Après avoir ramené les enfants à la maison, il trouva la demeure vide ; manifestement, Liu Mei était déjà partie.
Fang Zhiyi s'en moquait éperdument. C'était l'épouse du propriétaire d'origine, pas la sienne.
Il lava soigneusement le visage et les pieds de sa fille, puis la borda pour l'endormir. Fang Ning assista à toute la scène, la trouvant incroyablement surréaliste. Était-ce encore son père ? Pouvait-il s'agir d'un imposteur ?
Peu importait, il devait dormir lui aussi. Demain, il devait encore emmener du monde régler un petit souci.
Fang Ning balaya ses doutes ventre à terre.
Les enfants étaient tous endormis, et Fang Zhiyi gisait seul sur le canapé, fredonnant un petit air.
Petit Hei regarda le propriétaire d'origine avec une expression moqueuse : « Tu as compris, ça ? »
Le propriétaire d'origine figea un instant, puis poussa un « ouin-ouin ». Petit Hei leva la main et claqua une gifle sèche.
« J'avais oublié que tu ne peux pas parler. »
Cette nuit-là, Fang Zhiyi dormit à poings fermés. Les problèmes de ce monde étaient faciles à régler ; c'était presque des vacances.
Liu Mei, qui avait fui le domicile à l'origine, revint. Son visage était froid et indifférent, elle tournait le dos à tous ceux qu'elle croisait. Fang Zhiyi l'ignora.
De toute façon, tant qu'il était là, elle ne pourrait pas faire de vagues.
« Grand frère, j'ai un service à te demander. » Sans surprise, Fang Zhiming fit son apparition.
Fang Zhiyi détailla le type en face de lui, les yeux pleins de calcul, et ricana intérieurement.
« Quoi ? »
« J'ai un projet, et mon trésorerie est un peu juste en ce moment, alors je voulais demander ton aide. » Fang Zhiming surveilla l'expression de Fang Zhiyi, puis se tapa sur la poitrine : « On est frères de sang, tu ne vas pas refuser de m'aider, si ? »
« T'aider, c'est possible... c'est juste que j'ai moi-même rencontré un pépin. » Fang Zhiyi soupira.
Fang Zhiming se figea, instantanément sur le qui-vive. Allait-il lui réclamer l'argent qu'il lui devait ?
Heureusement, la phrase suivante de Fang Zhiyi le fit souffler.
« Je me suis fait licencier de l'usine et je suis au chômage. Zhiming, t'as pas un bon tuyau pour du boulot ? »
« Ben... » Fang Zhiming hésita, les yeux papillonnant. « Grand frère, j'ai pas vraiment de piston. Tu vois, j'arrive à peine à m'en sortir moi-même... »
Fang Zhiyi prit un air mélancolique. « Soupir, qu'est-ce que je vais faire ? La scolarité des gosses arrive à échéance... »
Fang Zhiming se sentit mal à l'aise, nerveux. Il mit un long moment à extirper une phrase : « Grand frère, si j'avais su que t'étais dans la merde, j'aurais pas soulevé le lièvre... »
Fang Zhiyi regarda le cadet du propriétaire d'origine, mille idées lui traversant l'esprit. Faire semblant d'enlever son fils, lui creuser une fosse géante, ou... Soudain, Fang Zhiyi vit sa fille serrant une poupée pas loin. Fang Ting écoutait curieusement la conversation entre son oncle et son père. Voyant son père la regarder, Fang Ting plissa les yeux et sourit, d'une mignonnerie à croquer.
Fang Zhiyi soupira intérieurement.
« Écoute, Deuxième Fils, j'ai bien une combine, mais j'ai besoin de ton aide d'abord. »
« Quelle combine ? »
« Si ça marche, je suis même prêt à hypothéquer cette maison et à te prêter le fric. »
« Vrai ? Grand frère. »
« T'ai déjà vu revenir sur ma parole ? »
Fang Zhiming n'hésita qu'un instant avant d'acquiescer illico : « Parle, grand frère, qu'est-ce qu'il faut que je fasse ? » Il calculait déjà la valeur de la maison de son frère.
« Soupir, c'est pour ta belle-sœur qui veut divorcer. »
« Quoi ? » Fang Zhiming resta coi. « Ta femme veut divorcer ? C'est vrai ? »
« T'ai déjà menti ? » Fang Zhiyi fronça les sourcils.
« Non, mais pourquoi ? »
« Pourquoi d'autre ? Elle trouve que depuis que je l'ai épousée, je devrais plus m'occuper de vous. T'imagines une autre raison ? » Fang Zhiyi se moqua de lui-même.
Fang Zhiming resta sans voix un moment. À y réfléchir, les paroles de Fang Zhiyi avaient du sens.
Juste à cet instant, Liu Mei rentra. Elle conservait son air indifférent. À la vue de Fang Zhiming, elle ne fit que le jeter un coup d'œil et fila droit dans sa chambre.
« Tu vois ça ? » Fang Zhiyi sourit amèrement et secoua la tête.
« Soupir, c'est pas que je veuille pas rembourser, c'est juste que moi aussi j'suis dans de beaux draps... » Fang Zhiming essayait encore de se justifier.
Fang Zhiyi le coupa : « Je suis ton frère, c'est normal que je t'aide. Mais tu sais aussi que la moitié de cette maison appartient à Liu Mei, et maintenant elle fait tout un plat pour le divorce... Soupir. »
« Alors, j'vais la supplier ? J'y vais, je remets les pendules à l'heure pour toi ? » Fang Zhiming crut que c'était ce que Fang Zhiyi attendait.
Fang Zhiyi l'arrêta. « Inutile. J'ai réfléchi. Mieux vaut juste... » Il forma un couteau de la main et fit un geste de couper net vers le bas.
« Grand frère, c'est pas déplacé, ça ? Même si belle-sœur demande le divorce, t'as pas à la buter... »
« Va te faire foutre, c'est ça que j'ai dit ? » Fang Zhiyi faillit lui mettre un coup de pied. « Je parle de faire table rase. Cette maison vaut dans les 400 000. Je lui donne 200 000, la maison est à moi. Après, je l'hypothèque, et t'auras ton fric pour ton roulement ? »
« Ah ? Ça... »
Fang Zhiyi lui tapa sur l'épaule. « Tu me connais. Si ton grand frère n'était pas dos au mur, j'aurais pas sorti une combine pareille. Soupir. »
Fang Zhiming calcula vite fait les gains et pertes. Son grand frère voulait qu'il gratte 200 000 quelque part, qu'il lui rembourse 200 000, et qu'il en emprunte commodément 200 000 sur la bête. Peu importe comment il tournait le truc, c'était bénéfice garanti sans risque. La seule variable, c'était...
Il ne put s'empêcher de jeter un œil à Fang Zhiyi, divers souvenirs lui traversant l'esprit.
À cet instant, le propriétaire d'origine, tenu dans la main de Petit Hei, était plein d'anxiété, émettant sans cesse des « ouin-ouin ». Mais personne ne fit attention. Petit Hei lasciò échapper un rire de méchant standard ; il adorait voir ce benêt avoir l'air si inquiet.
« D'accord ! Grand frère, mais... » Fang Zhiming garda quand même ses distances. « J'ai pas tant que ça, j'estime... »
Fang Zhiyi le stoppa : « T'inquiète, ton grand frère a des potes aussi, je peux gratter le reste. »
Fang Zhiming plongea dans les yeux sincères de Fang Zhiyi et finit par hocher la tête. Ce benêt était incapable de rouler qui que ce soit ; il tenait trop à sa fierté.
Au final, Fang Zhiming gratta 110 000. Fang Zhiyi dit que ça faisait rien, qu'il se débrouillerait pour le reste. Fang Zhiming attendit avec le sourire. Une fois le truc bouclé, il aurait 400 000 de fonds de roulement en plus. Bien sûr, il appelait ça des fonds de roulement, mais qui savait ce que c'était vraiment ?
Ravi, Fang Zhiming emmena son fils se faire un autre bon resto.
Juste au moment où le père et le fils descendaient de la bagnole, ils tombèrent sur Fang Ning. Fang Ning menait une bande de suiveurs qui avaient des allures de petites racailles vers la salle d'arcade. Fang Zhiming plissa les yeux et fit signe à son fils : « Tu vois ça ? Joue pas avec ton cousin. Il a complètement tourné mal, il traîne avec des petits voyous toute la journée, il fait n'importe quoi. »
Par un hasard frappant, les deux dernières phrases parvinrent aux oreilles de Fang Ning.
Il se retourna et lança un regard furieux à son oncle. Fang Zhiming adopta illico la posture de l'aîné : « Petit Ning, tu fous quoi là ? Si tu bosses pas à l'école, comment tu feras face au salaire sué de tes parents ? »
« Papa, laisse tomber, dis juste rien à l'oncle », son cousin intervint aussi.