Dès que Liu Mei rentra chez elle, elle trouva une pièce pleine de monde et tomba par hasard sur la discussion au sujet de la bagarre de son fils. Après ces derniers jours, son humeur s'était pas mal calmée, mais en entendant que Fang Ning avait encore causé des ennuis, elle ne put tenir sa langue.
« Combien de fois te l'ai-je dit ? Notre famille n'a pas d'argent, alors ne va pas chercher des histoires dehors. Si quelqu'un te frappe, ne riposte pas ! »
Les quelques adultes présents regardèrent tous Liu Mei, stupéfaits.
« Euh, je suis le parent de Shao Zhijie », intervint un homme. « J'ai aussi interrogé Shao Zhijie. C'est bien lui qui a demandé à des gens de taper Fang Ning en premier, mais il n'a pas levé la main lui-même, et Fang Ning l'a frappé aussi. Je suis là simplement pour discuter de la façon de régler cette affaire. »
Liu Mei lança un regard furieux, excédée par l'incapacité de son fils à être à la hauteur, et s'avança en levant la main pour le gifler. Justement au moment où la gifle allait s'abattre, Fang Zhiyi écarta Fang Ning, et le doyen Huang retint également Liu Mei.
« Les enfants ont besoin d'une éducation convenable, on ne peut pas juste les battre et les gronder, pas vrai ? » dit le doyen Huang sur un ton apaisant. « Nous sommes venus aujourd'hui surtout pour en parler. Il vaut mieux que vous, les parents, discutiez et trouviez un accord. »
Liu Mei n'eut besoin que d'un coup d'œil aux vêtements de l'autre partie pour savoir que la famille de Shao Zhijie était aisée. Elle devint immédiatement anxieuse. « Et si on emmenait l'enfant à l'hôpital pour un contrôle ? »
Le parent de Shao Zhijie sourit. « Je veux surtout mettre les choses au clair sur cet incident. Mon fils a déjà passé un contrôle à l'hôpital. »
« Je suis vraiment, vraiment désolée », s'excusa Liu Mei à plusieurs reprises.
« Ce n'est rien, ce n'est rien. Ce ne sont que des gamins qui se battent ; tant que les parents en parlent, tout s'arrange. »
Voyant que les deux parties avaient trouvé un accord, le doyen Huang se leva pour partir, en ajoutant : « Aussi, Fang Ning, ce que tu as fait a une très mauvaise influence. Calcule combien d'argent tu as perçu et rends tout à tout le monde ! »
Fang Ning mordit sa lèvre et ne dit rien.
Fang Zhiyi, qui s'était tu pendant un long moment, prit enfin la parole. « Attendez un instant, j'ai encore quelque chose à dire. »
Tous se tournèrent vers lui. Fang Zhiyi sourit d'abord aux autres, puis fixa le parent de Shao Zhijie. « Dans ce cas, j'exige que votre fils présente des excuses au mien. Cela ne devrait pas poser de problème, n'est-ce pas ? »
Tout le monde resta figé, y compris Fang Ning. Fang Ning releva lentement sa tête baissée, regardant son père avec incrédulité.
« Excusez-moi, qu'avez-vous dit ? »
Fang Zhiyi répéta, en articulant chaque mot : « J'ai dit : faites présenter des excuses à votre fils au mien. »
« Monsieur Fang, vous... » Le doyen Huang parut quelque peu surpris.
« Si mon fils a blessé le vôtre, je paierai volontiers n'importe quelle indemnité. Mais comme vous le savez déjà, c'est votre fils qui a ordonné d'attaquer en premier. Je trouve qu'il est normal qu'il présente des excuses au mien. Quant au reste, je donnerai une leçon à mon fils. »
« Fang Zhiyi ! Tu as pété un câble ? » Liu Mei s'emporta de nouveau. Elle avait enfin arrangé les choses, et voilà que cet homme remuait le couteau dans la plaie !
L'homme resta stupéfait un bon moment avant de sourire soudain. « D'accord ! »
Fang Zhiyi sourit aussi. « Alors, que diriez-vous que j'invite votre gamin à un repas et qu'ils en parlent entre eux ? »
L'homme détailla Fang Zhiyi, secoua la tête, puis hocha. « D'accord. Je m'appelle Shao Qianjun, et vous êtes Fang Zhiyi, c'est ça ? » Il tendit la main, et Fang Zhiyi la serra.
Fang Ning était toujours sous le choc. Était-ce vraiment des mots que son père pouvait prononcer ?
Liu Mei était également sidérée. Quel tour les événements prenaient-ils ? Mais quand elle vit le regard de Fang Ning, elle serra les dents, rancunière.
« Puisque c'est ainsi, vous pouvez en discuter en privé entre les deux familles. Toutefois, la sanction disciplinaire sera maintenue, et n'oubliez pas de rendre l'argent. » Le doyen Huang se leva pour partir. Après deux pas, il se retourna brusquement, regarda Fang Zhiyi puis Liu Mei, et se pencha pour murmurer à l'oreille de Fang Zhiyi : « Également, Monsieur Fang, on m'a signalé que Fang Ning traîne avec des désoeuvrés voyous en dehors de l'école. Il faut surveiller cet enfant. Ce gamin... soupir. »
Ce n'était pas que Fang Zhiyi faisait preuve de mansuétude. C'était simplement que dans l'intrigue d'origine, après avoir fugué, Fang Ning avait failli s'évanouir de faim dans la rue. Par chance, il était tombé sur son rival d'école, Shao Zhijie. Bien que Shao Zhijie l'ait raillé verbalement, il ne l'avait pas laissé mourir de faim. Il avait même utilisé son propre argent de poche pour lui louer une petite chambre. Tous deux ne pouvaient pas se voir en peinture, mais en grandissant, leur relation était devenue aussi proche que celle de frères.
Même quand la nouvelle de la mort de Fang Ning était tombée, Shao Zhijie pestait encore, mais son visage était plein de fureur. Bien qu'il n'eût pas trempé dans le milieu, il avait choisi de venger cet ennemi juré à sa manière. Malheureusement, il n'avait pas pu résister à l'armure scénaristique du protagoniste non plus.
Une fois tout le monde parti, Liu Mei ouvra la bouche pour recommencer à gronder. Fang Zhiyi la foudroya du regard. « Je t'ai dit : soit tu fermes ta gueule, soit tu dégages ! »
Liu Mei se sentit immédiatement lésée. « Fang Zhiyi, c'est entièrement ta faute si ton fils a tourné comme ça ! Et tu me menaces ! Très bien ! J'en ai assez de vivre comme ça ! » Elle hurla et claqua la porte en sortant. Sa voix stridente fit se boucher les oreilles à Fang Zhiyi. Il se tourna vers Fang Ning. Fang Ning se bouchait aussi les oreilles, mais dès qu'il vit Fang Zhiyi se retourner, il baissa vite les mains.
« Bon, je laisse passer la bagarre. Après tout, peut-être t'es-tu battu pour ne pas te faire intimider... Mais racketter ? Ton cerveau a disjoncté ou quoi ? »
Fang Ning resta un instant figé, puis raidit le cou et rétorqua : « Moi... je n'ai pas d'argent de poche ! Eux, si ! »
L'œil de Fang Zhiyi s'écarquilla. « Répète ça. »
« Je n'ai pas d'argent de poche ! Eux, tous, ils en ont ! Ils ont tout, et moi je n'ai rien ! » Fang Ning joua le tout pour le tout. Il savait qu'il allait de toute façon se faire rosser aujourd'hui.
« Tu ne me l'as jamais demandé », les mots de Fang Zhiyi laissèrent Fang Ning un peu étourdi.
Il repensa un instant et secoua la tête. « J'ai demandé. En sixième, tu as donné cinquante yuans à mon cousin. J'en voulais cinq, et tu as dit qu'un gamin comme moi n'avait pas besoin d'autant d'argent. »
« Non, et après ? » Fang Zhiyi savait qu'il jouait un peu les sans-gêne, mais pour laver son honneur, il y allait à fond lui aussi.
« Après ? »
« Ouais, tu m'as jamais redemandé après ça ? »
Fang Ning réfléchit soigneusement, et au bout d'un long moment, secoua la tête. « Parce que je savais que tu ne me donnerais rien de toute façon. Tu supportais même pas de m'acheter un nouvel uniforme scolaire. »
Fang Zhiyi leva la main et lui claqua le derrière de la tête. Fang Ning ne sentit aucune douleur et regarda Fang Zhiyi, perplexe.
« Tu te bases sur l'expérience passée pour tout ? Si tu veux quelque chose, demande ! Si demander ne marche pas, trouve une autre solution ! Jour après jour, toutes tes études t'ont-elles passé par la tête ? » gronda Fang Zhiyi.
Fang Ning resta planté un moment, puis tendit soudain la main. « Je veux de l'argent de poche. »
Fang Zhiyi coopéra très bien. Il sorti une liasse de billets de son sac, compta un instant, et en tira un billet de vingt yuans qu'il lui tendit. « Dépense-le avec parcimonie. »
Regardant les vingt yuans dans sa main, Fang Ning retomba dans la perplexité.
Il suffisait de demander pour l'obtenir ? Avait-il eu tort tout ce temps ?
Fang Zhiyi, cependant, sourit soudain. « Bon, maintenant, parlons de tes bêtises en dehors de l'école. » On ne sait à quel moment, sa main s'était emparée d'une fine canne de bambou.
Fang Ning ouvrit la bouche pour se défendre, mais ne sut quoi dire.
À cet instant, le propriétaire d'origine observait tout en silence, les yeux pleins de perplexité. Petit Hei regardait Fang Ning s'agiter pour s'échapper et se souvint tout à coup d'un dicton célèbre.
« Trois coups dispersent l'âme du voyou ; ton papa, moi, je suis un lettré. »