connaître cet épisode à son âge. À l'époque, leurs grands-parents l'avaient protégé en tant qu'héritier — mais Fang Yingyou, lui, s'en souvenait.
« Grand-père a dit qu'ils faisaient du chantage, bloquaient le chantier. Leur fils a signé les papiers d'indemnisation », objecta Fang Yingyou.
Mais Fang Zhiqing tendit soudain la main, touchant la tête de Fang Zhiyi. « Combien as-tu enduré, seul, pour découvrir tout ça ? »
Fang Zhiyi rougit légèrement — en partie à cause de l'énorme mensonge, en partie parce que, dans la ligne temporelle d'origine, il avait contribué à son accident.
« Pas le choix. Ils n'auraient jamais commis d'erreur autrement. » Il garda un ton stable. « Maintenant, la vraie bombe : Chen Guodong, Chen Ningxi et Zheng Shikai sont de mèche. »
Fang Yingyou devint grave. « Petit frère, tu accuses notre père. En es-tu certain ? »
En guise de réponse, Fang Zhiyi fouilla dans ses poches et en sortit deux enveloppes rouges. « Tout ce que j'ai pu piquer à la maison. Celle-ci contient les cheveux de Chen Guodong, l'autre ceux de Fang Ningxi. Faites les tester si vous ne me croyez pas. »