Gu Heng se retourna vers elle, surpris. « Wanxing, tu sais ce que tu es en train de dire ? Tu peux juste te servir de ton cerveau une seconde ? »
Lin Wanxing le fusilla du regard. « Comment est-ce que je m’en sers pas ? Tu peux vraiment rester complètement insensible quand tu vois ces gens implorer ta pitié ainsi ? Je t’ai mal jugé, Gu Heng ! »
Gu Heng ouvrit la bouche puis la referma. Il avait tout de même l’impression que les choses dérapaient.
Le capitaine des gardes fut un peu ébahi en voyant la foule massive de résidents qui marchait vers l’entrepôt de ravitaillement, mais dès qu’il reconnut Lin Wanxing qui les menait, il arbora un sourire flatté.
« Mademoiselle Lin, de quoi s’agit-il ? »
« Ils vont mourir de faim ! Ils ont besoin de réquisitionner des vivres ! »
« Hein ? » Le capitaine des gardes écarquilla les yeux devant la cohue derrière elle, puis reporta son regard sur elle. Était-elle folle ?
« Mademoiselle Lin, comme vous avez déjà largement excédé les distributions précédentes, les rations pour les résidents originels ont considérablement diminué… »
Lin Wanxing figea un instant avant de serrer les dents. « Je demanderai plus à mon grand-père ! Sortez-en simplement davantage, regardez dans quel état pitoyable ils sont. » Elle désigna la foule derrière elle.
Quelque tentateur que soit pour le capitaine des gardes de flatter sa demande, il savait que c’était irréalisable et son attitude se durcit progressivement. Pour protéger Lin Wanxing, Gu Heng poussa sans ménagement le capitaine qui tentait de leur barrer la route. C’est précisément cet geste qui mit le feu aux poudres et fit éclater toutes les émotions refoulées de la foule. Cette tentative d’obtenir des dons gratuits tourna rapidement à l’émeute contre l’entrepôt de ravitaillement. Les portes furent fracassées et les personnes se jetèrent frénétiquement sur les vivres, l’eau et les médicaments. Certains en vinrent même aux mains pour un simple sac de farine.
Les gardes tentèrent de les arrêter, mais se retrouvèrent encerclés par la foule furieuse. La scène sombra dans le chaos total.
Debout à l’entrée de l’entrepôt, Lin Wanxing observa tout ce qui se déroulait sous ses yeux, complètement stupéfaite. Elle ne s’était jamais imaginé que sa « bonté » puisse provoquer de telles conséquences. Les gens qui lui avaient témoigné tant de gratitude quelques instants auparavant n’avaient désormais les yeux que pour les provisions ; personne ne s’intéressait plus à elle.
Dans la mêlée, Lin Wanxing fut serrée de trop près par la foule et manqua de tomber. Gu Heng dut employer toute sa force pour la protéger. Finalement reprise, elle réalisa l’ampleur du désastre qu’elle avait causé. Mais à présent, plus personne ne l’écoutait. Le duo ne pouvait que regarder impuissant tout ce qui se passait.
Sifflotant une petite mélodie, Fang Zhiyi remit le rapport sur l’incident à ses supérieurs. Dans le document, il se lavait entièrement des reproches, affirmant à maintes reprises que Lin Wanxing voulait simplement faire une bonne action mais manquait surtout de mesure, etc.
Naturellement, ce rapport ne tomba pas entre les mains du grand-père de Lin Wanxing, mais bien dans celles de son rival.
Une émeute « extrêmement grave » envoya des ondes de choc massives à travers le quartier général, d’autant plus que l’originale était la petite-fille du patriarche de la famille Lin.
Le quartier général dépêcha une équipe d’enquête dans la nuit.
Le capitaine des gardes ne pouvait bien sûr pas avouer sa propre servilité. « Elle ne cessait de citer son grand-père. En tant que simple capitaine des gardes, j’osais pas la froisser… »
Son témoignage correspondait exactement à ce que les autres attendaient. Lin Wanxing fut ramenée au quartier général le jour même, accompagnée de Gu Heng, déclaré responsable principal. Tous deux se virent coller l’étiquette de meneurs.
Il faut noter que, poussée à son extrême, la nature de cet incident aurait pu être qualifiée de trahison.
Quant à la sanction de Fang Zhiyi, il n’y en eut aucune. L’enquête conclut que depuis sa dernière blessure, il s’était volontairement effacé pour laisser la place à Gu Heng dans les opérations. La situation actuelle découlait entièrement des concessions de Gu Heng et de l’attitude imprudente de Lin Wanxing.
Fang Zhiyi récupéra logiquement son poste de capitaine.
Face à l’ordre écrit, Fang Zhiyi sourit et secoua la tête. « On veut donc me faire de la politique ? Je vais vous broyer sans merci ! »
Li Fei, réalisant la portée des événements à froid, regarda Fang Zhiyi comme s’il était un dieu.
« Bon sang, patron, tu n’es carrément pas humain. » Il marqua une pause. « Enfin, je veux dire que tu es d’un talent hors norme… Euh… bref, tu es incroyable. Avec quelques manœuvres aussi légères, tu es arrivé à te débarrasser de cette princesse mielleuse ? »
Shen Yue rit. « Et ce n’est pas fini. J’ai appris que la famille Lin subissait les contrecoups de l’affaire. Le vieux Lin devra peut-être quitter son poste d’ici peu. »
« Bon sang, peut-être que je devrais aller me faire infecter par une anomalie, moi aussi ? » Li Fei contourna Fang Zhiyi avec envie. Fang Zhiyi eut l’impression que cette présence ne faisait que rappeler une mouche importunante.
Seul Li Fei et quelques autres savaient qui était le véritable cerveau derrière toute cette histoire. Même s’ils ne comprenaient pas encore tous les tenants et aboutissants, ils étaient très heureux de voir Fang Zhiyi retrouver son rôle de capitaine.
Fang Zhiyi, lui, restait quelque peu perplexe. Si ce monde consistait uniquement à gérer une riche fille sentimentaliste et un protagoniste masculin arrogant et amoureux, fallait-il vraiment qu’il les piste jusqu’au quartier général pour achever sa besogne ?
Les nouvelles de l’équipe de reconnaissance arrivèrent de nouveau. Une anomalie venait d’apparaître dans un village de montagne à l’ouest. Le bilan actuel des victimes était inconnu, le nombre d’anomalies également, et les membres de l’équipe de reconnaissance n’étaient pas sortis depuis leur entrée.
Fang Zhiyi conduisit l’équipe hors du camp une fois de plus. Pendant le trajet, il continua à tenter de mobiliser cette énergie inexplicable en lui. Lorsqu’ils arrivèrent au village niché dans la ravine, Fang Zhiyi fronça les sourcils.
« Il s’agit d’un type d’anomalie que nous n’avons jamais vu auparavant », dit Shen Yue sur un ton nerveux.
Une épaisse brume imprégnait le village, telle une brume morbide, laissant l’ensemble de l’habitat à peine visible en son sein.
Fang Zhiyi ne réfléchit que quelques instants. « Attendez-moi ici. J’irai éclairer le terrain. » Il tenait vraiment à connaître son propre niveau de force dans ce monde.
« Capitaine ? »
« Patron ? »
Sans attendre leur réaction, Fang Zhiyi s’élança directement vers le bas de la pente, atteignant rapidement l’entrée du village. En un clin d’œil, il disparut du champ de vision de tous.
« Le patron, c’est-à-dire que… » Li Fei se lécha les lèvres. « Il a l’air encore plus costaud maintenant ? Est-ce parce qu’il a été enterré vivant ? »
« Des conneries », répondit Zhao Lei, continuant à accorder une confiance absolue aux paroles de Fang Zhiyi.
Seul Shen Yue, debout sur le côté, arborait une expression solennelle. Ses yeux plongeèrent vers le bas, sa main serrant fermement la pièce de cuivre qui avait adhéré au front de Fang Zhiyi la dernière fois. La pièce était désormais recouverte d’une patine vert-de-gris tachetée.
« Capitaine… » Elle regarda le village enserré dans la brume, le cœur rempli d’inquiétude. Êtes-vous vraiment toujours notre capitaine ?
Une silhouette vêtue de haillons se tenait près du puits. Elle s’appuyait sur un bâton de marche et portait un panier en bambou sur le dos. À l’intérieur du panier, quelque chose semblait lutter désespérément pour sortir.
« Sois sage, attends encore un tout petit peu, juste un peu plus longtemps. »
Il toussa deux fois, sa voix antique, dégageant une atmosphère glaciale et sombre.
Une rafale glaciale souffla tandis qu’il avançait lentement d’un pas. Il leva la tête, révélant un visage ancien couvert de rides profondes.
À ce simple pas, les pleurs d’un nourrisson résonnèrent depuis le panier en bambou sur son dos. Le son était très étrange, rappelant assez les miaulements d’un chaton, mais suffisait pour glacer le sang.
La clochette fixée à son bâton tintinnabula sans cesse au gré du mouvement, son carillon cristallin donnant l’impression que l’âme elle-même vibrait.
Après avoir fait seulement quelques pas, il s’arrêta net et tourna brusquement la tête sur le côté.
« Étrange », murmura la voix ancienne. « Ai-je perçu ça de travers ? »
Il secoua la tête et reprit sa route dans une posture voûtée. La clochette tinta, le nourrisson pleura, mais il se retourna bientôt une nouvelle fois. Derrière lui, il n’y avait toujours que le puits.