Sur une colline se trouvait à l'origine un cimetière. Mais depuis que les anomalies avaient commencé à semer le chaos, personne n'avait visité cet endroit depuis longtemps. En ce moment même, un grand cercueil couleur sang gisait tranquillement au centre exact du cimetière, sa teinte cramoisie apparaissant totalement déplacée au milieu de la désolation et des ruines environnantes.
« Quelle anomalie est-ce donc... » Lin Wanxing sentit un frisson inexplicable lui parcourir l'échine. Elle leva les yeux vers le ciel maussade, une impression persistante de danger la saisissant.
Apprenant qu'une anomalie de haut niveau était apparue ce jour-là, Gu Heng comprit qu'il s'agissait d'une excellente occasion de gagner des mérites. Venir à bout d'une anomalie de haut niveau offrait une chance d'être muté au quartier général, ce qui le libérerait de ce lieu où même leurs repas dépendaient des allocations du quartier général.
Gu Heng s'avança prudemment et fit le tour du cercueil rouge. Il était massif, assez grand pour contenir aisément deux personnes. D'après son expérience, aucune famille ordinaire ne peignait un cercueil de cette couleur... à moins que...
Il tendit soudain la main, passa un doigt sur le cercueil et le porta à son nez pour le renifler.
Une lourde odeur de sang.
Soudain, le son d'une femme en pleurs résonna, tendant instantanément tous les nerfs.
Le bruit provenait clairement du cercueil de sang devant eux.
« Sauvez-moi... y a-t-il quelqu'un ? S'il vous plaît, aidez-moi... »
Lin Wanxing hésita, mais en entendant les supplications de la jeune fille, elle perdit son sang-froid. « Dépêche-toi de la sauver, Gu Heng ! »
Gu Heng secoua la tête à plusieurs reprises. « Ne te laisse pas avoir ! C'est forcément une anomalie à l'intérieur ! »
« Et si c'est une vraie personne ? Je veux dire, et si l'anomalie avait attrapé une fille et l'avait enfermée là-dedans ? » Entendant les appels au secours de la jeune fille, Lin Wanxing interpella Gu Heng à haute voix.
Gu Heng la regarda et se mordit la lèvre.
« Nous sommes si nombreux ici, tous armés, on a vraiment peur d'une seule anomalie ? » Lin Wanxing avait écouté les louanges de tout le monde últimement, s'immergeant pratiquement dans cet état en permanence. « Ne sois pas si sang-froid, d'accord ? »
Gu Heng donna brusquement l'ordre : « Ouvrez-le ! Les autres, préparez-vous au combat ! »
Quatre hommes hésitèrent un instant, regardèrent le visage suppliant de Lin Wanxing, puis s'avancèrent. Chacun saisit un côté du couvercle. Après avoir compté jusqu'à trois, ils firent force en même temps. Les veines de leurs bras gonflèrent, yet le couvercle ne bougea pas d'un millimètre.
« Je n'y arrive pas... Ah ! » Quelqu'un réalisa avec horreur que ses mains étaient solidement collées au cercueil.
Les yeux de Gu Heng s'écarquillèrent. « Attaquez ! Sauvez-les ! »
Le groupe se rua en avant.
La voix féminine en pleurs à l'intérieur du cercueil se changea en un léger ricanement, puis se mit à fredonner une comptine.
« La lune brille~ on rame les rames~ »
« Donc... vous avez subi de lourdes pertes ? » Fang Zhiyi regarda les membres de l'équipe rentrer bredouilles, dont beaucoup étaient blessés.
Li Fei dansa d'une joie moqueuse. « Hahahaha, des idiots finis ! Une anomalie de haut niveau que personne d'entre nous n'oserait approcher, et ils s'y sont jetés. Ils doivent être fous pour une promotion ! »
Et lorsque leurs vies furent menacées, les membres d'équipe qui avaient auparavant flatté Lin Wanxing se mirent à la critiquer amèrement.
Même Gu Heng avait l'air sombre ; il n'avait pas prévu que plusieurs personnes meurent avant même qu'ils n'aient vu le visage de l'anomalie.
« Si tu veux faire la bonne personne, fais-le toi-même ! Envoyer nos frères au casse-pipe ! Tu es contente maintenant ! »
« Où sont les médicaments ! Les médicaments ! Ma main ! »
Le visage de Lin Wanxing était affreux. « Ce n'est pas de ma faute ! Comment aurais-je pu savoir s'il y avait une personne ou une anomalie à l'intérieur ! S'il y avait vraiment eu quelqu'un, vous l'auriez juste laissée mourir ? Vous êtes des Gardiens. Vous ne saviez pas qu'il y aurait des risques le jour où vous êtes devenus Gardiens ? Le quartier général dépense de l'argent pour vous entretenir, comment pouvez-vous être si sang-froid ! »
Après avoir hurlé, elle se retourna et s'enfuit. Les membres de l'équipe se regardèrent, consternés. Cette femme...
Cachée dans sa chambre à pleurer, Lin Wanxing était pleine d'indignation. Comment aurait-elle pu savoir que tant de gens allaient mourir ? Était-ce vraiment sa faute ?
Lorsqu'on frappa à sa porte, Lin Wanxing fit encore une crise : « Dégagez ! Vous n'avez même pas pris ma défense tout à l'heure ! » Elle pensait que c'était Gu Heng, mais la voix de Fang Zhiyi vint de l'extérieur.
« Mademoiselle Lin, de nombreux résidents ont appris votre retour et veulent venir vous rendre hommage. »
Entendant que c'était Fang Zhiyi, Lin Wanxing ouvrit la porte. En voyant Fang Zhiyi là, debout, elle se sentit incroyablement lésée.
Tandis qu'elle débita à toute vitesse qu'elle n'avait agi que pour le bien des autres et qu'ils ne la comprenaient pas, Fang Zhiyi affichait une compréhension totale.
« Oui, tu as bien fait. En tant que Gardienne, il faut avoir exactement cet esprit-là. »
Lin Wanxing leva les yeux vers Fang Zhiyi, se sentant encore plus lésée. « Mais, mais ils... »
Fang Zhiyi sourit. « Ne pleure pas. Beaucoup de résidents ont su que tu revenais aujourd'hui et sont venus spécialement te voir. »
Lin Wanxing fut un instant stupéfaite. « Me voir ? »
« Bien sûr, tu as fait tant de bonnes actions », sourit Fang Zhiyi. L'esprit de Lin Wanxing bourdonna instantanément d'excitation, un peu comme quelqu'un qui aurait arrêté de fumer depuis longtemps et reprendrait soudain une bouffée. Toute la désagréable précédente fut balayée. Les gens venaient la voir à cause de sa bonté !
Bien qu'elle s'y fût mentalement préparée, la scène qui s'offrit à elle lorsqu'elle sortit du bastion la choqua néanmoins.
Des centaines, peut-être des milliers de personnes s'y étaient rassemblées. À sa sortie, ils se ruèrent tous vers elle, les yeux fixés sur cette légendaire grande philanthrope.
« Mademoiselle Lin, s'il vous plaît, aidez-moi. J'ai une mère de quatre-vingts ans au-dessus de moi et un fils de trois ans en dessous. »
« Mademoiselle Lin, donnez-nous un peu de nourriture ! »
« Bodhisattva vivante, mon vieux et moi n'avons plus grand-chose à manger, ayez pitié ! »
Sous l'effet d'arrières-pensées et de propagande délibérée, de plus en plus de gens apprirent qu'elle accordait « toutes les demandes » et se massèrent aux portes du bastion, exigeant qu'elle distribue davantage de vivres. Certains amenèrent même leur femme et leurs enfants, bloquèrent l'entrée et refusèrent de partir, affirmant qu'ils mourraient là s'ils n'obtenaient pas de vivres.
Dans un monde pareil, personne ne se plaindrait jamais d'avoir trop de nourriture et d'eau.
Lin Wanxing savoura pleinement le sentiment d'être entourée et adulée, mais face à tant de demandes, elle se retrouva en difficulté. Elle voulut dire qu'il n'y avait pas tant de vivres, mais immédiatement quelqu'un dans la foule la traita d'hypocrite, et d'autres l'accusèrent de partialité.
« Pourquoi eux, ils ont droit à autant ? Nous, on n'a eu que ce petit peu au tout début ? »
« Mademoiselle Lin, donnez-nous un peu plus de grain. Ma famille n'a plus de nourriture. »
« Bodhisattva vivante, mon fils est malade et a besoin de nutrition. Soyez gentille, donnez-nous un peu plus de viande. »
« Pourquoi ils ont eu autant la dernière fois, et nous on n'a droit qu'à un petit peu ? Vous faites des favoris ? »
Si peu narcissique que fût Lin Wanxing, elle ne put résister aux accusations chaotiques d'autant de gens à cet instant. Elle chercha du secours du regard vers Fang Zhiyi, mais Fang Zhiyi avait depuis longtemps filé. Gu Heng, qui accourait sur la nouvelle, n'eut pas le temps de s'occuper d'autre chose en voyant la scène ; il se contenta de la protéger derrière lui.
Lin Wanxing regarda Gu Heng devant elle, et les griefs d'avant lui remontèrent au cœur. Avec les accusations et les supplications qui résonnaient à ses oreilles, son cerveau perdit un peu le contrôle.
« Arrêtez de vous disputer ! Il y en a assez pour tout le monde ! » hurla Lin Wanxing. La scène retomba un instant dans le silence, suivie d'une explosion d'acclamations.