« Où l'as-tu jetée ? » demanda Fang Zhiyi sur un ton décontracté.
Petit Hei ricana. « Puisque nous sommes déjà ici... j'ai décidé de lui faire revivre l'expérience une fois de plus. Cette fois, cela dit, ce ne sera peut-être pas si génial... Une fille d'un village de montagne est accidentellement tombée dans un étang et s'est noyée. J'ai eu pitié d'elle, alors je l'ai tout simplement fourrée là-dedans. »
... Fang Zhiyi fut un peu surpris. « Tu peux faire ça ? Quand as-tu appris l'échange d'âmes ? C'était à l'époque où j'étais prêtre taoïste ? »
Les yeux de Petit Hei s'écarquillèrent. « Il faut apprendre ça ? Tu ne peux pas juste la fourrer direct ? »
Fang Zhiyi se sentit quelque peu démuni. « C'est jamais aussi simple... Toi... oublie, laissons-la à son sort. »
Le propriétaire d'origine de ce monde, c'est-à-dire Fang Zhiyi, n'avait à l'origine pas le nom de famille Fang. Il s'appelait Zhang Ergou. Il pouvait se souvenir de choses dès un plus jeune âge que son frère cadet. Sa famille était pauvre comme Job. Contrairement aux autres familles, ses parents étaient très paresseux. Son père faisait occasionnellement de petits boulots, et l'argent gagné partait soit dans l'alcool, soit dans les jeux. Si son père perdait aux cartes, Zhang Ergou se faisait battre.
Le seul enfant favorisé de la famille était leur frère aîné. Les parents disaient toujours que l'aîné serait le pilier de la famille à l'avenir, tandis que lui et Zhang Sangou, qui venait à peine d'apprendre à marcher, n'étaient que des bouches inutiles à nourrir. Par conséquent, l'aîné passait ses journées à ne rien faire, pendant qu'il devait emmener son jeune frère couper de l'herbe à cochons et ramasser du bois de chauffage.
Heureusement, le ciel eut pitié de lui — du moins le croyait-il. Un étranger vint à leur maison, prétendant être un parent éloigné. Leur père, Zhang Daming, fut très content ce jour-là, et il posa sur les deux frères un regard bien plus bienveillant. Ce fut aussi ce jour-là que Fang Zhiyi mangea un repas chaud pour la toute première fois.
Plus tard, ce parent éloigné donna une somme d'argent à leur père et les emmena, lui et son jeune frère.
Fang Zhiyi devina vaguement qu'il avait été vendu, mais que pouvait-il faire ? Il se débattit et refusa de partir, pour ne recevoir que deux gifles de son père. Le parent éloigné intervint vite : « Si vous l'abîmez, personne ne voudra l'acheter. »
Au final, il ne put que regarder sa maison disparaître progressivement, la main serrée très fort autour de celle de son jeune frère.
Heureusement, avant que le trafiquant d'êtres humains ne trouve un acheteur, Fang Zhiyi profita de son inattention pour s'enfuir avec son frère. Cependant, étant si petits, ils n'avaient aucune idée de l'endroit où aller. Il se souvenait seulement que le trafiquant les avait emmenés en moto, puis en bus, et en train...
Ainsi commença une vie d'errance. Même s'il devait avoir faim, il veillait à ce que son frère ait assez à manger.
La déesse de la chance lui sourit pour la première fois. Fang Zhiyi fut découvert par un couple. Bien qu'ils ne soient pas riches, tous deux avaient un emploi stable. Par coïncidence, ils n'avaient pas d'enfants. Et ainsi, les deux frères furent adoptés par la bienveillante famille Fang.
La vie dans leur nouveau foyer était bonne. Leurs parents adoptifs n'étaient pas aussi durs que leurs parents biologiques. Ils se souciaient du quotidien des frères, leur achetaient de nouveaux vêtements, et les envoyèrent même à l'école. Ils changèrent aussi leurs noms en Fang Zhiyi et Fang Zhizu.
Fang Zhiyi accepta progressivement ses parents adoptifs ; c'étaient vraiment des gens formidables. Son jeune frère avait un caractère un peu difficile, un brin semblable à celui de leur père biologique, mais les parents adoptifs étaient toujours prêts à passer du temps à le câliner et à le guider.
Le temps passa lentement, et Fang Zhiyi obtint son diplôme. Le jour de la remise des diplômes, ses parents adoptifs vinrent spécialement le chercher. Fang Zhiyi sourit et promit qu'il leur offrirait assurément une belle vie à l'avenir. Ses parents adoptifs sourirent aussi, mais chaque fois qu'on mentionnait Fang Zhizu, ils semblaient quelque peu chagrinés. Ce gamin semblait avoir traversé une phase de rébellion. Il défiait constamment M. et Mme Fang, utilisant fréquemment le fait qu'il était adopté comme une arme contre eux. Il apprit même à sécher les cours et à traîner dehors, laissant les parents Fang consumés d'inquiétude.
Fang Zhiyi connaissait le tempérament de son frère, mais Fang Zhizu était toujours très sage devant lui, l'appelant « frère » à chaque souffle. Fang Zhiyi n'avait pas le cœur à le gronder, il ne pouvait que rassurer leurs parents en disant que ça irait mieux plus tard. La vie continua ainsi, en s'embourbant.
Le point de bascule survint un an après que Fang Zhiyi eut commencé à travailler. En rentrant du travail, une femme en vêtement floral grossier l'agrippa. Elle ne le regarda que quelques instants avant de fondre en sanglots incontrôlables.
« Oh, mon fils ! Je t'ai tant cherché, j'ai tant souffert pour te retrouver ! »
Ses pleurs attirèrent pas mal de badauds. Il fallut un long moment à Fang Zhiyi pour reconnaître sa mère biologique devant lui, ainsi que son père biologique et son frère aîné pas loin. Après toutes ces années, elle avait beaucoup vieilli, mais la ruse dans ses yeux n'avait pas fané d'un iota. Fang Zhiyi se souvenait encore de la cicatrice en croissant de lune sur son cou ; elle datait du jour où elle l'avait pincé pour évacuer sa colère après une dispute avec son père.
Cependant, Fang Zhiyi avait au fond une nature douce. Il accueillit poliment ses proches. En les entendant parler de leur misère de toutes ces années et de combien ils avaient manqué les deux frères, Fang Zhiyi ne put s'empêcher de verser des larmes.
Voyant son fils pleurer, Wang Ling sut immédiatement qu'elle avait sa chance. Elle proposa alors qu'il devait retourner à ses racines et reconnaître ses ancêtres.
Mais Fang Zhiyi refusa tout de même. Bien qu'il ait manqué à ses parents biologiques, il savait que tout ce qu'il avait aujourd'hui était dû à la grâce de ses parents adoptifs. Il ne pouvait pas partir comme ça.
Voy qu'elle ne pouvait le persuader, Wang Ling se tourna vers Fang Zhizu. Sa tactique restait la même : d'abord les larmes, puis la carte de l'émotion. Fang Zhizu céda rapidement. Il estima que ce que disait Wang Ling était juste, et se mit même à croire qu'il avait été volé par ses parents adoptifs à l'époque.
Après cela, Wang Ling et Zhang Daming essayèrent tous les tours imaginables pour demander de l'argent à Fang Zhiyi, prétextant la mauvaise santé de Zhang Daming, ou le fait que l'aîné de Fang Zhiyi, Zhang Xiong, n'avait toujours pas de femme, et ainsi de suite.
Fang Zhiyi ne supportait pas d'écouter leurs complaintes, alors il leur donna une grosse partie de son salaire, ce qui devint presque une habitude.
Pourtant, il n'aurait jamais imaginé que la cupidité de cette famille fût si forte. Un jour, en rentrant chez lui, il découvrit Fang Zhizu en train de se disputer avec leurs parents adoptifs. En demandant des détails, il apprit que Fang Zhizu avait en réalité volé de l'argent dans la maison. Interrogé sur l'usage qu'il en faisait, il refusa de répondre. Fang Zhiyi ne put que faire de son mieux pour apaiser la famille, jouant le rôle typique du médiateur.
Ce ne fut qu'à la nuit tombée que Fang Zhizu confia secrètement à Fang Zhiyi qu'il avait donné tout l'argent à leur père biologique.
« Ces deux vieux ne nous ont élevés que pour qu'on les nourrisse dans leur vieillesse ! Frangin, écoute-moi, coupe les ponts avec eux demain ! »
Fang Zhiyi regarda son jeune frère, stupéfait. Il avait été si jeune quand les parents adoptifs les avaient pris ; comment pouvait-il soudainement...
Il voulut raisonner calmement Fang Zhizu, mais Fang Zhizu resta campé sur ses positions. Au final, il cracha même des mots comme : « Tu ne cherches qu'à mettre la main sur la fortune des Fang, c'est pour ça que tu ne peux pas partir ! Ingrat ! » Ce qui laissa Fang Zhiyi totalement abasourdi.
Parce que le comportement de Fang Zhizu leur brisa le cœur encore et encore, les parents adoptifs finirent par perdre tout espoir en lui. Ils lui dirent de retourner chez ses parents biologiques, et Fang Zhizu claqua la porte et partit.
Mais, inattendu, Fang Zhizu, qui était parti en claquant la porte la veille, revint dès le lendemain. Il revint chargé de sacs de toutes tailles, un sourire obséquieux aux lèvres.
Après tout, les avoir élevés tant d'années avait fait que les deux aînés Fang considéraient depuis longtemps les deux garçons comme leur propre chair et leur sang. Le voyant revenir, s'excuser et préparer lui-même un repas, ils crurent qu'il avait pris conscience de ses torts. Leur colère s'apaisa, et ils prévirent d'avoir une bonne discussion avec lui sur la manière de gérer les relations familiales à l'avenir. Qui aurait pu savoir qu'après ce repas, les deux aînés ne se réveilleraient plus jamais.